Ссылка на оригинал
Автор: Лиэлли
Фэндом: Ориджиналы
Персонажи: Принц/Серый Волк (да-да, не удивляйтесь!)
Рейтинг: PG-13
Жанры: Слэш (яой), Романтика, Ангст, Юмор, Флафф, Драма, Фэнтези, Психология, Философия
Предупреждения: Смерть персонажа, Ченслэш
Размер: Миди, 33 страницы
Кол-во частей: 17
Статус: закончен
Описание:
А давай с тобой представим, что на самом деле Иван-Царевич не был нытиком и не полагался во всем на Серого Волка? Давай? Давай представим, что он был вполне себе таким брутальным мужиком... И вовсе не пессемистом! А давай представим, коть, что Серый Волк вовсе не был законченным снобом, который все время поучал и любимой фразой которого была "Я же говорил, Ваня, не послушал ты меня!". Нет, конечно ты все это встретишь в моей сказке, написанной для тебя, но только в несколько иной интерпретации.
Посвящение:
С днем рождения, любовь моя! Пусть этот год ты от меня никуда не денешься! *хихикает*
Цикл "СКАЗКИ ДЛЯ КОТЕНКА"
Публикация на других ресурсах:
Оторву все на свете и самую важную часть тоже! (если она будет)
Примечания автора:
По мотивам русской народной сказки "Иван-Царевич и Серый Волк"
Пролог
Итак, я начинаю для тебя очередную сказку. Ты к ним, наверное, уже привык. К моим извращенным, яойным, ни на что не похожим, но чудесным сказкам. Я бы многое отдал, чтобы узнать, что тебе после них снится...
Ни за что не догадаешься, что ждет тебя сегодня. Я придумал для тебя замечательную сказку, мой котенок! С неожиданным сюжетом и интересными героями. Ну наверное. Я не знаю. Послушай ее, я уверен, она понравится тебе больше, чем оригинал.
Итак, давай начнем?
Закрывай глазки, ложись на подушку, накрывайся одеялком...
Жил был король. И было у него три сына. Король этот был сказочно богат не только золотом и драгоценными камнями, но и чудесами. Была у него золотая яблоня, плодоносившая яблоками, которые дарили бессмертие. Но к несчастью повадилась какая-то бестия яблоки эти воровать. Король был в ярости. Созвал он трех своих сыновей и приказал им сторожить яблоню от гнусного вора каждую ночь. Первую ночь сторожил старший сын, Брин. Вернулся он под утро, мрачный и не выспавшийся.
- Я никого не видел, - доложил он.
На следующую ночь пришла очередь среднего сына Гэйла сторожить яблоню. Однако результат оказался тем же. Он пришел на утро и сказал, что никого не видел.
И наконец, на третью ночь пошел стеречь дерево младший сын Фэлкон*. Уж он не знал, как стерегли его братья, но к полночи юноша увидел, что ночная тьма рассеивается. Неожиданно стало светло как днем. Очень он удивился. Моргнул пару раз, но наваждение не рассеивалось. Королевич притаился в кустах, боясь сомкнуть глаза, - вдруг чудо исчезнет. Постепенно за ослепительным сиянием он смог различить силуэт гигантской птицы. Яркая, огненная, расцвечивающая все небо оранжевыми и красными всполохами, ослепляющая и прекрасная. Глазам было больно смотреть на нее. Приходилось щуриться.
Фэлкон прикрыл глаза рукой, наблюдая, как птица клюет золотые яблоки. Прошло уже несколько минут, и он понял, что чудо-птица сейчас улетит. Он осторожно выбрался из засады, подкрался к птице и успел схватить ее за хвост прежде, чем феникс его заметил. Он вырвал перо из его хвоста, обжегшись. Ладонь покрылась волдырями. Обхватив перо рукавом своего сюртука, принц поспешил вернуться во дворец. Перо ярко горело в его руках, словно факел освещая дорогу и рассеивая тьму.
Братья и отец удивились его трофею. Король перестал злиться на невиданного вора, но задумал поймать его. Он велел своим сыновьям седлать коней и отправляться в путь, чтобы найти эту диковинную птицу и привезти ему.
- Кто ее для меня добудет, тот станет следующим правителем. – Провозгласил он.
Фэлкон* (в перев. с англ.) - сокол, ястреб.
Ни за что не догадаешься, что ждет тебя сегодня. Я придумал для тебя замечательную сказку, мой котенок! С неожиданным сюжетом и интересными героями. Ну наверное. Я не знаю. Послушай ее, я уверен, она понравится тебе больше, чем оригинал.
Итак, давай начнем?
Закрывай глазки, ложись на подушку, накрывайся одеялком...
Жил был король. И было у него три сына. Король этот был сказочно богат не только золотом и драгоценными камнями, но и чудесами. Была у него золотая яблоня, плодоносившая яблоками, которые дарили бессмертие. Но к несчастью повадилась какая-то бестия яблоки эти воровать. Король был в ярости. Созвал он трех своих сыновей и приказал им сторожить яблоню от гнусного вора каждую ночь. Первую ночь сторожил старший сын, Брин. Вернулся он под утро, мрачный и не выспавшийся.
