Ссылка на оригинал
Автор:Olie
Беты (редакторы):ямила
Фэндом: Ориджиналы
Персонажи: м/м.
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Романтика, Фэнтези
Предупреждения: Секс с несовершеннолетними, Мужская беременность
Размер: Миди, 52 страницы
Кол-во частей: 11
Статус: закончен
Описание:
Один - юн, наивен и влюблен. Второй - властен, холоден и эгоистичен. Что уготовано этим двоим? Постоянное терзание? Или нежность и любовь?
Посвящение:
Автору такой чудесной заявки.
Публикация на других ресурсах:
Где угодно, но со ссылкой.
Пролог.
Предрассветные сумерки. Принц, тихо встав с
кровати, оделся и, засунув стилет в косу, последний раз оглянулся на
спящего парнишку, волосы которого разметались по подушке, улыбнулся и
вышел из комнаты, в которой провел довольно бурную ночь с Магом.
Стоило Принцу покинуть покои, как глаза парнишки распахнулись. В них застыла обреченность и слезы. Он понимал, что будущего у них с Принцем нет. Его обуяла злость и раздражение. Сколько же уже можно? Практически каждую ночь Принц приходит к нему, тихо крадучись, чтобы никто ничего не заметил, а утром так же тихо исчезает. Сколько это еще может продолжаться? Или, все же надо прекратить эти встречи украдкой, эти отношения, лишенные будущего?
Юный Маг, которому только недавно исполнилось семнадцать, вспомнил их первую встречу с Принцем, которая произошла два года назад. Ему было пятнадцать и он только-только выпустился из Академии Магии. Решив переплюнуть всех своих сокурсников, он отправился прямо во дворец попытать удачи. Перед светлые очи правителя предстал невысокий, хрупкий брюнет с карими глазами и длинными волосами, достигающими поясницы. Парнишка был до неприличия красив. Но и дерзок. Наглость и наивность в одном флаконе покорили Принца, который смотрел на упорное выражение лица мальчишки, доказывающего, что он сможет справиться со всеми дворцовыми делами, требующими его умения.
Парнишку взяли на испытательный срок и под опеку старого мага, которому, как раз на тот момент и искали замену. Полгода юный Маг учился у старшего всему, что тот знал и умел, а через полгода стал уже штатным Магом королевства. Его умение, стремление к лучшему, новому и неизведанному, сразили Принца, который продолжал наблюдать за парнишкой.
Так и прошел год. Маг освоился во дворце. Вот только взгляд его невольно задерживался на светловолосом красавце-принце с синим омутом глаз, в который так и хотелось нырнуть с головой, но... Юный Маг понимал, что это нереально и невыполнимо. Кто он, а кто Принц? Им все равно не суждено быть вместе, да и сам ледяной правитель вряд ли обратит внимание на такого серого и невзрачного парнишку, как он. Ведь, живя полтора года во дворце, он успел наслушаться историй о любовниках и любовницах правителя. Все они, как на подбор, были красивы, стройны, богаты и уверены в себе, а он... Ни копейки за душой, невысокий, хрупкий. Явно неподходящая кандидатура для правителя.
Но каково же было удивление парнишки, когда в одну из ночей дверь его комнаты распахнулась и в нее вошел... сам Принц. Осмотрев приготовившегося ко сну юного Мага, он размашистым шагом подошел к нему и, резко и властно притянув к себе, поцеловал. Да так, что у Мага звездочки заплясали перед глазами. Как часто он себе это представлял, но даже в самых смелых мечтах и подумать не мог, что это так... сладко, вкусно и... возбуждающе. Всем телом Маг прижался к правителю, пытаясь раствориться в нем без остатка. А Принц, усмехнувшись чему-то своему, стал медленно раздевать парнишку.
- Ты ведь еще девственник? - даже не спросил, а скорее, уточнил Принц, на что парнишка только кивнул головой.
Раздев Мага и сбросив с себя халат, в котором он и пришел, правитель, уложив того на кровать, лицом к себе, чтобы видеть все эмоции на лице парнишки, стал нежно гладить юное, еще никем не тронутое, тело. А парнишка таял и сгорал в этой незатейливой ласке, выгибаясь навстречу ласкавшим его рукам. Глаза обоих горели огнем страсти и желания. Губы блестели, требуя поцелуев. Принц не стал себя сдерживать, склоняясь к нему и вовлекая того в поцелуй, исследуя языком губы, небо. Проведя по зубам парнишки, резко ворвался в рот, подавляя того властностью и напором. А юный маг и не думал сопротивляться. Ведь именно об этом он мечтал одинокими ночами, ложась в пустую, холодную кровать. И вот сейчас все его мечты становились реальностью.
Юный Маг настолько отдался эйфории поцелуя, что не заметил когда первый палец правителя проник в колечко ануса, исследуя жаркие и нежные стеночки, ища заветный бугорок. А найдя, нежно гладя и массируя, от чего магу просто сносило голову, его выкручивало и выгибало, руки пытались потянуть на себя простынь, комкая, а затем отпуская. Из горла вырывались хриплые стоны. А Принц продолжал мучить парнишку, медленно лаская и продолжая растягивать.
Вот уже два пальца внутри раздвигаются на манер ножниц. Три пальца. Юный Маг почувствовал дискомфорт и легкую боль, но, боясь прекращения такой сладкой пытки, ни слова не произнес. Наконец пальцы покинули тело, от чего парнишка разочарованно застонал, но Принц поцелуем успокоил его и прошептал в самые губы:
- Это еще не конец, мой хороший, а только начало, - после чего, смазав свой, немаленьких размеров, член, стал медленно входить в такое желанное тело. А парнишка от боли застонал, но, прикусив до крови губу, попытался сдержать рвущийся наружу крик.
Медленно, очень медленно, Принц вошел до конца, давая юному Магу привыкнуть к себе. А спустя несколько секунд стал двигаться. Сначала была боль. Сильная, раздирающая боль, как будто внутрь вставили кол, но юноша терпел, и тут... судорога удовольствия пронзила его тело. Он застонал, отнюдь не от боли. На этот стон Принц только улыбнулся и продолжил двигаться, потянувшись к члену партнера, он несколько раз провел по нему, после чего парнишка с громким криком излился себе на живот. Через несколько толчков за ним последовал и правитель, изливаясь внутрь молодого тела.
Уснули они, обнимая и прижимая друг друга к себе, а утром, как только солнце начало всходить, Принц тихо поднялся, оделся и покинул комнату. Проснулся тогда маг с улыбкой на губах, но с болью в попе. А открыв глаза и не обнаружив рядом предмета его грез, немного расстроился. Кое-как встав с кровати, постоянно кривясь от боли, он дошел до купальни, полежал немного в теплой воде, дожидаясь пока немного стихнет боль, после чего вышел, оделся и с улыбкой на лице пошел исполнять свои обязанности.
Но каково же было его удивление, когда Принц даже намеком не дал понять о том, что происходило ночью, напрочь игнорируя парня, более того, награждая его холодом и пренебрежением. Настроение упало, в груди заныло, но, стараясь не показать боли, сковавшей Мага, он просто опустил взгляд, стараясь больше не смотреть на правителя и занялся делами. А ночью... Снова открытая дверь. Снова ласки и стоны страсти. Эйфория оргазма, нежность, ласка, сон в объятиях друг друга.
А утром холодная и остывшая постель. Одиночество. И снова боль и злость от безысходности.
И так продолжается уже полгода. Только именно сегодня юный Маг, наконец, осознал всю глубину безнадежности их отношений. Ведь Принц является разменной монетой, пешкой в игре более сильных. И жениться он сможет не на том, кого выберет сердце, а только по указу короля. Ему на роду написано заключать политический брак, выгодный сильным державам. Вот тогда-то в голову парнишке и пришла мысль уйти и стать Мастером Магии. Он больше не вынесет пренебрежения, холода таких любимых глаз и равнодушия.
Собрав свои немногочисленные вещи, он спустился в тронный зал, чтобы поставить в известность Принца и Короля о своем уходе. Да, глаза правителя в тот момент НИЧЕГО не выражали, но... Если бы парнишка успел его досконально изучить, он бы смог увидеть ту искру боли, пусть и мимолетную, которая на мгновение мелькнула в глубине глаз его Принца. Но... Он этого не увидел, а просто развернулся и покинул дворец. И только выйдя за его пределы из глаз полились горькие слезы, которые он даже не стал останавливать.
Его путь лежал на юг. Перед ним открывались новые просторы, новые города и новые знания. Он все положил на Алтарь этих знаний. А вот выиграл он или проиграл - это покажет Судьба.
Стоило Принцу покинуть покои, как глаза парнишки распахнулись. В них застыла обреченность и слезы. Он понимал, что будущего у них с Принцем нет. Его обуяла злость и раздражение. Сколько же уже можно? Практически каждую ночь Принц приходит к нему, тихо крадучись, чтобы никто ничего не заметил, а утром так же тихо исчезает. Сколько это еще может продолжаться? Или, все же надо прекратить эти встречи украдкой, эти отношения, лишенные будущего?
Юный Маг, которому только недавно исполнилось семнадцать, вспомнил их первую встречу с Принцем, которая произошла два года назад. Ему было пятнадцать и он только-только выпустился из Академии Магии. Решив переплюнуть всех своих сокурсников, он отправился прямо во дворец попытать удачи. Перед светлые очи правителя предстал невысокий, хрупкий брюнет с карими глазами и длинными волосами, достигающими поясницы. Парнишка был до неприличия красив. Но и дерзок. Наглость и наивность в одном флаконе покорили Принца, который смотрел на упорное выражение лица мальчишки, доказывающего, что он сможет справиться со всеми дворцовыми делами, требующими его умения.
Парнишку взяли на испытательный срок и под опеку старого мага, которому, как раз на тот момент и искали замену. Полгода юный Маг учился у старшего всему, что тот знал и умел, а через полгода стал уже штатным Магом королевства. Его умение, стремление к лучшему, новому и неизведанному, сразили Принца, который продолжал наблюдать за парнишкой.
Так и прошел год. Маг освоился во дворце. Вот только взгляд его невольно задерживался на светловолосом красавце-принце с синим омутом глаз, в который так и хотелось нырнуть с головой, но... Юный Маг понимал, что это нереально и невыполнимо. Кто он, а кто Принц? Им все равно не суждено быть вместе, да и сам ледяной правитель вряд ли обратит внимание на такого серого и невзрачного парнишку, как он. Ведь, живя полтора года во дворце, он успел наслушаться историй о любовниках и любовницах правителя. Все они, как на подбор, были красивы, стройны, богаты и уверены в себе, а он... Ни копейки за душой, невысокий, хрупкий. Явно неподходящая кандидатура для правителя.
Но каково же было удивление парнишки, когда в одну из ночей дверь его комнаты распахнулась и в нее вошел... сам Принц. Осмотрев приготовившегося ко сну юного Мага, он размашистым шагом подошел к нему и, резко и властно притянув к себе, поцеловал. Да так, что у Мага звездочки заплясали перед глазами. Как часто он себе это представлял, но даже в самых смелых мечтах и подумать не мог, что это так... сладко, вкусно и... возбуждающе. Всем телом Маг прижался к правителю, пытаясь раствориться в нем без остатка. А Принц, усмехнувшись чему-то своему, стал медленно раздевать парнишку.
- Ты ведь еще девственник? - даже не спросил, а скорее, уточнил Принц, на что парнишка только кивнул головой.
Раздев Мага и сбросив с себя халат, в котором он и пришел, правитель, уложив того на кровать, лицом к себе, чтобы видеть все эмоции на лице парнишки, стал нежно гладить юное, еще никем не тронутое, тело. А парнишка таял и сгорал в этой незатейливой ласке, выгибаясь навстречу ласкавшим его рукам. Глаза обоих горели огнем страсти и желания. Губы блестели, требуя поцелуев. Принц не стал себя сдерживать, склоняясь к нему и вовлекая того в поцелуй, исследуя языком губы, небо. Проведя по зубам парнишки, резко ворвался в рот, подавляя того властностью и напором. А юный маг и не думал сопротивляться. Ведь именно об этом он мечтал одинокими ночами, ложась в пустую, холодную кровать. И вот сейчас все его мечты становились реальностью.
Юный Маг настолько отдался эйфории поцелуя, что не заметил когда первый палец правителя проник в колечко ануса, исследуя жаркие и нежные стеночки, ища заветный бугорок. А найдя, нежно гладя и массируя, от чего магу просто сносило голову, его выкручивало и выгибало, руки пытались потянуть на себя простынь, комкая, а затем отпуская. Из горла вырывались хриплые стоны. А Принц продолжал мучить парнишку, медленно лаская и продолжая растягивать.
Вот уже два пальца внутри раздвигаются на манер ножниц. Три пальца. Юный Маг почувствовал дискомфорт и легкую боль, но, боясь прекращения такой сладкой пытки, ни слова не произнес. Наконец пальцы покинули тело, от чего парнишка разочарованно застонал, но Принц поцелуем успокоил его и прошептал в самые губы:
- Это еще не конец, мой хороший, а только начало, - после чего, смазав свой, немаленьких размеров, член, стал медленно входить в такое желанное тело. А парнишка от боли застонал, но, прикусив до крови губу, попытался сдержать рвущийся наружу крик.
Медленно, очень медленно, Принц вошел до конца, давая юному Магу привыкнуть к себе. А спустя несколько секунд стал двигаться. Сначала была боль. Сильная, раздирающая боль, как будто внутрь вставили кол, но юноша терпел, и тут... судорога удовольствия пронзила его тело. Он застонал, отнюдь не от боли. На этот стон Принц только улыбнулся и продолжил двигаться, потянувшись к члену партнера, он несколько раз провел по нему, после чего парнишка с громким криком излился себе на живот. Через несколько толчков за ним последовал и правитель, изливаясь внутрь молодого тела.
Уснули они, обнимая и прижимая друг друга к себе, а утром, как только солнце начало всходить, Принц тихо поднялся, оделся и покинул комнату. Проснулся тогда маг с улыбкой на губах, но с болью в попе. А открыв глаза и не обнаружив рядом предмета его грез, немного расстроился. Кое-как встав с кровати, постоянно кривясь от боли, он дошел до купальни, полежал немного в теплой воде, дожидаясь пока немного стихнет боль, после чего вышел, оделся и с улыбкой на лице пошел исполнять свои обязанности.
Но каково же было его удивление, когда Принц даже намеком не дал понять о том, что происходило ночью, напрочь игнорируя парня, более того, награждая его холодом и пренебрежением. Настроение упало, в груди заныло, но, стараясь не показать боли, сковавшей Мага, он просто опустил взгляд, стараясь больше не смотреть на правителя и занялся делами. А ночью... Снова открытая дверь. Снова ласки и стоны страсти. Эйфория оргазма, нежность, ласка, сон в объятиях друг друга.
А утром холодная и остывшая постель. Одиночество. И снова боль и злость от безысходности.
И так продолжается уже полгода. Только именно сегодня юный Маг, наконец, осознал всю глубину безнадежности их отношений. Ведь Принц является разменной монетой, пешкой в игре более сильных. И жениться он сможет не на том, кого выберет сердце, а только по указу короля. Ему на роду написано заключать политический брак, выгодный сильным державам. Вот тогда-то в голову парнишке и пришла мысль уйти и стать Мастером Магии. Он больше не вынесет пренебрежения, холода таких любимых глаз и равнодушия.
Собрав свои немногочисленные вещи, он спустился в тронный зал, чтобы поставить в известность Принца и Короля о своем уходе. Да, глаза правителя в тот момент НИЧЕГО не выражали, но... Если бы парнишка успел его досконально изучить, он бы смог увидеть ту искру боли, пусть и мимолетную, которая на мгновение мелькнула в глубине глаз его Принца. Но... Он этого не увидел, а просто развернулся и покинул дворец. И только выйдя за его пределы из глаз полились горькие слезы, которые он даже не стал останавливать.
Его путь лежал на юг. Перед ним открывались новые просторы, новые города и новые знания. Он все положил на Алтарь этих знаний. А вот выиграл он или проиграл - это покажет Судьба.
Глава 1.
Для начала, парнишка зашел к старому магу у
которого многому успел научиться за те полгода, что они провели бок о
бок во дворце. Ведь это именно он натолкнул парнишку на мысль о
дальнейшем мастерстве. Вот теперь ему и предстояло узнать куда ему
двигаться и с чего начинать. Дойдя до домика мага, парнишка постучал.
Ему открыл сам маг и недоуменно посмотрел на парня.
- Вот это сюрприз, - удивился он, - какими судьбами? - а потом, заметив заплаканные и покрасневшие глаза, пошире открыл дверь и отошел в сторону, пропуская парня, - входи и рассказывай, что произошло.
Парень вошел, скинул прямо на пол свою котомку, прошел в уютную кухоньку, куда его провел маг, и стал рассказывать. Он поведал абсолютно обо всем: о своей любви к Принцу Эрию, об их тайных встречах по ночам, украдкой, о дневном холоде глаз и полном пренебрежении. Обо всем рассказал парнишка магу, ничего не утаив. А тот внимательно слушал, не перебивая и не переспрашивая, дожидаясь окончания рассказа парня. Когда тот закончил, он только покачал головой.
- Дарт, что ты решил сейчас делать? - решил спросить старец после того, как помолчал несколько минут.
- Я решил стать Мастером, - ответил Дарт, - это лучше, чем быть просто подстилкой Принца.
- Согласен, - качнул головой маг, - а не пожалеешь о своем решении-то?
- Почему я должен жалеть? - тут же вскинулся парнишка, - во дворце ничего, кроме боли, безысходности и разочарования меня не ждет, особенно, когда Эрию придет время жениться, причем на той или на том, кого выберет ему король. Вот тогда-то мое сердце просто разобьется на мелкие кусочки. Я не хочу этого.
- Ну что ж, - подвел итог старец, выслушав доводы парня, - ты прав во всем. И я рад, что ты решил положить на алтарь знаниям свою порочную любовь.
- Она не порочная, - буркнул Дарт, но маг его перебил.
- Нет, эта любовь, как раз-таки, порочна. Так как все происходило украдкой. И у нее нет будущего.
- Согласен, - пришлось принять ответ старца Дарту.
Немного помолчав и подкрепившись, парнишка решил узнать все, что его интересовало. А именно, куда ему идти, кто будет его учить, как ему достигнуть самой высокой ступени мастерства? И маг ему поведал, что его путь должен лежать на юг, на Вэлеговом острове стоит единственная на несколько миров Академия, куда попасть может не каждый. Только тот, кто действительно будет этого достоин, умен и сообразителен, чист душой и мягок сердцем. Так как такое мастерство дает власть, силу, могущество, которое нельзя употреблять во зло, иначе вся магия обернется против тебя самого. Но если парень попадет в эту Академию, то перед ним будут открыты любые двери. Он сможет все. Излечивать смертельно больных, помогать нуждающимся, изгонять злых духов, растапливать льды в сердце и в душе. И многое-многое другое.
Во время рассказа мага, Дарт сидел с открытым ртом и внимательно слушал. А потом, не удержавшись, спросил:
- А почему этот остров называется Вэлеговым?
- Потому что, очень давно там появились первые киллары, - увидев, что парнишка хочет явно узнать, кто это такие, он, махнув рукой, продолжил, - это крылатые существа, очень красивы внешне, чисты душой и невинны, как младенцы, - у Дарта от такой формулировки даже глаза округлились, но маг, не обращая на это внимания, продолжал, - так вот, этот остров оказался в полном распоряжении прибывших килларов, причем, откуда они к нам попали, никто не знает до сих пор. Прошло несколько лет и красота, а также недоступность этих крылатов не давали покоя людям, которые оказались очень злы, завистливы и алчны. Под покровом ночи они проникли на остров и перебили почти всех. В живых остался только один, которого и звали Вэлег. Он оказался очень сильным магом. Мстить за смерть соплеменников он не стал, но... на остров больше никто не мог попасть.
На несколько минут старец замолчал, задумавшись о чем-то своем, а Дарт ему не мешал, продолжая с интересом ждать продолжения истории. Переведя дух, маг продолжил:
- Через некоторое время все узнали, что там появилась новая Академия, но не для всех. Попасть туда было много желающих, но только единицы смогли. Многим даже не удалось пройти невидимую преграду, которая стояла около острова, как защита от непрошенных гостей. Но зато тем, кому повезло пройти там обучение, становились великими магами - мастерами своего дела. Причем никому ничего не рассказывая, что там и как.
- А откуда вы все это тогда знаете? - не удержался от вопроса парнишка, на что старик только тяжко вздохнул и ответил:
- Я тоже, будучи молодым пытался туда попасть, но...
- Неужели вам это не удалось? - очень удивился Дарт.
- К сожалению, - поник старец.
- Но почему!!!??? - воскликнул парнишка.
- На тот момент я был молод и горяч, а в голове играл ветер. Мне хотелось многого, в частности покорения мира с помощью силы. Я уже представлял себя великим магом, но... мои мечты так и остались мечтами. Да, преграда меня пропустила, а вот испытания я не прошел, - совсем поник головой маг.
- А что за испытания? - тут же загорелись глаза мальчишки.
- А вот этого я не могу тебе сказать, - хитро улыбнулся старец, - потому что просто не помню. Тем, кто не проходит испытания, сразу же стирают память, чтобы они ничего не могли рассказать. Так и мне тоже ее стерли. И как я ни пытался ее восстановить, все было бесполезно. Поэтому, мой мальчик, тебе самому придется это узнавать.
Дарт задумался. Да уж, очень жаль, что маг ничего не смог сказать по поводу поступления, но... Парнишка решил во что бы-то ни стало попасть туда и пройти все, уготованные ему, испытания. Поинтересовавшись в какую сторону ему двигаться и получив подробную инструкцию, парнишка попрощался с магом, тепло поблагодарив его, и отправился в путь. С собой у него было несколько золотых монет, которые он получил за работу во дворце, немного мелочи: медяшек и серебряных монет. Он рассчитывал, что этого хватит дойти до острова. А дальше он уже не загадывал, так как никто не мог знать, чем же для него обернется это путешествие и попытки попасть в Академию.
Город Гертос, в котором и жил юноша, оказался позади. Теперь перед Дартом раскинулись поля, на которых работали рабочие, собирая урожай, так как близилась осень и все торопились убрать то, что принес им этот год. А судя по довольным лицам крестьян, урожай был богатым и никому не придется голодать. Парнишка порадовался за этих людей и пошел дальше. Но идти без остановки было не под силу, поэтому, зайдя в редкий лесок, оказавшийся на его пути, он решил присесть под раскидистым деревом, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться. Но не успел он приступить к трапезе, как услышал плач. Причем, плакал ребенок. Бросив все свои вещи под тем самым деревом, парнишка побежал на голос.
Далеко бежать не пришлось. Недалеко от того места, где расположился Дарт, прямо на земле, сидел мальчишка, лет шести-семи и горько плакал, размазывая слезы по чумазому личику.
- Ты чего ревешь? - присев перед ребенком на корточки, спросил Дарт.
- Я п-п-пот-т-терялся, - еще горше заревел мальчишка, уже начиная подвывать, - и я есть хочу-у-у.
- Тоже мне, проблему нашел, - поднимаясь с корточек, ответил Дарт, а потом, протянув руку мальчику, добавил, - пойдем, я тебя накормлю, а потом пойдем искать твоих родителей. Хорошо?
В тот же миг ребенок успокоился, но продолжал еще немного всхлипывать, но согласно кивнул головой и, вложив свою маленькую ладошку в руку Дарта, последовал за ним. Придя на то место, где маг оставил свою котомку, он усадил мальчика на расстеленный плащ и стал делить хлеб, сыр и мясо, которое ему собрал в дорогу старец. Мальчик уплетал все с такой скоростью, как будто несколько дней ничего не ел. Несколько минут на поляне стояла тишина, которую нарушало только чвяканье ребенка, да шмыганье носом. А когда оба насытились, Дарт спросил его:
- А теперь давай, постарайся вспомнить, откуда ты и где потерял родителей?
- Не родителей, - мотнул головой ребенок, - я с братиком и сестричкой пошел, они не хотели меня брать, но я сам увязался.
А они шли слишком быстро. А потом я увидел зверька, красивого такого, рыженького с большим хвостом. Пока смотрел на него, отстал, а потом кричал-кричал и... все.
Мальчишка собрался уже было снова зареветь, но Дарт, замахав руками, поспешил успокоить его.
- Тихо-тихо, не надо слез. Сейчас пойдем в ближайшую деревню и узнаем, не пропадал ли там ребенок. Хорошо? - тот, немного успокоившись согласно кивнул головой. Собрав вещи, Дарт поднялся, взял за руку мальчика и направился в сторону ближайшей деревни. Но не успели они еще даже подойти к изгороди, которая была вокруг деревни, как услышали крики и плач. Рыдала женщина, горько и безутешно, несколько голосов пытались ее успокоить, но она продолжала лить слезы.
- Это наверное, твоя мама? - спросил Дарт у мальчишки, а он, согласно кивнув, резко вырвал свою руку и побежал в деревню. Не став заходить, а просто постояв и послушав, как горький плач сменился криками радости, маг развернулся и тронулся в путь. Но не тут-то было. Из деревни выскочил народ, а впереди всех бежал мальчишка, который, первым догнав Дарта, ухватил его за руку и позвал:
- Пойдем.
- Куда? - удивился маг, - я не могу, мне надо идти дальше.
Но подбежавшая толпа не дала ему даже сдвинуться с места, слезно став просить остаться и хотя бы переночевать, так как поблизости нет ни одного трактира, а совсем скоро наступит ночь. С такими доводами маг согласился. И пошел в деревню, где его стали благодарить за спасение сына. Но он только отмахивался. Он неловко себя чувствовал от такой неприкрытой благодарности.
А счастливые родители, накормив, напоив парнишку, уложили его спать. А утром еще и еды в дорогу собрали, так как от денег, которые пытался всучить ему отец семейства, маг наотрез отказался. Он прекрасно видел, что семья большая, им и самим могут понадобиться эти деньги. Поэтому, не взяв ни медяшки, отправился дальше, в путь.
С хорошим настроением Дарт пошел дальше. На душе было тепло и радостно. Вот только воспоминания не давали покоя, но он всеми силами пытался их от себя отогнать, чтобы лишний раз не бередить душу. Но как бы он не старался, волей-неволей перед глазами стояли два переплетенных тела. Нежная, бледная кожа, которую парнишка так любил целовать и ласкать. Рот, приоткрытый в немом крике от охватившего наслаждения. Мутный от страсти и желания взгляд.
- Все. Хватит, - приказал он самому себе, чувствуя, что от этих воспоминаний начинает возбуждаться, да и тоска сковывает тело, - не хочу. Не буду больше об этом думать, - твердил он себе, как мантру, да только все равно картинки вставали перед глазами, да только он сам выбрал свой путь и свою судьбу. И очень надеялся больше не возвращаться в прошлое.
Сейчас перед ним стояла другая задача. Он поставил перед собой цель и старался следовать ей, отбросив все мысли о прошлом. Когда он шел по тракту, ему изредка попадались груженые телеги, которые спешили в видневшийся невдалеке город на ярмарку. Но парнишка решил туда не заходить, продолжая свой путь.
Через некоторое время, ему послышался жалобный скулеж. Покрутив головой, он никого поблизости не обнаружил. Собравшись идти дальше и списав эти звуки на разыгравшееся воображение, он снова услыхал стон. Под кустом, недалеко от того места где он стоял, что-то шевелилось. Дарт подошел ближе и увидал, застрявшего в кортсах(что-то типа капкана, только с острыми зубьями и шипами на металлических пластинах) турмыса(зверек, чуть пониже таксы, имеющий мягкую, пушистую шерстку, немного приплюснутую мордочку и наделенный интеллектом). Маг очень удивился. Ведь встретить турмыса в этих краях большая редкость. Эти зверьки, как считалось, приносили удачу и сами выбирали себе хозяев. Насильно служить кому-то их не могли заставить.
Так кому понадобилось их ловить? А может кортс стоял и вовсе не на этого зверька? А он только по чистой случайности в него попался? Но на раздумья не было времени. Лапа зверька, застрявшая в тисках, очень сильно кровоточила. Было видно, что кожа разорвана почти до кости. Да и сама кость, судя по всему, раздроблена. Сев на колени перед умоляюще смотрящим на него зверьком, Дарт стал действовать. Попытавшись разжать тиски, ободрал руки, но, не обращая внимания на зудение и кровь, продолжал пытаться высвободить зверька из этого плена. Сил было мало, железная конструкция не хотела поддаваться, но парнишка упорно продолжал разжимать, чтобы хоть немного сделать зазор и освободить, наконец, лапу зверька.
Можно было конечно применить магию, но маг хорошо усвоил урок, что с ней нужно обходиться осторожно, так как она не прощает излишнего, бестолкового и напрасного ее использования. То, что можно сделать без магического вмешательства, надо делать самому. А уж магию применять только в крайнем случае. Вот залечить рану уже можно, применив свои способности, так как по-другому не получится.
С большим трудом освободив зверька, юноша перевел дух, а потом, сконцентрировавшись, несмотря на ноющие и болящие от ссадин руки, направив поток целебной магии на рану и стал наблюдать как все повреждения затягиваются, кожа приобретает здоровый цвет, кости срастаются. И вот, наконец, все готово. Только... Он, кажется, переборщил немного. Почувствовав, что его вот-вот настигнет откат, откатился подальше к кустам, чтобы никто не видел с дороги и провалился в темноту.
А зверек сел рядом, наблюдая за дорогой, чтобы никто не смог подойти к бессознательному парнишке, и рассматривая своего спасителя.
* * *
А в это время во дворце.
- Ваше Высочество! Ваше Высочество! - вопила одна из служанок, молотя в дверь покоев Эрия, - просыпайтесь. Вас требует к себе Его Величество. Там прибыла делегация, требуют вас.
- Достаточно вопить! - раздался холодный, ровный голос из комнаты, от которого служанка застыла, по ее телу пробежала дрожь, - я сейчас спущусь. Можешь идти.
Девушка поспешила убежать, так как ей вполне хватило льда в голосе. Встречаться еще и с таким же взглядом, который пугал всех, на кого был обращен, ей не хотелось. А Эрий через несколько минут распахнул дверь и, убедившись, что крикуньи уже не наблюдается поблизости, размеренным шагом стал спускаться в тронный зал, где, по идее, и должна была находиться делегация.
«Странно, - подумал он, - зачем им я-то понадобился?» Но решив, что скоро сам обо всем узнает, он продолжил спуск.
В тронном зале его уже ждали. Там находились прибывшие послы соседней державы и Его Величество.
- Вы меня звали, отец? - подходя к королю и становясь по правую руку от него, поинтересовался принц.
- Да, - кивнул тот и протянул небольшую гравюру, на которой была изображена девушка.
Внешность у нее была самая обычная, более того, ее даже миленькой нельзя было назвать: округлый овал лица, большие глаза, нос картошкой, пухлые губы, и немного выпирающая вперед челюсть.
- И кто это? - надменно спросил Эрий.
- Вообще-то, твоя невеста, - хитро глядя на принца, ответил король.
- С какой радости? - ровно поинтересовался Эрий, никак не выдав ни удивления, ни поражения.
- К нам приехали послы с просьбой о подписании мира, а залогом этого мира должен служить брак с принцессой, - объяснил суть Его Величество.
- Это-то как раз и неудивительно, - пожал плечами принц, продолжая внимательно рассматривать гравюру с изображенной на ней девушкой, - ведь на других условиях эту принцессу никто не возьмет замуж, - а потом, видя удивление, шок и злость на лицах прибывших, решил добить их окончательно, - кстати, отец, тебе, судя по-всему, внуки не нужны?
- Почему не нужны? - удивился король, - очень даже нужны. А к чему этот вопрос?
- К тому, - пожал плечами принц, - что если ты согласишься на этот брак, то внуков тебе не видать, - на лицах уже всех, включая короля застыло непонимание и Эрий объяснил, - потому как на эту особу у меня просто-напросто не встанет. И заниматься с ней сексом я не собираюсь. Еще вопросы есть?
В гневе от слов Эрия, послы, развернувшись, покинули тронный зал, оставив отца и сына наедине. После их ухода, Его Величество расхохотался, уже никого не таясь и не скрываясь.
- Зачем так жестоко? - сквозь приступы смеха спросил он принца.
- Я не умею по-другому, - ответил тот, - и ты, как никто другой, об этом знаешь, - а потом, словно вспомнив о чем-то, решил узнать, - тебе очень нужен этот договор?
- Нет, - мотнул головой король, - они слабее нас, поэтому и предложили договор, но напасть первыми из-за того, что ты отказался от принцессы, они не посмеют. В этом я уверен. Так что...
Махнув рукой в сторону выхода, тем самым показывая, что принц может идти, Его Величество просто задумался о чем-то. А Эрий, не став мешать думам короля, по-тихому удалился к себе. Перед глазами Эрия стояли полные любви глаза мага, который сейчас неизвестно где находился. Он ушел... Почему? Зачем? Этого принц не мог понять. Неужели все было так плохо? Но ведь он же видел, что ему нравились их ночные встречи, он таял от ласк, извивался. Ему было хорошо. Тогда чего ему не хватало? Зачем ушел? Ответов на эти вопросы у Эрия не было.
В груди щемило от самому неясной тоски по этому хрупкому парнишке, который всегда с любовью и обожанием следил за каждым его движением, подмечая малейшие изменения, но вот одно он так и не смог увидеть: боль и тоску от произнесенных слов об уходе, которые оказались для принца, как гром среди ясного неба. Этого он точно не ожидал. Вот теперь и задавался вопросом: что же стало причиной такого решения юного мага? Только ответа, к сожалению, спросить было не у кого.
Поднявшись к себе и войдя в свои покои, Эрий увидел развалившегося на его кровати одного из придворных прихвостней, которые постоянно увивались следом за ним, в надежде когда-нибудь оказаться в постели принца, а если повезет, то и в его душе, но... мечты-мечты...
- Что ты делаешь в моей комнате и на моей кровати? - льдом, сквозившим в голосе, можно было заморозить все вокруг, парнишка только поежился, но, выдавив из себя улыбку, ответил:
- Но ведь вы остались один после ухода мага, вот и... - договорить парню Эрий не дал.
- И ты решил скрасить мое одиночество своим телом? - презрительно поинтересовался тот, на что парень только кивнул, так как в горле застрял ком от тона принца, - пошел вон, я не нуждаюсь в твоих услугах, - махнув головой в сторону двери, коротко приказал принц.
Парня, как ветром сдуло с кровати, а затем и из комнаты. Принц только вздохнул. И так каждый раз. После ухода мага все так и норовят залезть к нему в постель, сами того не понимая, что ему, Эрию, они не интересны, как раз своей предсказуемостью и доступностью. А это навевало тоску и разочарование. Только один человек нужен был принцу, но... К сожалению, он ушел, оставив только воспоминания. И неизвестно, смогут ли они когда-нибудь снова встретиться? И если смогут, то когда это произойдет?
- Вот это сюрприз, - удивился он, - какими судьбами? - а потом, заметив заплаканные и покрасневшие глаза, пошире открыл дверь и отошел в сторону, пропуская парня, - входи и рассказывай, что произошло.
Парень вошел, скинул прямо на пол свою котомку, прошел в уютную кухоньку, куда его провел маг, и стал рассказывать. Он поведал абсолютно обо всем: о своей любви к Принцу Эрию, об их тайных встречах по ночам, украдкой, о дневном холоде глаз и полном пренебрежении. Обо всем рассказал парнишка магу, ничего не утаив. А тот внимательно слушал, не перебивая и не переспрашивая, дожидаясь окончания рассказа парня. Когда тот закончил, он только покачал головой.
- Дарт, что ты решил сейчас делать? - решил спросить старец после того, как помолчал несколько минут.
- Я решил стать Мастером, - ответил Дарт, - это лучше, чем быть просто подстилкой Принца.
- Согласен, - качнул головой маг, - а не пожалеешь о своем решении-то?