- Я никого не видел, - доложил он.
На следующую ночь пришла очередь среднего сына Гэйла сторожить яблоню. Однако результат оказался тем же. Он пришел на утро и сказал, что никого не видел.
И наконец, на третью ночь пошел стеречь дерево младший сын Фэлкон*. Уж он не знал, как стерегли его братья, но к полночи юноша увидел, что ночная тьма рассеивается. Неожиданно стало светло как днем. Очень он удивился. Моргнул пару раз, но наваждение не рассеивалось. Королевич притаился в кустах, боясь сомкнуть глаза, - вдруг чудо исчезнет. Постепенно за ослепительным сиянием он смог различить силуэт гигантской птицы. Яркая, огненная, расцвечивающая все небо оранжевыми и красными всполохами, ослепляющая и прекрасная. Глазам было больно смотреть на нее. Приходилось щуриться.
Фэлкон прикрыл глаза рукой, наблюдая, как птица клюет золотые яблоки. Прошло уже несколько минут, и он понял, что чудо-птица сейчас улетит. Он осторожно выбрался из засады, подкрался к птице и успел схватить ее за хвост прежде, чем феникс его заметил. Он вырвал перо из его хвоста, обжегшись. Ладонь покрылась волдырями. Обхватив перо рукавом своего сюртука, принц поспешил вернуться во дворец. Перо ярко горело в его руках, словно факел освещая дорогу и рассеивая тьму.
Братья и отец удивились его трофею. Король перестал злиться на невиданного вора, но задумал поймать его. Он велел своим сыновьям седлать коней и отправляться в путь, чтобы найти эту диковинную птицу и привезти ему.
- Кто ее для меня добудет, тот станет следующим правителем. – Провозгласил он.
Фэлкон* (в перев. с англ.) - сокол, ястреб.
Глава первая, в которой "Иван-Царевич" встречается с "Серым Волком"
Итак, Брин, Гэйл и Фэлкон отправились в дорогу.
И как это часто бывает в добрых сказках, путь их разветвился. Брин отправился направо, Гэйл налево, а Фэлкон прямо. С этого момента младший королевич остался один со своим конем и мог теперь полагаться только на себя. К вечеру он все еще не доехал до деревни, вокруг него распростирался бескрайний лес. Ему пришлось заночевать прямо под открытым небом, на земле, вблизи от диких зверей. Когда он проснулся наутро, то обнаружил, что конь его исчез.
Королевич рассердился. Он рассмотрел землю, в поисках каких-либо следов, и нашел один. Он шел по нему довольно-таки долгое время, петляя по лесу. И когда он в очередной раз завернул за поворот, то неожиданно наткнулся на огромного серого зверя.
По всем признакам можно было определить, что зверь этот был сытым и довольным. Разве что не мурлыкал во сне. Кажется, это был волк. Только немного больше в размерах, чем обычный. Отчего он был таким довольным и выглядел столь сытым, догадаться было не сложно. Естественно Фэлкон пришел в ярость. Он медленно вытащил из ножен изящный обоюдоострый меч. Звук скользящего в ножнах клинка разбудил зверя. Он зашевелил ушами и лениво приоткрыл один глаз.
Первое, что поразило юношу – цвет этого глаза. Нет, он не был ни янтарным, ни желтым, ни тигровым, ни черным, как зачастую бывает у волков. Он был… голубым, словно летнее небо. Прозрачным, как вода в звонком ручье, весело бегущем по камушкам. И таким же озорным, как ветерок, играющий в кронах деревьев.
Опомнившись, королевич угрожающе поднял меч.
- Убью тебя, тварь, - отчетливо произнес он по слогам.
В ответ он, к своему безграничному удивлению, услышал такую же отчетливую и спокойную, даже, пожалуй, немного насмешливую речь:
- Попробуй, королевский сын.
Фэлкон удивленно опустил меч, но всего лишь на мгновение. Сурово поджал губы и выпрямился.
- Сволочь, ты сожрал моего коня.
- Я в курсе, - насмешливо ответил волк, демонстративно зевнув во всю свою огромную пасть, полную острых белоснежных зубов.
Королевич сжал зубы. Эта тварь еще и издевается!
- Ну, слушай, ты, скотина… - начал он, угрожающе надвигаясь.
- Почему бы тебе не перестать оскорблять меня на каждом слове и не опустить эту опасную острую штуку? Ты ведь можешь пораниться, - без капли издевки и от того лишь еще больше разозлив Фэлкона, произнес зверь, лениво скрестив лапы перед собой и не глядя на него.
- Да пошел ты! – воскликнул королевич, собираясь броситься на него.
Волк вскочил.
- Эй, эй, парень, полегче, ага? – он сел и почесал за ухом. – Чего ты так кипятишься-то? Ну съел я твою кобылу, подумаешь… Велико горе…
- Издеваешься, тварь? – от возмущения у юноши просто не хватало слов.