- Почему я должен жалеть? - тут же вскинулся парнишка, - во дворце ничего, кроме боли, безысходности и разочарования меня не ждет, особенно, когда Эрию придет время жениться, причем на той или на том, кого выберет ему король. Вот тогда-то мое сердце просто разобьется на мелкие кусочки. Я не хочу этого.
- Ну что ж, - подвел итог старец, выслушав доводы парня, - ты прав во всем. И я рад, что ты решил положить на алтарь знаниям свою порочную любовь.
- Она не порочная, - буркнул Дарт, но маг его перебил.
- Нет, эта любовь, как раз-таки, порочна. Так как все происходило украдкой. И у нее нет будущего.
- Согласен, - пришлось принять ответ старца Дарту.
Немного помолчав и подкрепившись, парнишка решил узнать все, что его интересовало. А именно, куда ему идти, кто будет его учить, как ему достигнуть самой высокой ступени мастерства? И маг ему поведал, что его путь должен лежать на юг, на Вэлеговом острове стоит единственная на несколько миров Академия, куда попасть может не каждый. Только тот, кто действительно будет этого достоин, умен и сообразителен, чист душой и мягок сердцем. Так как такое мастерство дает власть, силу, могущество, которое нельзя употреблять во зло, иначе вся магия обернется против тебя самого. Но если парень попадет в эту Академию, то перед ним будут открыты любые двери. Он сможет все. Излечивать смертельно больных, помогать нуждающимся, изгонять злых духов, растапливать льды в сердце и в душе. И многое-многое другое.
Во время рассказа мага, Дарт сидел с открытым ртом и внимательно слушал. А потом, не удержавшись, спросил:
- А почему этот остров называется Вэлеговым?
- Потому что, очень давно там появились первые киллары, - увидев, что парнишка хочет явно узнать, кто это такие, он, махнув рукой, продолжил, - это крылатые существа, очень красивы внешне, чисты душой и невинны, как младенцы, - у Дарта от такой формулировки даже глаза округлились, но маг, не обращая на это внимания, продолжал, - так вот, этот остров оказался в полном распоряжении прибывших килларов, причем, откуда они к нам попали, никто не знает до сих пор. Прошло несколько лет и красота, а также недоступность этих крылатов не давали покоя людям, которые оказались очень злы, завистливы и алчны. Под покровом ночи они проникли на остров и перебили почти всех. В живых остался только один, которого и звали Вэлег. Он оказался очень сильным магом. Мстить за смерть соплеменников он не стал, но... на остров больше никто не мог попасть.
На несколько минут старец замолчал, задумавшись о чем-то своем, а Дарт ему не мешал, продолжая с интересом ждать продолжения истории. Переведя дух, маг продолжил:
- Через некоторое время все узнали, что там появилась новая Академия, но не для всех. Попасть туда было много желающих, но только единицы смогли. Многим даже не удалось пройти невидимую преграду, которая стояла около острова, как защита от непрошенных гостей. Но зато тем, кому повезло пройти там обучение, становились великими магами - мастерами своего дела. Причем никому ничего не рассказывая, что там и как.
- А откуда вы все это тогда знаете? - не удержался от вопроса парнишка, на что старик только тяжко вздохнул и ответил:
- Я тоже, будучи молодым пытался туда попасть, но...
- Неужели вам это не удалось? - очень удивился Дарт.
- К сожалению, - поник старец.
- Но почему!!!??? - воскликнул парнишка.
- На тот момент я был молод и горяч, а в голове играл ветер. Мне хотелось многого, в частности покорения мира с помощью силы. Я уже представлял себя великим магом, но... мои мечты так и остались мечтами. Да, преграда меня пропустила, а вот испытания я не прошел, - совсем поник головой маг.
- А что за испытания? - тут же загорелись глаза мальчишки.
- А вот этого я не могу тебе сказать, - хитро улыбнулся старец, - потому что просто не помню. Тем, кто не проходит испытания, сразу же стирают память, чтобы они ничего не могли рассказать. Так и мне тоже ее стерли. И как я ни пытался ее восстановить, все было бесполезно. Поэтому, мой мальчик, тебе самому придется это узнавать.
Дарт задумался. Да уж, очень жаль, что маг ничего не смог сказать по поводу поступления, но... Парнишка решил во что бы-то ни стало попасть туда и пройти все, уготованные ему, испытания. Поинтересовавшись в какую сторону ему двигаться и получив подробную инструкцию, парнишка попрощался с магом, тепло поблагодарив его, и отправился в путь. С собой у него было несколько золотых монет, которые он получил за работу во дворце, немного мелочи: медяшек и серебряных монет. Он рассчитывал, что этого хватит дойти до острова. А дальше он уже не загадывал, так как никто не мог знать, чем же для него обернется это путешествие и попытки попасть в Академию.
Город Гертос, в котором и жил юноша, оказался позади. Теперь перед Дартом раскинулись поля, на которых работали рабочие, собирая урожай, так как близилась осень и все торопились убрать то, что принес им этот год. А судя по довольным лицам крестьян, урожай был богатым и никому не придется голодать. Парнишка порадовался за этих людей и пошел дальше. Но идти без остановки было не под силу, поэтому, зайдя в редкий лесок, оказавшийся на его пути, он решил присесть под раскидистым деревом, чтобы немного отдохнуть и подкрепиться. Но не успел он приступить к трапезе, как услышал плач. Причем, плакал ребенок. Бросив все свои вещи под тем самым деревом, парнишка побежал на голос.
Далеко бежать не пришлось. Недалеко от того места, где расположился Дарт, прямо на земле, сидел мальчишка, лет шести-семи и горько плакал, размазывая слезы по чумазому личику.
- Ты чего ревешь? - присев перед ребенком на корточки, спросил Дарт.
- Я п-п-пот-т-терялся, - еще горше заревел мальчишка, уже начиная подвывать, - и я есть хочу-у-у.
- Тоже мне, проблему нашел, - поднимаясь с корточек, ответил Дарт, а потом, протянув руку мальчику, добавил, - пойдем, я тебя накормлю, а потом пойдем искать твоих родителей. Хорошо?
В тот же миг ребенок успокоился, но продолжал еще немного всхлипывать, но согласно кивнул головой и, вложив свою маленькую ладошку в руку Дарта, последовал за ним. Придя на то место, где маг оставил свою котомку, он усадил мальчика на расстеленный плащ и стал делить хлеб, сыр и мясо, которое ему собрал в дорогу старец. Мальчик уплетал все с такой скоростью, как будто несколько дней ничего не ел. Несколько минут на поляне стояла тишина, которую нарушало только чвяканье ребенка, да шмыганье носом. А когда оба насытились, Дарт спросил его:
- А теперь давай, постарайся вспомнить, откуда ты и где потерял родителей?
- Не родителей, - мотнул головой ребенок, - я с братиком и сестричкой пошел, они не хотели меня брать, но я сам увязался.
А они шли слишком быстро. А потом я увидел зверька, красивого такого, рыженького с большим хвостом. Пока смотрел на него, отстал, а потом кричал-кричал и... все.
Мальчишка собрался уже было снова зареветь, но Дарт, замахав руками, поспешил успокоить его.
- Тихо-тихо, не надо слез. Сейчас пойдем в ближайшую деревню и узнаем, не пропадал ли там ребенок. Хорошо? - тот, немного успокоившись согласно кивнул головой. Собрав вещи, Дарт поднялся, взял за руку мальчика и направился в сторону ближайшей деревни. Но не успели они еще даже подойти к изгороди, которая была вокруг деревни, как услышали крики и плач. Рыдала женщина, горько и безутешно, несколько голосов пытались ее успокоить, но она продолжала лить слезы.
- Это наверное, твоя мама? - спросил Дарт у мальчишки, а он, согласно кивнув, резко вырвал свою руку и побежал в деревню. Не став заходить, а просто постояв и послушав, как горький плач сменился криками радости, маг развернулся и тронулся в путь. Но не тут-то было. Из деревни выскочил народ, а впереди всех бежал мальчишка, который, первым догнав Дарта, ухватил его за руку и позвал:
- Пойдем.
- Куда? - удивился маг, - я не могу, мне надо идти дальше.
Но подбежавшая толпа не дала ему даже сдвинуться с места, слезно став просить остаться и хотя бы переночевать, так как поблизости нет ни одного трактира, а совсем скоро наступит ночь. С такими доводами маг согласился. И пошел в деревню, где его стали благодарить за спасение сына. Но он только отмахивался. Он неловко себя чувствовал от такой неприкрытой благодарности.
А счастливые родители, накормив, напоив парнишку, уложили его спать. А утром еще и еды в дорогу собрали, так как от денег, которые пытался всучить ему отец семейства, маг наотрез отказался. Он прекрасно видел, что семья большая, им и самим могут понадобиться эти деньги. Поэтому, не взяв ни медяшки, отправился дальше, в путь.
С хорошим настроением Дарт пошел дальше. На душе было тепло и радостно. Вот только воспоминания не давали покоя, но он всеми силами пытался их от себя отогнать, чтобы лишний раз не бередить душу. Но как бы он не старался, волей-неволей перед глазами стояли два переплетенных тела. Нежная, бледная кожа, которую парнишка так любил целовать и ласкать. Рот, приоткрытый в немом крике от охватившего наслаждения. Мутный от страсти и желания взгляд.
- Все. Хватит, - приказал он самому себе, чувствуя, что от этих воспоминаний начинает возбуждаться, да и тоска сковывает тело, - не хочу. Не буду больше об этом думать, - твердил он себе, как мантру, да только все равно картинки вставали перед глазами, да только он сам выбрал свой путь и свою судьбу. И очень надеялся больше не возвращаться в прошлое.
Сейчас перед ним стояла другая задача. Он поставил перед собой цель и старался следовать ей, отбросив все мысли о прошлом. Когда он шел по тракту, ему изредка попадались груженые телеги, которые спешили в видневшийся невдалеке город на ярмарку. Но парнишка решил туда не заходить, продолжая свой путь.
Через некоторое время, ему послышался жалобный скулеж. Покрутив головой, он никого поблизости не обнаружил. Собравшись идти дальше и списав эти звуки на разыгравшееся воображение, он снова услыхал стон. Под кустом, недалеко от того места где он стоял, что-то шевелилось. Дарт подошел ближе и увидал, застрявшего в кортсах(что-то типа капкана, только с острыми зубьями и шипами на металлических пластинах) турмыса(зверек, чуть пониже таксы, имеющий мягкую, пушистую шерстку, немного приплюснутую мордочку и наделенный интеллектом). Маг очень удивился. Ведь встретить турмыса в этих краях большая редкость. Эти зверьки, как считалось, приносили удачу и сами выбирали себе хозяев. Насильно служить кому-то их не могли заставить.
Так кому понадобилось их ловить? А может кортс стоял и вовсе не на этого зверька? А он только по чистой случайности в него попался? Но на раздумья не было времени. Лапа зверька, застрявшая в тисках, очень сильно кровоточила. Было видно, что кожа разорвана почти до кости. Да и сама кость, судя по всему, раздроблена. Сев на колени перед умоляюще смотрящим на него зверьком, Дарт стал действовать. Попытавшись разжать тиски, ободрал руки, но, не обращая внимания на зудение и кровь, продолжал пытаться высвободить зверька из этого плена. Сил было мало, железная конструкция не хотела поддаваться, но парнишка упорно продолжал разжимать, чтобы хоть немного сделать зазор и освободить, наконец, лапу зверька.
Можно было конечно применить магию, но маг хорошо усвоил урок, что с ней нужно обходиться осторожно, так как она не прощает излишнего, бестолкового и напрасного ее использования. То, что можно сделать без магического вмешательства, надо делать самому. А уж магию применять только в крайнем случае. Вот залечить рану уже можно, применив свои способности, так как по-другому не получится.
С большим трудом освободив зверька, юноша перевел дух, а потом, сконцентрировавшись, несмотря на ноющие и болящие от ссадин руки, направив поток целебной магии на рану и стал наблюдать как все повреждения затягиваются, кожа приобретает здоровый цвет, кости срастаются. И вот, наконец, все готово. Только... Он, кажется, переборщил немного. Почувствовав, что его вот-вот настигнет откат, откатился подальше к кустам, чтобы никто не видел с дороги и провалился в темноту.
А зверек сел рядом, наблюдая за дорогой, чтобы никто не смог подойти к бессознательному парнишке, и рассматривая своего спасителя.
* * *
А в это время во дворце.
- Ваше Высочество! Ваше Высочество! - вопила одна из служанок, молотя в дверь покоев Эрия, - просыпайтесь. Вас требует к себе Его Величество. Там прибыла делегация, требуют вас.
- Достаточно вопить! - раздался холодный, ровный голос из комнаты, от которого служанка застыла, по ее телу пробежала дрожь, - я сейчас спущусь. Можешь идти.
Девушка поспешила убежать, так как ей вполне хватило льда в голосе. Встречаться еще и с таким же взглядом, который пугал всех, на кого был обращен, ей не хотелось. А Эрий через несколько минут распахнул дверь и, убедившись, что крикуньи уже не наблюдается поблизости, размеренным шагом стал спускаться в тронный зал, где, по идее, и должна была находиться делегация.
«Странно, - подумал он, - зачем им я-то понадобился?» Но решив, что скоро сам обо всем узнает, он продолжил спуск.
В тронном зале его уже ждали. Там находились прибывшие послы соседней державы и Его Величество.
- Вы меня звали, отец? - подходя к королю и становясь по правую руку от него, поинтересовался принц.
- Да, - кивнул тот и протянул небольшую гравюру, на которой была изображена девушка.
Внешность у нее была самая обычная, более того, ее даже миленькой нельзя было назвать: округлый овал лица, большие глаза, нос картошкой, пухлые губы, и немного выпирающая вперед челюсть.
- И кто это? - надменно спросил Эрий.
- Вообще-то, твоя невеста, - хитро глядя на принца, ответил король.
- С какой радости? - ровно поинтересовался Эрий, никак не выдав ни удивления, ни поражения.
- К нам приехали послы с просьбой о подписании мира, а залогом этого мира должен служить брак с принцессой, - объяснил суть Его Величество.
- Это-то как раз и неудивительно, - пожал плечами принц, продолжая внимательно рассматривать гравюру с изображенной на ней девушкой, - ведь на других условиях эту принцессу никто не возьмет замуж, - а потом, видя удивление, шок и злость на лицах прибывших, решил добить их окончательно, - кстати, отец, тебе, судя по-всему, внуки не нужны?
- Почему не нужны? - удивился король, - очень даже нужны. А к чему этот вопрос?
- К тому, - пожал плечами принц, - что если ты согласишься на этот брак, то внуков тебе не видать, - на лицах уже всех, включая короля застыло непонимание и Эрий объяснил, - потому как на эту особу у меня просто-напросто не встанет. И заниматься с ней сексом я не собираюсь. Еще вопросы есть?
В гневе от слов Эрия, послы, развернувшись, покинули тронный зал, оставив отца и сына наедине. После их ухода, Его Величество расхохотался, уже никого не таясь и не скрываясь.
- Зачем так жестоко? - сквозь приступы смеха спросил он принца.
- Я не умею по-другому, - ответил тот, - и ты, как никто другой, об этом знаешь, - а потом, словно вспомнив о чем-то, решил узнать, - тебе очень нужен этот договор?
- Нет, - мотнул головой король, - они слабее нас, поэтому и предложили договор, но напасть первыми из-за того, что ты отказался от принцессы, они не посмеют. В этом я уверен. Так что...
Махнув рукой в сторону выхода, тем самым показывая, что принц может идти, Его Величество просто задумался о чем-то. А Эрий, не став мешать думам короля, по-тихому удалился к себе. Перед глазами Эрия стояли полные любви глаза мага, который сейчас неизвестно где находился. Он ушел... Почему? Зачем? Этого принц не мог понять. Неужели все было так плохо? Но ведь он же видел, что ему нравились их ночные встречи, он таял от ласк, извивался. Ему было хорошо. Тогда чего ему не хватало? Зачем ушел? Ответов на эти вопросы у Эрия не было.
В груди щемило от самому неясной тоски по этому хрупкому парнишке, который всегда с любовью и обожанием следил за каждым его движением, подмечая малейшие изменения, но вот одно он так и не смог увидеть: боль и тоску от произнесенных слов об уходе, которые оказались для принца, как гром среди ясного неба. Этого он точно не ожидал. Вот теперь и задавался вопросом: что же стало причиной такого решения юного мага? Только ответа, к сожалению, спросить было не у кого.
Поднявшись к себе и войдя в свои покои, Эрий увидел развалившегося на его кровати одного из придворных прихвостней, которые постоянно увивались следом за ним, в надежде когда-нибудь оказаться в постели принца, а если повезет, то и в его душе, но... мечты-мечты...
- Что ты делаешь в моей комнате и на моей кровати? - льдом, сквозившим в голосе, можно было заморозить все вокруг, парнишка только поежился, но, выдавив из себя улыбку, ответил:
- Но ведь вы остались один после ухода мага, вот и... - договорить парню Эрий не дал.
- И ты решил скрасить мое одиночество своим телом? - презрительно поинтересовался тот, на что парень только кивнул, так как в горле застрял ком от тона принца, - пошел вон, я не нуждаюсь в твоих услугах, - махнув головой в сторону двери, коротко приказал принц.
Парня, как ветром сдуло с кровати, а затем и из комнаты. Принц только вздохнул. И так каждый раз. После ухода мага все так и норовят залезть к нему в постель, сами того не понимая, что ему, Эрию, они не интересны, как раз своей предсказуемостью и доступностью. А это навевало тоску и разочарование. Только один человек нужен был принцу, но... К сожалению, он ушел, оставив только воспоминания. И неизвестно, смогут ли они когда-нибудь снова встретиться? И если смогут, то когда это произойдет?
Глава 2.
Спустя час маг пришел в себя. Открыв глаза,
наткнулся на изучающий взгляд зверька. Улыбнувшись ему, Дарт
поинтересовался:
- Ну как ты, звереныш, отошел? - к его удивлению, тот кивнул, а маг продолжил расспросы, - тогда почему не убежал? - но на этот вопрос ответа не получил. Ведь каким бы умным не был зверь, говорить он не мог, а если и мог, то не торопился это афишировать.
Юный маг поднялся с земли, отряхнулся, взял свою котомку и собрался уже идти дальше, как за штанину кто-то потянул. Обернувшись, он посмотрел на умоляющие глазки зверька и спросил:
- Ты хочешь идти со мной? - на что тот закивал головой. А Дарту ничего не оставалось, как подхватить малыша на руки и пойти с ним дальше, - ну что ж, вдвоем нам будет веселее, - подвел он итог, идя по дороге и насвистывая какую-то песенку.
Шли несколько часов, нигде не останавливаясь. Попадающиеся на пути деревни и селения проходили стороной. Зачем лишний раз задерживаться? Пока еда у них была, деньги тоже. В подработке Дарт не нуждался. Вот и шел, радуясь красивому, солнечному дню. Любуясь бликами лучей на водной глади видневшегося невдалеке озера. И тут магу пришла довольно интересная мысль. Так как был погожий, жаркий день, он решил подойти поближе к озеру и искупаться. Тем более, кристальная гладь озера так и звала к себе, приглашая окунуться в такую манящую прохладу.
Не долго думая, Дарт побежал вприпрыжку к воде, на ходу сбрасывая с себя одежду. Зверек сам спрыгнул с рук мага, наблюдая, в какой спешке тот раздевается. С разбега запрыгнув в воду, которая, как и ожидалось, оказалась прохладной, Дарт поплыл, рассекая гребками водную гладь. Плавая, он вдруг услышал голоса. Разговаривали два подростка.
-...он уже не жилец, - пропустив начало фразы, Дарт стал прислушиваться о чем говорят мальчишки и кто там не жилец, - он лежит уже четвертый день, посинел весь, дышит часто и с хрипами, мамка уже все слезы выплакала, а к кому обращаться не знает.
- Так у вас же, вроде, лекарь есть? - спросил удивленный голос второго собеседника.
- Да толку от него... - удрученно отозвался первый, - он только и может, что всем одну траву давать от всех хворей, да только помощи от нее никакой, а денег дерет немерено.
- А в соседней деревне не спрашивали? - участливо поинтересовался второй.
- Так один же лекарь на три деревни и четыре села, - как маленькому ребенку стал объяснять первый.
Голоса стали удаляться и больше Дарт ничего не слышал, но этот разговор заставил его задуматься. Магия лечения удавалась ему всегда отлично, так почему бы и не помочь безутешной женщине, которая уже, судя по разговору, оплакивала сына? С трудом покинув воду, натянув на мокрое тело одежду, так как обсыхать не было времени, ведь судя по симптомам, жить парню осталось немного, потому следовало поторопиться хотя бы посмотреть что с тем подростком. Ведь таким уж всемогущим лекарем Дарт себя ни в коем случае не считал, но попытаться что-то сделать он просто был обязан. Так как по натуре своей был очень добрым, жалостливым и отзывчивым.
Дойдя до деревни откуда слышались крики, плач и возмущенные голоса, он вошел, поняв, что именно сюда-то ему и надо. Около одного из домов стояла толпа возмущенных крестьян и высказывала свое возмущение тому, кто находился в доме, но не желал выходить на эти крики.
-... какой ты после этого лекарь?
-... ничего не знаешь и не умеешь, только деньги драть с народа...
-... гнать в три шеи...
Такие реплики услышал маг. Люди перебивали один одного, возмущенно вопя. Тронув одного из крестьян за плечо, Дарт поинтересовался:
- А где тот мальчик, которому нужна помощь?
- А ты еще кто? - ощетинился в ответ мужик, осматривая с головы до ног щуплого подростка, - и зачем тебе это знать?
- Я - Маг, хочу попробовать помочь, если получится, - пожал плечами Дарт, ожидая решения мужика: покажет-не покажет.
На их разговор обернулись и остальные, резко замолчав и рассматривая мага. Кто-то из толпы крикнул:
- Харт, проводи мальца, хуже-то уже все равно не будет, а так, глядишь, может и сгодится на что...
Махнув рукой, тот, кого назвали Хартом, сказал:
- Ладно, пошли покажу, - после чего широким шагом направился к одной из изб, откуда слышался плач женщины. Не постучав, распахнул дверь, приглашая мага войти, а сам вошел следом.
В горнице, на широкой кровати лежал бледный и худой подросток. Его кожа приобрела синюшный оттенок, грудь судорожно вздымалась, из горла вырывались хрипы, мешая тому дышать. Тело сотрясал кашель. Темные волосы в беспорядке разметались по подушке, руки то сжимались, когда его настигал приступ боли, то разжимались, когда боль немного отходила.
- Харт, кто этот мальчик? - сквозь слезы спросила изможденная женщина, сидящая на стуле около кровати больного.
- Сказал, что маг, - пожал плечами мужик, - вот, хочет попытаться помочь.
- Ты правда сможешь помочь моему мальчику? - с надеждой глядя на Дарта, поинтересовалась женщина.
- Я не знаю, - растерялся маг, - я сказал, что попытаюсь.
Больше ничего не спрашивая, мать больного уступила свое место Дарту, а сама прошла к двери и встала рядом с Хартом, который следил за каждым действием подростка. Маг, не теряя времени зря, подошел к кровати. Провел руками над телом парня, пытаясь найти источник хвори. Нашел. В груди обнаружилась чернота, которая и разъедала все внутри больного. Сконцентрировав энергию, Дарт направил потоки на источник заразы, пытаясь всеми силами вытянуть ее. Но она настолько глубоко укоренилась, что никак не хотела выходить. Раз за разом пытался Дарт направлять потоки, пока не почувствовал, что его начинает настигать откат.
- Вы не могли бы принести мне попить чего-нибудь сладкого? Воды с сахаром, например? - еле выдавил из себя маг, откидываясь на спинку стула и пытаясь удержаться в сознании.
- Да-да, конечно, - тут же засуетилась женщина и опрометью бросилась исполнять просьбу мага.
Через минуту Дарту подали стакан с жидкостью, которую он и просил. Залпом осушив его, маг несколько минут сидел, закрыв глаза и восстанавливая потраченную энергию. Его никто не беспокоил, так как понимали, что магия - это вам не шутки. А побледневший вид Дарта никак не располагал к дальнейшим расспросам. Поэтому все молчали, ожидая, пока тот восстановится. Но помог магу, как ни странно, турмыс. Зверек вскочил на плечо Дарта, лизнул того в щеку и прижался к нему всем телом. У мага даже руки не могли подняться погладить зверька, который ни с того, ни с сего решил проявить заботу. Но тут... О, чудо! Юный маг почувствовал, как в него просто хлынул поток чистой энергии. Ого!? Он только удивленно посмотрел на турмыса и, наконец, подняв руку, погладил его и от души поблагодарил:
- Спасибо. Что бы я без тебя делал?
После чего, бережно опустив зверька на пол, снова занялся лечением больного. А женщина, не теряя зря времени, решила сделать побольше питья юному магу, чтобы он смог восстановить энергию после лечения. Так продолжалось несколько раз. Лечение. Откат. Питье. Помощь турмыса и снова все по кругу. Был выпит не один графин воды, было потрачено очень много энергии. Но...
Наконец, спустя часов пять-шесть, лечение стало приносить результаты. В очередной раз направив поток на грудь больного, все с удивлением заметили, что из подростка стала выходить чернота. Медленно, как будто сопротивляясь, не желая оставлять такое желанное тело, но все же выходя. Помучавшись еще с час, Дарт, наконец, увидел, что все готово. Источник заразы полностью исчез, теперь больной пойдет на поправку. Это уже точно. Не успев как следует порадоваться, Дарт все же отключился от реальности, уплывая в темноту.
* * *
Королевский дворец.
Прошло несколько дней, как юный маг покинул Принца, а тот все никак не мог с этим смириться. Его снедала тоска, а по ночам мучили сны с участием Дарта. Если раньше он находил утешение в объятиях очередной поклонницы или поклонника, то сейчас все для него были слишком пресными, скучными и никто из них не возбуждал. Хотелось только того, кто ушел и, скорее всего, навсегда.
Взгляд Эрия, и без того постоянно злой, холодный и колючий, становился просто ледяным. К нему стали бояться просто подходить, не говоря уже о том, чтобы о чем-нибудь поинтересоваться и, тем более, предложить свою кандидатуру на роль постельной грелки. Ведь все прекрасно понимали, что на большее им рассчитывать не приходится. Но... Никто не стал рисковать здоровьем. Так и проходили дни Эрия в одиночестве. Но скучать ему было некогда. Ведь Государственные дела еще никто не отменял. И неизвестно, сколько бы продлилось его одиночество, если бы к ним не пожаловали с визитом сестра отца с двумя своими детьми: Элизой и Велиаром, погодками самого Эрия.
С этого дня жизнь Принца существенно изменилась, но... На людях он продолжал оставаться холодным и надменным принцем, пугающим всех своим видом и выражение лица, а с этими двумя...
Королевский дворец.
Сегодня прибывают родственнички, которых Эрий не видел уже лет десять. Они жили в соседней державе, потому и приезжать часто не могли. Тем более, дела требовали присутствия тети, сестры отца, непосредственного присутствия. А вот сейчас, наконец, освободившись от всех дел, они решили приехать в гости. Причем тетя явилась не одна, а с двумя своими детьми, которым, так же как и Эрию, было по двадцать.
Увидев входящих, Принц поспешил ретироваться в свои покои, так как шум и гам стоял невообразимый, а таких людей Эрий не жаловал, будучи сам по натуре чересчур спокойным, рассудительным и холодным. Вот только насладиться тишиной в одиночестве ему не дали. Постучавший в дверь слуга, сообщил, что Его Высочество срочно требует к себе Его Величество. Делать нечего, пришлось спускаться и знакомиться с кузеном и кузиной. Войдя в столовую, где и разместились вновьприбывшие, Эрий увидел радостные лица, которые излучали позитив, чего нельзя было сказать о нем самом.
- Эрий, сын мой, проходи, познакомься с Элизой и Вэлиаром, они приехали к нам на три недели погостить, а потом, может еще и останутся, будет видно, - от этой перспективы, Принц чуть зубами не заскрипел от злости. Но, постаравшись скрыть раздражение, улыбнулся краешками губ, от чего у всех присутствующих мороз по коже побежал.
За столом возникла тишина. Которую прервал звонкий и задорный голосок Элизы:
- Ты всегда такой холодный, Ледяной Принц? - весело поинтересовалась она.
- Ты сама ответила на свой вопрос, - был надменный ответ этой жизнерадостной девушке.
- Пф, бука, - притворно надулась было Элиза, но потом, снова улыбнулась, - это ненадолго, мы постараемся изменить это.
На такое заявление все посмотрели недоуменно и, если честно, то и неверяще. А Принц, больше не став обращать внимания на самоуверенную девчонку, сел за стол и, ни на кого не обращая внимания, приступил к трапезе. Вокруг слышались веселые голоса, смех и шутки, но Эрий не обращал на это никакого внимания. Он был погружен в собственные мысли, не замечая лукавых взглядов кузины, изредка поглядывающей на него и заговорщицки переглядываясь с братом.
Когда обед закончился, Его Величество предложил сыну:
- Эрий, мальчик мой, ты не хочешь показать Элизе и Вэлиару дворец?
- А что, они сами не в состоянии его осмотреть? Или вдруг немощные стали, что им понадобился поводырь? - колко, стараясь отвертеться от навязанных родственников, парировал Принц.
- Да нет, до немощных нам еще далеко, - не удержался Вэлиар, как-то странно глядя на Эрия, но тот не заметил этого, - в отличие от некоторых, мы и сами в состоянии это сделать, просто в компании знающего человека - это будет намного познавательнее, но...
- Вот и замечательно, - перебив кузена и вставая из-за стола, ответил Принц, - а у меня еще много дел, требующих моего непосредственного участия, - высказавшись, молодой человек размашистым шагом покинул гостей.
Вслед ему посмотрели два заговорщицких взгляда, не предвещающих ничего хорошего для того, на кого они нацелены. И если бы Принц получше знал этих двоих, он бы поостерегся устраивать пикировки, но... Он-то ничего не знал и не ожидал никаких козней к своей персоне, предполагая, что вскорости и они со страхом будут шарахаться от него, как и все остальные. Да только родственнички оказались не лыком шиты и ледяной, злой и раздраженный взгляд Принца их нисколько не смутил. Более того, они поставили перед собой цель: любыми способами растопить этот лед, ведь всему должна быть причина и они очень хотели узнать, что сподвигло их кузена стать таким непробиваемым, обозленным на всех, раздражительным и... холодным. И они обязательно это узнают. И помогут.
* * *
Дарт с трудом приходил в себя. Его тело выкручивало на изнанку, ломило, горело огнем. Что это? Неужели он все же переборщил? И теперь магия его наказывает? Но за что?
Почувствовав прохладную руку на лбу, маг чуть не застонал от удовольствия. А тем временем рука сменилась на влажную ткань, которая бережно обтирала выступившую на лбу испарину. Через несколько минут Дарт почувствовал небольшое облегчение. Открыв глаза, он посмотрел на женщину, которая сидела рядом с ним на кровати и улыбалась. А заметив, что юный маг очнулся, бросилась перед кроватью на колени и стала хватать его за руки, пытаясь поцеловать. С трудов отобрав свои конечности у женщины, Дарт прохрипел:
- Не стоит, пожалуйста. Это ни к чему, я просто пытался помочь, - а потом, оглядевшись и немного прочистив горло, спросил, - получилось?
На что женщина радостно закивала и со слезами радости на глазах, ответила:
- Получилось-получилось, спасибо большое. Я даже не знаю, чтобы мы без тебя делали? Как нам тебя благодарить?
- Никак, - пожал плечами Дарт, а посмотрев на тумбочку, стоящую у кровати, заметил графин с водой, губы пересохли и он непроизвольно сглотнув, облизал их. Проследив за его взглядом, женщина поспешила наполнить стакан и протянула его парню, помогая при этом подняться.
Напившись и почувствовав снова желание жить, Дарт с трудом поднялся с кровати, удивившись, как он вообще на ней оказался, но ему ответила мать больного подростка:
- Когда ты потерял сознание, тебя перенес на кровать Харт, боясь, что ты просто упадешь со стула, - на это маг только кивнул и стал искать зверька, но его нигде не было.
- А где турмыс? - не выдержав, поинтересовался он.
- С моим Делом сидит, - улыбнулась та и повела мага в другую комнату, где уже сидел на деревянной скамье живой и здоровый парень, который еще недавно хрипел, кашлял и был на последнем издыхании.
- Быстрый ты, - попенял парню маг, - тебе еще лежать надо, а ты уже на ноги вскочил.
- Належался уже, надоело, все тело задервенело, - заулыбался тот, гладя шерстку зверька, - да и чувствую я себя прекрасно. Такая легкость во всем теле, что умел бы летать - полетел.
Оба подростка сели рядом и молча гладили турмыса, который от двойной ласки просто млел. Такую идиллию и застали Харт с матерью Дела.
- Куда ты идешь? - решил узнать мужчина у мага, - а то может останешься у нас? Нам нужны такие люди.
- Нет, спасибо за предложение, но... У меня другая цель, - уходя от прямого ответа, постарался закрыть тему Дарт. Его поняли и настаивать не стали.
- Но ведь уже поздно, - засуетилась женщина, - останься хотя бы на ночь, на улице гроза собирается. Куда ты в такую погоду и на ночь глядя пойдешь? - а вот с этим пришлось согласиться.
Дарту постелили в той же горнице, где он потерял сознание. Зверек умостился рядом. Зарывшись в мягкую и пушистую шерстку, маг уснул под завывающий за окном ветер. И снова ему снился гордый, холодный и неприступный Принц. В груди щемило от тоски, но...
А утром женщина, разбудив мага, поднесла ему подарок. Многоугольную подвеску на простом сером шнурке.
- Что это? Я не могу это принять, - тут же замахал руками Дарт.
- Это амулет, доставшийся еще моей бабке. Ей его подарил один заезжий маг, наказав отдать достойному, но ни бабка, ни матушка достойных этого амулета так и не встретили, - со слезами на глазах стала объяснять женщина, - а мне вот повезло. Сердце подсказывает, что ты именно тот, кого все эти годы и ждала эта необычная вещица.
- Спасибо вам огромное, я рад, что вы посчитали меня достойным, - поклонился маг женщине, рассматривая выгравированные на нем четыре знака, напоминающие руны, но значение этих знаков понять не смог.
Решив разобраться с ними позже, Дарт низко поклонился и, попрощавшись со всеми, поднял сумку и зверька. Пожелав всех благ, маг вышел в пропахшее свежестью после дождя утро.
- Ну как ты, звереныш, отошел? - к его удивлению, тот кивнул, а маг продолжил расспросы, - тогда почему не убежал? - но на этот вопрос ответа не получил. Ведь каким бы умным не был зверь, говорить он не мог, а если и мог, то не торопился это афишировать.
Юный маг поднялся с земли, отряхнулся, взял свою котомку и собрался уже идти дальше, как за штанину кто-то потянул. Обернувшись, он посмотрел на умоляющие глазки зверька и спросил:
- Ты хочешь идти со мной? - на что тот закивал головой. А Дарту ничего не оставалось, как подхватить малыша на руки и пойти с ним дальше, - ну что ж, вдвоем нам будет веселее, - подвел он итог, идя по дороге и насвистывая какую-то песенку.
Шли несколько часов, нигде не останавливаясь. Попадающиеся на пути деревни и селения проходили стороной. Зачем лишний раз задерживаться? Пока еда у них была, деньги тоже. В подработке Дарт не нуждался. Вот и шел, радуясь красивому, солнечному дню. Любуясь бликами лучей на водной глади видневшегося невдалеке озера. И тут магу пришла довольно интересная мысль. Так как был погожий, жаркий день, он решил подойти поближе к озеру и искупаться. Тем более, кристальная гладь озера так и звала к себе, приглашая окунуться в такую манящую прохладу.
Не долго думая, Дарт побежал вприпрыжку к воде, на ходу сбрасывая с себя одежду. Зверек сам спрыгнул с рук мага, наблюдая, в какой спешке тот раздевается. С разбега запрыгнув в воду, которая, как и ожидалось, оказалась прохладной, Дарт поплыл, рассекая гребками водную гладь. Плавая, он вдруг услышал голоса. Разговаривали два подростка.
-...он уже не жилец, - пропустив начало фразы, Дарт стал прислушиваться о чем говорят мальчишки и кто там не жилец, - он лежит уже четвертый день, посинел весь, дышит часто и с хрипами, мамка уже все слезы выплакала, а к кому обращаться не знает.
- Так у вас же, вроде, лекарь есть? - спросил удивленный голос второго собеседника.
- Да толку от него... - удрученно отозвался первый, - он только и может, что всем одну траву давать от всех хворей, да только помощи от нее никакой, а денег дерет немерено.
- А в соседней деревне не спрашивали? - участливо поинтересовался второй.
- Так один же лекарь на три деревни и четыре села, - как маленькому ребенку стал объяснять первый.
Голоса стали удаляться и больше Дарт ничего не слышал, но этот разговор заставил его задуматься. Магия лечения удавалась ему всегда отлично, так почему бы и не помочь безутешной женщине, которая уже, судя по разговору, оплакивала сына? С трудом покинув воду, натянув на мокрое тело одежду, так как обсыхать не было времени, ведь судя по симптомам, жить парню осталось немного, потому следовало поторопиться хотя бы посмотреть что с тем подростком. Ведь таким уж всемогущим лекарем Дарт себя ни в коем случае не считал, но попытаться что-то сделать он просто был обязан. Так как по натуре своей был очень добрым, жалостливым и отзывчивым.
Дойдя до деревни откуда слышались крики, плач и возмущенные голоса, он вошел, поняв, что именно сюда-то ему и надо. Около одного из домов стояла толпа возмущенных крестьян и высказывала свое возмущение тому, кто находился в доме, но не желал выходить на эти крики.
-... какой ты после этого лекарь?
-... ничего не знаешь и не умеешь, только деньги драть с народа...
-... гнать в три шеи...
Такие реплики услышал маг. Люди перебивали один одного, возмущенно вопя. Тронув одного из крестьян за плечо, Дарт поинтересовался:
- А где тот мальчик, которому нужна помощь?
- А ты еще кто? - ощетинился в ответ мужик, осматривая с головы до ног щуплого подростка, - и зачем тебе это знать?
- Я - Маг, хочу попробовать помочь, если получится, - пожал плечами Дарт, ожидая решения мужика: покажет-не покажет.
На их разговор обернулись и остальные, резко замолчав и рассматривая мага. Кто-то из толпы крикнул:
- Харт, проводи мальца, хуже-то уже все равно не будет, а так, глядишь, может и сгодится на что...
Махнув рукой, тот, кого назвали Хартом, сказал:
- Ладно, пошли покажу, - после чего широким шагом направился к одной из изб, откуда слышался плач женщины. Не постучав, распахнул дверь, приглашая мага войти, а сам вошел следом.
В горнице, на широкой кровати лежал бледный и худой подросток. Его кожа приобрела синюшный оттенок, грудь судорожно вздымалась, из горла вырывались хрипы, мешая тому дышать. Тело сотрясал кашель. Темные волосы в беспорядке разметались по подушке, руки то сжимались, когда его настигал приступ боли, то разжимались, когда боль немного отходила.
- Харт, кто этот мальчик? - сквозь слезы спросила изможденная женщина, сидящая на стуле около кровати больного.
- Сказал, что маг, - пожал плечами мужик, - вот, хочет попытаться помочь.
- Ты правда сможешь помочь моему мальчику? - с надеждой глядя на Дарта, поинтересовалась женщина.
- Я не знаю, - растерялся маг, - я сказал, что попытаюсь.
Больше ничего не спрашивая, мать больного уступила свое место Дарту, а сама прошла к двери и встала рядом с Хартом, который следил за каждым действием подростка. Маг, не теряя времени зря, подошел к кровати. Провел руками над телом парня, пытаясь найти источник хвори. Нашел. В груди обнаружилась чернота, которая и разъедала все внутри больного. Сконцентрировав энергию, Дарт направил потоки на источник заразы, пытаясь всеми силами вытянуть ее. Но она настолько глубоко укоренилась, что никак не хотела выходить. Раз за разом пытался Дарт направлять потоки, пока не почувствовал, что его начинает настигать откат.
- Вы не могли бы принести мне попить чего-нибудь сладкого? Воды с сахаром, например? - еле выдавил из себя маг, откидываясь на спинку стула и пытаясь удержаться в сознании.
- Да-да, конечно, - тут же засуетилась женщина и опрометью бросилась исполнять просьбу мага.
Через минуту Дарту подали стакан с жидкостью, которую он и просил. Залпом осушив его, маг несколько минут сидел, закрыв глаза и восстанавливая потраченную энергию. Его никто не беспокоил, так как понимали, что магия - это вам не шутки. А побледневший вид Дарта никак не располагал к дальнейшим расспросам. Поэтому все молчали, ожидая, пока тот восстановится. Но помог магу, как ни странно, турмыс. Зверек вскочил на плечо Дарта, лизнул того в щеку и прижался к нему всем телом. У мага даже руки не могли подняться погладить зверька, который ни с того, ни с сего решил проявить заботу. Но тут... О, чудо! Юный маг почувствовал, как в него просто хлынул поток чистой энергии. Ого!? Он только удивленно посмотрел на турмыса и, наконец, подняв руку, погладил его и от души поблагодарил:
- Спасибо. Что бы я без тебя делал?
После чего, бережно опустив зверька на пол, снова занялся лечением больного. А женщина, не теряя зря времени, решила сделать побольше питья юному магу, чтобы он смог восстановить энергию после лечения. Так продолжалось несколько раз. Лечение. Откат. Питье. Помощь турмыса и снова все по кругу. Был выпит не один графин воды, было потрачено очень много энергии. Но...
Наконец, спустя часов пять-шесть, лечение стало приносить результаты. В очередной раз направив поток на грудь больного, все с удивлением заметили, что из подростка стала выходить чернота. Медленно, как будто сопротивляясь, не желая оставлять такое желанное тело, но все же выходя. Помучавшись еще с час, Дарт, наконец, увидел, что все готово. Источник заразы полностью исчез, теперь больной пойдет на поправку. Это уже точно. Не успев как следует порадоваться, Дарт все же отключился от реальности, уплывая в темноту.
* * *
Королевский дворец.
Прошло несколько дней, как юный маг покинул Принца, а тот все никак не мог с этим смириться. Его снедала тоска, а по ночам мучили сны с участием Дарта. Если раньше он находил утешение в объятиях очередной поклонницы или поклонника, то сейчас все для него были слишком пресными, скучными и никто из них не возбуждал. Хотелось только того, кто ушел и, скорее всего, навсегда.
Взгляд Эрия, и без того постоянно злой, холодный и колючий, становился просто ледяным. К нему стали бояться просто подходить, не говоря уже о том, чтобы о чем-нибудь поинтересоваться и, тем более, предложить свою кандидатуру на роль постельной грелки. Ведь все прекрасно понимали, что на большее им рассчитывать не приходится. Но... Никто не стал рисковать здоровьем. Так и проходили дни Эрия в одиночестве. Но скучать ему было некогда. Ведь Государственные дела еще никто не отменял. И неизвестно, сколько бы продлилось его одиночество, если бы к ним не пожаловали с визитом сестра отца с двумя своими детьми: Элизой и Велиаром, погодками самого Эрия.
С этого дня жизнь Принца существенно изменилась, но... На людях он продолжал оставаться холодным и надменным принцем, пугающим всех своим видом и выражение лица, а с этими двумя...
Королевский дворец.
Сегодня прибывают родственнички, которых Эрий не видел уже лет десять. Они жили в соседней державе, потому и приезжать часто не могли. Тем более, дела требовали присутствия тети, сестры отца, непосредственного присутствия. А вот сейчас, наконец, освободившись от всех дел, они решили приехать в гости. Причем тетя явилась не одна, а с двумя своими детьми, которым, так же как и Эрию, было по двадцать.
Увидев входящих, Принц поспешил ретироваться в свои покои, так как шум и гам стоял невообразимый, а таких людей Эрий не жаловал, будучи сам по натуре чересчур спокойным, рассудительным и холодным. Вот только насладиться тишиной в одиночестве ему не дали. Постучавший в дверь слуга, сообщил, что Его Высочество срочно требует к себе Его Величество. Делать нечего, пришлось спускаться и знакомиться с кузеном и кузиной. Войдя в столовую, где и разместились вновьприбывшие, Эрий увидел радостные лица, которые излучали позитив, чего нельзя было сказать о нем самом.
- Эрий, сын мой, проходи, познакомься с Элизой и Вэлиаром, они приехали к нам на три недели погостить, а потом, может еще и останутся, будет видно, - от этой перспективы, Принц чуть зубами не заскрипел от злости. Но, постаравшись скрыть раздражение, улыбнулся краешками губ, от чего у всех присутствующих мороз по коже побежал.
За столом возникла тишина. Которую прервал звонкий и задорный голосок Элизы:
- Ты всегда такой холодный, Ледяной Принц? - весело поинтересовалась она.
- Ты сама ответила на свой вопрос, - был надменный ответ этой жизнерадостной девушке.
- Пф, бука, - притворно надулась было Элиза, но потом, снова улыбнулась, - это ненадолго, мы постараемся изменить это.
На такое заявление все посмотрели недоуменно и, если честно, то и неверяще. А Принц, больше не став обращать внимания на самоуверенную девчонку, сел за стол и, ни на кого не обращая внимания, приступил к трапезе. Вокруг слышались веселые голоса, смех и шутки, но Эрий не обращал на это никакого внимания. Он был погружен в собственные мысли, не замечая лукавых взглядов кузины, изредка поглядывающей на него и заговорщицки переглядываясь с братом.
Когда обед закончился, Его Величество предложил сыну:
- Эрий, мальчик мой, ты не хочешь показать Элизе и Вэлиару дворец?
- А что, они сами не в состоянии его осмотреть? Или вдруг немощные стали, что им понадобился поводырь? - колко, стараясь отвертеться от навязанных родственников, парировал Принц.
- Да нет, до немощных нам еще далеко, - не удержался Вэлиар, как-то странно глядя на Эрия, но тот не заметил этого, - в отличие от некоторых, мы и сами в состоянии это сделать, просто в компании знающего человека - это будет намного познавательнее, но...
- Вот и замечательно, - перебив кузена и вставая из-за стола, ответил Принц, - а у меня еще много дел, требующих моего непосредственного участия, - высказавшись, молодой человек размашистым шагом покинул гостей.
Вслед ему посмотрели два заговорщицких взгляда, не предвещающих ничего хорошего для того, на кого они нацелены. И если бы Принц получше знал этих двоих, он бы поостерегся устраивать пикировки, но... Он-то ничего не знал и не ожидал никаких козней к своей персоне, предполагая, что вскорости и они со страхом будут шарахаться от него, как и все остальные. Да только родственнички оказались не лыком шиты и ледяной, злой и раздраженный взгляд Принца их нисколько не смутил. Более того, они поставили перед собой цель: любыми способами растопить этот лед, ведь всему должна быть причина и они очень хотели узнать, что сподвигло их кузена стать таким непробиваемым, обозленным на всех, раздражительным и... холодным. И они обязательно это узнают. И помогут.
* * *
Дарт с трудом приходил в себя. Его тело выкручивало на изнанку, ломило, горело огнем. Что это? Неужели он все же переборщил? И теперь магия его наказывает? Но за что?
Почувствовав прохладную руку на лбу, маг чуть не застонал от удовольствия. А тем временем рука сменилась на влажную ткань, которая бережно обтирала выступившую на лбу испарину. Через несколько минут Дарт почувствовал небольшое облегчение. Открыв глаза, он посмотрел на женщину, которая сидела рядом с ним на кровати и улыбалась. А заметив, что юный маг очнулся, бросилась перед кроватью на колени и стала хватать его за руки, пытаясь поцеловать. С трудов отобрав свои конечности у женщины, Дарт прохрипел:
- Не стоит, пожалуйста. Это ни к чему, я просто пытался помочь, - а потом, оглядевшись и немного прочистив горло, спросил, - получилось?
На что женщина радостно закивала и со слезами радости на глазах, ответила:
- Получилось-получилось, спасибо большое. Я даже не знаю, чтобы мы без тебя делали? Как нам тебя благодарить?
- Никак, - пожал плечами Дарт, а посмотрев на тумбочку, стоящую у кровати, заметил графин с водой, губы пересохли и он непроизвольно сглотнув, облизал их. Проследив за его взглядом, женщина поспешила наполнить стакан и протянула его парню, помогая при этом подняться.
Напившись и почувствовав снова желание жить, Дарт с трудом поднялся с кровати, удивившись, как он вообще на ней оказался, но ему ответила мать больного подростка:
- Когда ты потерял сознание, тебя перенес на кровать Харт, боясь, что ты просто упадешь со стула, - на это маг только кивнул и стал искать зверька, но его нигде не было.
- А где турмыс? - не выдержав, поинтересовался он.
- С моим Делом сидит, - улыбнулась та и повела мага в другую комнату, где уже сидел на деревянной скамье живой и здоровый парень, который еще недавно хрипел, кашлял и был на последнем издыхании.
- Быстрый ты, - попенял парню маг, - тебе еще лежать надо, а ты уже на ноги вскочил.
- Належался уже, надоело, все тело задервенело, - заулыбался тот, гладя шерстку зверька, - да и чувствую я себя прекрасно. Такая легкость во всем теле, что умел бы летать - полетел.
Оба подростка сели рядом и молча гладили турмыса, который от двойной ласки просто млел. Такую идиллию и застали Харт с матерью Дела.
- Куда ты идешь? - решил узнать мужчина у мага, - а то может останешься у нас? Нам нужны такие люди.
- Нет, спасибо за предложение, но... У меня другая цель, - уходя от прямого ответа, постарался закрыть тему Дарт. Его поняли и настаивать не стали.
- Но ведь уже поздно, - засуетилась женщина, - останься хотя бы на ночь, на улице гроза собирается. Куда ты в такую погоду и на ночь глядя пойдешь? - а вот с этим пришлось согласиться.
Дарту постелили в той же горнице, где он потерял сознание. Зверек умостился рядом. Зарывшись в мягкую и пушистую шерстку, маг уснул под завывающий за окном ветер. И снова ему снился гордый, холодный и неприступный Принц. В груди щемило от тоски, но...
А утром женщина, разбудив мага, поднесла ему подарок. Многоугольную подвеску на простом сером шнурке.
- Что это? Я не могу это принять, - тут же замахал руками Дарт.
- Это амулет, доставшийся еще моей бабке. Ей его подарил один заезжий маг, наказав отдать достойному, но ни бабка, ни матушка достойных этого амулета так и не встретили, - со слезами на глазах стала объяснять женщина, - а мне вот повезло. Сердце подсказывает, что ты именно тот, кого все эти годы и ждала эта необычная вещица.
- Спасибо вам огромное, я рад, что вы посчитали меня достойным, - поклонился маг женщине, рассматривая выгравированные на нем четыре знака, напоминающие руны, но значение этих знаков понять не смог.
Решив разобраться с ними позже, Дарт низко поклонился и, попрощавшись со всеми, поднял сумку и зверька. Пожелав всех благ, маг вышел в пропахшее свежестью после дождя утро.
Глава 3.
Королевский дворец.
Оставшаяся часть дня прошла для Эрия, как ни странно, относительно спокойно, его никто не беспокоил, не дергал, не мешал разбираться с делами. «Затишье перед бурей», - влезла мысль ему в голову, но он постарался ее отбросить и продолжал читать дальше донесения с границ державы.
Ближе к вечеру открылась дверь и в нее просунулась голова Элизы:
- Ты не хочешь коа (напиток, напоминающий наш кофе с добавлением корицы, кардамона и щепотки соли) попить? - Эрий смерил ее холодным взглядом, но от предложенной чашки не отказался.
- В честь чего этот акт благотворительности? - все же не удержался он от колкости.
- Да вот, пожалела тебя, - пожала плечами девушка, а в глазах заплясали чертята, - сидишь тут, весь в делах, весь в заботах, даже выйти перекусить некогда, а это тебя взбодрит, - а потом, заметив, что принц практически допил то, что было в чашке, добавила, - или, наоборот, расслабит.
Последние слова не понравились парню, но он постарался отбросить все подозрения и... почувствовал, как его тело становится легким и невесомым, а в голове больше не было ни одной дельной мысли. Тут же в распахнувшуюся дверь, вошел Вэллиар и, глядя то на сестру, то на Эрия, поинтересовался:
- Готов? - на что она только кивнула головой. Они сели на диванчик, стоящий в кабинете Принца и стали ждать. Вот только чего... Они и сами не знали. И тут, наконец, Эрий поднял на них глаза, осмотрел обоих, после чего... обратился к кому-то, но явно не к кузине и к кузену:
- Ой, какие миленькие. А почему один беленький, а другой черненький? - на Принца с удивлением, поражением и непониманием смотрели брат и сестра, после чего Вэл не выдержал первым и обратился к сестре:
- Эль, а мы не перестарались с дозой? Может он свихнулся? О чем он вообще спрашивает? Ты понимаешь что-нибудь? - на что та только отрицательно покачала головой, продолжая смотреть на Эрия.
А тот, подскочив с места, подошел поближе к родственникам и протянул руки к плечам девушки, словно пытаясь что-то или кого-то схватить.
- Вот зараза, не дается, - раздраженно выругался он, - ну иди ко мне, ты такой хорошенький. Не хочешь? Это твое место? Ну и сиди тут, а я другого возьму, - потянувшись к другому плечу девушки, он вдруг, резко подскочил и зашипел, - сволочь, ты чего кусаешься? - брат с сестрой с огромными глазами наблюдали за манипуляциями Принца, боясь даже пошевелиться. А тот, отвернувшись от сестры, повернулся к брату и снова поинтересовался у кого-то, - вы тоже такие же вредные? - помолчав несколько минут, прислушиваясь к чему-то, Эрий тяжко вздохнул, пожал плечами и, собираясь выйти из кабинета, обронил, - ну и ладно, раз вы такие несговорчивые, пойду поищу, кто окажется не такими буками.
Но Эль и Вэл не дали Принцу покинуть кабинет. Боясь последствий, они с двух сторон повисли на нем и запричитали:
- Эрий, не надо никуда ходить, посиди здесь, с нами, расскажи нам из-за чего ты так холоден и неприступен. Ведь этому же есть причина? - Принц, задумавшись, кивнул. Посмотрел на дверь, на родственников, на кого-то на их плечах, после чего снова уселся в кресло и начал свой рассказ. А брат с сестрой сидели и, затаив дыхание, слушали. После того, как Эрий все рассказал, они снова переглянулись и Вэл решил узнать то, что их с сестрой мучало:
- Скажи, а кого ты пытался только что схватить с наших плеч?
- А вы что не знаете? - удивился тот, после отрицательного качка головой, продолжил, - там у вас с двух сторон сидят такие миленькие мальчики: один беленький, а другой черненький, но, заразы, в руки не даются. А жаль.
И снова брат с сестрой переглянулись и в один голос выдали вердикт:
- Перестарались.
- Вы о чем это? - прищурился подозрительно Принц, начиная приходить в себя. К нему стал возвращаться его обычный надменный тон, - и вообще, что это было только что? Вы что мне подсыпали?
- Эрий, не злись на нас, - сложила в молитвенном жесте руки, Элиза, - мы всего лишь хотели тебя немного расслабить, чтобы подружиться с тобой.
- Но вместо этого еще больше разозлили, - показав на дверь рукой, скомандовал, - вам лучше покинуть этот кабинет, пока я окончательно не вышел из себя.
Брат с сестрой, понурив голову, пошли на выход, но... Если бы в этот момент Принц посмотрел на них, то увидел бы никак не виноватый огонек в их глазах, когда они снова между собой переглянулись. Ведь теперь они знали, что сподвигло их кузена на ту холодность и решили ни в коем случае не дать ему закрыться ото всех окончательно. И они обязательно придумают еще что-нибудь, чтобы все-таки растопить этот айсберг, они пойдут на любые ухищрения, но своего добьются.
Выйдя за дверь, брат с сестрой, снова переглянувшись, пошли искать укромный уголок, где их никто не сможет побеспокоить, чтобы разработать очередной план: как достать Принца.
* * *
Четыре дня для Дарта прошли без всяких происшествий. В относительном спокойствии. Он шел к своей цели, неся на руках зверька. А, поняв, что тот сбегать от него не собирается, решил дать ему имя:
- Какое же имя тебе придумать-то, зверь? - спросил он, рассматривая зверька. И тут почему-то на ум пришло одно единственное имя - Зерт. Больше никаких вариантов не было, - ну что ж, будешь Зертом, - произнес тот задумчиво, перебирая шерстку руками, и очень удивился, когда тот, в свою очередь, согласно кивнул головой.
Так они и шли дальше. Ночевали то в селениях, на постоялом дворе, то под открытым небом в лесу, под каким-нибудь раскидистым деревом. Благо, еда у них пока еще была. А все благодаря чудо-сумке, имеющейся у мага, в которой сколько бы ни прошло времени, продукты всегда оставались свежими. Но все имеет свойство заканчиваться, так и их запасы стали подходить к концу. Поэтому, Дарту ничего не оставалось, как зайти в ближайшую деревню, чтобы купить или заработать немного припасов.
Но не успели они войти, как маг понял, что и здесь без последствий не обойдется, так как услышал гомон толпы, которая стояла у какого-то возвышения, напоминавшего эшафот, а потом и увидел, как из-за угла показалась процессия стражников, которая вела одного-единственного парня, вид которого был изможденным, избитым и изнуренным. Из ссадин все еще сочилась кровь, но он шел, не обращая на это внимания, низко склонив голову и смирившись со своим положением. Он даже не обращал внимания на камни, летящие в его сторону и добавляя синяков на его и так избитое тело.
Маг, не выдержав такого зрелища, потянул за рукав рубахи какого-то близко стоящего мужика и спросил:
- А кто он? И за что его?
- А ты кто? - в свою очередь поинтересовался дядька у парня, - нездешний что ль? - на согласный кивок Дарта, стал охотно пояснять, - это одержимый, в него вселился демон, из-за которого подохли четыре коровы, два быка и несколько человек лежат при смерти.
- А почему из-за него? - не понял маг.
- Так это... - почесал лоб мужик, - он у них кровушку-то попил.
- А кто это видел? - не унимался маг, так как, глядя на осужденного на казнь, Дарт никакой одержимости в нем не заметил, а уж это он смог бы определить на раз-два.
- Ну так... - затянул свою песню дядька, а потом задумался, - я не знаю...
После такого диалога уже оба смотрели один на другого, переводя при этом, взгляд на парня, который уже поднимался на эшафот. Еще несколько минут и... его сожгут на костре, как одержимого. Юный маг, не выдержав такого, резко стал расталкивать толпу и продвигаться к возвышению. Вот уже осужденного привязали к столбам, а Дарт был еще на середине пути. Вот поджигают факел, чтобы поднести к груде хвороста. Дарт уже почти у цели... Факел подносят к сухим веткам. Дарт уже взлетал на постамент, вырывая факел у палача и переводя дух: успел. Но тут раздался ропот народа, который сначала застыл в шоке от действий парня, а потом, поняв, что захватывающее зрелище отменяется, стал роптать, готовый изжарить помешавшего за компанию с «одержимым». Но маг тоже оказался не так прост и умирать пока не собирался, потому, развернувшись к народу, он стал говорить:
- Что же вы творите? Не разобравшись во всем, собираетесь сжигать невинного человека, - в сторону мага полетело несколько камней, но он отбил их магией, несмотря на то, что зарекался ее использовать просто так, но сейчас он должен был показать народу, кто он и что он.
Его показательное выступление возымело действие, заметив всполох магической энергии, которая отбила брошенные камни, народ стал уже более внимательно слушать Дарта, но пока еще не до конца доверяя ему. А он продолжил:
- С чего вы взяли, что он виновен? Кто видел все те непотребства, из-за которых его, - он неприлично ткнул пальцем в парня, все еще привязанного к столбу, - собираются сжечь.
Осмотрев вмиг притихшую толпу, маг стал ждать ответа, но несколько минут ничего не происходило, после чего на середину эшафота вышел какой-то мужик, в расшитом золотом кафтане и, показав пальцем на какого-то невзрачного парня, ответил:
- Вот он сказал, что сам лично видел, как этот, - снова палец, уткнувшийся в привязанного, - пил кровь у жертв, после чего они все слегли.
После этих слов все дружно посмотрели на того, на кого перст мужчины указал. А тот, сжавшись от такого пристального внимания, хотел уже было ретироваться, но... Не тут-то было. Двое здоровых селян подняли его под обе руки и затянули на помост. А Дарт обнаружил причину такой подставы. Не дожидаясь пока тот начнет говорить, он подошел к парню, поднял над ним руки и что-то зашептал, от чего оговорившего стало не по детски корежить и выворачивать на изнанку. Он кричал, визжал, пытался извернуться, но кто ж ему даст-то. Вся толпа затаила дыхание, следя за действиями мага, ведь этот парень был сыном их старосты, который достал уже всех своими выходками, но сказать ему что-то против никто не мог, так как боялись гнева этого самого старосты. А тот, кто указал на него, был приезжим приставом, которого вызвали для разбирательства с этим делом, потому он ничего и не знал и без зазрения совести указал на того, кто и поведал ему об одержимом.
Через несколько минут, парня перестало корежить, из него стала выходить парообразная субстанция, которая пыталась вырваться из невидимого плена, в который упек ее маг. Но ничего не выходило, как это нечто не билось о невидимые стенки, выйти не получалось. Когда субстанция полностью вышла из парня, он медленно осел на постамент и потерял сознание, а Дарт, взяв в руки это нечто, что-то прошептал и стал комкать на манер шарика. Толпа, следящая за действиями парня, затаила дыхание, боясь даже громко вздохнуть. Тишина стояла такая, что если бы пролетела мимо муха, то ее полет бы хорошо был слышен.
Когда от субстанции остался только маленький комок, Дарт дыхнул на него, развеивая окончательно, после чего, наконец, утерев пот со лба, обернулся к народу.
- Вот и все, а парня-то развяжите и извинитесь перед ним за то, что обвинили незаконно, - спустившись с эшафота, маг чуть не потерял сознание, но Зерт не дал ему этого сделать, прижимаясь теплым бочком и делясь энергией для восполнения потраченной.
Тут к Дарту подбежали две женщины и стали пытаться поцеловать руки, но он, отдернув свои конечности и спрятав за спину, Зерту при этом, пришлось перебраться на плечо парня, чтобы не упасть на землю, сказал не делать этого. Женщины послушали и наперебой стали приглашать к себе, но маг выбрал мать невинно осужденного парня, сказав второй, которая собиралась уже обидеться на такой выбор:
- Вашего сына я уже вылечил, а его мне еще только предстоит лечить, так что, ваша обида неуместна, - с таким раскладом ей пришлось согласиться, потому, забрав сына, который более-менее пришел в себя, она повела его домой.
А маг с парнем и его матерью отправился к ним, чтобы помочь залечить раны тому, кого чуть было не сожгли. Парень еле переставлял ноги, поэтому ему пришлось помочь. Кое как дотащив того до дома и уложив на кровать, Дарт приступил к лечению. Много времени и сил это не заняло, поэтому, уже через несколько минут «одержимый» уже был полностью здоров. Раны на его теле затянулись, синяки чудесным образом исчезли.
- Тебя как зовут-то, жертва обстоятельств? - спросил маг, с интересом рассматривая довольно симпатичного, как оказалось в итоге, блондина.
- Крэз, - представился тот и, дождавшись пока представится сам маг, горячо поблагодарил за все, что он для него сделал, - если бы не ты, то моя тушка уже жарилась бы на костре, - продолжая благодарно смотреть на Дарта, выдал он.
На этом поток благодарностей закончился. Дарт переночевал у гостеприимной семьи, которая соблазняла его остаться, но маг не согласился, а на утро, попрощавшись со всеми, в том числе и со второй семьей, которая-таки всучила ему, помимо продуктов, еще и деньги, он с Зертом отправился в неизвестность.
* * *
Королевский дворец.
Утро Эрия началось с шума, гама, криков и воплей, раздающихся из-за двери.
- Да что там еще произошло? - не выдержав, Принц поднялся с кровати и, накинув на себя халат, пошел к двери. Распахнул. Навстречу ему шел один из старых слуг, - что это за шум? - поинтересовался Эрий у него.
- Не знаю, Ваше Высочество, я ничего не слышал, - пожал плечами тот и направился было дальше, когда Принц кое-что заметил.
- Постой, - он с удивлением посмотрел на обувь слуги. Вопреки этикету, на мужчине были одеты обычные тапочки с какой-то немыслимой подошвой, вместо положенных башмаков, - а что это на тебе обуто?
- Так стар я стал, - ответил тот, - вот и хожу в чем удобно, чтобы не упасть нигде. Вы против?
- Да нет, в общем-то, - махнул рукой Эрий, отпуская слугу, а сам, обувшись, решил выйти и посмотреть, что там происходит.
Но не успел он выйти, как... Его резко повело в сторону и он заскользил по, от чего-то очень скользкому полу, натыкаясь на стены. Одна стена. Толчок. Вторая стена. Снова толчок. Так, перекатываясь с одной стороны на другую, Принц, все же ухватившись за какой-то выступ, остановился и стал думать, что ему делать: вернуться обратно в комнату или найти виновников всей этой свистопляски. А кто именно был замешал в этом, Эрий нисколько не сомневался. А тут и случай убедиться представился. Где-то за поворотом раздались смешки. Ну вот, пожалуйста. Как он и думал.
Наплевав на правила приличия, Эрий, в очередной раз оттолкнувшись от стены, заскользил туда, откуда раздавались смешки, уже не обращая внимания на отбитые части тела, которыми он ударялся о стены. На всей скорости въехав в какую-то нишу, он увидал виновников происшедшего и, собравшись заорать на них за такое гадство, которое они устроили, был наглым образом проигнорирован тем, что его резко вжали в стену и... Брат с сестрой, обутые в такие же тапочки, как на слуге, со смехом убежали от разгневанного кузена. А тому ничего другого не оставалось, как стиснуть зубы в бессильной злобе и ругаться на чем свет стоит, но уже про себя.
Зато теперь перед Принцем встала проблема, как добраться обратно до комнаты. И он, не долго думая, наплевав на этикет, на свою гордость, просто разулся и прошествовал с гордо поднятой головой к своим покоям... Босиком. Все, кто встречался на его пути, изумленно смотрели на босоногого Принца, но говорить никто ничего не стал. Причем, все встречные каким-то образом оказались именно в тапочках, значит, знали о скользоте пола, а ему никто ничего не удосужился сказать. Что еще больше распалило злобу внутри этой ледяной статуи.
Но за день, пока занимался делами, гнев немного притупился и он уже с улыбкой на лице вспоминал утреннее происшествие, особенно то, как его мотало от одной стены к другой. А он даже не сообразил поначалу, что можно было просто разуться, тогда многих синяков можно было бы избежать. Но... Все грамотны задним умом. И он постарается в следующий раз не оплошать. А то, что этот раз будет, причем не один, Эрий нисколько не сомневался и... Оказался полностью прав. Чего только брат с сестрой с ним не вытворяли. И стул приклеивали, и карандаши чем-то смазывали, что они не могли писать, и вместо жидкого, приятно пахнущего, мыла, наливали какую-то муть, которая, сначала пахла приятно, а уже на теле воняла просто до одури противно. И, не имея возможности устранить этот запах, Принцу приходилось часами сидеть в комнате, пока этот кошмар не исчезнет. Чего только не вытворяли Элиза и Вэл с Эрием, которому, как ни странно, это начинало нравиться, несмотря на то, что все пакости этих двоих затрагивали его персону.
Но вот, спустя месяц, одна из таких пакостей спасла жизнь Принцу. А произошло вот что:
С самого утра Эрий проснулся и как-то удивленно осмотрелся. В комнате ничего не изменилось, значит, эти двое еще сюда не добрались, а может они уже наигрались? Хотя в этом-то Принц сомневался. Приняв душ вполне себе нормально, тоже без всяких казусов, он удивился еще больше. Решив выглянуть в коридор и проверить нет ли там на горизонте мелких пакостников, чтобы потом нормально одеться и приступить к своим обязанностям, он открыл дверь и выглянул. Никого. Ни одной живой души. И смешков не слышно. Странно. Еще раз осмотрев пустое пространство, Эрий собрался было закрыть дверь, как вдруг... В ту же минуту на него обрушилось... ведро с несмываемой краской. Из-за угла выглянуло две головы, которые, посмотрев на офигевшего Эрия, с которого потоками стекала тягучая жижа, оставляя на лице и открытых участках тела разводы, окрашивая кожу в лиловый оттенок, который, к тому же, начинал светиться, захихикали, а потом, подбежав ближе с каким-то мешком, высыпали на него... целый ворох перьев, которые сразу же приклеились к той липкой и тягучей массе, которая стекала с тела Принца.
Вот это был уже перебор. Несмотря на свой непрезентабельный вид, Эрий, разозлившись окончательно, решил как следует проучить этих двоих и погнался за ними. На пути, на счастье Принца, никто не попался, кроме... Две еле заметные тени проскользнули мимо бежавшей троицы. Резко остановившись, Эрий резко повернулся к ним и властно поинтересовался:
- Вы кто такие? Что вам надо? - от этого окрика двое вздрогнули и удивленно уставились на это «чудо в перьях», которое задало им вопрос.
- А... Эм... Нам бы это... Покои Принца где? - Эрий на автопилоте махнул рукой в сторону своей комнаты, а потом... Завис, сообразив о чем его только что спрашивали.
Тут же к нему подскочили и кузен с кузиной.
- Что они хотели? - спросил Вэл.
- Где моя комната находится, - ответил Эрий и посмотрел вслед тем двоим, а Эли, потянув обоих за руки, направляя в сторону, куда и направились те двое.
- Пойдем, посмотрим, чего им надобно, - ответила она на удивленные взгляды парней.
И они втроем бесшумно, во всяком случае стараясь двигаться бесшумно, заскользили вслед за теми двумя.
Подойдя к покоям Эрия, они, стараясь не шуметь, просунули головы в проем от неплотно прикрытой двери и... Замерли от ужаса. Встреченные на их пути стояли, вытянув руки и направляли смертельное заклятие на кровать Принца, думая, что под ворохом подушек находится он сам. От такой картины троица на время потеряла дар речи, а потом, с громким криком подскочив и попытавшись напасть на злоумышленников, поймала только пустоту. Те двое что-то прошептав... Растворились в воздухе.
- Тени-убийцы, - прошептал Вэл, переводя тревожный взгляд с сестры на кузена.
- И пришли по мою душу, - выдохнул Принц, - вот только кто их послал, хотел бы я знать?
- Интересный вопрос, - подхватила Эли.
Несколько минут в комнате висела тишина, которую нарушил Вэл:
- А ведь их задание не выполнено, потому они, скорее всего, вернуться снова.
- Значит, перед нами стоит задача первыми найти того, кому я ТАК помешал, что меня решили устранить, - подвел итог Эрий, с надеждой глядя на этих двоих. А они только согласно кивнули, после чего Эли махнула рукой, что-то прошептав, и тело Принца приняло свой обычный вид, исчезла и липкая жижа, и перья. И они стали думать, что им предпринять, чтобы найти того, кому не угодил Эрий.
* * *
Уже месяц прошел с тех пор, как Дарт покинул своего Принца. Только сейчас, почему-то, ему стали сниться тревожные сны, в груди странно, тянуще покалывало, как бы предчувствуя беду. Он никак не мог понять, что с ним происходит и из-за чего все эти тревоги и волнения. Но продолжал продвигаться дальше. Пока не пришел в портовый город, откуда, по слухам, можно было попасть на тот самый остров.
Придя на причал, он решил узнать у одного из моряков, сидящих на одной из лодок и попыхивающего трубкой.
- Скажите, уважаемый, вы мне не подскажете, как попасть на Вэлигов остров?
- Хм, еще один соискатель, значит? - рассматривая парня с головы до ног, усмехнулся моряк, - много вас тут таких побывало, да вот только не все попали на этот странный остров.
- Да, я знаю, - не стал отпираться юный маг, - но все же хочу попытать удачи. Вы поможете?
- Конечно, - сразу же согласился тот, - отчего же не помочь, когда это мой заработок, - а потом, усмехнувшись, добавил, - только чур условие: если ты туда не попадаешь, то оплачиваешь дорогу в оба конца. Идет? - Дарту ничего не оставалось, как согласиться, даже несмотря на то, что пришлось бы отдать все оставшиеся деньги.
- Я согласен, - твердо ответил он, в душе лелея надежду, что возвращаться ему не придется, ведь тогда это будет означать крах мечтам и... позорное возвращение к тому, что хотелось забыть.
- Ну что ж, тогда не будем откладывать, - подвел итог моряк, - через час отплываем, а то мое суденышко уже застоялось.
Ровно через час они отплыли от берега. Дарт стоял на корме, следя за скрывающимся из виду, берегом.
«Что ждет меня там, на этом острове?» - думал маг, глядя на водную гладь океана и надеясь на лучшее.
Оставшаяся часть дня прошла для Эрия, как ни странно, относительно спокойно, его никто не беспокоил, не дергал, не мешал разбираться с делами. «Затишье перед бурей», - влезла мысль ему в голову, но он постарался ее отбросить и продолжал читать дальше донесения с границ державы.
Ближе к вечеру открылась дверь и в нее просунулась голова Элизы:
- Ты не хочешь коа (напиток, напоминающий наш кофе с добавлением корицы, кардамона и щепотки соли) попить? - Эрий смерил ее холодным взглядом, но от предложенной чашки не отказался.
- В честь чего этот акт благотворительности? - все же не удержался он от колкости.
- Да вот, пожалела тебя, - пожала плечами девушка, а в глазах заплясали чертята, - сидишь тут, весь в делах, весь в заботах, даже выйти перекусить некогда, а это тебя взбодрит, - а потом, заметив, что принц практически допил то, что было в чашке, добавила, - или, наоборот, расслабит.
Последние слова не понравились парню, но он постарался отбросить все подозрения и... почувствовал, как его тело становится легким и невесомым, а в голове больше не было ни одной дельной мысли. Тут же в распахнувшуюся дверь, вошел Вэллиар и, глядя то на сестру, то на Эрия, поинтересовался:
- Готов? - на что она только кивнула головой. Они сели на диванчик, стоящий в кабинете Принца и стали ждать. Вот только чего... Они и сами не знали. И тут, наконец, Эрий поднял на них глаза, осмотрел обоих, после чего... обратился к кому-то, но явно не к кузине и к кузену:
- Ой, какие миленькие. А почему один беленький, а другой черненький? - на Принца с удивлением, поражением и непониманием смотрели брат и сестра, после чего Вэл не выдержал первым и обратился к сестре:
- Эль, а мы не перестарались с дозой? Может он свихнулся? О чем он вообще спрашивает? Ты понимаешь что-нибудь? - на что та только отрицательно покачала головой, продолжая смотреть на Эрия.
А тот, подскочив с места, подошел поближе к родственникам и протянул руки к плечам девушки, словно пытаясь что-то или кого-то схватить.
- Вот зараза, не дается, - раздраженно выругался он, - ну иди ко мне, ты такой хорошенький. Не хочешь? Это твое место? Ну и сиди тут, а я другого возьму, - потянувшись к другому плечу девушки, он вдруг, резко подскочил и зашипел, - сволочь, ты чего кусаешься? - брат с сестрой с огромными глазами наблюдали за манипуляциями Принца, боясь даже пошевелиться. А тот, отвернувшись от сестры, повернулся к брату и снова поинтересовался у кого-то, - вы тоже такие же вредные? - помолчав несколько минут, прислушиваясь к чему-то, Эрий тяжко вздохнул, пожал плечами и, собираясь выйти из кабинета, обронил, - ну и ладно, раз вы такие несговорчивые, пойду поищу, кто окажется не такими буками.
Но Эль и Вэл не дали Принцу покинуть кабинет. Боясь последствий, они с двух сторон повисли на нем и запричитали:
- Эрий, не надо никуда ходить, посиди здесь, с нами, расскажи нам из-за чего ты так холоден и неприступен. Ведь этому же есть причина? - Принц, задумавшись, кивнул. Посмотрел на дверь, на родственников, на кого-то на их плечах, после чего снова уселся в кресло и начал свой рассказ. А брат с сестрой сидели и, затаив дыхание, слушали. После того, как Эрий все рассказал, они снова переглянулись и Вэл решил узнать то, что их с сестрой мучало:
- Скажи, а кого ты пытался только что схватить с наших плеч?
- А вы что не знаете? - удивился тот, после отрицательного качка головой, продолжил, - там у вас с двух сторон сидят такие миленькие мальчики: один беленький, а другой черненький, но, заразы, в руки не даются. А жаль.
И снова брат с сестрой переглянулись и в один голос выдали вердикт:
- Перестарались.
- Вы о чем это? - прищурился подозрительно Принц, начиная приходить в себя. К нему стал возвращаться его обычный надменный тон, - и вообще, что это было только что? Вы что мне подсыпали?
- Эрий, не злись на нас, - сложила в молитвенном жесте руки, Элиза, - мы всего лишь хотели тебя немного расслабить, чтобы подружиться с тобой.
- Но вместо этого еще больше разозлили, - показав на дверь рукой, скомандовал, - вам лучше покинуть этот кабинет, пока я окончательно не вышел из себя.
Брат с сестрой, понурив голову, пошли на выход, но... Если бы в этот момент Принц посмотрел на них, то увидел бы никак не виноватый огонек в их глазах, когда они снова между собой переглянулись. Ведь теперь они знали, что сподвигло их кузена на ту холодность и решили ни в коем случае не дать ему закрыться ото всех окончательно. И они обязательно придумают еще что-нибудь, чтобы все-таки растопить этот айсберг, они пойдут на любые ухищрения, но своего добьются.
Выйдя за дверь, брат с сестрой, снова переглянувшись, пошли искать укромный уголок, где их никто не сможет побеспокоить, чтобы разработать очередной план: как достать Принца.
* * *
Четыре дня для Дарта прошли без всяких происшествий. В относительном спокойствии. Он шел к своей цели, неся на руках зверька. А, поняв, что тот сбегать от него не собирается, решил дать ему имя:
- Какое же имя тебе придумать-то, зверь? - спросил он, рассматривая зверька. И тут почему-то на ум пришло одно единственное имя - Зерт. Больше никаких вариантов не было, - ну что ж, будешь Зертом, - произнес тот задумчиво, перебирая шерстку руками, и очень удивился, когда тот, в свою очередь, согласно кивнул головой.
Так они и шли дальше. Ночевали то в селениях, на постоялом дворе, то под открытым небом в лесу, под каким-нибудь раскидистым деревом. Благо, еда у них пока еще была. А все благодаря чудо-сумке, имеющейся у мага, в которой сколько бы ни прошло времени, продукты всегда оставались свежими. Но все имеет свойство заканчиваться, так и их запасы стали подходить к концу. Поэтому, Дарту ничего не оставалось, как зайти в ближайшую деревню, чтобы купить или заработать немного припасов.
Но не успели они войти, как маг понял, что и здесь без последствий не обойдется, так как услышал гомон толпы, которая стояла у какого-то возвышения, напоминавшего эшафот, а потом и увидел, как из-за угла показалась процессия стражников, которая вела одного-единственного парня, вид которого был изможденным, избитым и изнуренным. Из ссадин все еще сочилась кровь, но он шел, не обращая на это внимания, низко склонив голову и смирившись со своим положением. Он даже не обращал внимания на камни, летящие в его сторону и добавляя синяков на его и так избитое тело.
Маг, не выдержав такого зрелища, потянул за рукав рубахи какого-то близко стоящего мужика и спросил:
- А кто он? И за что его?
- А ты кто? - в свою очередь поинтересовался дядька у парня, - нездешний что ль? - на согласный кивок Дарта, стал охотно пояснять, - это одержимый, в него вселился демон, из-за которого подохли четыре коровы, два быка и несколько человек лежат при смерти.
- А почему из-за него? - не понял маг.
- Так это... - почесал лоб мужик, - он у них кровушку-то попил.
- А кто это видел? - не унимался маг, так как, глядя на осужденного на казнь, Дарт никакой одержимости в нем не заметил, а уж это он смог бы определить на раз-два.
- Ну так... - затянул свою песню дядька, а потом задумался, - я не знаю...
После такого диалога уже оба смотрели один на другого, переводя при этом, взгляд на парня, который уже поднимался на эшафот. Еще несколько минут и... его сожгут на костре, как одержимого. Юный маг, не выдержав такого, резко стал расталкивать толпу и продвигаться к возвышению. Вот уже осужденного привязали к столбам, а Дарт был еще на середине пути. Вот поджигают факел, чтобы поднести к груде хвороста. Дарт уже почти у цели... Факел подносят к сухим веткам. Дарт уже взлетал на постамент, вырывая факел у палача и переводя дух: успел. Но тут раздался ропот народа, который сначала застыл в шоке от действий парня, а потом, поняв, что захватывающее зрелище отменяется, стал роптать, готовый изжарить помешавшего за компанию с «одержимым». Но маг тоже оказался не так прост и умирать пока не собирался, потому, развернувшись к народу, он стал говорить:
- Что же вы творите? Не разобравшись во всем, собираетесь сжигать невинного человека, - в сторону мага полетело несколько камней, но он отбил их магией, несмотря на то, что зарекался ее использовать просто так, но сейчас он должен был показать народу, кто он и что он.
Его показательное выступление возымело действие, заметив всполох магической энергии, которая отбила брошенные камни, народ стал уже более внимательно слушать Дарта, но пока еще не до конца доверяя ему. А он продолжил:
- С чего вы взяли, что он виновен? Кто видел все те непотребства, из-за которых его, - он неприлично ткнул пальцем в парня, все еще привязанного к столбу, - собираются сжечь.
Осмотрев вмиг притихшую толпу, маг стал ждать ответа, но несколько минут ничего не происходило, после чего на середину эшафота вышел какой-то мужик, в расшитом золотом кафтане и, показав пальцем на какого-то невзрачного парня, ответил:
- Вот он сказал, что сам лично видел, как этот, - снова палец, уткнувшийся в привязанного, - пил кровь у жертв, после чего они все слегли.
После этих слов все дружно посмотрели на того, на кого перст мужчины указал. А тот, сжавшись от такого пристального внимания, хотел уже было ретироваться, но... Не тут-то было. Двое здоровых селян подняли его под обе руки и затянули на помост. А Дарт обнаружил причину такой подставы. Не дожидаясь пока тот начнет говорить, он подошел к парню, поднял над ним руки и что-то зашептал, от чего оговорившего стало не по детски корежить и выворачивать на изнанку. Он кричал, визжал, пытался извернуться, но кто ж ему даст-то. Вся толпа затаила дыхание, следя за действиями мага, ведь этот парень был сыном их старосты, который достал уже всех своими выходками, но сказать ему что-то против никто не мог, так как боялись гнева этого самого старосты. А тот, кто указал на него, был приезжим приставом, которого вызвали для разбирательства с этим делом, потому он ничего и не знал и без зазрения совести указал на того, кто и поведал ему об одержимом.
Через несколько минут, парня перестало корежить, из него стала выходить парообразная субстанция, которая пыталась вырваться из невидимого плена, в который упек ее маг. Но ничего не выходило, как это нечто не билось о невидимые стенки, выйти не получалось. Когда субстанция полностью вышла из парня, он медленно осел на постамент и потерял сознание, а Дарт, взяв в руки это нечто, что-то прошептал и стал комкать на манер шарика. Толпа, следящая за действиями парня, затаила дыхание, боясь даже громко вздохнуть. Тишина стояла такая, что если бы пролетела мимо муха, то ее полет бы хорошо был слышен.
Когда от субстанции остался только маленький комок, Дарт дыхнул на него, развеивая окончательно, после чего, наконец, утерев пот со лба, обернулся к народу.
- Вот и все, а парня-то развяжите и извинитесь перед ним за то, что обвинили незаконно, - спустившись с эшафота, маг чуть не потерял сознание, но Зерт не дал ему этого сделать, прижимаясь теплым бочком и делясь энергией для восполнения потраченной.
Тут к Дарту подбежали две женщины и стали пытаться поцеловать руки, но он, отдернув свои конечности и спрятав за спину, Зерту при этом, пришлось перебраться на плечо парня, чтобы не упасть на землю, сказал не делать этого. Женщины послушали и наперебой стали приглашать к себе, но маг выбрал мать невинно осужденного парня, сказав второй, которая собиралась уже обидеться на такой выбор:
- Вашего сына я уже вылечил, а его мне еще только предстоит лечить, так что, ваша обида неуместна, - с таким раскладом ей пришлось согласиться, потому, забрав сына, который более-менее пришел в себя, она повела его домой.
А маг с парнем и его матерью отправился к ним, чтобы помочь залечить раны тому, кого чуть было не сожгли. Парень еле переставлял ноги, поэтому ему пришлось помочь. Кое как дотащив того до дома и уложив на кровать, Дарт приступил к лечению. Много времени и сил это не заняло, поэтому, уже через несколько минут «одержимый» уже был полностью здоров. Раны на его теле затянулись, синяки чудесным образом исчезли.
- Тебя как зовут-то, жертва обстоятельств? - спросил маг, с интересом рассматривая довольно симпатичного, как оказалось в итоге, блондина.
- Крэз, - представился тот и, дождавшись пока представится сам маг, горячо поблагодарил за все, что он для него сделал, - если бы не ты, то моя тушка уже жарилась бы на костре, - продолжая благодарно смотреть на Дарта, выдал он.
На этом поток благодарностей закончился. Дарт переночевал у гостеприимной семьи, которая соблазняла его остаться, но маг не согласился, а на утро, попрощавшись со всеми, в том числе и со второй семьей, которая-таки всучила ему, помимо продуктов, еще и деньги, он с Зертом отправился в неизвестность.
* * *
Королевский дворец.
Утро Эрия началось с шума, гама, криков и воплей, раздающихся из-за двери.
- Да что там еще произошло? - не выдержав, Принц поднялся с кровати и, накинув на себя халат, пошел к двери. Распахнул. Навстречу ему шел один из старых слуг, - что это за шум? - поинтересовался Эрий у него.
- Не знаю, Ваше Высочество, я ничего не слышал, - пожал плечами тот и направился было дальше, когда Принц кое-что заметил.
- Постой, - он с удивлением посмотрел на обувь слуги. Вопреки этикету, на мужчине были одеты обычные тапочки с какой-то немыслимой подошвой, вместо положенных башмаков, - а что это на тебе обуто?
- Так стар я стал, - ответил тот, - вот и хожу в чем удобно, чтобы не упасть нигде. Вы против?
- Да нет, в общем-то, - махнул рукой Эрий, отпуская слугу, а сам, обувшись, решил выйти и посмотреть, что там происходит.
Но не успел он выйти, как... Его резко повело в сторону и он заскользил по, от чего-то очень скользкому полу, натыкаясь на стены. Одна стена. Толчок. Вторая стена. Снова толчок. Так, перекатываясь с одной стороны на другую, Принц, все же ухватившись за какой-то выступ, остановился и стал думать, что ему делать: вернуться обратно в комнату или найти виновников всей этой свистопляски. А кто именно был замешал в этом, Эрий нисколько не сомневался. А тут и случай убедиться представился. Где-то за поворотом раздались смешки. Ну вот, пожалуйста. Как он и думал.
Наплевав на правила приличия, Эрий, в очередной раз оттолкнувшись от стены, заскользил туда, откуда раздавались смешки, уже не обращая внимания на отбитые части тела, которыми он ударялся о стены. На всей скорости въехав в какую-то нишу, он увидал виновников происшедшего и, собравшись заорать на них за такое гадство, которое они устроили, был наглым образом проигнорирован тем, что его резко вжали в стену и... Брат с сестрой, обутые в такие же тапочки, как на слуге, со смехом убежали от разгневанного кузена. А тому ничего другого не оставалось, как стиснуть зубы в бессильной злобе и ругаться на чем свет стоит, но уже про себя.
Зато теперь перед Принцем встала проблема, как добраться обратно до комнаты. И он, не долго думая, наплевав на этикет, на свою гордость, просто разулся и прошествовал с гордо поднятой головой к своим покоям... Босиком. Все, кто встречался на его пути, изумленно смотрели на босоногого Принца, но говорить никто ничего не стал. Причем, все встречные каким-то образом оказались именно в тапочках, значит, знали о скользоте пола, а ему никто ничего не удосужился сказать. Что еще больше распалило злобу внутри этой ледяной статуи.
Но за день, пока занимался делами, гнев немного притупился и он уже с улыбкой на лице вспоминал утреннее происшествие, особенно то, как его мотало от одной стены к другой. А он даже не сообразил поначалу, что можно было просто разуться, тогда многих синяков можно было бы избежать. Но... Все грамотны задним умом. И он постарается в следующий раз не оплошать. А то, что этот раз будет, причем не один, Эрий нисколько не сомневался и... Оказался полностью прав. Чего только брат с сестрой с ним не вытворяли. И стул приклеивали, и карандаши чем-то смазывали, что они не могли писать, и вместо жидкого, приятно пахнущего, мыла, наливали какую-то муть, которая, сначала пахла приятно, а уже на теле воняла просто до одури противно. И, не имея возможности устранить этот запах, Принцу приходилось часами сидеть в комнате, пока этот кошмар не исчезнет. Чего только не вытворяли Элиза и Вэл с Эрием, которому, как ни странно, это начинало нравиться, несмотря на то, что все пакости этих двоих затрагивали его персону.
Но вот, спустя месяц, одна из таких пакостей спасла жизнь Принцу. А произошло вот что:
С самого утра Эрий проснулся и как-то удивленно осмотрелся. В комнате ничего не изменилось, значит, эти двое еще сюда не добрались, а может они уже наигрались? Хотя в этом-то Принц сомневался. Приняв душ вполне себе нормально, тоже без всяких казусов, он удивился еще больше. Решив выглянуть в коридор и проверить нет ли там на горизонте мелких пакостников, чтобы потом нормально одеться и приступить к своим обязанностям, он открыл дверь и выглянул. Никого. Ни одной живой души. И смешков не слышно. Странно. Еще раз осмотрев пустое пространство, Эрий собрался было закрыть дверь, как вдруг... В ту же минуту на него обрушилось... ведро с несмываемой краской. Из-за угла выглянуло две головы, которые, посмотрев на офигевшего Эрия, с которого потоками стекала тягучая жижа, оставляя на лице и открытых участках тела разводы, окрашивая кожу в лиловый оттенок, который, к тому же, начинал светиться, захихикали, а потом, подбежав ближе с каким-то мешком, высыпали на него... целый ворох перьев, которые сразу же приклеились к той липкой и тягучей массе, которая стекала с тела Принца.
Вот это был уже перебор. Несмотря на свой непрезентабельный вид, Эрий, разозлившись окончательно, решил как следует проучить этих двоих и погнался за ними. На пути, на счастье Принца, никто не попался, кроме... Две еле заметные тени проскользнули мимо бежавшей троицы. Резко остановившись, Эрий резко повернулся к ним и властно поинтересовался:
- Вы кто такие? Что вам надо? - от этого окрика двое вздрогнули и удивленно уставились на это «чудо в перьях», которое задало им вопрос.
- А... Эм... Нам бы это... Покои Принца где? - Эрий на автопилоте махнул рукой в сторону своей комнаты, а потом... Завис, сообразив о чем его только что спрашивали.
Тут же к нему подскочили и кузен с кузиной.
- Что они хотели? - спросил Вэл.
- Где моя комната находится, - ответил Эрий и посмотрел вслед тем двоим, а Эли, потянув обоих за руки, направляя в сторону, куда и направились те двое.
- Пойдем, посмотрим, чего им надобно, - ответила она на удивленные взгляды парней.
И они втроем бесшумно, во всяком случае стараясь двигаться бесшумно, заскользили вслед за теми двумя.
Подойдя к покоям Эрия, они, стараясь не шуметь, просунули головы в проем от неплотно прикрытой двери и... Замерли от ужаса. Встреченные на их пути стояли, вытянув руки и направляли смертельное заклятие на кровать Принца, думая, что под ворохом подушек находится он сам. От такой картины троица на время потеряла дар речи, а потом, с громким криком подскочив и попытавшись напасть на злоумышленников, поймала только пустоту. Те двое что-то прошептав... Растворились в воздухе.
- Тени-убийцы, - прошептал Вэл, переводя тревожный взгляд с сестры на кузена.
- И пришли по мою душу, - выдохнул Принц, - вот только кто их послал, хотел бы я знать?
- Интересный вопрос, - подхватила Эли.
Несколько минут в комнате висела тишина, которую нарушил Вэл:
- А ведь их задание не выполнено, потому они, скорее всего, вернуться снова.
- Значит, перед нами стоит задача первыми найти того, кому я ТАК помешал, что меня решили устранить, - подвел итог Эрий, с надеждой глядя на этих двоих. А они только согласно кивнули, после чего Эли махнула рукой, что-то прошептав, и тело Принца приняло свой обычный вид, исчезла и липкая жижа, и перья. И они стали думать, что им предпринять, чтобы найти того, кому не угодил Эрий.
* * *
Уже месяц прошел с тех пор, как Дарт покинул своего Принца. Только сейчас, почему-то, ему стали сниться тревожные сны, в груди странно, тянуще покалывало, как бы предчувствуя беду. Он никак не мог понять, что с ним происходит и из-за чего все эти тревоги и волнения. Но продолжал продвигаться дальше. Пока не пришел в портовый город, откуда, по слухам, можно было попасть на тот самый остров.
Придя на причал, он решил узнать у одного из моряков, сидящих на одной из лодок и попыхивающего трубкой.
- Скажите, уважаемый, вы мне не подскажете, как попасть на Вэлигов остров?
- Хм, еще один соискатель, значит? - рассматривая парня с головы до ног, усмехнулся моряк, - много вас тут таких побывало, да вот только не все попали на этот странный остров.
- Да, я знаю, - не стал отпираться юный маг, - но все же хочу попытать удачи. Вы поможете?
- Конечно, - сразу же согласился тот, - отчего же не помочь, когда это мой заработок, - а потом, усмехнувшись, добавил, - только чур условие: если ты туда не попадаешь, то оплачиваешь дорогу в оба конца. Идет? - Дарту ничего не оставалось, как согласиться, даже несмотря на то, что пришлось бы отдать все оставшиеся деньги.
- Я согласен, - твердо ответил он, в душе лелея надежду, что возвращаться ему не придется, ведь тогда это будет означать крах мечтам и... позорное возвращение к тому, что хотелось забыть.
- Ну что ж, тогда не будем откладывать, - подвел итог моряк, - через час отплываем, а то мое суденышко уже застоялось.
Ровно через час они отплыли от берега. Дарт стоял на корме, следя за скрывающимся из виду, берегом.
«Что ждет меня там, на этом острове?» - думал маг, глядя на водную гладь океана и надеясь на лучшее.
Глава 4.
Королевский дворец. Покои Элизы.
В комнате находятся брат с сестрой, которая постоянно о чем-то думает. Прошло уже две недели, а они так и не продвинулись в своих поисках ни на шаг, хотя... Были у девушки кое-какие мысли, но они казались ей настолько бредовыми, что не хотелось даже думать. Но... Все чаще она стала размышлять об этом. И вот сейчас, наконец не выдержав, боясь, что голова взорвется от всех этих дум, она и решила поделиться с братом. Пусть голова у двоих болит. Чего ей, бедной, одной страдать.
- Вэл, у тебя никаких мыслей по поводу покушений (да-да, после того раза было еще две попытки убить Принца: первая - на охоте, когда чья-то стрела пролетела в миллиметре от виска Эрия, который только чудом увернулся, но виновник так и не был найден. Вторая попытка была более банальная: на ночь Принц обычно ставит около кровати графин с настойкой из трав, любит он посреди ночи пить /сушняк что ли мучает?/. Вот в одну из таких ночей, по обыкновению встав с кровати и взяв графин, чтобы налить питье, он почувствовал какой-то посторонний запах, который, может быть и не смог бы уловить, но обостренные чувства дали о себе знать, да еще и перстень, который когда-то подарил ему юный маг, специально сделанный, как оберег, сделал свое дело. Камень в перстне вдруг резко потемнел, что и дало почву для размышлений. Но снова виновник найден не был. Как оказалось, служанка, которая несла графин, поскользнулась на ступеньках и сломала себе шею, из-за чего так и не удалось узнать, кто именно вручил ей питье для Принца.) не возникает? - задумчиво смотря на брата, поинтересовалась Эли.
- Пока нет, я себе уже все мозги сломал думать, - предвкушающе посмотрел тот на сестру, прекрасно зная этот ее тон. Ведь явно что-то придумала, чертовка.
Так и оказалось. Девушка с сомнением глянула на Вэла, решая, говорить ему или нет, но, все же, решив поделиться, стала рассказывать, причем, начав издалека:
- Ты помнишь постоянные ссоры отца и матери в последнее время?
- Почему только в последнее? - удивился парень, - я сколько себя помню, они постоянно ссорятся. А к чему этот вопрос?
- Понимаешь, - на секунду задумалась девушка, - еще дома я услышала, совершенно случайно, - сделала она невинные глаза, но брат этому не поверил, ага, случайно, Эли никогда ничего не делает случайно, - отец обвинял мать в измене, причем, на протяжении всей их жизни, столько, сколько длился брак. А мать на это только смеялась, а потом выдала ему странную фразу: «Ничего, дорогой, скоро у меня будет возможность стать независимой от тебя, от твоей власти и... от твоего тела, которое я уже даже видеть не могу». Отец на это ничего тогда не ответил, только ухмыльнулся. Но через некоторое время, он вернулся к этому разговору. Начало я прослушала, а вот в середине он спросил у мамы, каким образом она от него будет независима, ведь это возможно только в том случае, если она станет королевой, а отец ей такой радости предоставлять не собирался, на что мать тогда ответила, что и без его помощи обойдется. Вот я сейчас сижу и думаю: а не замешана ли она во всех этих покушениях?
Парень задумался над словами девушки. Исходя из ее рассказа, именно такие мысли и возникали, но ведь она ИХ мать. Они сверлили друг друга взглядами, после чего Эли, не выдержав первой, решила поведать брату еще кое-что:
- Я узнала еще одну нелицеприятную вещь, которая, я уверена, тебя не обрадует.
- Не пугай меня так. У меня и так еще не все мысли в кучку сложились от твоего рассказа. Чем еще ты хочешь меня удивить или поразить? - приготовившись к очередной пакости, поинтересовался Вэл и был недалек от истины, эта самая пакость не замедлила последовать из уст сестры:
- Ее Высочество, принцесса Коргелская, не наша мать, - от этой реплики парень подавился воздухом.
- Чего-о-о-о? Ты в своем уме? - воскликнул он пораженно.
- В своем, в своем, не волнуйся. А узнала я это только несколько дней назад, - начала объяснять девушка, хлопая брата по спине, так как он все еще продолжал кашлять.
Подождав, пока он немного успокоится, она решила продолжить:
- Мы с Эрием, разрабатывая план, как вывести на чистую воду злоумышленника, чисто случайно, конечно же (разве у Эли бывают случайности?), проходили мимо покоев мага, приехавшего вместе с мамой, кстати, ты не заметил одну странность, он всегда и везде ее сопровождает, что наводит на определенные мысли, - у Вэла уже голова вспухла от этих резких переходов и он просто застонал, - ладно, это я отвлеклась, так вот, проходя мимо покоев этого самого мага, мы услышали часть разговора:
- ...и что ты намерена делать дальше? - спросил мужской голос.
- Добиться своей цели, чего бы мне это не стоило, - ответил голос женщины, в котором она узнала свою мать.
- Но ведь они твои дети? - с какой-то странной интонацией спросил мужчина.
- Хватит, - резко оборвала его мать, - ты, как никто другой, знаешь, что я НЕ могу иметь детей и они НЕ мои дети, а той самой сучки-фаворитки Герлия(короля и мужа этой дамы). А мне просто пришлось выдать их за своих, хотя один Бог знает, как мне было это сложно.
- Знаю-знаю, - засмеялся маг, причем очень неприятно засмеялся.
* * *
Flashback.
Больше слушать этот разговор, который многое прояснил для девушки, Эрий и Эли не стали, отправляясь по своим делам. Причем, Принц, как мог, пытался успокоить сестру, так как видел, что ей очень плохо от такой новости. Он и сам не понимал, что с ним происходит. К другим, Его Высочество продолжал относиться холодно и отчужденно, а к этим двоим уже не мог. Как-то и чем-то они его зацепили, хотя чем именно, он ни за что не смог бы сказать, если бы у него спросили.
Потому, постаравшись успокоить девушку, предложил:
- А давай ей пакости какие-нибудь устроим? Не все же вам только надо мной издеваться?
- А давай! - подняла на Принца заплаканные глаза девушка. - Раз уж она не моя мать, а всего лишь столько лет терпящая нас с братом, женщина, то можно и напакостить за то, что она доводила нашего отца до белого каления. Мысли есть? - тут же поинтересовалась она у Принца, а ее глаза загорелись азартом и предвкушением.
- Пока нет, - пожал плечами тот, - это же ты у нас мастер по всяким каверзам, тебе и придумывать.
- Ладно, - как-то легко согласилась она, - я придумаю. Такое придумаю, что она у нас взвоет, - уже от одного только тона девушки у Эрия мурашки по коже побежали. Не завидовал он в этот момент этой женщине, которая, несмотря на то, что являлась его родной тетей, вызывала одни негативные эмоции.
Решив не откладывать задумку в долгий ящик, через пару дней они и решили приступить к исполнению задуманного, вот только надо было еще и Вэлу все рассказать. Эта миссия досталась, естественно, Эли, так как Принц при всем своем желании не смог бы преподнести это так, чтобы не сильно травмировать психику брата. Девушка согласилась оповестить брата, а потом вместе подумать, как насолить этой женщине.
Конец Flashback.
* * *
- Вот так вот, - закончила свое повествование Эли, наблюдая за реакцией брата. А он даже слова сказать не мог. Только сидел в прострации и хлопал глазами.
- Вот это номер, - только и смог выдавить он из себя, после чего, задумавшись всего на мгновение, выдал, - а тебе ничего не кажется странным в этой ситуации?
- Что именно? - не поняла девушка.
- Смотри, - попытался доступно оформить свою мысль Вэл, - ты говорила, что когда они ругались с отцом, то ма... эта женщина сказала, что скоро освободится от власти короля. Так? - на это сестра только кивнула, пока еще не понимая, куда клонит брат, а он продолжил, - как можно освободиться от такой власти? - пытаясь подтолкнуть девушку в правильном направлении, поинтересовался он.
- Став королевой, - сразу же ответила она, все еще не понимая, куда клонит парень.
- Правильно, - согласился тот, - а как она сможет получить власть, если отец ей не даст это сделать в своем королевстве?
- Не знаю, - пожала плечами та.
- Только заняв место своего брата, - ответил Вэл, выжидающе смотря на сестру.
- Но ведь король и так уже не у власти, - не поняла Эли, - правит-то здесь Эрий, а... - и тут девушка запнулась, не окончив мысль.
Округлившимися от, внезапно мелькнувшей догадки, сестра во все глаза уставилась на брата.
- Ты хочешь сказать, что это она... - договаривать не пришлось, Вэл, прекрасно поняв ее вопрос, согласно кивнул, - вот же гадина, - возмутилась она, - ну мы ей устроим «сказочную» жизнь, - мстительно произнесла девушка, задумавшись.
- Нам надо каким-то образом вывести ее на чистую воду, - произнес Вэл, - потому что, если мы просто придем к отцу Эрия и скажем, что сестра короля устраивает покушения на Принца, нам никто не поверит, мы же не можем ПОКА это доказать.
- И что ты предлагаешь? - согласившись с братом, спросила сестра.
- А вот пока ничего, так как не знаю, что можно придумать, - ответил тот, с надеждой глядя на Эли. Так как это она была мастером по части всяких выдумок.
Оба замолчали, задумавшись каждый о своем. А потом девушка, видимо что-то придумав, просияла:
- Знаешь, давай пока не будем ломать голову над тем, как вывести ее на чистую воду. Появилась у меня кое-какая мысль, пошли к Эрию. Не хочу по два раза рассказывать, - и они, выйдя из комнаты и навесив на нее кучу охранок, пошли к покоям Принца, чтобы поделиться мыслями, возникшими во взбалмошной голове девушки.
* * *
Несколько часов, которые понадобились для того, чтобы доплыть до острова, прошли для Дарта, как одна минута. Он очень сильно волновался, придумывая всевозможные варианты, что ему делать, если он не поступит. Если честно, то на благополучный вариант он даже и не рассчитывал, хотя в душе и надеялся. Чем ближе подплывала лодка к острову, тем больше ноги подкашивались, руки начинали трястись, в голове был полный сумбур. На несколько минут даже возникла мысль: бросить все и уплыть обратно. Но, как возникла, так и улетучилась, потому что юный маг прекрасно понимал, что возвращаться ему, в сущности, некуда, да и не к кому. Поэтому, ему только и оставалось, что с огромным нетерпением ожидать того, что произойдет, когда он приплывет к своей мечте.
И вот лодка, наконец, причалила. С опаской маг ступил на берег, от чего моряк только хохотнул и спросил:
- Малец, тебя подождать или как? - спазм перехватил голосовые связки, потому он только кивнул согласно и мелкими шажками стал продвигаться дальше, - добро, я тогда жду полчаса, потом отчаливаю, - снова согласный кивок мага.
Пройдя метров десять, Дарт уперся в какую-то стену, которая была не видна невооруженным взглядом. Толкнувшись в нее несколько раз и не получив положительного результата, он отчаялся.
- Ну вот и все, - произнес он вслух, - как я и думал, ничего не вышло, - собравшись идти обратно, он решил последний раз попробовать пройти.
Толкнув в невидимую преграду в последний раз, он понял, что все бесполезно. Слезы полились из глаз. В душе стала образовываться пустота. Присев на корточки, маг тихо зарыдал, размазывая слезы по лицу. Но сидеть так уже не было смысла. Решив пойти обратно, ведь моряк ждать не будет долго, он встал.
И тут...
И тут, вдруг, Зерт выскочил и куда-то побежал, причем, спокойно преодолев преграду.
- Стой, глупый, ты куда? Нам пора возвращаться! - закричал Дарт, с тоской смотря вслед убегающему зверьку, - Ну вот, даже он сбежал, - еще больше расстроился маг.
Развернувшись, он, склонив голову, побрел обратно, когда за его спиной раздался голос:
- Куда же вы, молодой человек? - резко обернувшись, заметил маленького седого старца, на плече у которого сидел его Зерт и скалился, как бы улыбаясь. Старичок тоже по-доброму улыбался, разглядывая мальчишку, который только недоуменно хлопал глазами и переводил взгляд со зверька на старца.
- Туда, - ничего умнее не придумав и махнув рукой в сторону пристани, ответил маг.
- Вы передумали поступать в Академию? - продолжая улыбаться и склонив голову на бок, поинтересовался старец.
- Так кто ж меня примет? - с тоской вздохнул Дарт, - вон, даже стена меня не пропускает.
- Пойдем со мной, - протянул старик руку парню, за которую он с радостью ухватился.
Без проблем они прошли сквозь стену. Перед Дартом открылась замечательная панорама. Этот остров состоял из нескольких небольших островков, на одном из них и стояла Академия. С остроконечными шпилями, сделанная из белого камня, она завораживала. Вот только была проблема, как туда добраться, но и это оказалось легче легкого. Старец щелкнул пальцами и они оказались у самых дверей.
Старик провел Дарта в какую-то комнату, заставленную всякими колбами, сферами, светящимися шариками и бурлящим котлом, подвел к к одному из этих самых светящихся шариков и попросил положить на него руку, что парень и сделал. Но... Ничего не произошло. Цвет шара не изменился. Старик только цыкнул языком расстроенно и, тоскливо глянув на мага, повел его к себе в кабинет. Сев за большой, массивный стол, с кучей пергамента на нем, старик несколько минут рассматривал Дарта, после чего стал говорить:
- Тебя Дарт зовут? - маг согласно кивнул, постаравшись не выдать изумления, которое он испытал от этого вопроса, - мне об этом сообщил твой Зерт, так что не удивляйся.
- Зерт? Но как? - маг даже с кресла подскочил от удивления.
- Скоро научишься с ним общаться, - постараясь побыстрее закрыть эту тему, старик махнул рукой и продолжил то, что собирался сказать изначально, - так вот, Дарт, твоя магия слишком слаба и нестабильна, - у мага даже рот открылся от удивления, ведь в школе магии он был самым сильным учеником и его магия, соответственно, была самая сильная. Так что же изменилось? Что произошло?
Видя недоумение на лице парня, старик продолжил говорить, при этом, как-то хитро улыбнувшись:
- Не переживай, со временем, она, может, и восстановится, так что, остается только ждать. А пока ты начинаешь терять свои способности к магии. Сколько это будет продолжаться я не могу сказать, так как и сам не знаю этого, но... - заметив, что маг совсем сник, старик поспешил его успокоить, - я приму тебя на лекарский факультет. Так особых задатков не надо. А когда, - с нажимом на этом слове, произнес старец, - да-да, именно когда, а не если, твоя магия восстановится, переведем тебя на другой факультет.
- А есть надежда на восстановление? - у мага даже глаза засияли от радости.
- Конечно, - снова улыбнулся старец.
- Так может вы скажете, почему я ее теряю? - попытался узнать Дарт, но старик только отрицательно покачал головой.
- Со временем все узнаешь, - сказал тот, поднимаясь, - пойдем, покажу твою комнату и где тебе предстоит учиться.
- А почему тогда вы решили меня взять, если у меня теряются способности к магии? - не удержался от вопроса Дарт.
- Таких добрых и отзывчивых юношей я еще не встречал, - охотно ответил старик, - тем более, ты прошел все испытания, которые мы устраиваем каждому, кто стремится сюда попасть.
- Какие испытания? - не понял маг.
- Те самые, которые тебя ожидали в пути, - улыбнулся старик, распахивая дверь в класс, где находилось всего семь учеников.
Несколько минут Дарт осматривал сидящих в классе, а они, в свою очередь, рассматривали его.
- Знакомьтесь, - начал старец, - Это Дарт. Он будет учиться вместе с вами, - а потом, обращаясь к магу, - проходи, занимай место и начинай вникать в суть. Ты парень умный, справишься.
Дарт согласно кивнул головой и сел за единственное свободное место, рядом с какой-то девушкой, которая, улыбнувшись, сразу же представилась:
- Я - Зарта.
- Дарт, - улыбнулся в ответ маг.
Так и началась учеба в этой Академии. Так как все ученики после занятий чем-нибудь занимались, то и Дарта определили в лазарет, помощником лекаря, которым оказался добрый, смешливый парень, с открытой улыбкой - сын того самого старичка - ректора. Его звали Диг. Они с Дартом очень быстро подружились. Диг, сам не имея ни грамма магических способностей, учил мага готовить отвары, смешивать различные травы, корешки, листочки каких-то немыслимых и неизвестных Дарту растений.
Прошло три месяца. Постепенно они сближались все больше. Вместе собирали нужные ингредиенты на одном из близлежащих островов. Для этой цели парням были выделены несколько амулетов перемещения в пределах острова, вместе сидели в саду, расположенном в одной из частей Академии, вместе изучали книги по истории этого острова в библиотеке. Все делали вместе. Постепенно Дарт стал оттаивать, но тоска по Принцу все еще продолжала томить душу, что, естественно, заметил и Диг. Он попытался расспросить мага, но тот все время отмалчивался. Но после очередного сна, с участием Принца, где его пытались убить, проснулся весь в слезах.
Придя в лазарет к Дигу, который заметил заплаканные глаза друга, маг, на этот раз, все ему рассказал. Оба некоторое время сидели в задумчивости и тишине. Которую нарушил Дарт:
- Знаешь, я не могу понять, что со мной происходит, - начал он, с тоской смотря на лекаря, - в последнее время я как-то не очень важно себя чувствую. Постоянно болит голова, какие-то сны беспокойные, внутри все горит и тянет. Может я заболел?
- Да нет, - хитро улыбнулся Диг, - все с тобой нормально. Если бы ты заболел, я бы это обнаружил. Так что, не стоит переживать.
- Ты уверен? - с сомнением поинтересовался Дарт, - а еще я постоянно хочу есть, со мной такого никогда не было, да и Зерт вечно где-то пропадает. Я по нему уже соскучился.
- Не бери в голову. И Зерт твой скоро явится, и кушать тебе надо побольше, смотри какой худенький, и... - но Дарт резко перебил друга, не дав ему договорить, он возмущенно воскликнул:
- Это я-то худенький? Да ты посмотри на меня, я становлюсь похожим на какую-то бочку, а ты говоришь, худенький, - возмущался Дарт, а Диг расхохотался на эту возмущенную тираду.
Смех парня был настолько заразительным, что маг, не удержавшись, тоже рассмеялся вместе с другом. А потом... Диг резко притянул к себе Дарта и... Поцеловал.
* * *
Королевский дворец.
С самого утра в покоях Эрия разместилась вся троица, заговорщицки переглядываясь и ожидая чего-то. И тут тихое, спокойное утро огласил женский вопль:
- А-а-а-а-а. Это что? Это как? - женщина орала так, что из своих покоев стали появляться заспанные обитатели замка. В коридорах началась суета, шум и гам. Никто не мог понять, что произошло и кто кричал. Так как этот крик ужаса значительно исказил голос вопившей. А ей оказалась, никто иная, как «мать» близнецов.
Решив создать видимость беспокойства, троица тоже вышла в коридор, чтобы посмотреть на плоды своих трудов. Стоило им выйти, как повисла гнетущая тишина. Из своих покоев одновременно показались Его Величество и его сестра, на которой... не было лица. Причем, в прямом смысле. Вся кожа была покрыта мелкими красными пятнами, из-за которых не было видно натурального цвета лица, некоторые участки стали покрываться волдырями. Глаза покраснели и слезились.
- Кто? Кто это сделал? - вопила она, а народ в ужасе рассматривал Ее Высочество.
- Может быть тот, кто и на меня покушался? - поинтересовался Принц, разглядывая тетю, - тогда надо срочно найти злоумышленника, иначе он еще что-нибудь учудит.
После произнесенных Эрием слов, принцесса с подозрением посмотрела на Его Высочество, но по его лицу ничего нельзя было прочесть. Взгляд, как всегда, надменный, холодный и властный. Но именно этот взгляд и произнесенные слова охладили пыл и дальше вопить, потому, возмущенно фыркнув(это все, на что хватило женщину), она развернулась и вернулась обратно к себе, предварительно уцепившись в локоть того самого мага, который ее и сопровождал везде.
Лишившись зрелищ, народ стал расходиться, а Его Величество подошел к сыну и, задумавшись о чем-то своем, произнес:
- Не нравится мне все это, будь осторожен.
- Обязательно буду, отец, - поклонился Принц.
Но когда небезызвестная троица собралась скрыться за дверью покоев Эрия, их остановил вопрос короля:
- Вы ничего странного не заметили? - все трое оглянулись, на секунду замерли, а потом отрицательно покачали головами.
- А что мы должны были заметить? - выдавил из себя Эрий.
- Вот что странно, - продолжил мысль король, судя по-всему, даже не слыша вопроса сына, - тебя пытались действительно убить, а ее только... - Его Величество задумался, пытаясь подобрать слова, но так и не придумав, махнул рукой, закончив, явно, не так, как планировал, - а ее никто убивать и не собирался. Вот это-то и странно. Ладно. Разберемся. Можете идти.
И ребята скрылись за дверью. Где, прислонившись к стене, дружно выдохнули, переводя дух. Переглянулись. И... Расхохотались.
В комнате находятся брат с сестрой, которая постоянно о чем-то думает. Прошло уже две недели, а они так и не продвинулись в своих поисках ни на шаг, хотя... Были у девушки кое-какие мысли, но они казались ей настолько бредовыми, что не хотелось даже думать. Но... Все чаще она стала размышлять об этом. И вот сейчас, наконец не выдержав, боясь, что голова взорвется от всех этих дум, она и решила поделиться с братом. Пусть голова у двоих болит. Чего ей, бедной, одной страдать.
- Вэл, у тебя никаких мыслей по поводу покушений (да-да, после того раза было еще две попытки убить Принца: первая - на охоте, когда чья-то стрела пролетела в миллиметре от виска Эрия, который только чудом увернулся, но виновник так и не был найден. Вторая попытка была более банальная: на ночь Принц обычно ставит около кровати графин с настойкой из трав, любит он посреди ночи пить /сушняк что ли мучает?/. Вот в одну из таких ночей, по обыкновению встав с кровати и взяв графин, чтобы налить питье, он почувствовал какой-то посторонний запах, который, может быть и не смог бы уловить, но обостренные чувства дали о себе знать, да еще и перстень, который когда-то подарил ему юный маг, специально сделанный, как оберег, сделал свое дело. Камень в перстне вдруг резко потемнел, что и дало почву для размышлений. Но снова виновник найден не был. Как оказалось, служанка, которая несла графин, поскользнулась на ступеньках и сломала себе шею, из-за чего так и не удалось узнать, кто именно вручил ей питье для Принца.) не возникает? - задумчиво смотря на брата, поинтересовалась Эли.
- Пока нет, я себе уже все мозги сломал думать, - предвкушающе посмотрел тот на сестру, прекрасно зная этот ее тон. Ведь явно что-то придумала, чертовка.
Так и оказалось. Девушка с сомнением глянула на Вэла, решая, говорить ему или нет, но, все же, решив поделиться, стала рассказывать, причем, начав издалека:
- Ты помнишь постоянные ссоры отца и матери в последнее время?
- Почему только в последнее? - удивился парень, - я сколько себя помню, они постоянно ссорятся. А к чему этот вопрос?
- Понимаешь, - на секунду задумалась девушка, - еще дома я услышала, совершенно случайно, - сделала она невинные глаза, но брат этому не поверил, ага, случайно, Эли никогда ничего не делает случайно, - отец обвинял мать в измене, причем, на протяжении всей их жизни, столько, сколько длился брак. А мать на это только смеялась, а потом выдала ему странную фразу: «Ничего, дорогой, скоро у меня будет возможность стать независимой от тебя, от твоей власти и... от твоего тела, которое я уже даже видеть не могу». Отец на это ничего тогда не ответил, только ухмыльнулся. Но через некоторое время, он вернулся к этому разговору. Начало я прослушала, а вот в середине он спросил у мамы, каким образом она от него будет независима, ведь это возможно только в том случае, если она станет королевой, а отец ей такой радости предоставлять не собирался, на что мать тогда ответила, что и без его помощи обойдется. Вот я сейчас сижу и думаю: а не замешана ли она во всех этих покушениях?
Парень задумался над словами девушки. Исходя из ее рассказа, именно такие мысли и возникали, но ведь она ИХ мать. Они сверлили друг друга взглядами, после чего Эли, не выдержав первой, решила поведать брату еще кое-что:
- Я узнала еще одну нелицеприятную вещь, которая, я уверена, тебя не обрадует.
- Не пугай меня так. У меня и так еще не все мысли в кучку сложились от твоего рассказа. Чем еще ты хочешь меня удивить или поразить? - приготовившись к очередной пакости, поинтересовался Вэл и был недалек от истины, эта самая пакость не замедлила последовать из уст сестры:
- Ее Высочество, принцесса Коргелская, не наша мать, - от этой реплики парень подавился воздухом.
- Чего-о-о-о? Ты в своем уме? - воскликнул он пораженно.
- В своем, в своем, не волнуйся. А узнала я это только несколько дней назад, - начала объяснять девушка, хлопая брата по спине, так как он все еще продолжал кашлять.
Подождав, пока он немного успокоится, она решила продолжить:
- Мы с Эрием, разрабатывая план, как вывести на чистую воду злоумышленника, чисто случайно, конечно же (разве у Эли бывают случайности?), проходили мимо покоев мага, приехавшего вместе с мамой, кстати, ты не заметил одну странность, он всегда и везде ее сопровождает, что наводит на определенные мысли, - у Вэла уже голова вспухла от этих резких переходов и он просто застонал, - ладно, это я отвлеклась, так вот, проходя мимо покоев этого самого мага, мы услышали часть разговора:
- ...и что ты намерена делать дальше? - спросил мужской голос.
- Добиться своей цели, чего бы мне это не стоило, - ответил голос женщины, в котором она узнала свою мать.
- Но ведь они твои дети? - с какой-то странной интонацией спросил мужчина.
- Хватит, - резко оборвала его мать, - ты, как никто другой, знаешь, что я НЕ могу иметь детей и они НЕ мои дети, а той самой сучки-фаворитки Герлия(короля и мужа этой дамы). А мне просто пришлось выдать их за своих, хотя один Бог знает, как мне было это сложно.
- Знаю-знаю, - засмеялся маг, причем очень неприятно засмеялся.
* * *
Flashback.
Больше слушать этот разговор, который многое прояснил для девушки, Эрий и Эли не стали, отправляясь по своим делам. Причем, Принц, как мог, пытался успокоить сестру, так как видел, что ей очень плохо от такой новости. Он и сам не понимал, что с ним происходит. К другим, Его Высочество продолжал относиться холодно и отчужденно, а к этим двоим уже не мог. Как-то и чем-то они его зацепили, хотя чем именно, он ни за что не смог бы сказать, если бы у него спросили.
Потому, постаравшись успокоить девушку, предложил:
- А давай ей пакости какие-нибудь устроим? Не все же вам только надо мной издеваться?
- А давай! - подняла на Принца заплаканные глаза девушка. - Раз уж она не моя мать, а всего лишь столько лет терпящая нас с братом, женщина, то можно и напакостить за то, что она доводила нашего отца до белого каления. Мысли есть? - тут же поинтересовалась она у Принца, а ее глаза загорелись азартом и предвкушением.
- Пока нет, - пожал плечами тот, - это же ты у нас мастер по всяким каверзам, тебе и придумывать.
- Ладно, - как-то легко согласилась она, - я придумаю. Такое придумаю, что она у нас взвоет, - уже от одного только тона девушки у Эрия мурашки по коже побежали. Не завидовал он в этот момент этой женщине, которая, несмотря на то, что являлась его родной тетей, вызывала одни негативные эмоции.
Решив не откладывать задумку в долгий ящик, через пару дней они и решили приступить к исполнению задуманного, вот только надо было еще и Вэлу все рассказать. Эта миссия досталась, естественно, Эли, так как Принц при всем своем желании не смог бы преподнести это так, чтобы не сильно травмировать психику брата. Девушка согласилась оповестить брата, а потом вместе подумать, как насолить этой женщине.
Конец Flashback.
* * *
- Вот так вот, - закончила свое повествование Эли, наблюдая за реакцией брата. А он даже слова сказать не мог. Только сидел в прострации и хлопал глазами.
- Вот это номер, - только и смог выдавить он из себя, после чего, задумавшись всего на мгновение, выдал, - а тебе ничего не кажется странным в этой ситуации?
- Что именно? - не поняла девушка.
- Смотри, - попытался доступно оформить свою мысль Вэл, - ты говорила, что когда они ругались с отцом, то ма... эта женщина сказала, что скоро освободится от власти короля. Так? - на это сестра только кивнула, пока еще не понимая, куда клонит брат, а он продолжил, - как можно освободиться от такой власти? - пытаясь подтолкнуть девушку в правильном направлении, поинтересовался он.
- Став королевой, - сразу же ответила она, все еще не понимая, куда клонит парень.
- Правильно, - согласился тот, - а как она сможет получить власть, если отец ей не даст это сделать в своем королевстве?
- Не знаю, - пожала плечами та.
- Только заняв место своего брата, - ответил Вэл, выжидающе смотря на сестру.
- Но ведь король и так уже не у власти, - не поняла Эли, - правит-то здесь Эрий, а... - и тут девушка запнулась, не окончив мысль.
Округлившимися от, внезапно мелькнувшей догадки, сестра во все глаза уставилась на брата.
- Ты хочешь сказать, что это она... - договаривать не пришлось, Вэл, прекрасно поняв ее вопрос, согласно кивнул, - вот же гадина, - возмутилась она, - ну мы ей устроим «сказочную» жизнь, - мстительно произнесла девушка, задумавшись.
- Нам надо каким-то образом вывести ее на чистую воду, - произнес Вэл, - потому что, если мы просто придем к отцу Эрия и скажем, что сестра короля устраивает покушения на Принца, нам никто не поверит, мы же не можем ПОКА это доказать.
- И что ты предлагаешь? - согласившись с братом, спросила сестра.
- А вот пока ничего, так как не знаю, что можно придумать, - ответил тот, с надеждой глядя на Эли. Так как это она была мастером по части всяких выдумок.
Оба замолчали, задумавшись каждый о своем. А потом девушка, видимо что-то придумав, просияла:
- Знаешь, давай пока не будем ломать голову над тем, как вывести ее на чистую воду. Появилась у меня кое-какая мысль, пошли к Эрию. Не хочу по два раза рассказывать, - и они, выйдя из комнаты и навесив на нее кучу охранок, пошли к покоям Принца, чтобы поделиться мыслями, возникшими во взбалмошной голове девушки.
* * *
Несколько часов, которые понадобились для того, чтобы доплыть до острова, прошли для Дарта, как одна минута. Он очень сильно волновался, придумывая всевозможные варианты, что ему делать, если он не поступит. Если честно, то на благополучный вариант он даже и не рассчитывал, хотя в душе и надеялся. Чем ближе подплывала лодка к острову, тем больше ноги подкашивались, руки начинали трястись, в голове был полный сумбур. На несколько минут даже возникла мысль: бросить все и уплыть обратно. Но, как возникла, так и улетучилась, потому что юный маг прекрасно понимал, что возвращаться ему, в сущности, некуда, да и не к кому. Поэтому, ему только и оставалось, что с огромным нетерпением ожидать того, что произойдет, когда он приплывет к своей мечте.
И вот лодка, наконец, причалила. С опаской маг ступил на берег, от чего моряк только хохотнул и спросил:
- Малец, тебя подождать или как? - спазм перехватил голосовые связки, потому он только кивнул согласно и мелкими шажками стал продвигаться дальше, - добро, я тогда жду полчаса, потом отчаливаю, - снова согласный кивок мага.
Пройдя метров десять, Дарт уперся в какую-то стену, которая была не видна невооруженным взглядом. Толкнувшись в нее несколько раз и не получив положительного результата, он отчаялся.
- Ну вот и все, - произнес он вслух, - как я и думал, ничего не вышло, - собравшись идти обратно, он решил последний раз попробовать пройти.
Толкнув в невидимую преграду в последний раз, он понял, что все бесполезно. Слезы полились из глаз. В душе стала образовываться пустота. Присев на корточки, маг тихо зарыдал, размазывая слезы по лицу. Но сидеть так уже не было смысла. Решив пойти обратно, ведь моряк ждать не будет долго, он встал.
И тут...
И тут, вдруг, Зерт выскочил и куда-то побежал, причем, спокойно преодолев преграду.
- Стой, глупый, ты куда? Нам пора возвращаться! - закричал Дарт, с тоской смотря вслед убегающему зверьку, - Ну вот, даже он сбежал, - еще больше расстроился маг.
Развернувшись, он, склонив голову, побрел обратно, когда за его спиной раздался голос:
- Куда же вы, молодой человек? - резко обернувшись, заметил маленького седого старца, на плече у которого сидел его Зерт и скалился, как бы улыбаясь. Старичок тоже по-доброму улыбался, разглядывая мальчишку, который только недоуменно хлопал глазами и переводил взгляд со зверька на старца.
- Туда, - ничего умнее не придумав и махнув рукой в сторону пристани, ответил маг.
- Вы передумали поступать в Академию? - продолжая улыбаться и склонив голову на бок, поинтересовался старец.
- Так кто ж меня примет? - с тоской вздохнул Дарт, - вон, даже стена меня не пропускает.
- Пойдем со мной, - протянул старик руку парню, за которую он с радостью ухватился.
Без проблем они прошли сквозь стену. Перед Дартом открылась замечательная панорама. Этот остров состоял из нескольких небольших островков, на одном из них и стояла Академия. С остроконечными шпилями, сделанная из белого камня, она завораживала. Вот только была проблема, как туда добраться, но и это оказалось легче легкого. Старец щелкнул пальцами и они оказались у самых дверей.
Старик провел Дарта в какую-то комнату, заставленную всякими колбами, сферами, светящимися шариками и бурлящим котлом, подвел к к одному из этих самых светящихся шариков и попросил положить на него руку, что парень и сделал. Но... Ничего не произошло. Цвет шара не изменился. Старик только цыкнул языком расстроенно и, тоскливо глянув на мага, повел его к себе в кабинет. Сев за большой, массивный стол, с кучей пергамента на нем, старик несколько минут рассматривал Дарта, после чего стал говорить:
- Тебя Дарт зовут? - маг согласно кивнул, постаравшись не выдать изумления, которое он испытал от этого вопроса, - мне об этом сообщил твой Зерт, так что не удивляйся.
- Зерт? Но как? - маг даже с кресла подскочил от удивления.
- Скоро научишься с ним общаться, - постараясь побыстрее закрыть эту тему, старик махнул рукой и продолжил то, что собирался сказать изначально, - так вот, Дарт, твоя магия слишком слаба и нестабильна, - у мага даже рот открылся от удивления, ведь в школе магии он был самым сильным учеником и его магия, соответственно, была самая сильная. Так что же изменилось? Что произошло?
Видя недоумение на лице парня, старик продолжил говорить, при этом, как-то хитро улыбнувшись:
- Не переживай, со временем, она, может, и восстановится, так что, остается только ждать. А пока ты начинаешь терять свои способности к магии. Сколько это будет продолжаться я не могу сказать, так как и сам не знаю этого, но... - заметив, что маг совсем сник, старик поспешил его успокоить, - я приму тебя на лекарский факультет. Так особых задатков не надо. А когда, - с нажимом на этом слове, произнес старец, - да-да, именно когда, а не если, твоя магия восстановится, переведем тебя на другой факультет.
- А есть надежда на восстановление? - у мага даже глаза засияли от радости.
- Конечно, - снова улыбнулся старец.
- Так может вы скажете, почему я ее теряю? - попытался узнать Дарт, но старик только отрицательно покачал головой.
- Со временем все узнаешь, - сказал тот, поднимаясь, - пойдем, покажу твою комнату и где тебе предстоит учиться.
- А почему тогда вы решили меня взять, если у меня теряются способности к магии? - не удержался от вопроса Дарт.
- Таких добрых и отзывчивых юношей я еще не встречал, - охотно ответил старик, - тем более, ты прошел все испытания, которые мы устраиваем каждому, кто стремится сюда попасть.
- Какие испытания? - не понял маг.
- Те самые, которые тебя ожидали в пути, - улыбнулся старик, распахивая дверь в класс, где находилось всего семь учеников.
Несколько минут Дарт осматривал сидящих в классе, а они, в свою очередь, рассматривали его.
- Знакомьтесь, - начал старец, - Это Дарт. Он будет учиться вместе с вами, - а потом, обращаясь к магу, - проходи, занимай место и начинай вникать в суть. Ты парень умный, справишься.
Дарт согласно кивнул головой и сел за единственное свободное место, рядом с какой-то девушкой, которая, улыбнувшись, сразу же представилась:
- Я - Зарта.
- Дарт, - улыбнулся в ответ маг.
Так и началась учеба в этой Академии. Так как все ученики после занятий чем-нибудь занимались, то и Дарта определили в лазарет, помощником лекаря, которым оказался добрый, смешливый парень, с открытой улыбкой - сын того самого старичка - ректора. Его звали Диг. Они с Дартом очень быстро подружились. Диг, сам не имея ни грамма магических способностей, учил мага готовить отвары, смешивать различные травы, корешки, листочки каких-то немыслимых и неизвестных Дарту растений.
Прошло три месяца. Постепенно они сближались все больше. Вместе собирали нужные ингредиенты на одном из близлежащих островов. Для этой цели парням были выделены несколько амулетов перемещения в пределах острова, вместе сидели в саду, расположенном в одной из частей Академии, вместе изучали книги по истории этого острова в библиотеке. Все делали вместе. Постепенно Дарт стал оттаивать, но тоска по Принцу все еще продолжала томить душу, что, естественно, заметил и Диг. Он попытался расспросить мага, но тот все время отмалчивался. Но после очередного сна, с участием Принца, где его пытались убить, проснулся весь в слезах.
Придя в лазарет к Дигу, который заметил заплаканные глаза друга, маг, на этот раз, все ему рассказал. Оба некоторое время сидели в задумчивости и тишине. Которую нарушил Дарт:
- Знаешь, я не могу понять, что со мной происходит, - начал он, с тоской смотря на лекаря, - в последнее время я как-то не очень важно себя чувствую. Постоянно болит голова, какие-то сны беспокойные, внутри все горит и тянет. Может я заболел?
- Да нет, - хитро улыбнулся Диг, - все с тобой нормально. Если бы ты заболел, я бы это обнаружил. Так что, не стоит переживать.
- Ты уверен? - с сомнением поинтересовался Дарт, - а еще я постоянно хочу есть, со мной такого никогда не было, да и Зерт вечно где-то пропадает. Я по нему уже соскучился.
- Не бери в голову. И Зерт твой скоро явится, и кушать тебе надо побольше, смотри какой худенький, и... - но Дарт резко перебил друга, не дав ему договорить, он возмущенно воскликнул:
- Это я-то худенький? Да ты посмотри на меня, я становлюсь похожим на какую-то бочку, а ты говоришь, худенький, - возмущался Дарт, а Диг расхохотался на эту возмущенную тираду.
Смех парня был настолько заразительным, что маг, не удержавшись, тоже рассмеялся вместе с другом. А потом... Диг резко притянул к себе Дарта и... Поцеловал.
* * *
Королевский дворец.
С самого утра в покоях Эрия разместилась вся троица, заговорщицки переглядываясь и ожидая чего-то. И тут тихое, спокойное утро огласил женский вопль:
- А-а-а-а-а. Это что? Это как? - женщина орала так, что из своих покоев стали появляться заспанные обитатели замка. В коридорах началась суета, шум и гам. Никто не мог понять, что произошло и кто кричал. Так как этот крик ужаса значительно исказил голос вопившей. А ей оказалась, никто иная, как «мать» близнецов.
Решив создать видимость беспокойства, троица тоже вышла в коридор, чтобы посмотреть на плоды своих трудов. Стоило им выйти, как повисла гнетущая тишина. Из своих покоев одновременно показались Его Величество и его сестра, на которой... не было лица. Причем, в прямом смысле. Вся кожа была покрыта мелкими красными пятнами, из-за которых не было видно натурального цвета лица, некоторые участки стали покрываться волдырями. Глаза покраснели и слезились.
- Кто? Кто это сделал? - вопила она, а народ в ужасе рассматривал Ее Высочество.
- Может быть тот, кто и на меня покушался? - поинтересовался Принц, разглядывая тетю, - тогда надо срочно найти злоумышленника, иначе он еще что-нибудь учудит.
После произнесенных Эрием слов, принцесса с подозрением посмотрела на Его Высочество, но по его лицу ничего нельзя было прочесть. Взгляд, как всегда, надменный, холодный и властный. Но именно этот взгляд и произнесенные слова охладили пыл и дальше вопить, потому, возмущенно фыркнув(это все, на что хватило женщину), она развернулась и вернулась обратно к себе, предварительно уцепившись в локоть того самого мага, который ее и сопровождал везде.
Лишившись зрелищ, народ стал расходиться, а Его Величество подошел к сыну и, задумавшись о чем-то своем, произнес:
- Не нравится мне все это, будь осторожен.
- Обязательно буду, отец, - поклонился Принц.
Но когда небезызвестная троица собралась скрыться за дверью покоев Эрия, их остановил вопрос короля:
- Вы ничего странного не заметили? - все трое оглянулись, на секунду замерли, а потом отрицательно покачали головами.
- А что мы должны были заметить? - выдавил из себя Эрий.
- Вот что странно, - продолжил мысль король, судя по-всему, даже не слыша вопроса сына, - тебя пытались действительно убить, а ее только... - Его Величество задумался, пытаясь подобрать слова, но так и не придумав, махнул рукой, закончив, явно, не так, как планировал, - а ее никто убивать и не собирался. Вот это-то и странно. Ладно. Разберемся. Можете идти.
И ребята скрылись за дверью. Где, прислонившись к стене, дружно выдохнули, переводя дух. Переглянулись. И... Расхохотались.
Глава 5.
Оттолкнув от себя лекаря, Дарт потрясенно смотрел на друга.
- Это что сейчас было? - еле выдавив из себя слова, поинтересовался маг.
- Я люблю тебя, - на одном дыхании выпалил лекарь, с надеждой глядя на Дарта, но тот, печально посмотрев на парня, отрицательно покачал головой и ответил:
- Извини, но... Я люблю другого и... Не смогу его забыть или разлюбить.
Между парнями повисла тишина. Каждый думал о своем. Дарт хотел как можно мягче объяснить другу, что между ними не может быть ничего другого, кроме крепкой дружбы, так как его сердце было давно и прочно занято другим. Вот только поймет ли парень все его объяснения. Не обидится ли? Маг попытался объяснить Дигу все, но он, отвернувшись, только и смог, что кивнуть. Оставив лекаря одного, Дарт ушел к себе.
Несколько дней парни не виделись, а вот потом их встречи возобновились. Диг пытался держать себя в руках, не позволяя никаких вольностей по отношению к Дарту. А вот с самим магом стало твориться что-то невообразимое. С чем это связано он никак не мог понять.
По происшествии четырех месяцев обучения, маг, сидя на уроке, писал пером лекцию. Вдруг, внутри него поднялась какая-то неконтролируемая волна силы и... И перо, и пергамент резко воспламенились, но не обжигая Дарта. Язычки пламени, как будто ластились к парню, а он всем нутром ощущал как сила, устремляясь по венам, по сосудам, по каждой клеточке тела устремляется куда-то, в область солнечного сплетения. Его даже выгнуло от такого.
- Дарт! - воскликнул магистр. - Что случилось?
- Н-н-не знаю, - еле выдавил из себя парень, поднимая глаза на учителя и тут...
Юный маг только посмотрел, а учителя стало охватывать пламя. Хорошо хоть, что и его оно не обжигало, но плащ стал резко плавиться.
- А-а-а-а, - закричал тот, пытаясь заклинаниями унять огонь и тление, но безрезультатно, - позовите кто-нибудь ректора Зельвегора.
Двое человек убежали, а через несколько минут в дверях возник тот самый старец, который и принимал Дарта в Академию. За считанные секунды оценив ситуацию, он, что-то прошептав, махнул рукой и пламя потухло, а плащ принял свой первозданный вид.
- Что здесь происходит? - осведомился он, смотря то на магистра, то на Дарта, в руках которого продолжал пылать огонек, обнимая и лаская пальцы, кисть руки, добираясь до локтя, а сам маг только завороженно следил за этим, не смея отвести взгляд от столь завораживающего действа.
Не сказав ни слова, ректор подошел к магу, взял его под локоть, помогая встать, и повел на выход.
- Куда мы идем? - все еще в прострации от всего только что произошедшего, осведомился Дарт.
- Ко мне в кабинет, - непререкаемым тоном ответил магистр, - нам надо серьезно поговорить. Ты же хочешь знать, что происходит?
- Хочу, конечно, - согласился парень, - а вы знаете? - на этот вопрос старец только кивнул и они, уже в молчании, пошли в кабинет ректора.
Дойдя до дверей, Зельвегор распахнул ее, приглашая мага внутрь и показывая на стоящее кресло, жестом предлагая располагаться, что маг, хоть и с опаской, но сделал. На несколько минут повисла тишина. Пока старец собирался с мыслями, как выдать парню правду, не травмируя его психику, Дарт напряженно ждал. Но он же и не выдержал первым:
- Я что, чем-то болен? Скажите мне правду, не томите, - нервно теребя манжет рубашки, огонек благополучно исчез, стоило им войти в кабинет, начал парень.
- Нет, малыш, ты ничем не болен, - склонив голову на бок, ответил ректор, - все намного серьезнее.
От этих слов глаза мага увеличились. Он никак не мог сообразить, что может быть серьезнее болезни, но стал терпеливо ждать продолжения и оно незамедлительно последовало:
- Ты носишь ребенка, - на мага, как будто ушат холодной воды вылили.
- Ч-ч-что?! - воскликнул он, даже привстав с кресла. - Как такое возможно? Этого не может быть!
- Любовь и единение душ творят чудеса, - философски изрек магистр.
- Какая любовь? Какое единение душ?! - уже кричал маг, а из его глаз текли слезы, на которые он не обращал внимания, - Любовь была односторонней, только с моей стороны, - уже тише добавил он, - ОН меня не любил, только пользовался моим телом, - а это уже было сказано на грани слышимости, почти шепотом.
Да, Дарту нелегко было в этом признаться, но он и сам понимал, что любовь принца - это из области фантастики. Он холоден и безразличен ко всем и ко всему. Его интересует только собственное удовлетворение своих потребностей и, ничего не прося взамен, маг предоставлял ему свое тело.
- Нет, малыш, - отрицательно покачал головой Зельвегор, - тут ты не прав. Если бы он, как ты говоришь, был к тебе равнодушен, ты бы не смог забеременеть. Вот этого, в принципе, невозможно. Так что... - старец развел руки в стороны, - делай выводы.
От такой речи, Дарт чуть в обморок не свалился. Мысли скакали, как потерпевшие, набрасываясь одна на другую. Он даже подумать боялся о том, что Эрий может к нему что-то испытывать. И тут перед глазами стали проноситься картины их ночных встреч. Взгляды Принца, его шепот, касания, нежные и ласковые, как будто он драгоценная фарфоровая статуэтка, а не человек из плоти и крови, его взгляд, полный какой-то затаенной тоски и грусти в моменты их близости. Все это сложилось в одну картинку и Дарт понял, что он был не прав. Принц, хоть и старался никому и ничего не показать, но все же, что-то испытывал к юному магу. Недаром у Эрия не было ни одной любовницы и ни одного любовника в то время, когда он был с магом. От такой, внезапно пронзившей парня, догадки, тот даже вскочил. И удивленно посмотрел на ректора.
Несколько томительных минут они смотрели один на другого, а потом Дарт спросил:
- И что теперь?
- А что теперь? - хитро переспросил старец, - Теперь остается только учиться, - но посмотрев на юного мага, будто вспомнив о чем-то, поинтересовался, - кстати, тебя ничего не беспокоит? У тебя мешки под глазами. Ты плохо спишь?
- Эээээ... Ну... - замялся парень, но требовательный взгляд магистра не дал увильнуть от ответа, - мне снятся беспокойные и тревожные сны, - наконец, выдал он.
- И что это за сны? - с тревогой в голосе, поинтересовался магистр.
- Что Эрия пытаются убить, - выдавил парень.
На несколько минут старец ушел вглубь себя, о чем-то задумавшись. Его взгляд был обращен на Дарта, точнее, сквозь него. Так как он смотрел в одну точку, не мигая. Маг сидел, затаив дыхание и ждал сам не зная чего. Тишина становилась все более гнетущей. В переживаниях за Принца, даже мысли о беременности отошли на второй план. И тут старец моргнул раз, второй. На третий - его взгляд стал осмысленным и он, посмотрев на мага не читаемым взглядом, изрек:
- Ты прав, его действительно хотят убить, но пока он справляется и... - на миг замолчав и хитро усмехнувшись, закончил, - до твоего возвращения он доживет.
- А после? - вырвалось у парня и только потом до него дошли слова ректора. - А откуда вы узнали об этом?
- Я могу видеть будущее, но... - видя, что парень собирается засыпать его вопросами, даже воздуха в грудь набрал побольше, сказал, - ни о чем не спрашивай, все равно не скажу. Нельзя тебе знать правду, иначе, ты можешь изменить Судьбу, а этого делать ни в коем случае нельзя.
Надувшийся было от воодушевления маг, резко выдохнул и сдулся, потупив взгляд. После чего ректор сообщил:
- Сейчас, пока твоя магия скачет, заниматься будешь со мной все два месяца, оставшиеся до родов.
- Но почему я ничего не чувствовал все это время? - удивился парень. - Да и живот не такой уж большой?
- Не у всех к седьмому месяцу вырастает большой живот, - наставительно произнес ректор, - у многих он начинает стремительно расти как раз на исходе седьмого месяца. Видимо, это и есть твой случай, - на это Дарт только кивнул и, машинально погладив живот, улыбнулся.
- Наш малыш, - с улыбкой произнес он и... почувствовал толчок, как раз в том месте, где находились руки, - он... Он толкнулся!!! - радостно завопил он, смотря на старца сияющим от радости взглядом.
- Так и должно быть, - улыбнулся в ответ ректор, - а сейчас иди к себе, тебе надо отдохнуть.
Кивнув согласно головой, юный маг, с улыбкой на губах, вышел от Зельвегора и направился к себе. «Надо поделиться новостью с Дигом. Думаю, он обрадуется и порадуется вместе со мной», - подумал маг, идя по пустынному коридору к себе.
* * *
Королевский дворец.
Здесь тоже жизнь на месте не стояла. Каждое утро начиналось с мелких пакостей сестре короля. То ей вместо геля для душа попадалась жидкость для мытья полов, от которой она потом все время чесалась, то вместо крема для лица, который ей изготовил ее же маг для продления молодости, там оказывалась паста, имеющая такой же вид, как и крем, для чистки кухонной утвари, после которой лицо дамы становилось красным и опухшим, то вместо шампуни для волос... там оказывалось средство, которым пользуются наложники и наложницы, удаляя с тела все ненужные волоски. Правда после того, как дама выскочила из комнаты абсолютно лысая, чем вызвала неконтролируемый хохот всех собравшихся посмотреть на очередное шоу, король больше не выдержал:
- Дорогая Зерга, - обратился он к сестре, - я думаю, будет целесообразным, если ты уедешь к себе на некоторое время. А когда страсти улягутся, приедешь снова, тем более, я беспокоюсь за сына, ведь два дня назад было пятое покушение на него.
А мне это совсем не нравится.
- Хорошо, брат, - заскрежетав зубами от злости, но всеми силами пытаясь не выдать себя, она смиренно склонила голову, после чего направилась к магу, чтобы он вернул ей ее шевелюру.
А король, подозрительно осмотрев троицу, только махнул рукой и направился к себе.
- Я же говорила, что ночевка в моей комнате спасет тебе жизнь, - подошла вплотную к принцу Эли, - я, как всегда, оказалась права. Что на этот раз было?
- Отравленное постельное белье, - ответил принц, передернувшись от отвращения, вспомнив, что он застал, когда вошел и рассказал об этом брату и сестре, - я, когда вошел, чуть сознания не лишился, даже несмотря на мои крепкие нервы, - начал он свой рассказ, - на кровати лежал... - на миг замолчав, вспоминая кто же там лежал, но, так и не вспомнив, продолжил, - не знаю кого там принесло на этот раз, но то, что от него осталось, идентификации не поддается. Кожа была полностью обожжена и местами слезла, обнажая кость, лицо обезображено, причем, видно, что он пытался сползти с постели, но почему-то не смог.
Рассказав все виденное утром, все трое задумались, но Эли, не выдержав, поинтересовалась:
- А почему ты решил, что отравлено именно постельное белье?
- Так сказал маг, который сейчас заменяет... - на миг голос принца дрогнул от еще не произнесенного имени, но, справившись с собой, продолжил, - Дарта. Он осмотрел все и констатировал, что все пропитано каким-то быстродействующим ядом. Непонятно только как его вообще умудрились застелить.
- Вот же глупый, - улыбнулась, несмотря на ситуацию, Эли, - а вот это проще простого, просто одев магические перчатки, которые защищают от таких вот ядов.
- Но зато теперь, когда Зерга уезжает, у нас появится время немного передохнуть от всех этих покушений. А дальше видно будет, - влез в разговор Вэл, после чего все трое направились в сад на тренировку, которую Эрий и Вэл проводили каждое утро, оттачивая свое мастерство в фехтовании.
- Это что сейчас было? - еле выдавив из себя слова, поинтересовался маг.
- Я люблю тебя, - на одном дыхании выпалил лекарь, с надеждой глядя на Дарта, но тот, печально посмотрев на парня, отрицательно покачал головой и ответил:
- Извини, но... Я люблю другого и... Не смогу его забыть или разлюбить.
Между парнями повисла тишина. Каждый думал о своем. Дарт хотел как можно мягче объяснить другу, что между ними не может быть ничего другого, кроме крепкой дружбы, так как его сердце было давно и прочно занято другим. Вот только поймет ли парень все его объяснения. Не обидится ли? Маг попытался объяснить Дигу все, но он, отвернувшись, только и смог, что кивнуть. Оставив лекаря одного, Дарт ушел к себе.
Несколько дней парни не виделись, а вот потом их встречи возобновились. Диг пытался держать себя в руках, не позволяя никаких вольностей по отношению к Дарту. А вот с самим магом стало твориться что-то невообразимое. С чем это связано он никак не мог понять.
По происшествии четырех месяцев обучения, маг, сидя на уроке, писал пером лекцию. Вдруг, внутри него поднялась какая-то неконтролируемая волна силы и... И перо, и пергамент резко воспламенились, но не обжигая Дарта. Язычки пламени, как будто ластились к парню, а он всем нутром ощущал как сила, устремляясь по венам, по сосудам, по каждой клеточке тела устремляется куда-то, в область солнечного сплетения. Его даже выгнуло от такого.
- Дарт! - воскликнул магистр. - Что случилось?
- Н-н-не знаю, - еле выдавил из себя парень, поднимая глаза на учителя и тут...
Юный маг только посмотрел, а учителя стало охватывать пламя. Хорошо хоть, что и его оно не обжигало, но плащ стал резко плавиться.
- А-а-а-а, - закричал тот, пытаясь заклинаниями унять огонь и тление, но безрезультатно, - позовите кто-нибудь ректора Зельвегора.
Двое человек убежали, а через несколько минут в дверях возник тот самый старец, который и принимал Дарта в Академию. За считанные секунды оценив ситуацию, он, что-то прошептав, махнул рукой и пламя потухло, а плащ принял свой первозданный вид.
- Что здесь происходит? - осведомился он, смотря то на магистра, то на Дарта, в руках которого продолжал пылать огонек, обнимая и лаская пальцы, кисть руки, добираясь до локтя, а сам маг только завороженно следил за этим, не смея отвести взгляд от столь завораживающего действа.
Не сказав ни слова, ректор подошел к магу, взял его под локоть, помогая встать, и повел на выход.
- Куда мы идем? - все еще в прострации от всего только что произошедшего, осведомился Дарт.
- Ко мне в кабинет, - непререкаемым тоном ответил магистр, - нам надо серьезно поговорить. Ты же хочешь знать, что происходит?
- Хочу, конечно, - согласился парень, - а вы знаете? - на этот вопрос старец только кивнул и они, уже в молчании, пошли в кабинет ректора.
Дойдя до дверей, Зельвегор распахнул ее, приглашая мага внутрь и показывая на стоящее кресло, жестом предлагая располагаться, что маг, хоть и с опаской, но сделал. На несколько минут повисла тишина. Пока старец собирался с мыслями, как выдать парню правду, не травмируя его психику, Дарт напряженно ждал. Но он же и не выдержал первым:
- Я что, чем-то болен? Скажите мне правду, не томите, - нервно теребя манжет рубашки, огонек благополучно исчез, стоило им войти в кабинет, начал парень.
- Нет, малыш, ты ничем не болен, - склонив голову на бок, ответил ректор, - все намного серьезнее.
От этих слов глаза мага увеличились. Он никак не мог сообразить, что может быть серьезнее болезни, но стал терпеливо ждать продолжения и оно незамедлительно последовало:
- Ты носишь ребенка, - на мага, как будто ушат холодной воды вылили.
- Ч-ч-что?! - воскликнул он, даже привстав с кресла. - Как такое возможно? Этого не может быть!
- Любовь и единение душ творят чудеса, - философски изрек магистр.
- Какая любовь? Какое единение душ?! - уже кричал маг, а из его глаз текли слезы, на которые он не обращал внимания, - Любовь была односторонней, только с моей стороны, - уже тише добавил он, - ОН меня не любил, только пользовался моим телом, - а это уже было сказано на грани слышимости, почти шепотом.
Да, Дарту нелегко было в этом признаться, но он и сам понимал, что любовь принца - это из области фантастики. Он холоден и безразличен ко всем и ко всему. Его интересует только собственное удовлетворение своих потребностей и, ничего не прося взамен, маг предоставлял ему свое тело.
- Нет, малыш, - отрицательно покачал головой Зельвегор, - тут ты не прав. Если бы он, как ты говоришь, был к тебе равнодушен, ты бы не смог забеременеть. Вот этого, в принципе, невозможно. Так что... - старец развел руки в стороны, - делай выводы.
От такой речи, Дарт чуть в обморок не свалился. Мысли скакали, как потерпевшие, набрасываясь одна на другую. Он даже подумать боялся о том, что Эрий может к нему что-то испытывать. И тут перед глазами стали проноситься картины их ночных встреч. Взгляды Принца, его шепот, касания, нежные и ласковые, как будто он драгоценная фарфоровая статуэтка, а не человек из плоти и крови, его взгляд, полный какой-то затаенной тоски и грусти в моменты их близости. Все это сложилось в одну картинку и Дарт понял, что он был не прав. Принц, хоть и старался никому и ничего не показать, но все же, что-то испытывал к юному магу. Недаром у Эрия не было ни одной любовницы и ни одного любовника в то время, когда он был с магом. От такой, внезапно пронзившей парня, догадки, тот даже вскочил. И удивленно посмотрел на ректора.
Несколько томительных минут они смотрели один на другого, а потом Дарт спросил:
- И что теперь?
- А что теперь? - хитро переспросил старец, - Теперь остается только учиться, - но посмотрев на юного мага, будто вспомнив о чем-то, поинтересовался, - кстати, тебя ничего не беспокоит? У тебя мешки под глазами. Ты плохо спишь?
- Эээээ... Ну... - замялся парень, но требовательный взгляд магистра не дал увильнуть от ответа, - мне снятся беспокойные и тревожные сны, - наконец, выдал он.
- И что это за сны? - с тревогой в голосе, поинтересовался магистр.
- Что Эрия пытаются убить, - выдавил парень.
На несколько минут старец ушел вглубь себя, о чем-то задумавшись. Его взгляд был обращен на Дарта, точнее, сквозь него. Так как он смотрел в одну точку, не мигая. Маг сидел, затаив дыхание и ждал сам не зная чего. Тишина становилась все более гнетущей. В переживаниях за Принца, даже мысли о беременности отошли на второй план. И тут старец моргнул раз, второй. На третий - его взгляд стал осмысленным и он, посмотрев на мага не читаемым взглядом, изрек:
- Ты прав, его действительно хотят убить, но пока он справляется и... - на миг замолчав и хитро усмехнувшись, закончил, - до твоего возвращения он доживет.
- А после? - вырвалось у парня и только потом до него дошли слова ректора. - А откуда вы узнали об этом?
- Я могу видеть будущее, но... - видя, что парень собирается засыпать его вопросами, даже воздуха в грудь набрал побольше, сказал, - ни о чем не спрашивай, все равно не скажу. Нельзя тебе знать правду, иначе, ты можешь изменить Судьбу, а этого делать ни в коем случае нельзя.
Надувшийся было от воодушевления маг, резко выдохнул и сдулся, потупив взгляд. После чего ректор сообщил:
- Сейчас, пока твоя магия скачет, заниматься будешь со мной все два месяца, оставшиеся до родов.
- Но почему я ничего не чувствовал все это время? - удивился парень. - Да и живот не такой уж большой?
- Не у всех к седьмому месяцу вырастает большой живот, - наставительно произнес ректор, - у многих он начинает стремительно расти как раз на исходе седьмого месяца. Видимо, это и есть твой случай, - на это Дарт только кивнул и, машинально погладив живот, улыбнулся.
- Наш малыш, - с улыбкой произнес он и... почувствовал толчок, как раз в том месте, где находились руки, - он... Он толкнулся!!! - радостно завопил он, смотря на старца сияющим от радости взглядом.
- Так и должно быть, - улыбнулся в ответ ректор, - а сейчас иди к себе, тебе надо отдохнуть.
Кивнув согласно головой, юный маг, с улыбкой на губах, вышел от Зельвегора и направился к себе. «Надо поделиться новостью с Дигом. Думаю, он обрадуется и порадуется вместе со мной», - подумал маг, идя по пустынному коридору к себе.
* * *
Королевский дворец.
Здесь тоже жизнь на месте не стояла. Каждое утро начиналось с мелких пакостей сестре короля. То ей вместо геля для душа попадалась жидкость для мытья полов, от которой она потом все время чесалась, то вместо крема для лица, который ей изготовил ее же маг для продления молодости, там оказывалась паста, имеющая такой же вид, как и крем, для чистки кухонной утвари, после которой лицо дамы становилось красным и опухшим, то вместо шампуни для волос... там оказывалось средство, которым пользуются наложники и наложницы, удаляя с тела все ненужные волоски. Правда после того, как дама выскочила из комнаты абсолютно лысая, чем вызвала неконтролируемый хохот всех собравшихся посмотреть на очередное шоу, король больше не выдержал:
- Дорогая Зерга, - обратился он к сестре, - я думаю, будет целесообразным, если ты уедешь к себе на некоторое время. А когда страсти улягутся, приедешь снова, тем более, я беспокоюсь за сына, ведь два дня назад было пятое покушение на него.
А мне это совсем не нравится.
- Хорошо, брат, - заскрежетав зубами от злости, но всеми силами пытаясь не выдать себя, она смиренно склонила голову, после чего направилась к магу, чтобы он вернул ей ее шевелюру.
А король, подозрительно осмотрев троицу, только махнул рукой и направился к себе.
- Я же говорила, что ночевка в моей комнате спасет тебе жизнь, - подошла вплотную к принцу Эли, - я, как всегда, оказалась права. Что на этот раз было?
- Отравленное постельное белье, - ответил принц, передернувшись от отвращения, вспомнив, что он застал, когда вошел и рассказал об этом брату и сестре, - я, когда вошел, чуть сознания не лишился, даже несмотря на мои крепкие нервы, - начал он свой рассказ, - на кровати лежал... - на миг замолчав, вспоминая кто же там лежал, но, так и не вспомнив, продолжил, - не знаю кого там принесло на этот раз, но то, что от него осталось, идентификации не поддается. Кожа была полностью обожжена и местами слезла, обнажая кость, лицо обезображено, причем, видно, что он пытался сползти с постели, но почему-то не смог.
Рассказав все виденное утром, все трое задумались, но Эли, не выдержав, поинтересовалась:
- А почему ты решил, что отравлено именно постельное белье?
- Так сказал маг, который сейчас заменяет... - на миг голос принца дрогнул от еще не произнесенного имени, но, справившись с собой, продолжил, - Дарта. Он осмотрел все и констатировал, что все пропитано каким-то быстродействующим ядом. Непонятно только как его вообще умудрились застелить.
- Вот же глупый, - улыбнулась, несмотря на ситуацию, Эли, - а вот это проще простого, просто одев магические перчатки, которые защищают от таких вот ядов.
- Но зато теперь, когда Зерга уезжает, у нас появится время немного передохнуть от всех этих покушений. А дальше видно будет, - влез в разговор Вэл, после чего все трое направились в сад на тренировку, которую Эрий и Вэл проводили каждое утро, оттачивая свое мастерство в фехтовании.
Глава 6.
Дарт, выйдя от Зельвегора, вместо того, чтобы
идти отдыхать и набираться сил, направился к Дигу поделиться своей
радостью. У него даже ни на секунду не возникла мысль, что другу может
быть больно и неприятна сама мысль о чужом ребенке у любимого человека.
Маг считал лекаря другом и больше никем, потому и летел к нему
счастливый и окрыленный будущим отцовством. Чем ближе подходил Дарт к
кабинету лекаря, тем быстрее становился его шаг. А в конце он вообще уже
бежал. Так, с разбега, влетев к другу, у него хватило ума посмотреть,
чтобы там никого не было, кроме Дига, маг набросился на него с
объятиями.
- Диг, Диг, ты представляешь... - захлебываясь от радости, начал он, - у меня будет ребенок от Эрия. Ты можешь себе представить!!! Я так рад. Ты даже не представляешь!!!
- Я тоже рад, - скривился, как будто съел килограмм лимонов, друг, вот только его гримаса говорила об обратном, - а как ты об этом узнал? - не удержался от вопроса лекарь.
- Так мне Зельвегор сказал, - ответил Дарт, пристально смотря на друга. - А ты не удивлен, как я посмотрю, - нахмурил брови парень. - Ты знал? Да? Знал? И мне ничего не сказал?
В голосе мага слышалась обида. Радость от такой новости стала постепенно блекнуть от того, что друг, оказывается, давно знал о беременности и ничего ему не сказал. Но Диг, видя удрученное выражение лица мага, поспешил его заверить в том, что он не со злого умысла ничего не сказал.
- Дарт, ты должен понять, - начал он, - ну сам посуди, как бы ты отреагировал, если бы я безо всякой подготовки вывалил на тебя информацию о твоей беременности. Да и поверил бы ты мне?
- Да. Нет. Не знаю, - уже не так уверенно произнес последнее слово маг, смотря на друга и, видя искреннюю тревогу, озабоченность и виноватое выражение, уже сам стал понемногу оттаивать. - Знаешь, а ты прав, не поверил бы, - в итоге констатировал маг.
- Ну вот. А я тебе о чем? - улыбаясь, поинтересовался Диг.
- Ладно, закрыли эту тему, - решил Дарт, - расскажи мне лучше, а как это? Рожать.
- Кхм, - откашлялся лекарь, а потом выдал, - а я не знаю.
- Как это не знаешь? - удивился парень, - ты же лекарь, ты должен все знать.
- Ну, понимаешь, - начал тот, немного замявшись, - в теории-то я знаю, а вот в практике моей такого еще не было ни разу, чтобы парни беременели. Это большая редкость.
Несколько минут оба молчали, сверля друг друга взглядами, после чего маг не выдержал:
- И что теперь? У кого мне узнать, что меня ждет?
- Об этом тебе может сказать только отец, больше никто не будет знать, - уверенно ответил Диг. А Дарт решил завтра, после занятий обязательно узнать у магистра все о самой беременности и о родах. Так как, несмотря на радость отцовства, мага немного потряхивало от предстоящей процедуры родов. Как оно будет? Сможет ли с это выдержать? И, самое главное, как это вообще возможно? Ведь мужское строение организма, как и тела, не предназначено для вынашивания и рождения ребенка. Но Дарт свято верил в то, что он со всем справится.
Разговаривая с другом, маг почувствовал, как на него навалилась усталость. С трудом поднявшись, от чего в голове закружилось, он собрался уже было идти к себе, как в глазах потемнело, и он понял, что сознание медленно, но верно покидает его. Диг только в последнюю минуту успел подхватить парня на руки. Раздумывая, что делать с бессознательным телом, лекарь все же решил отнести его к нему в комнату.
* * *
Утром маг проснулся бодрым, выспавшемся и отдохнувшим. С хорошим настроением он отправился к магистру на занятия. Зельвегор обучал мага всему, что знал и умел сам. Начали они с основ. Дарт заново учился контролировать свою взбесившуюся магию. Правильно направлять энергетические потоки с минимальным расходом собственной энергии. Магистр рассказывал, как можно вычленить двойную ауру человека, который пытается скрыть собственную черную сущность иллюзией.
Дарт слушал магистра, открыв рот от удивления, так как он впервые о таком слышал. А Зельвегор продолжал рассказывать и показывать, как можно самому избавиться от наведенной магии и избавить других. Хотя это редко кому удается, но Дарт всячески старался следовать указаниям магистра. И пусть не сразу, но у него постепенно начало все получаться. Хоть и слабо, даже не совсем умело, но результат был. Это радовало обоих: и мага, и учителя.
Проходили дни, недели. Приближался срок родов. С каждым днем Дарту становилось все труднее двигаться. Как и говорил Зельвегор, живот стал стремительно расти на восьмом месяце. И за три недели маг становился больше похожим на колобка. Перепады настроения следовали одно за другим. То он радуется, как ребенок, как в следующую минуту уже глаза полны слез, нижняя губа нервно подрагивает, руки сжимаются в кулаки. Никто не мог понять, что происходит, но никто ничего не говорил Дарту, так как понимали его положение. Медленно приближался срок родов.
Зелвегор.
Когда этот мальчик только ступил на остров, я понял, что он очень сильный маг, который с легкостью прошел все испытания, что свидетельствовало о его добром сердце и бескорыстии. А наличие у него довольно редкой зверюшки, которая выбрала его своим хозяином, лучше любых поступков говорило о сущности человека. Потому и встречать его вышел сам. Парень оказался беременный, о чем даже сам не подозревал. А когда я ему сообщил, то реакция была необычная, он очень обрадовался и даже не поинтересовался как он сможет родить, правда потом он не удержался и обо всем детально расспросил. Вот только об отце ребенка не захотел говорить. Но я и без него знаю, кто он. Недаром моя магия позволяет мне видеть как прошлое, так и будущее.
Когда магия Дарта стала бунтовать, я решил заниматься с этим юным дарованием индивидуально. Его успехи поражали. А я смотрел на него и думал, как облегчить его страдания. А в том, что парень страдал, я нисколько не сомневался. И тут мне в голову пришла мысль. Не знаю, получится ли то, что я задумал, не хотел смотреть в будущее, решив понадеяться на Судьбу. И свято верил, что все задуманное получится.
Королевский дворец.
После отъезда сестры короля, во дворце установилось относительное спокойствие. Покушения на Эрия резко прекратились. Его Величество только ходил и недоуменно качал головой. Были у него кое-какие задумки на сей счет, да только верить собственным мыслям он не хотел, до того абсурдны они были. Потому, решив пока оставить это, он пошел в комнату к сыну, где, как всегда в последнее время, находились и Эли с Вэлом.
- Какие планы на будущее? - войдя и окинув троицу не читаемым взглядом, поинтересовался король.
- В каком смысле? - не понял его Эрий.
- Тебе пора жениться, - начал отец, а Принц понял, что сейчас снова начнутся старые песни о главном, то бишь о женитьбе, - и я могу предложить несколько кандидатур, - внес предложение король.
- Пока рано об этом говорить, - попытался выкрутиться Принц, но если раньше это еще могло прокатить, то сейчас Его Величество был непреклонен.
- Нет. Не рано. Я хочу увидеть внуков, - категорично ответил он, - и в самое ближайшее время ты должен выбрать себе невесту.
- Но... - начал Эрий, а король, махнув рукой, заставил его замолчать.
- Никаких "но", я даю тебе срок ровно два месяца, чтобы ты смог выбрать невесту. Не выберешь ты, я сам этим займусь, - высказавшись, король развернулся и направился к двери, а Принц не удержался и спросил:
- Выберешь себе невесту?
- Не себе, а тебе, - и больше ни слова не говоря, правитель вышел за дверь.
А троица сидела, как громом пораженная.
- И что это было? - начала Эли, - какая муха укусила нашего короля?
- Не знаю, - задумчиво пожал плечами Принц, - но мне это не нравится.
- Не только тебе, - поддержал его Вэл. - Что теперь делать?
- Ума не приложу, - в глазах Эрия была паника. Он очень не хотел жениться, а судя по поведению короля, на этот раз выкрутиться не получится. Потому троица стала думать, как им найти выход из этой ситуации.
В таких раздумьях прошел месяц, а выхода все не было. Король каждый день интересовался, как продвигаются поиски невесты. И все время слышал один и тот же неизменный ответ:
- Ищем.
А в одно замечательное утро, почтовый голубь принес письмо. Вот только адресат был немного перепутан, и вместо Принца письмо попало королю, который его и распечатал.
По мере прочтения письма, брови Его Величества недоуменно, пораженно и раздраженно сдвигались, а закончив читать и о чем-то задумавшись, король вдруг улыбнулся и пошел к сыну, сообщить ему радостную новость, что затея со свадьбой отменяется.
Принца он нашел на площадке для спарринга, где они с Вэлом устраивали поединок на мечах. Подождав пока оба закончат, Его Величество подошел к сыну и сообщил:
- Я вижу ты не горишь особым желанием искать себе невесту? - Эрий даже отвечать не стал, просто кивнул согласно и все, - ну что ж, в таком случае, я считаю, что раз ты не хочешь жениться, то... - договаривать король не стал, а только хитро поглядывал на сына, а трое друзей пришли в полное недоумение от взгляда и высказывания короля. Они не могли сообразить, что же должно было произойти такого глобального, что правитель изменил свое мнение.
Именно этот вопрос волновал Принца больше всего.
- И в связи с чем такой акт неслыханной щедрости? - поинтересовался он у отца.
- Хм, - задумался король, как сообщить сыну очень приятную, как он думал, новость, - ты прямо сейчас собираешь вещи и едешь на Вэлегов остров, тебя там встретят и проводят.
- И что я там забыл? - скептически поинтересовался Эрий, а Его Величество, усмехнувшись, как бы между прочим, стараясь сделать как можно более беспечное выражение лица, обронил:
- Поедешь поможешь собственному ребенку появиться на свет, - реакция последовала именно та, на которую правитель и рассчитывал, еще бы немного и челюсть всех троих слушателей встретилась с полом, глаза стали как две огромные планеты, а само выражение... Это надо было только видеть. Все трое просто зависли в полной прострации.
А Его Величество стоял и наслаждался таким зрелищем. Очень давно уже он не видел у сына нормального выражения, кроме ледяного спокойствия. А тут прямо праздник для души. Эмоции сменяли одна другую, пока первой в себя не пришла Эли.
- В-в-ваше Вел-л-личество! Вы не заболели?
- Да нет, - пожал плечами король, - а в связи с чем такие выводы?
- Ну... Как бы... - замялась Эли, а ее мысль подхватил Принц:
- Для того, чтобы получились дети, надо как минимум два участника, а я что-то не припомню такого счастливого случая, чтобы в последнее время с кем-то делил ложе.
- А Дарт? - вот это был для Принца удар ниже пояса. Он старался как мог забыть это чудо, но... Безуспешно. А тут ему так некстати об этом напомнили. Да еще кто? Сам король.
- Причем здесь он? - стараясь не выдавать вмиг охватившего его волнения, придав голосу максимум равнодушия, поинтересовался он у отца.
- Притом. Он-то и есть главный виновник, - ответил король.
- Виновник чего? - не поняла Эли.
- Он - будущий отец ребенка, который скоро родится и которому надо помочь, поддержать морально, - как маленьким детям стал объяснять правитель.
- Кому помочь? Кого поддержать? - на Принца в эту минуту без слез было не глянуть. Он никак не мог сообразить, причем здесь Дарт, каким боком он относится к какому-то ребенку, который должен родиться.
А Король, чтобы больше никого не мучить, протянул сыну письмо, которое он прочел за считанные минуты, потом еще раз и еще. Пока до него окончательно не дошел смысл. А в следующее мгновение площадку огласил победный вопль Принца, который, ни слова не говоря, помчался собирать вещи.
- Вот и долгожданный внук, - глядя вслед сыну, произнес король, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Почему вы сразу поверили этому письму? - не удержалась от вопроса Эли.
- Потому что я знаком с автором этого письма, - уходя вглубь себя и находясь уже явно не здесь, машинально ответил Его Величество. А брат с сестрой, заметив такую метаморфозу, потихоньку ретировались, не мешая правителю думать.
Зайдя к Принцу,заметили очень бурную деятельность по сбору вещей. Порадовавшись за друга, стали помогать. И тут, наконец, до Эрия дошла вся суть. Он пораженно вскинул глаза на брата и сестру и с трудом выдавил из себя:
- У Дарта будет НАШ ребенок? Но... Как такое возможно? Он парень.
- Дошло, - резюмировала девушка, - как до утки, на десятые сутки. Это ты узнаешь на месте, потому что мы тоже не можем ответить тебе на этот вопрос.
- А вдруг это какая-то ошибка? - не унимался Принц.
- Вот на месте и разберешься, - ответил Вэл. На что Эрий только кивнул головой, вытолкал друзей из комнаты, чтобы самому еще раз все проверить и вышел.
Попрощавшись с отцом и с друзьями, Эрий сел в уже запряженную карету и отправился навстречу к тому, о ком болело сердце и тосковала душа.
- Диг, Диг, ты представляешь... - захлебываясь от радости, начал он, - у меня будет ребенок от Эрия. Ты можешь себе представить!!! Я так рад. Ты даже не представляешь!!!
- Я тоже рад, - скривился, как будто съел килограмм лимонов, друг, вот только его гримаса говорила об обратном, - а как ты об этом узнал? - не удержался от вопроса лекарь.
- Так мне Зельвегор сказал, - ответил Дарт, пристально смотря на друга. - А ты не удивлен, как я посмотрю, - нахмурил брови парень. - Ты знал? Да? Знал? И мне ничего не сказал?
В голосе мага слышалась обида. Радость от такой новости стала постепенно блекнуть от того, что друг, оказывается, давно знал о беременности и ничего ему не сказал. Но Диг, видя удрученное выражение лица мага, поспешил его заверить в том, что он не со злого умысла ничего не сказал.
- Дарт, ты должен понять, - начал он, - ну сам посуди, как бы ты отреагировал, если бы я безо всякой подготовки вывалил на тебя информацию о твоей беременности. Да и поверил бы ты мне?
- Да. Нет. Не знаю, - уже не так уверенно произнес последнее слово маг, смотря на друга и, видя искреннюю тревогу, озабоченность и виноватое выражение, уже сам стал понемногу оттаивать. - Знаешь, а ты прав, не поверил бы, - в итоге констатировал маг.
- Ну вот. А я тебе о чем? - улыбаясь, поинтересовался Диг.
- Ладно, закрыли эту тему, - решил Дарт, - расскажи мне лучше, а как это? Рожать.
- Кхм, - откашлялся лекарь, а потом выдал, - а я не знаю.
- Как это не знаешь? - удивился парень, - ты же лекарь, ты должен все знать.
- Ну, понимаешь, - начал тот, немного замявшись, - в теории-то я знаю, а вот в практике моей такого еще не было ни разу, чтобы парни беременели. Это большая редкость.
Несколько минут оба молчали, сверля друг друга взглядами, после чего маг не выдержал:
- И что теперь? У кого мне узнать, что меня ждет?
- Об этом тебе может сказать только отец, больше никто не будет знать, - уверенно ответил Диг. А Дарт решил завтра, после занятий обязательно узнать у магистра все о самой беременности и о родах. Так как, несмотря на радость отцовства, мага немного потряхивало от предстоящей процедуры родов. Как оно будет? Сможет ли с это выдержать? И, самое главное, как это вообще возможно? Ведь мужское строение организма, как и тела, не предназначено для вынашивания и рождения ребенка. Но Дарт свято верил в то, что он со всем справится.
Разговаривая с другом, маг почувствовал, как на него навалилась усталость. С трудом поднявшись, от чего в голове закружилось, он собрался уже было идти к себе, как в глазах потемнело, и он понял, что сознание медленно, но верно покидает его. Диг только в последнюю минуту успел подхватить парня на руки. Раздумывая, что делать с бессознательным телом, лекарь все же решил отнести его к нему в комнату.
* * *
Утром маг проснулся бодрым, выспавшемся и отдохнувшим. С хорошим настроением он отправился к магистру на занятия. Зельвегор обучал мага всему, что знал и умел сам. Начали они с основ. Дарт заново учился контролировать свою взбесившуюся магию. Правильно направлять энергетические потоки с минимальным расходом собственной энергии. Магистр рассказывал, как можно вычленить двойную ауру человека, который пытается скрыть собственную черную сущность иллюзией.
Дарт слушал магистра, открыв рот от удивления, так как он впервые о таком слышал. А Зельвегор продолжал рассказывать и показывать, как можно самому избавиться от наведенной магии и избавить других. Хотя это редко кому удается, но Дарт всячески старался следовать указаниям магистра. И пусть не сразу, но у него постепенно начало все получаться. Хоть и слабо, даже не совсем умело, но результат был. Это радовало обоих: и мага, и учителя.
Проходили дни, недели. Приближался срок родов. С каждым днем Дарту становилось все труднее двигаться. Как и говорил Зельвегор, живот стал стремительно расти на восьмом месяце. И за три недели маг становился больше похожим на колобка. Перепады настроения следовали одно за другим. То он радуется, как ребенок, как в следующую минуту уже глаза полны слез, нижняя губа нервно подрагивает, руки сжимаются в кулаки. Никто не мог понять, что происходит, но никто ничего не говорил Дарту, так как понимали его положение. Медленно приближался срок родов.
Зелвегор.
Когда этот мальчик только ступил на остров, я понял, что он очень сильный маг, который с легкостью прошел все испытания, что свидетельствовало о его добром сердце и бескорыстии. А наличие у него довольно редкой зверюшки, которая выбрала его своим хозяином, лучше любых поступков говорило о сущности человека. Потому и встречать его вышел сам. Парень оказался беременный, о чем даже сам не подозревал. А когда я ему сообщил, то реакция была необычная, он очень обрадовался и даже не поинтересовался как он сможет родить, правда потом он не удержался и обо всем детально расспросил. Вот только об отце ребенка не захотел говорить. Но я и без него знаю, кто он. Недаром моя магия позволяет мне видеть как прошлое, так и будущее.
Когда магия Дарта стала бунтовать, я решил заниматься с этим юным дарованием индивидуально. Его успехи поражали. А я смотрел на него и думал, как облегчить его страдания. А в том, что парень страдал, я нисколько не сомневался. И тут мне в голову пришла мысль. Не знаю, получится ли то, что я задумал, не хотел смотреть в будущее, решив понадеяться на Судьбу. И свято верил, что все задуманное получится.
Королевский дворец.
После отъезда сестры короля, во дворце установилось относительное спокойствие. Покушения на Эрия резко прекратились. Его Величество только ходил и недоуменно качал головой. Были у него кое-какие задумки на сей счет, да только верить собственным мыслям он не хотел, до того абсурдны они были. Потому, решив пока оставить это, он пошел в комнату к сыну, где, как всегда в последнее время, находились и Эли с Вэлом.
- Какие планы на будущее? - войдя и окинув троицу не читаемым взглядом, поинтересовался король.
- В каком смысле? - не понял его Эрий.
- Тебе пора жениться, - начал отец, а Принц понял, что сейчас снова начнутся старые песни о главном, то бишь о женитьбе, - и я могу предложить несколько кандидатур, - внес предложение король.
- Пока рано об этом говорить, - попытался выкрутиться Принц, но если раньше это еще могло прокатить, то сейчас Его Величество был непреклонен.
- Нет. Не рано. Я хочу увидеть внуков, - категорично ответил он, - и в самое ближайшее время ты должен выбрать себе невесту.
- Но... - начал Эрий, а король, махнув рукой, заставил его замолчать.
- Никаких "но", я даю тебе срок ровно два месяца, чтобы ты смог выбрать невесту. Не выберешь ты, я сам этим займусь, - высказавшись, король развернулся и направился к двери, а Принц не удержался и спросил:
- Выберешь себе невесту?
- Не себе, а тебе, - и больше ни слова не говоря, правитель вышел за дверь.
А троица сидела, как громом пораженная.
- И что это было? - начала Эли, - какая муха укусила нашего короля?
- Не знаю, - задумчиво пожал плечами Принц, - но мне это не нравится.
- Не только тебе, - поддержал его Вэл. - Что теперь делать?
- Ума не приложу, - в глазах Эрия была паника. Он очень не хотел жениться, а судя по поведению короля, на этот раз выкрутиться не получится. Потому троица стала думать, как им найти выход из этой ситуации.
В таких раздумьях прошел месяц, а выхода все не было. Король каждый день интересовался, как продвигаются поиски невесты. И все время слышал один и тот же неизменный ответ:
- Ищем.
А в одно замечательное утро, почтовый голубь принес письмо. Вот только адресат был немного перепутан, и вместо Принца письмо попало королю, который его и распечатал.
По мере прочтения письма, брови Его Величества недоуменно, пораженно и раздраженно сдвигались, а закончив читать и о чем-то задумавшись, король вдруг улыбнулся и пошел к сыну, сообщить ему радостную новость, что затея со свадьбой отменяется.
Принца он нашел на площадке для спарринга, где они с Вэлом устраивали поединок на мечах. Подождав пока оба закончат, Его Величество подошел к сыну и сообщил:
- Я вижу ты не горишь особым желанием искать себе невесту? - Эрий даже отвечать не стал, просто кивнул согласно и все, - ну что ж, в таком случае, я считаю, что раз ты не хочешь жениться, то... - договаривать король не стал, а только хитро поглядывал на сына, а трое друзей пришли в полное недоумение от взгляда и высказывания короля. Они не могли сообразить, что же должно было произойти такого глобального, что правитель изменил свое мнение.
Именно этот вопрос волновал Принца больше всего.
- И в связи с чем такой акт неслыханной щедрости? - поинтересовался он у отца.
- Хм, - задумался король, как сообщить сыну очень приятную, как он думал, новость, - ты прямо сейчас собираешь вещи и едешь на Вэлегов остров, тебя там встретят и проводят.
- И что я там забыл? - скептически поинтересовался Эрий, а Его Величество, усмехнувшись, как бы между прочим, стараясь сделать как можно более беспечное выражение лица, обронил:
- Поедешь поможешь собственному ребенку появиться на свет, - реакция последовала именно та, на которую правитель и рассчитывал, еще бы немного и челюсть всех троих слушателей встретилась с полом, глаза стали как две огромные планеты, а само выражение... Это надо было только видеть. Все трое просто зависли в полной прострации.
А Его Величество стоял и наслаждался таким зрелищем. Очень давно уже он не видел у сына нормального выражения, кроме ледяного спокойствия. А тут прямо праздник для души. Эмоции сменяли одна другую, пока первой в себя не пришла Эли.
- В-в-ваше Вел-л-личество! Вы не заболели?
- Да нет, - пожал плечами король, - а в связи с чем такие выводы?
- Ну... Как бы... - замялась Эли, а ее мысль подхватил Принц:
- Для того, чтобы получились дети, надо как минимум два участника, а я что-то не припомню такого счастливого случая, чтобы в последнее время с кем-то делил ложе.
- А Дарт? - вот это был для Принца удар ниже пояса. Он старался как мог забыть это чудо, но... Безуспешно. А тут ему так некстати об этом напомнили. Да еще кто? Сам король.
- Причем здесь он? - стараясь не выдавать вмиг охватившего его волнения, придав голосу максимум равнодушия, поинтересовался он у отца.
- Притом. Он-то и есть главный виновник, - ответил король.
- Виновник чего? - не поняла Эли.
- Он - будущий отец ребенка, который скоро родится и которому надо помочь, поддержать морально, - как маленьким детям стал объяснять правитель.
- Кому помочь? Кого поддержать? - на Принца в эту минуту без слез было не глянуть. Он никак не мог сообразить, причем здесь Дарт, каким боком он относится к какому-то ребенку, который должен родиться.
А Король, чтобы больше никого не мучить, протянул сыну письмо, которое он прочел за считанные минуты, потом еще раз и еще. Пока до него окончательно не дошел смысл. А в следующее мгновение площадку огласил победный вопль Принца, который, ни слова не говоря, помчался собирать вещи.
- Вот и долгожданный внук, - глядя вслед сыну, произнес король, ни к кому конкретно не обращаясь.
- Почему вы сразу поверили этому письму? - не удержалась от вопроса Эли.
- Потому что я знаком с автором этого письма, - уходя вглубь себя и находясь уже явно не здесь, машинально ответил Его Величество. А брат с сестрой, заметив такую метаморфозу, потихоньку ретировались, не мешая правителю думать.
Зайдя к Принцу,заметили очень бурную деятельность по сбору вещей. Порадовавшись за друга, стали помогать. И тут, наконец, до Эрия дошла вся суть. Он пораженно вскинул глаза на брата и сестру и с трудом выдавил из себя:
- У Дарта будет НАШ ребенок? Но... Как такое возможно? Он парень.
- Дошло, - резюмировала девушка, - как до утки, на десятые сутки. Это ты узнаешь на месте, потому что мы тоже не можем ответить тебе на этот вопрос.
- А вдруг это какая-то ошибка? - не унимался Принц.
- Вот на месте и разберешься, - ответил Вэл. На что Эрий только кивнул головой, вытолкал друзей из комнаты, чтобы самому еще раз все проверить и вышел.
Попрощавшись с отцом и с друзьями, Эрий сел в уже запряженную карету и отправился навстречу к тому, о ком болело сердце и тосковала душа.
Глава 7.
Карета, через пять дней, доставила Эрия к
портовому городу, где на пристани его уже ждал катер, на котором висела
табличка с его именем. Подойдя к капитану судна, Принц представился и
его пропустили на палубу, после чего судно практически сразу и отплыло.
Глядя на медленно проплывающий и постепенно остающийся вдалеке берег, Его Высочество задумался о том, правильно ли он поступает, плывя сейчас туда, куда стремится его душа. Он все время думал об этой встрече. Как Дарт отреагирует на его появление? Как он себя поведет? Но больше всего Принца волновал вопрос о ребенке. Вот никак он не представлял себя отцом. Но в груди зарождалось теплое, необъяснимое чувство. Его немного потряхивало от волнения, от предстоящей встречи.
За раздумьями не заметил, как катер причалил к острову, на котором его уже ждал старец. На первый взгляд Эрия, старик показался ему милым и безобидным. Но силу духа, несгибаемый характер, упертость и сталь выдавал взгляд Зельвегора, обращенный на Принца. Некоторое время стояла тишина. Оба: и магистр, и Эрий рассматривали друг друга, после чего магистр отечески улыбнулся и предложил:
- Здравствуйте, Ваше Высочество. Следуйте за мной.
- Здравствуйте, - проявил ответную вежливость Принц. - А куда мы идем?
- В Академию магии, где в данный момент учится Дарт, - ответил магистр.
Больше ни о чем не говоря, они молча прошли сквозь защитный контур, а потом магистр телепортировал их прямо к комнате Дарта.
- Здесь наш будущий молодой отец, - указал на дверь магистр, а Эрия вдруг бросило и в жар, и в холод. По коже пробежали мурашки. - Ну же, входите, - подбодрил Зельвегор Принца.
Набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, Его Высочество открыл дверь и вошел. Дарт сидел за столом и что-то писал. Оглянувшись на вошедшего, он снова отвернулся и продолжил писать дальше. Магистр, наблюдающий за обоими, коротко хохотнул. Что-то подобное он и ожидал увидеть.
Пару минут спустя, маг снова поднял голову, окинул взглядом пораженно застывшего на пороге Принца, отвернулся, пробурчав про себя:
- Ну вот, мало мне снов, еще и на яву видения начались. И за что мне такие мучения?
- Я не видение, - облегченно выдохнул Эрий, с жадностью рассматривая каждую клеточку тела мага. Как же давно они не виделись? И как же он успел, оказывается, соскучиться по этому своенравному магу.
- Не видение, - вслед за Принцем повторил юный маг немного заторможено, а вот потом...
Глаза Дарта резко распахнулись от удивления, поражения и шока. Рот приоткрылся и он стал хватать воздух, как выброшенная на берег рыба.
- Ты. .. Вы. .. Но как? Зачем? - маг даже слов подобрать не мог. Он просто потерялся в ощущениях. Радость, волнение, переживание и страх.
- Я приехал к тебе и к нашему ребенку, который скоро должен появиться на свет, - ответил Эрий, медленно подходя к магу и боясь ненароком спугнуть его резкими движениями.
Дарт потянулся навстречу Принцу и тут. .. Его скрутила резкая боль, от которой он согнулся пополам и со страхом посмотрел на Зельвегора. А тот, в свою очередь, резко оттолкнул Принца и бросился к магу. Подхватив Дарта на руки, хотя казалось бы, откуда в таком тщедушном теле старца столько силы, он выбежал вместе с ним к лекарю. Эрий бросился за ними. По дороге магистр умудрялся давать указания встреченным студентам:
- Гал, найди магистра Кирта и срочно пусть бежит к Дигу.
- Нирт, принеси из лаборатории зелье.
- Кирис, скажи принести побольше теплой воды.
- Гарт, беги к магистру Аллауну и скажи пусть несет травы и инструменты.
Так, раздавая указания, Зельвегор продолжал бежать, даже дыхание не сбилось. Вот только тревогу вызывала задумчивая складка на лбу и хмуро сдвинутые брови магистра.
- З-з-зачем инструменты? - корчась от боли на руках старца, еле выдавил из себя Дарт. По его подбородку стекала тоненькая струйка крови от прокушенной губы. Боль полностью сковала тело юного мага. У него создавалось ощущение, что кто-то выламывает кости изнутри. Терпеть становилось все труднее и сложнее.
- Так надо, - не вдаваясь в подробности, а продолжая бежать и все больше хмуриться, глядя на юношу, ответил магистр.
- Что-то не так? Да? Скажите мне, - с тревогой рассматривая корчащегося парня, спросил Эрий.
- Потом, все потом, - ушел от ответа Зельвегор.
И вот, наконец, кабинет лекаря. Ворвавшись внутрь, магистр уложил Дарта прямо на стол. Следом за ними ворвались еще два магистра с зельями ,травами и чемоданчиком с инструментами.
- Надо все делать быстро, - стал давать указания Зельвегор, - нет времени расслабляться. Мы можем потерять их обоих.
- Все так плохо? - в один голос поинтересовались магистры: Кирт и Аллаун.
- Да, - не став скрывать правду, тем более, что Дарт уже ничего не слышал, от болевого шока, он попросту потерял сознание, - роды начались на две недели раньше срока, причем что-то пошло не так. Ребенок, мало того, что лежит неправильно, так он еще и обмотан пуповиной, которая не дает ему дышать. И если мы сейчас не поторопимся, это может плохо кончиться для обоих.
- Тогда приступаем, - с сосредоточенным видом, изрек Кирт.
На Принца во время этого диалога было страшно смотреть. От перспективы потерять обоих, он даже пятнами покрылся. Желваки на скулах ходили ходуном, кулаки то сжимались, то разжимались. Губы от волнения были искусаны в кровь. Но он не обращал на это внимания. Его взгляд был обращен на Дарта. Рассматривая каждый сантиметр тела мага, Эрий как будто впитывал в себя его боль. Он ощущал ее, как свою собственную. И всеми силами хотел избавить мага от таких мучений, но.. . Это было не в его силах.
Подойдя вплотную к парню, Принц взял его руку в свою и стал медленно, нежно и чувственно целовать запястье, ладонь и каждый пальчик парня. А магистры, тем временем, больше ни на что не отвлекаясь, приступили к делу. Аллаун влил во все еще бессознательного парня зелье, Кирт положил ему под язык какой-то корешок, а затем.. . Открыв чемоданчик, на свет божий были извлечены маленькие ножи, какие-то щипцы, зажимы, и непонятные металлические прутики, от одного вида которых уже бросало в дрожь.
Зельвегор подошел к Дарту, приподнял веко, несколько секунд рассматривая парня, а потом, махнув рукой магистрам, достал один из мелких ножиков, стал резать низ живота мага.
- Что вы делаете? Зачем? - воскликнул Эрий, глядя на то, как медленно входит нож и разрезает кожу его Дарта. А Кирт прикладывает какие-то травы на места разреза, от чего кровь сразу останавливалась.
- Чтобы вытащить ребенка, - ответил Зельвегор.
- Но зачем резать? - не унимался Принц.
- А как по-другому? - удивленно переспросил Кирт, - если ты не заметил, то мужское тело не предназначено для рождения ребенка. Так как, по вашему, он должен родить?
- Аааа, не подумал, - пошел на попятный Принц и замолчал, наблюдая за действиями магистров.
Больше никто не произнес ни слова, сосредоточившись на парне, дыхание которого стало вдруг сбиваться и слабеть.
- Кирт, давай опять зелье, быстрее, - воскликнул Зельвегор.
- Я не могу влить в него ни капли, - после нескольких безуспешных попыток разомкнуть стиснутые зубы Дарта, отчаянно закричал Кирт.
- Сделай же что-нибудь, - взмолился старец, - пульс слабеет. Он сейчас умрет. Его сердце не может выдержать такую нагрузку.
Предприняв еще несколько безуспешных попыток влить зелье, трое магистров окончательно впали в отчаяние, не прекращая при этом заниматься освобождением ребенка от пуповины.
Эрий, видя, что дело совсем плохо, выхватил пузырек с зельем у Кирта, сам сделал глоток и склонился к магу. Проведя сомкнутыми от наличия жидкости во рту губами по губам парня, от чего у того сами собой они разомкнулись. Чем и воспользовался Принц, по капле передавая зелье Дарту. Когда последняя жидкость исчезла у молодого отца, все вздохнули с облегчением.
Ребенок был благополучно извлечен на свет живой и здоровый. Его обмыванием тут же занялся Кирт. А оба магистра занялись устранением послеродовых последствий у мага.
Эрий, все еще держа за руку Дарта, жадным взглядом наблюдал за ребенком, которого уже чистого и вымытого закутывал Кирт. Заметив взгляд Принца, магистр поднес ему ребенка, которого Эрий с опаской взял на руки, с сожалением отпуская безвольную руку мага.
Глядя на маленький комочек в его руках, сердце Принца забилось быстрее. "Сын. Мой сын. Мой ребенок", - с гордостью подумал он. У него в голове уже стали вырисовываться планы на будущее рядом с дорогими ему людьми, но.. . Все его мысли резко улетучились всего от нескольких фраз, сказанных Зельвегором:
- Вы увидели своего сына? - Принц радостно кивнул, - вы довольны? - снова согласный кивок, - ну что ж, я рад, так как теперь вы сможете снова их увидеть только через четыре года, когда закончится срок обучения Дарта.
- ???!!! - у Принца от возмущения даже слов не нашлось.
- Он должен закончить обучение, - непреклонным тоном, не обращая внимания на возмущенный вид Эрия, резюмировал магистр.
- А мне как быть? - не удержался от вопроса Принц, - я тоже хочу растить своего ребенка.
- Я позволю вам его навещать, но не часто. Нечего отвлекать парня своим присутствием. А вот когда они оба вернутся к вам, вот тогда и займетесь воспитанием сына вплотную.
Видя, что спорить с магистром бесполезно, Эрий только понурил голову и задал последний вопрос уходящему Зельвегору:
- Сколько я могу с ними побыть?
- Две недели, - ответил старец, выходя за дверь. За ним вышли и остальные, и только последний выходящий парень бросил на Принца с ребенком на руках неприязненный взгляд, что навело Эрия на некоторые подозрения, которые он всеми силами постарался затолкать поглубже, решив подумать и разобраться с этим позже.
А пока у него есть две недели, чтобы побыть с теми, кто стали для него дороже всего на свете.
Глядя на медленно проплывающий и постепенно остающийся вдалеке берег, Его Высочество задумался о том, правильно ли он поступает, плывя сейчас туда, куда стремится его душа. Он все время думал об этой встрече. Как Дарт отреагирует на его появление? Как он себя поведет? Но больше всего Принца волновал вопрос о ребенке. Вот никак он не представлял себя отцом. Но в груди зарождалось теплое, необъяснимое чувство. Его немного потряхивало от волнения, от предстоящей встречи.
За раздумьями не заметил, как катер причалил к острову, на котором его уже ждал старец. На первый взгляд Эрия, старик показался ему милым и безобидным. Но силу духа, несгибаемый характер, упертость и сталь выдавал взгляд Зельвегора, обращенный на Принца. Некоторое время стояла тишина. Оба: и магистр, и Эрий рассматривали друг друга, после чего магистр отечески улыбнулся и предложил:
- Здравствуйте, Ваше Высочество. Следуйте за мной.
- Здравствуйте, - проявил ответную вежливость Принц. - А куда мы идем?
- В Академию магии, где в данный момент учится Дарт, - ответил магистр.
Больше ни о чем не говоря, они молча прошли сквозь защитный контур, а потом магистр телепортировал их прямо к комнате Дарта.
- Здесь наш будущий молодой отец, - указал на дверь магистр, а Эрия вдруг бросило и в жар, и в холод. По коже пробежали мурашки. - Ну же, входите, - подбодрил Зельвегор Принца.
Набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, Его Высочество открыл дверь и вошел. Дарт сидел за столом и что-то писал. Оглянувшись на вошедшего, он снова отвернулся и продолжил писать дальше. Магистр, наблюдающий за обоими, коротко хохотнул. Что-то подобное он и ожидал увидеть.
Пару минут спустя, маг снова поднял голову, окинул взглядом пораженно застывшего на пороге Принца, отвернулся, пробурчав про себя:
- Ну вот, мало мне снов, еще и на яву видения начались. И за что мне такие мучения?
- Я не видение, - облегченно выдохнул Эрий, с жадностью рассматривая каждую клеточку тела мага. Как же давно они не виделись? И как же он успел, оказывается, соскучиться по этому своенравному магу.
- Не видение, - вслед за Принцем повторил юный маг немного заторможено, а вот потом...
Глаза Дарта резко распахнулись от удивления, поражения и шока. Рот приоткрылся и он стал хватать воздух, как выброшенная на берег рыба.
- Ты. .. Вы. .. Но как? Зачем? - маг даже слов подобрать не мог. Он просто потерялся в ощущениях. Радость, волнение, переживание и страх.
- Я приехал к тебе и к нашему ребенку, который скоро должен появиться на свет, - ответил Эрий, медленно подходя к магу и боясь ненароком спугнуть его резкими движениями.
Дарт потянулся навстречу Принцу и тут. .. Его скрутила резкая боль, от которой он согнулся пополам и со страхом посмотрел на Зельвегора. А тот, в свою очередь, резко оттолкнул Принца и бросился к магу. Подхватив Дарта на руки, хотя казалось бы, откуда в таком тщедушном теле старца столько силы, он выбежал вместе с ним к лекарю. Эрий бросился за ними. По дороге магистр умудрялся давать указания встреченным студентам:
- Гал, найди магистра Кирта и срочно пусть бежит к Дигу.
- Нирт, принеси из лаборатории зелье.
- Кирис, скажи принести побольше теплой воды.
- Гарт, беги к магистру Аллауну и скажи пусть несет травы и инструменты.
Так, раздавая указания, Зельвегор продолжал бежать, даже дыхание не сбилось. Вот только тревогу вызывала задумчивая складка на лбу и хмуро сдвинутые брови магистра.
- З-з-зачем инструменты? - корчась от боли на руках старца, еле выдавил из себя Дарт. По его подбородку стекала тоненькая струйка крови от прокушенной губы. Боль полностью сковала тело юного мага. У него создавалось ощущение, что кто-то выламывает кости изнутри. Терпеть становилось все труднее и сложнее.
- Так надо, - не вдаваясь в подробности, а продолжая бежать и все больше хмуриться, глядя на юношу, ответил магистр.
- Что-то не так? Да? Скажите мне, - с тревогой рассматривая корчащегося парня, спросил Эрий.
- Потом, все потом, - ушел от ответа Зельвегор.
И вот, наконец, кабинет лекаря. Ворвавшись внутрь, магистр уложил Дарта прямо на стол. Следом за ними ворвались еще два магистра с зельями ,травами и чемоданчиком с инструментами.
- Надо все делать быстро, - стал давать указания Зельвегор, - нет времени расслабляться. Мы можем потерять их обоих.
- Все так плохо? - в один голос поинтересовались магистры: Кирт и Аллаун.
- Да, - не став скрывать правду, тем более, что Дарт уже ничего не слышал, от болевого шока, он попросту потерял сознание, - роды начались на две недели раньше срока, причем что-то пошло не так. Ребенок, мало того, что лежит неправильно, так он еще и обмотан пуповиной, которая не дает ему дышать. И если мы сейчас не поторопимся, это может плохо кончиться для обоих.
- Тогда приступаем, - с сосредоточенным видом, изрек Кирт.
На Принца во время этого диалога было страшно смотреть. От перспективы потерять обоих, он даже пятнами покрылся. Желваки на скулах ходили ходуном, кулаки то сжимались, то разжимались. Губы от волнения были искусаны в кровь. Но он не обращал на это внимания. Его взгляд был обращен на Дарта. Рассматривая каждый сантиметр тела мага, Эрий как будто впитывал в себя его боль. Он ощущал ее, как свою собственную. И всеми силами хотел избавить мага от таких мучений, но.. . Это было не в его силах.
Подойдя вплотную к парню, Принц взял его руку в свою и стал медленно, нежно и чувственно целовать запястье, ладонь и каждый пальчик парня. А магистры, тем временем, больше ни на что не отвлекаясь, приступили к делу. Аллаун влил во все еще бессознательного парня зелье, Кирт положил ему под язык какой-то корешок, а затем.. . Открыв чемоданчик, на свет божий были извлечены маленькие ножи, какие-то щипцы, зажимы, и непонятные металлические прутики, от одного вида которых уже бросало в дрожь.
Зельвегор подошел к Дарту, приподнял веко, несколько секунд рассматривая парня, а потом, махнув рукой магистрам, достал один из мелких ножиков, стал резать низ живота мага.
- Что вы делаете? Зачем? - воскликнул Эрий, глядя на то, как медленно входит нож и разрезает кожу его Дарта. А Кирт прикладывает какие-то травы на места разреза, от чего кровь сразу останавливалась.
- Чтобы вытащить ребенка, - ответил Зельвегор.
- Но зачем резать? - не унимался Принц.
- А как по-другому? - удивленно переспросил Кирт, - если ты не заметил, то мужское тело не предназначено для рождения ребенка. Так как, по вашему, он должен родить?
- Аааа, не подумал, - пошел на попятный Принц и замолчал, наблюдая за действиями магистров.
Больше никто не произнес ни слова, сосредоточившись на парне, дыхание которого стало вдруг сбиваться и слабеть.
- Кирт, давай опять зелье, быстрее, - воскликнул Зельвегор.
- Я не могу влить в него ни капли, - после нескольких безуспешных попыток разомкнуть стиснутые зубы Дарта, отчаянно закричал Кирт.
- Сделай же что-нибудь, - взмолился старец, - пульс слабеет. Он сейчас умрет. Его сердце не может выдержать такую нагрузку.
Предприняв еще несколько безуспешных попыток влить зелье, трое магистров окончательно впали в отчаяние, не прекращая при этом заниматься освобождением ребенка от пуповины.
Эрий, видя, что дело совсем плохо, выхватил пузырек с зельем у Кирта, сам сделал глоток и склонился к магу. Проведя сомкнутыми от наличия жидкости во рту губами по губам парня, от чего у того сами собой они разомкнулись. Чем и воспользовался Принц, по капле передавая зелье Дарту. Когда последняя жидкость исчезла у молодого отца, все вздохнули с облегчением.
Ребенок был благополучно извлечен на свет живой и здоровый. Его обмыванием тут же занялся Кирт. А оба магистра занялись устранением послеродовых последствий у мага.
Эрий, все еще держа за руку Дарта, жадным взглядом наблюдал за ребенком, которого уже чистого и вымытого закутывал Кирт. Заметив взгляд Принца, магистр поднес ему ребенка, которого Эрий с опаской взял на руки, с сожалением отпуская безвольную руку мага.
Глядя на маленький комочек в его руках, сердце Принца забилось быстрее. "Сын. Мой сын. Мой ребенок", - с гордостью подумал он. У него в голове уже стали вырисовываться планы на будущее рядом с дорогими ему людьми, но.. . Все его мысли резко улетучились всего от нескольких фраз, сказанных Зельвегором:
- Вы увидели своего сына? - Принц радостно кивнул, - вы довольны? - снова согласный кивок, - ну что ж, я рад, так как теперь вы сможете снова их увидеть только через четыре года, когда закончится срок обучения Дарта.
- ???!!! - у Принца от возмущения даже слов не нашлось.
- Он должен закончить обучение, - непреклонным тоном, не обращая внимания на возмущенный вид Эрия, резюмировал магистр.
- А мне как быть? - не удержался от вопроса Принц, - я тоже хочу растить своего ребенка.
- Я позволю вам его навещать, но не часто. Нечего отвлекать парня своим присутствием. А вот когда они оба вернутся к вам, вот тогда и займетесь воспитанием сына вплотную.
Видя, что спорить с магистром бесполезно, Эрий только понурил голову и задал последний вопрос уходящему Зельвегору:
- Сколько я могу с ними побыть?
- Две недели, - ответил старец, выходя за дверь. За ним вышли и остальные, и только последний выходящий парень бросил на Принца с ребенком на руках неприязненный взгляд, что навело Эрия на некоторые подозрения, которые он всеми силами постарался затолкать поглубже, решив подумать и разобраться с этим позже.
А пока у него есть две недели, чтобы побыть с теми, кто стали для него дороже всего на свете.
Глава 8.
В кабинете лекаря остались только Эрий, с
тревогой смотрящий на обессиленного парня, и он сам с ребенком на руках.
Пока маг был без сознания, Принц рассматривал своего сына. Голубые
глаза пока еще невидяще смотрели на свет. Брови были нахмурены, как
будто он собрался заплакать. Но пока молчал. Овал лица, прямой носик,
губы, одна из которых чуть пухлее другой - все это в совокупности
полностью составляло портрет Принца в детстве. Ребенок был вылитой
копией самого Эрия. Потому тот с такой любовью и нежностью его
рассматривал, нежно прижимая к себе хрупкое тельце малыша.
И тут Дарт стал приходить в сознание. Он с трудом открыл глаза и посмотрел на Принца с ребенком расфокусированным взглядом. Но создавалось ощущение, что он смотрел сквозь них, не видя. Эрий встал с кресла, на котором до сих пор сидел и подошел к магу. Сев на краешек стола, где все еще продолжал лежать Дарт, он аккуратно протянул молодому отцу сына и сам же его руками обнял малыша, не отпуская и своих рук. И только тут сознание мага стала постепенно проясняться. Он удивленно посмотрел сначала на сына, потом на Принца, снова на сына и на Принца.
- Ты? Вы? Как здесь оказались? - с трудом выдавил он, так как горло все еще саднило непонятно от чего. Губы были пересохшие, искусанные и потрескавшиеся.
- Я приехал к тебе и к нашему ребенку, чтобы помочь ему родиться и тебя поддержать морально, - ответил Эрий.
- Помог родиться? - с сарказмом спросил маг, - поддержал морально? Теперь с чувством выполненного долга вы можете уезжать обратно. Я только не понимаю зачем вам вообще это было надо. Ребенок незаконнорожденный, так что никаких требований я к вам предъявлять не стану, - от тирады мага у Эрия чуть глаза не вылезли из орбит. Он был поражен и шокирован.
- За что ты так со мной? - поинтересовался он у Дарта, - это не я от тебя ушел, а ты от меня, чем причинил мне боль. Если бы я тогда знал, что ты носишь моего ребенка, я бы тебя вообще никуда не отпустил.
- А что бы вы сделали? Привязали бы к себе и таскали на поводке, как щенка, которым я по сути и являлся? - не удержался от сарказма Дарт. Он и сам не мог понять, что на него нашло. Откуда эта непонятная злость, раздражение, негодование.
Этого не мог понять и Принц. Он еще никогда не видел своего мага таким. Но, как это ни странно прозвучит, Эрию нравился именно такой Дарт, а не тот безропотный мальчишка, который с жадностью ловил каждое его слово. Но каким бы не был юный маг, Принц не хотел расставаться с ним. Без него он не мог ни жить, ни существовать. Но говорить сейчас магу Принц ничего не стал, его бы попросту никто не услышал. Потому он сидел и молча слушал своего взбесившегося парня. А тот, как будто озверина наглотался, его все несло и несло, пока он не высказал все, что думает о холодном, надменном и, думающем всегда только о себе, Принце. Дарта никто не перебивал. Себе дороже выйдет. А, высказавшись, юный маг вдруг резко сдулся. И протянул руки к сыну. Эрий тут же отдал ему ребенка, а сам просто придвинулся еще ближе, только садясь за спиной мага, таким образом он имел возможность обнимать обоих.И если маг изначально и хотел возмутиться, то потом, стоило только Эрию обнять и прижать к себе, все возмущения враз испарились. Осталась только нега и желание прижаться еще ближе.
Так они и сидели, ребенок тихонько сопел, давая родителям время насладиться близостью друг друга после долгой разлуки. Но и его терпение оказалось не безграничным. Стоило малышу подать голос, как дверь снова открылась и вошел Зельвегор, неся в руках бутылочку с молоком. С улыбкой Эрий принял смесь из рук магистра и оба парня в две пары рук стали кормить малыша.
День пролетел в суете. Дарту в комнату принесли детскую люльку и подвесили ее к потолку. На две недели Эрий остался в комнате мага, не слушая никаких возражений магистров. Ему хотелось провести с ними обоими как можно больше времени.
Вечером, уложив Кэрина (так они назвали малыша) спать, оба, не выдежав напряжения и тех искр, которые все время пробегали между ними, готовые воспламениться в любую минуту, потянулись один к другому, сливаясь в страстном и таком долгожданном чувственном поцелуе. Руки ласкали, губы искали, проникновение для Дарта было немного болезненным, что не удивительно, столько времени прошло со дня их последней ночи, но постепенно, с каждым толчком, боль проходила, уступая место возбуждению. Теперь маг уже сам пытался насадиться поглубже, сидя верхом на Принце, и в порыве страсти хватая того за плечи, оставляя на них царапины и синяки. Но Эрий этого не замечал, целуя, лаская, помогая Дарту достигнуть долгожданной разрядки.
И вот наконец, оба без сил рухнули на кровать, так и не разжав объятий после оглушительного оргазма. Положив голову Эрию на плечо, Дарт прижался к нему всем телом, обвивая руками и ногами, словно боясь, что стоит того хоть на секунду отпустить и Принц исчезнет. Так они и уснули.
* * *
Время неумолимо к влюбленным. Так и Эрий с Дартом не успели оглянуться, как две выделенные им недели пролетели слишком быстротечно, как вода. С огромным сожалением Принц покидал мага и сына. Но дела во дворце требовали его присутствия, да и с покушениями не мешало бы разобраться. На пристани, куда Дарт вместе с Зельвегором пришел проводить своего Принца, они очень долго прощались, не в силах оторваться друг от друга. Но капитан катера, который приплыл за Его Высочеством, стал нетерпеливо покашливать и всячески демонстрировать нетерпение. Эрию ничего другого не оставалось, как в последний раз поцеловать мага и сына и вскочить на палубу. После чего катер сразу же отчалил, боясь, чтобы Принц не передумал и снова не стал прощаться.
А Дарт с Зельвегором вернулись обратно в Академию. Теперь для мага начались трудовые будни. Усиленная учеба, ребенок не давали времени страдать и сильно скучать. Вот только по ночам, когда глаза не хотели закрываться, он думал о своем голубоглазом айсберге, вспоминая жаркие объятия и тихий, но страстный шепот. Только в такие моменты на мага накатывала тоска и безысходность. И он углублялся в учебу, чтобы отвлечь себя от мыслей о Принце. С лекарем они по-прежнему были отличными друзьями, вот только случались такие моменты, когда маг видел в глазах друга сожаление, разочарование и тоску, но старался не обращать на это внимания, так как изменить что либо все равно не мог. В его сердце был только один человек, без которого он больше не мыслил своей жизни.
Королевский дворец.
Прошел год. Эрий посылал письма Зельвегору с просьбой снова посетить остров и Дарта с сыном, в частности. Но в ответ получал только кристаллы с изображением малыша и только три слова: "Пока не время".
За весь год не было ни одного покушения, пока снова не появилась тетя. Вот только с ее приездом, сам король стал пристально наблюдать за сестрой, чем вводил ее в ступор. Первые два месяца пребывания в замке принцессы с ее извечным магом, ничего не происходило. А вот потом.. .
И тут Дарт стал приходить в сознание. Он с трудом открыл глаза и посмотрел на Принца с ребенком расфокусированным взглядом. Но создавалось ощущение, что он смотрел сквозь них, не видя. Эрий встал с кресла, на котором до сих пор сидел и подошел к магу. Сев на краешек стола, где все еще продолжал лежать Дарт, он аккуратно протянул молодому отцу сына и сам же его руками обнял малыша, не отпуская и своих рук. И только тут сознание мага стала постепенно проясняться. Он удивленно посмотрел сначала на сына, потом на Принца, снова на сына и на Принца.
- Ты? Вы? Как здесь оказались? - с трудом выдавил он, так как горло все еще саднило непонятно от чего. Губы были пересохшие, искусанные и потрескавшиеся.
- Я приехал к тебе и к нашему ребенку, чтобы помочь ему родиться и тебя поддержать морально, - ответил Эрий.
- Помог родиться? - с сарказмом спросил маг, - поддержал морально? Теперь с чувством выполненного долга вы можете уезжать обратно. Я только не понимаю зачем вам вообще это было надо. Ребенок незаконнорожденный, так что никаких требований я к вам предъявлять не стану, - от тирады мага у Эрия чуть глаза не вылезли из орбит. Он был поражен и шокирован.
- За что ты так со мной? - поинтересовался он у Дарта, - это не я от тебя ушел, а ты от меня, чем причинил мне боль. Если бы я тогда знал, что ты носишь моего ребенка, я бы тебя вообще никуда не отпустил.
- А что бы вы сделали? Привязали бы к себе и таскали на поводке, как щенка, которым я по сути и являлся? - не удержался от сарказма Дарт. Он и сам не мог понять, что на него нашло. Откуда эта непонятная злость, раздражение, негодование.
Этого не мог понять и Принц. Он еще никогда не видел своего мага таким. Но, как это ни странно прозвучит, Эрию нравился именно такой Дарт, а не тот безропотный мальчишка, который с жадностью ловил каждое его слово. Но каким бы не был юный маг, Принц не хотел расставаться с ним. Без него он не мог ни жить, ни существовать. Но говорить сейчас магу Принц ничего не стал, его бы попросту никто не услышал. Потому он сидел и молча слушал своего взбесившегося парня. А тот, как будто озверина наглотался, его все несло и несло, пока он не высказал все, что думает о холодном, надменном и, думающем всегда только о себе, Принце. Дарта никто не перебивал. Себе дороже выйдет. А, высказавшись, юный маг вдруг резко сдулся. И протянул руки к сыну. Эрий тут же отдал ему ребенка, а сам просто придвинулся еще ближе, только садясь за спиной мага, таким образом он имел возможность обнимать обоих.И если маг изначально и хотел возмутиться, то потом, стоило только Эрию обнять и прижать к себе, все возмущения враз испарились. Осталась только нега и желание прижаться еще ближе.
Так они и сидели, ребенок тихонько сопел, давая родителям время насладиться близостью друг друга после долгой разлуки. Но и его терпение оказалось не безграничным. Стоило малышу подать голос, как дверь снова открылась и вошел Зельвегор, неся в руках бутылочку с молоком. С улыбкой Эрий принял смесь из рук магистра и оба парня в две пары рук стали кормить малыша.
День пролетел в суете. Дарту в комнату принесли детскую люльку и подвесили ее к потолку. На две недели Эрий остался в комнате мага, не слушая никаких возражений магистров. Ему хотелось провести с ними обоими как можно больше времени.
Вечером, уложив Кэрина (так они назвали малыша) спать, оба, не выдежав напряжения и тех искр, которые все время пробегали между ними, готовые воспламениться в любую минуту, потянулись один к другому, сливаясь в страстном и таком долгожданном чувственном поцелуе. Руки ласкали, губы искали, проникновение для Дарта было немного болезненным, что не удивительно, столько времени прошло со дня их последней ночи, но постепенно, с каждым толчком, боль проходила, уступая место возбуждению. Теперь маг уже сам пытался насадиться поглубже, сидя верхом на Принце, и в порыве страсти хватая того за плечи, оставляя на них царапины и синяки. Но Эрий этого не замечал, целуя, лаская, помогая Дарту достигнуть долгожданной разрядки.
И вот наконец, оба без сил рухнули на кровать, так и не разжав объятий после оглушительного оргазма. Положив голову Эрию на плечо, Дарт прижался к нему всем телом, обвивая руками и ногами, словно боясь, что стоит того хоть на секунду отпустить и Принц исчезнет. Так они и уснули.
* * *
Время неумолимо к влюбленным. Так и Эрий с Дартом не успели оглянуться, как две выделенные им недели пролетели слишком быстротечно, как вода. С огромным сожалением Принц покидал мага и сына. Но дела во дворце требовали его присутствия, да и с покушениями не мешало бы разобраться. На пристани, куда Дарт вместе с Зельвегором пришел проводить своего Принца, они очень долго прощались, не в силах оторваться друг от друга. Но капитан катера, который приплыл за Его Высочеством, стал нетерпеливо покашливать и всячески демонстрировать нетерпение. Эрию ничего другого не оставалось, как в последний раз поцеловать мага и сына и вскочить на палубу. После чего катер сразу же отчалил, боясь, чтобы Принц не передумал и снова не стал прощаться.
А Дарт с Зельвегором вернулись обратно в Академию. Теперь для мага начались трудовые будни. Усиленная учеба, ребенок не давали времени страдать и сильно скучать. Вот только по ночам, когда глаза не хотели закрываться, он думал о своем голубоглазом айсберге, вспоминая жаркие объятия и тихий, но страстный шепот. Только в такие моменты на мага накатывала тоска и безысходность. И он углублялся в учебу, чтобы отвлечь себя от мыслей о Принце. С лекарем они по-прежнему были отличными друзьями, вот только случались такие моменты, когда маг видел в глазах друга сожаление, разочарование и тоску, но старался не обращать на это внимания, так как изменить что либо все равно не мог. В его сердце был только один человек, без которого он больше не мыслил своей жизни.
Королевский дворец.
Прошел год. Эрий посылал письма Зельвегору с просьбой снова посетить остров и Дарта с сыном, в частности. Но в ответ получал только кристаллы с изображением малыша и только три слова: "Пока не время".
За весь год не было ни одного покушения, пока снова не появилась тетя. Вот только с ее приездом, сам король стал пристально наблюдать за сестрой, чем вводил ее в ступор. Первые два месяца пребывания в замке принцессы с ее извечным магом, ничего не происходило. А вот потом.. .
Глава 9.
Королевский дворец.
С самого утра у Эрия было тревожно на душе, вот только из-за чего - он никак не мог понять. Когда за ним зашли брат с сестрой, чтобы идти на завтрак, на лице Элии тоже была задумчивость, от которой она никак не могла избавиться.
- Что-то случилось? - не удержался Эрий, впервые видя девушку такой задумчивой и чем-то удрученной.
- Да, что-то мне не по себе, какое-то нехорошее предчувствие, - ответила она, смотря в одну точку.
- У меня тоже самое, - оповестил их Принц.
- И с чем оно связано? - удивился Вэл.
- Не знаю, - пожал плечами Эрий, - оно просто есть.
Не став долго рассуждать на тему предчувствий, троица отправилась в столовую. За столом шел какой-то бурный спор. Зерга пыталась что-то доказать Его Величеству, а он отрицательно качал головой и ни на что не соглашался.
- Что за шум, а драки нет? - спросил Принц, переводя взгляд с тети на отца.
- Да вот, Зерга хочет, чтобы ты сегодня составил ей компанию. Она собирается нанести визит вежливости герцогу Таосскому, - ответил король и скривился, так как он даже на дух не переносил этого лицемерного и лживого типа, зато сестра была очень дружна с его семьей и с ним самим.
- А что, тетя, ваш спутник маг уже не котируется в приличном обществе? - не удержался от ехидства Эрий.
- Он сегодня занят, - отрезала женщина, не вдаваясь в подробности, чем же таким важным занят этот тип.
На некоторое время споры прекратились. Слышен был только легкий звон бокалов и характерные звуки вилок, позвякивающих о тарелки.
Когда завтрак был окончен, Зерга, повернувшись непосредственно к Принцу, обратилась уже к нему:
- Эрий, ты составишь мне компанию на сегодняшний вечер, - а увидев ледяной и непреклонный взгляд Принца, добавила умоляющим тоном, даже сложив руки в молитвенном жесте, - пожалуйста, очень прошу. Мне это очень-очень надо.
- Хорошо, - неизвестно из-за чего согласился Эрий, на него недоуменно посмотрели как брат с сестрой, так и король.
Никому ничего не объясняя, он вышел из-за стола и направился к себе, на ходу бросив тете:
- В семь вечера я жду вас в холле.
Зерга только обрадованно кивнула и тоже, встав, ушла к себе. Эли и Вэл последовали за Эрием. Не успев переступить порог комнаты, девушка набросилась на ледышку:
- С чего вдруг такой акт благотворительности?
- Я чувствую, что она что-то задумала, вот и хочу понять, что именно, - ответил Эрий.
- Смотри, чтобы твое любопытство не обернулось против тебя, - стала предостерегать девушка, - что-то мне совсем не нравится эта идея.
- Но ведь вы будете рядом, - как само собой разумеющееся, произнес Принц.
- Это естественно, - с жаром откликнулась Эли, - одного мы тебя не отпустим.
На этом и решили. В назначенное время Эрий вышел в холл, где его уже ждала Зерга. Он, как истинный аристократ, предоставил ей свою руку, за которую она с готовностью ухватилась. Около крыльца уже ждала карета, в которой они и разместились.
Стоило только карете отъехать, как Эли и Вэл, вскочив на лошадей, чьи ноги были обернуты специальной тканью, которая не мешала при скачке. Они неслышно следовали за каретой, которая доставила их в замок герцога Таосского. Тот встретил их с распростертыми объятиями. Вот только его взгляд совсем не понравился Эрию. Потому он старался держаться от него подальше, боясь ненароком не сдержаться и разукрасить эту лицемерную физиономию. В какой момент к нему подплыла Зерга с бокалом, он не заметил. Она завела непринужденный ни к чему не обязывающий разговор, ненароком протягивая бокал вина Принцу. Он машинально взял его и отпил глоток. Продолжая слушать тетю, которая несла откровенный бред, который Эрий никак не мог понять и мечтал побыстрее отделаться от нее, но тут... В голове зашумело, в глазах потемнело. Зерга подскочила к нему и, подхватив под локоть, повела на улицу. За ними тенью последовал герцог, стараясь не привлекать к себе внимания.
Выйдя на улицу и выведя туда же почти бессознательного Принца, женщина и мужчина усадили его в карету, куда запрыгнул герцог, отправив Зергу обратно в зал, чтобы не привлекать внимания. Карета тронулась. Вот только одного не могла знать коварная парочка, что следом за ними поскакали два всадника, стараясь не упустить из поля зрения карету с Принцем. Но никто из них не заметил еще одного всадника, крадущегося следом за каретой и двоими преследователями.
Ехали недолго. Через пару часов карета приехала в лес, где на поляне стоял довольно милый и ухоженный домик, куда герцог и потащил уже бессознательного Принца. Какое-то время в доме слышались только стук, ругань герцога и падающие на пол предметы. Потом все стихло. Брат с сестрой, осторожно крадучись вдоль домика, заглянули в окно и увидели лежащего на кровати Принца, связанного по рукам и ногам, а возле него в кресле, стоящем у кровати, сидел сам герцог, дожидаясь пробуждения Эрия. Долго ждать не пришлось. Глаза Его Высочества стали медленно открываться. Сначала взгляд его был мутным, а потом стал обретать осмысленность. Он удивленно посмотрел на герцога, перевел взгляд на веревки, связывающие руки и ноги, потом снова на герцога.
- Ну? Чего же вы хотите вместе с Зергой? - холодно начал Эрий, ничуть не испугавшись, во всяком случае, стараясь не показать ни единой эмоции, - что она вам пообещала за эту авантюру?
- Ооооочень большую выгоду, - довольно протянул тот, - я смогу поквитаться с вашей семьей за все, - оскал Таосского стал похож на звериный, он торжествовал, что его мечта наконец-то сбылась и он сможет отомстить тому, кто оскорбил его много лет назад.
А Принц смотрел на этого типа и не мог понять его ненависти, его злости, его жажды мести. Но спрашивать о чем-то не стал, резонно полагая, что он и сам захочет все рассказать. И герцог действительно захотел.
- Ты, Твое Высочество, небось все гадаешь, чем же так не угодил. Правильно? - на что Принц просто пожал плечами, выказывая полное равнодушие, - а я расскажу, - стал закипать герцог, не на такую реакцию он рассчитывал, - все расскажу, чтобы вы поняли, как сильно было уязвлено мое самолюбие, моя гордость.
Из рассказа герцога следовало, что двадцать три года назад, было три друга - Таосский, Зельвегор и Его Высочество, принц Азур, которые были очень дружны много лет, пока один друг не признался другому в отнюдь не дружеских чувствах. Но... Его Высочество не смог принять чувств Таосского, так как на тот момент уже и сам был влюблен в... третьего друга - Зельвегора, который был самым реалистичным из них и принимал все реалии жизни, в которых не было места любви Его Высочества из-за политической нестабильности в стране. Зельвегор не стал говорить принцу об ответном чувстве, он просто ему отказал, так как понимал, что быть вместе им попросту не позволят, а чтобы не разбивать и свое, и чужое сердце, исчез из дворца. Больше его никто не видел. А сам Таосский, предприняв несколько попыток снова наладить отношения с Его Высочеством, потерпел фиаско, более того был послан далеко и надолго, причем в не самой дружеской форме. Что герцог и посчитал огромным оскорблением и решил отомстить. Когда Азура женили на принцессе соседнего государства, подписав тем самым мир, он стал наблюдать и ждать. Во время родов принцессы, маг-лекарь дал ей выпить лекарство, от которого она, родив сына, скончалась. Но Азур не стал грустить. Наследник у него был, король отошел от дел, уступив трон ему. Теперь больше не стояла проблема женитьбы. Вот только сердце короля ныло от тоски, но об этом никто так и не узнал. Шло время. Таосский все ждал подходящего случая, но он все не представлялся, а тут... Такая удача. И теперь он сможет отыграться за все.
Эрий слушал рассказ герцога и поражался. Как можно быть до такой степени ограниченным человеком? Столько лет вынашивать планы мести из-за того, что тебя не полюбили. Но зная гадкий и мелочный характер Таосского, он перестал удивляться, только спросил:
- И какие же планы у тебя в отношении меня?
- Я продам тебя за ооочень большие деньги, - усмешка герцога стала ехидной и неприятной, - а вот кому и куда, ты узнаешь позже.
- Хорошо, с тобой все ясно, - не обратив внимания на слова о продаже, чем ввел в ступор этого типа, начал Принц, - а зачем это Зерге? Это ведь она подбила тебя?
- Когда не станет тебя, с королем ей будет намного проще справиться, она заберет власть и станет королевой, только так можно будет избавиться от мужа, короля соседнего государства, - охотно стал делиться информацией герцог, - только тогда она, наконец, сможет выйти замуж по любви.
- Ага, я так и понял, за своего мага, - с сарказмом произнес Эрий.
- Тебя это уже не должно волновать, - ухмыльнулся Таосский, - скоро за тобой приедут и все. Тебя, как Принца, больше не станет.
И тут дверь распахнулась, на пороге возникли две фигуры: злая, как фурия, Эли и ее брат Вэл. Глаза девушки метали молнии, волосы развевались, похожие на разозленных змей, руки сжаты в кулаки. Вэл был ей под стать.
- Ну ты и гад, - процедила Эли сквозь зубы, - ты за это ответишь.
Не успел герцог и слова произнести, как из рук девушки вырвался черный сгусток и полетел в сторону этого гада, окутывая его фигуру, видоизменяя ее, делая похожим на... Его Высочество.
- Ты сам попал в собственную сеть, - любуясь делом рук своих, резюмировала девушка, - и теперь тебе предстоит расплачиваться.
А минут через пять дверь снова распахнулась и вошел... король. Окинув всех присутствующих злым взглядом, он, обратившись к небезызвестной троице, изрек:
- С вами я потом разберусь, - а потом к Таосскому, - а вот с тобой...
Тот съежился от страха под взглядом короля, который, тем временем, закончил свою фразу, - пусть другие разбираются.
И словно в подтверждение его слов, вошли две фигуры, укутанные до самого пола в черные плащи. Одна из фигур только спросила:
- Где? - Его Величество кивнул на герцога в личине Принца, а Эли наслала на него заклятие молчания, от чего герцог не мог сказать ни слова. Фигуры, подхватив его, как пушинку, тут же завернули в такой же длинный черный плащ и вынесли из дома.
Когда стук копыт стих в ночи, король обернулся к троице:
- И как давно вы знали обо всем?
- Мы... Ну... Как бы... - стушевалась девушка, так как по негласному соглашению парни дали слово ей. Потом, собравшись с мыслями она все рассказала. И о том, что Зерга не их мать, о подслушанном разговоре, обо всех покушениях. Обо всем. Король слушал и не перебивал. А потом, вызвав стражу, послал ее за сестрой. А Принц во время всего разговора сидел чересчур задумчивый. Он усиленно пытался вспомнить, за что же зацепился его мозг во время рассказа герцога. И тут... До него дошло.
- Зельвегор!!! - резко воскликнул он, ударяя себя по лбу. На него удивленно и недоуменно посмотрели все, кто находился в комнате. А он поспешил объяснить, - это ректор Академии, в которой учится Дарт. Ты ведь знал это? Не так ли? - обратился он к отцу, а король только кивнул на это, - тогда почему он не дает мне встретиться с сыном? - решил узнать правду Принц, - почему говорит, что еще не время?
- Потому что он знает все, что произойдет, - стал отвечать король, - и о твоих покушениях он знал и об этом тоже. А не время - потому что вы оба должны научиться терпению, пониманию, доверию и... ожиданию. Именно поэтому он и не дает разрешения посетить остров. Если вы оба в состоянии будете вынести разлуку, пронести свои чувства сквозь года, не растеряв ни капли, вот тогда - это истинная любовь, способная свернуть горы и повернуть реки вспять, а если нет... То на нет и суда нет, - резко закончил свою речь король, слыша топот копыт лошадей стражи, которая доставила сестрицу.
С ней разговор был короток. Оповестив супруга-короля Зерги, саму женщину отправили в приграничный поселок без права покидать те места. Поселок был огорожен, так что ни въехать, ни выехать без разрешения никто не мог. Эта ссылка стала последним пристанищем вздорной, честолюбивой женщины, мечтающей о большой власти. Маг вместе с ней не поехал. Как только стало известно о последнем покушении на Его Высочество и кто виновник, парень сразу же покинул дворец. Больше его никто не видел.
* * *
Прошло три года.
На пристань причалил катер, из которого вышли четверо: два статных красивых парня, которые шли рука об руку и старец, который вел за руку мальчика лет четырех, на ходу отвечая на вопросы ребенка. А тот только крутил головой по сторонам и спрашивал обо всем, что попадало на глаза. Дойдя до кареты, запряженной четверкой отличных лошадей, они с удобством разместились внутри, и карета тронулась в путь.
Через пару часов четверо путников прибыли к воротам замка, которые при их приближении приглашающе распахнулись, впуская во двор.
Встречать гостей вышли и Его Величество, и Его Высочество, и Эли с Вэлом. Последним было очень интересно посмотреть на того, кто украл сердце Принца, превратив на долгое время в ледяную статую. Вот только увидав двух парней вместо одного, они растерялись. А Эрий все время не спускал глаз с Дарта и сына, и лед в его глазах постепенно таял.
- Здравствуйте, - начал король, недоуменно глядя на магистра, - Зел, это что за номер, ты на кого похож? Что ты с собой сотворил?
- Что захотел, то и сотворил, - с улыбкой на лице ответил старец, - а что, моя новая внешность тебе не нравится?
- Ты и сам прекрасно знаешь ответ, - вернул улыбку король. А потом предложил, - проходите, вы наверняка голодны и устали с дороги, - а сам все время поглядывал на хорошенького ребенка, как две капли воды, похожего на Принца в детстве.
Гости с радостью приняли приглашение Его Величества, который продолжал выжидающе поглядывать на Зельвегора. И тот, больше не выдержав, окутал себя мерцающим сиреневатым сиянием, которое полностью скрыло его от взглядов всех присутствующих. Длилось это всего несколько минут, после чего сияние пропало, а перед всеми оказался довольно привлекательный мужчина.
- Вот теперь ты похож на себя прежнего, - довольно заключил король. После чего наступила тишина. Никто не знал с чего начать разговор. И только маг с Принцем, не обращая внимания ни на кого, не спускали друг с друга глаз.
С самого утра у Эрия было тревожно на душе, вот только из-за чего - он никак не мог понять. Когда за ним зашли брат с сестрой, чтобы идти на завтрак, на лице Элии тоже была задумчивость, от которой она никак не могла избавиться.
- Что-то случилось? - не удержался Эрий, впервые видя девушку такой задумчивой и чем-то удрученной.
- Да, что-то мне не по себе, какое-то нехорошее предчувствие, - ответила она, смотря в одну точку.
- У меня тоже самое, - оповестил их Принц.
- И с чем оно связано? - удивился Вэл.
- Не знаю, - пожал плечами Эрий, - оно просто есть.
Не став долго рассуждать на тему предчувствий, троица отправилась в столовую. За столом шел какой-то бурный спор. Зерга пыталась что-то доказать Его Величеству, а он отрицательно качал головой и ни на что не соглашался.
- Что за шум, а драки нет? - спросил Принц, переводя взгляд с тети на отца.
- Да вот, Зерга хочет, чтобы ты сегодня составил ей компанию. Она собирается нанести визит вежливости герцогу Таосскому, - ответил король и скривился, так как он даже на дух не переносил этого лицемерного и лживого типа, зато сестра была очень дружна с его семьей и с ним самим.
- А что, тетя, ваш спутник маг уже не котируется в приличном обществе? - не удержался от ехидства Эрий.
- Он сегодня занят, - отрезала женщина, не вдаваясь в подробности, чем же таким важным занят этот тип.
На некоторое время споры прекратились. Слышен был только легкий звон бокалов и характерные звуки вилок, позвякивающих о тарелки.
Когда завтрак был окончен, Зерга, повернувшись непосредственно к Принцу, обратилась уже к нему:
- Эрий, ты составишь мне компанию на сегодняшний вечер, - а увидев ледяной и непреклонный взгляд Принца, добавила умоляющим тоном, даже сложив руки в молитвенном жесте, - пожалуйста, очень прошу. Мне это очень-очень надо.
- Хорошо, - неизвестно из-за чего согласился Эрий, на него недоуменно посмотрели как брат с сестрой, так и король.
Никому ничего не объясняя, он вышел из-за стола и направился к себе, на ходу бросив тете:
- В семь вечера я жду вас в холле.
Зерга только обрадованно кивнула и тоже, встав, ушла к себе. Эли и Вэл последовали за Эрием. Не успев переступить порог комнаты, девушка набросилась на ледышку:
- С чего вдруг такой акт благотворительности?
- Я чувствую, что она что-то задумала, вот и хочу понять, что именно, - ответил Эрий.
- Смотри, чтобы твое любопытство не обернулось против тебя, - стала предостерегать девушка, - что-то мне совсем не нравится эта идея.
- Но ведь вы будете рядом, - как само собой разумеющееся, произнес Принц.
- Это естественно, - с жаром откликнулась Эли, - одного мы тебя не отпустим.
На этом и решили. В назначенное время Эрий вышел в холл, где его уже ждала Зерга. Он, как истинный аристократ, предоставил ей свою руку, за которую она с готовностью ухватилась. Около крыльца уже ждала карета, в которой они и разместились.
Стоило только карете отъехать, как Эли и Вэл, вскочив на лошадей, чьи ноги были обернуты специальной тканью, которая не мешала при скачке. Они неслышно следовали за каретой, которая доставила их в замок герцога Таосского. Тот встретил их с распростертыми объятиями. Вот только его взгляд совсем не понравился Эрию. Потому он старался держаться от него подальше, боясь ненароком не сдержаться и разукрасить эту лицемерную физиономию. В какой момент к нему подплыла Зерга с бокалом, он не заметил. Она завела непринужденный ни к чему не обязывающий разговор, ненароком протягивая бокал вина Принцу. Он машинально взял его и отпил глоток. Продолжая слушать тетю, которая несла откровенный бред, который Эрий никак не мог понять и мечтал побыстрее отделаться от нее, но тут... В голове зашумело, в глазах потемнело. Зерга подскочила к нему и, подхватив под локоть, повела на улицу. За ними тенью последовал герцог, стараясь не привлекать к себе внимания.
Выйдя на улицу и выведя туда же почти бессознательного Принца, женщина и мужчина усадили его в карету, куда запрыгнул герцог, отправив Зергу обратно в зал, чтобы не привлекать внимания. Карета тронулась. Вот только одного не могла знать коварная парочка, что следом за ними поскакали два всадника, стараясь не упустить из поля зрения карету с Принцем. Но никто из них не заметил еще одного всадника, крадущегося следом за каретой и двоими преследователями.
Ехали недолго. Через пару часов карета приехала в лес, где на поляне стоял довольно милый и ухоженный домик, куда герцог и потащил уже бессознательного Принца. Какое-то время в доме слышались только стук, ругань герцога и падающие на пол предметы. Потом все стихло. Брат с сестрой, осторожно крадучись вдоль домика, заглянули в окно и увидели лежащего на кровати Принца, связанного по рукам и ногам, а возле него в кресле, стоящем у кровати, сидел сам герцог, дожидаясь пробуждения Эрия. Долго ждать не пришлось. Глаза Его Высочества стали медленно открываться. Сначала взгляд его был мутным, а потом стал обретать осмысленность. Он удивленно посмотрел на герцога, перевел взгляд на веревки, связывающие руки и ноги, потом снова на герцога.
- Ну? Чего же вы хотите вместе с Зергой? - холодно начал Эрий, ничуть не испугавшись, во всяком случае, стараясь не показать ни единой эмоции, - что она вам пообещала за эту авантюру?
- Ооооочень большую выгоду, - довольно протянул тот, - я смогу поквитаться с вашей семьей за все, - оскал Таосского стал похож на звериный, он торжествовал, что его мечта наконец-то сбылась и он сможет отомстить тому, кто оскорбил его много лет назад.
А Принц смотрел на этого типа и не мог понять его ненависти, его злости, его жажды мести. Но спрашивать о чем-то не стал, резонно полагая, что он и сам захочет все рассказать. И герцог действительно захотел.
- Ты, Твое Высочество, небось все гадаешь, чем же так не угодил. Правильно? - на что Принц просто пожал плечами, выказывая полное равнодушие, - а я расскажу, - стал закипать герцог, не на такую реакцию он рассчитывал, - все расскажу, чтобы вы поняли, как сильно было уязвлено мое самолюбие, моя гордость.
Из рассказа герцога следовало, что двадцать три года назад, было три друга - Таосский, Зельвегор и Его Высочество, принц Азур, которые были очень дружны много лет, пока один друг не признался другому в отнюдь не дружеских чувствах. Но... Его Высочество не смог принять чувств Таосского, так как на тот момент уже и сам был влюблен в... третьего друга - Зельвегора, который был самым реалистичным из них и принимал все реалии жизни, в которых не было места любви Его Высочества из-за политической нестабильности в стране. Зельвегор не стал говорить принцу об ответном чувстве, он просто ему отказал, так как понимал, что быть вместе им попросту не позволят, а чтобы не разбивать и свое, и чужое сердце, исчез из дворца. Больше его никто не видел. А сам Таосский, предприняв несколько попыток снова наладить отношения с Его Высочеством, потерпел фиаско, более того был послан далеко и надолго, причем в не самой дружеской форме. Что герцог и посчитал огромным оскорблением и решил отомстить. Когда Азура женили на принцессе соседнего государства, подписав тем самым мир, он стал наблюдать и ждать. Во время родов принцессы, маг-лекарь дал ей выпить лекарство, от которого она, родив сына, скончалась. Но Азур не стал грустить. Наследник у него был, король отошел от дел, уступив трон ему. Теперь больше не стояла проблема женитьбы. Вот только сердце короля ныло от тоски, но об этом никто так и не узнал. Шло время. Таосский все ждал подходящего случая, но он все не представлялся, а тут... Такая удача. И теперь он сможет отыграться за все.
Эрий слушал рассказ герцога и поражался. Как можно быть до такой степени ограниченным человеком? Столько лет вынашивать планы мести из-за того, что тебя не полюбили. Но зная гадкий и мелочный характер Таосского, он перестал удивляться, только спросил:
- И какие же планы у тебя в отношении меня?
- Я продам тебя за ооочень большие деньги, - усмешка герцога стала ехидной и неприятной, - а вот кому и куда, ты узнаешь позже.
- Хорошо, с тобой все ясно, - не обратив внимания на слова о продаже, чем ввел в ступор этого типа, начал Принц, - а зачем это Зерге? Это ведь она подбила тебя?
- Когда не станет тебя, с королем ей будет намного проще справиться, она заберет власть и станет королевой, только так можно будет избавиться от мужа, короля соседнего государства, - охотно стал делиться информацией герцог, - только тогда она, наконец, сможет выйти замуж по любви.
- Ага, я так и понял, за своего мага, - с сарказмом произнес Эрий.
- Тебя это уже не должно волновать, - ухмыльнулся Таосский, - скоро за тобой приедут и все. Тебя, как Принца, больше не станет.
И тут дверь распахнулась, на пороге возникли две фигуры: злая, как фурия, Эли и ее брат Вэл. Глаза девушки метали молнии, волосы развевались, похожие на разозленных змей, руки сжаты в кулаки. Вэл был ей под стать.
- Ну ты и гад, - процедила Эли сквозь зубы, - ты за это ответишь.
Не успел герцог и слова произнести, как из рук девушки вырвался черный сгусток и полетел в сторону этого гада, окутывая его фигуру, видоизменяя ее, делая похожим на... Его Высочество.
- Ты сам попал в собственную сеть, - любуясь делом рук своих, резюмировала девушка, - и теперь тебе предстоит расплачиваться.
А минут через пять дверь снова распахнулась и вошел... король. Окинув всех присутствующих злым взглядом, он, обратившись к небезызвестной троице, изрек:
- С вами я потом разберусь, - а потом к Таосскому, - а вот с тобой...
Тот съежился от страха под взглядом короля, который, тем временем, закончил свою фразу, - пусть другие разбираются.
И словно в подтверждение его слов, вошли две фигуры, укутанные до самого пола в черные плащи. Одна из фигур только спросила:
- Где? - Его Величество кивнул на герцога в личине Принца, а Эли наслала на него заклятие молчания, от чего герцог не мог сказать ни слова. Фигуры, подхватив его, как пушинку, тут же завернули в такой же длинный черный плащ и вынесли из дома.
Когда стук копыт стих в ночи, король обернулся к троице:
- И как давно вы знали обо всем?
- Мы... Ну... Как бы... - стушевалась девушка, так как по негласному соглашению парни дали слово ей. Потом, собравшись с мыслями она все рассказала. И о том, что Зерга не их мать, о подслушанном разговоре, обо всех покушениях. Обо всем. Король слушал и не перебивал. А потом, вызвав стражу, послал ее за сестрой. А Принц во время всего разговора сидел чересчур задумчивый. Он усиленно пытался вспомнить, за что же зацепился его мозг во время рассказа герцога. И тут... До него дошло.
- Зельвегор!!! - резко воскликнул он, ударяя себя по лбу. На него удивленно и недоуменно посмотрели все, кто находился в комнате. А он поспешил объяснить, - это ректор Академии, в которой учится Дарт. Ты ведь знал это? Не так ли? - обратился он к отцу, а король только кивнул на это, - тогда почему он не дает мне встретиться с сыном? - решил узнать правду Принц, - почему говорит, что еще не время?
- Потому что он знает все, что произойдет, - стал отвечать король, - и о твоих покушениях он знал и об этом тоже. А не время - потому что вы оба должны научиться терпению, пониманию, доверию и... ожиданию. Именно поэтому он и не дает разрешения посетить остров. Если вы оба в состоянии будете вынести разлуку, пронести свои чувства сквозь года, не растеряв ни капли, вот тогда - это истинная любовь, способная свернуть горы и повернуть реки вспять, а если нет... То на нет и суда нет, - резко закончил свою речь король, слыша топот копыт лошадей стражи, которая доставила сестрицу.
С ней разговор был короток. Оповестив супруга-короля Зерги, саму женщину отправили в приграничный поселок без права покидать те места. Поселок был огорожен, так что ни въехать, ни выехать без разрешения никто не мог. Эта ссылка стала последним пристанищем вздорной, честолюбивой женщины, мечтающей о большой власти. Маг вместе с ней не поехал. Как только стало известно о последнем покушении на Его Высочество и кто виновник, парень сразу же покинул дворец. Больше его никто не видел.
* * *
Прошло три года.
На пристань причалил катер, из которого вышли четверо: два статных красивых парня, которые шли рука об руку и старец, который вел за руку мальчика лет четырех, на ходу отвечая на вопросы ребенка. А тот только крутил головой по сторонам и спрашивал обо всем, что попадало на глаза. Дойдя до кареты, запряженной четверкой отличных лошадей, они с удобством разместились внутри, и карета тронулась в путь.
Через пару часов четверо путников прибыли к воротам замка, которые при их приближении приглашающе распахнулись, впуская во двор.
Встречать гостей вышли и Его Величество, и Его Высочество, и Эли с Вэлом. Последним было очень интересно посмотреть на того, кто украл сердце Принца, превратив на долгое время в ледяную статую. Вот только увидав двух парней вместо одного, они растерялись. А Эрий все время не спускал глаз с Дарта и сына, и лед в его глазах постепенно таял.
- Здравствуйте, - начал король, недоуменно глядя на магистра, - Зел, это что за номер, ты на кого похож? Что ты с собой сотворил?
- Что захотел, то и сотворил, - с улыбкой на лице ответил старец, - а что, моя новая внешность тебе не нравится?
- Ты и сам прекрасно знаешь ответ, - вернул улыбку король. А потом предложил, - проходите, вы наверняка голодны и устали с дороги, - а сам все время поглядывал на хорошенького ребенка, как две капли воды, похожего на Принца в детстве.
Гости с радостью приняли приглашение Его Величества, который продолжал выжидающе поглядывать на Зельвегора. И тот, больше не выдержав, окутал себя мерцающим сиреневатым сиянием, которое полностью скрыло его от взглядов всех присутствующих. Длилось это всего несколько минут, после чего сияние пропало, а перед всеми оказался довольно привлекательный мужчина.
- Вот теперь ты похож на себя прежнего, - довольно заключил король. После чего наступила тишина. Никто не знал с чего начать разговор. И только маг с Принцем, не обращая внимания ни на кого, не спускали друг с друга глаз.
Эпилог.
В покоях Принца на широкой кровати лежали двое юношей, которые, не выдержав напряжения и тоски один по другому за столь длинную разлуку, плавились в объятиях друг друга. Им не нужно было слов. Их тела и взгляды говорили довольно красноречиво, показывая всю силу любви и тоски.
Жаркие, горячие поцелуи, страстные стоны наполняли комнату. Эрий медленно и нежно входил в Дарта, а тот только стонал и подавался на встречу. Его лицо раскраснелось, глаза были затуманены желанием и нежностью. Он парил, так как в эту минуту холод из глаз его Принца напрочь исчез. В них светилась такая любовь, что чувства и эмоции мага зашкаливали.
Руки сжимали простынь, натягивая ее на себя, тело изгибалось. Припухшие от поцелуев губы желали поцелуя. Язычок порхал по ним, облизывая. Принц, не удержавшись, склонился к магу и припал к ним, как путник к источнику влаги. Они пили друг друга, двигаясь в унисон. Пока Дарт, не вскрикнув, излился себе на живот. Эрий последовал за ним.
Вот только вставать пара не спешила. Удовлетворенные, они лежали, обнявшись, не имея сил отстраниться друг от друга.
- Теперь я тебя никуда не отпущу, - непререкаемым тоном заметил Эрий, переворачивая юношу к себе лицом и нежно касаясь губами его лба, вдыхая запах волос.
- А я больше никуда и не собираюсь, - ответил Дарт с нежной улыбкой на губах. - Тем более, ты забыл? У меня теперь есть сын.
- Не у тебя, а у нас, - поправил его Эрий. - Мы теперь семья. И отец уже все приготовил к нашей с тобой свадьбе.
У Дарта даже слов не нашлось, что ответить. Его радость готова была выплеснуться через край. Глаза светились от предвкушения.
- Ты не шутишь? - с ноткой недоверия поинтересовался маг, все еще не веря в то, что сказал Принц. Ведь они оба парни. О каком браке может быть речь?
- Нет, не шучу. Ты родил мне наследника, поэтому, вполне естественно, что наши отношения должны быть узаконены, а мой сын признан мной, - вот только слова Эрия немного расстроили мага. Не этого он от него ждал. Не таких слов. Он-то уже размечтался, наивный. А у Принца это всего лишь обязательство перед сыном.
Заметив, что маг приуныл и откровенно расстроился, Эрий никак не мог сообразить в чем дело, в чем он оказался не прав. Поэтому, проанализировав свои слова еще раз, до него дошло. Притянув юношу к себе еще ближе, практически укладывая его на себя, он, потянувшись за поцелуем, в самые губы прошептал:
- А еще я люблю тебя! - заметив мелькнувшую радость на лице мага, Принц добавил, - но говорю это только один раз. Больше повторять не буду, - юноша его прекрасно понял и только согласно кивнул. Он и сам понимал, что слова искренни не тогда, когда их очень часто повторяют, а тогда, когда они произносятся пусть один раз, но искренне, что сейчас и было.
Не став больше тратить время на слова, оба парня снова предались любви.
А в это время внизу Его Величество вовсю знакомился с внуком. Мальчик оказался довольно умным и общительным. Он отвечал на вопросы короля, ни разу не задумавшись. Зельвегор с гордостью наблюдал за ними обоими. А после, подойдя к Величеству, обнял его и прошептал:
- Ты будешь отличным дедушкой.
- Так же, как и ты! - хитро улыбнулся король, а потом решил поинтересоваться, - как ты смотришь на то, чтобы сыграть двойную свадьбу? Ты же не собираешься снова от меня сбежать? - на что тот только отрицательно мотнул головой и прислонился к плечу короля.
Ребенок, наблюдая за этими двоими только довольно улыбался. Теперь его семья стала намного больше. Он познакомился со своим вторым отцом, дедом. Его глаза при этом хитро сверкнули. Ну что же. Веселье только начинается. Это в Академии его постоянно сдерживали, а тут...И помогут ему в этом брат и сестра его отца, в этом он нисколько не сомневался.
Оставив короля и Зельвегора наедине, он отправился по лабиринтам замка искать Эли и Вела. Глаза разгорались все больше. Да, спокойная жизнь в замке явно подошла к концу.
Не забудьте оставить свой отзыв: http://ficbook.net/readfic/486057
Комментариев нет:
Отправить комментарий