- Слушай, у меня имя есть. Между прочим, меня зовут Аллин.
- Чего?.. – у королевича от неожиданности расширились глаза. Ну никак такое нежное имя не вязалось с таким грозным обликом зверя.
- Приятно познакомиться, «чего», - лениво ответил волк, продолжая в наглую провоцировать принца.
- Так, все, хватит. Я достаточно наслушался от тебя, тварь. – Он поднял меч, надвигаясь на зверя.
Волк попятился, шерсть на его голове вздыбилась, но клыков он не оскалил.
- Слушай, принц, а давай ты успокоишься, вздохнешь глубже, подумаешь хорошенько… Я всего лишь бедный голодный волчонок, не убивай, а? Пожаааалуйста… - голубые глаза умильно посмотрели на него.
Принц никак не мог понять, то ли эта тварь над ним издевалась, то ли действительно просила пощады. Он в нерешительности остановился.
Волк сел на задние лапы, и склонил голову набок.
- Если ты не убьешь меня, то я, возможно, тебе помогу. – Произнес он и добавил с насмешкой: - В благодарность.
- Чем ты мне поможешь, тварь? – язвительно поинтересовался принц.
Волк наморщил нос, словно скривился.
- Предпочитаю все же слышать свое имя. Я знаю, что ты ищешь. И я знаю, где это найти.
- И что же я ищу? – недоверчиво спросил Фэлкон.
- Феникс живет за этими горами во дворце короля Лаиса. – Отозвался волк скучающим тоном. – Его охраняет огромное войско, львы-людоеды и золотая клетка. А еще там живет сумасшедшая принцесса.
- Сумасшедшая принцесса? – переспросил Фэлкон, сам не заметивший, как совсем опустил меч и сел на траву рядом с этим опасным, хищным, да еще к тому же и говорившим зверем.
- Угу. Она знает так много, что иногда ее голова не выносит тяжести собственных знаний. Она очень красива, но немного не в себе. – Все это Аллин озвучил скучающим монотонным голосом.
- Мне надо во чтобы то ни стало, добыть Феникса, - вздохнул принц.
- Нууу… - протянул волк, глядя в сторону и даже немного насвистывая. – Один ты точно помрешь. Если не в битве с несметным войском, то львы-людоеды растерзают. А если не львы, так эта ведьма заболтает.
- Стало быть, с тобой я смогу достать Феникса? – быстро сообразил принц и с насмешкой посмотрел на него.
- Так и быть, уговорил, негодный! – игриво ответил Аллин. – Я буду тебе помогать.
- Эй! – возмутился Фэлкон. – Я же еще…
- Но в обмен я у тебя кое-что попрошу… - перебил его волк, снова начиная чесать себя за ухом задней лапой.
Фэлкон пробормотал что-то себе под нос про хитрых тварей и вздохнул.
- Ну и?
- Что, «ну и»? – намеренно непонимающе спросил волк, словно специально хотел вывести юношу из себя.
- Что ты попросишь, тварь?
- Скажу, когда добудем Феникса, - буркнул обиженно зверь и поднялся на все четыре лапы.
Фэлкон тихо фыркнул.
- Ладно. Но учти, ничего безрассудного, на вроде «хочу твое королевство» я делать не буду.
- Твое королевство мне ни в одно место не вклинилось. – Волк вильнул хвостом так, как если бы человек пожимал плечами. Во всяком случае, этот его равнодушный жест можно было расценить только таким образом.
- Хорошо. Как мы доберемся до этого дворца? На тебе поедем? – оптимистично спросил принц.
- Да, щщщас! – отозвался волк. – Вот так сразу, сел и поехал. Седло неси!
Он покосился в сторону, где под деревом лежало седло и прочее снаряжение, оставшееся от бедного многострадального коня, на котором мало того, что всю жизнь ездили, так теперь еще и сожрали самым бесчестным, наглым и абсолютно бесцеремонным образом. Да воздастся ему на небесах…
- Нет, ну ты правда что ли Тио сожрал? – возмущенно произнес Фэлкон.
Аллин фыркнул и отвернулся, направляясь деловитой и отнюдь не волчьей походкой вглубь леса.
Принцу ничего не оставалось, кроме как пойти вслед за ним.
И как это часто бывает в добрых сказках, путь их разветвился. Брин отправился направо, Гэйл налево, а Фэлкон прямо. С этого момента младший королевич остался один со своим конем и мог теперь полагаться только на себя. К вечеру он все еще не доехал до деревни, вокруг него распростирался бескрайний лес. Ему пришлось заночевать прямо под открытым небом, на земле, вблизи от диких зверей. Когда он проснулся наутро, то обнаружил, что конь его исчез.
Королевич рассердился. Он рассмотрел землю, в поисках каких-либо следов, и нашел один. Он шел по нему довольно-таки долгое время, петляя по лесу. И когда он в очередной раз завернул за поворот, то неожиданно наткнулся на огромного серого зверя.
По всем признакам можно было определить, что зверь этот был сытым и довольным. Разве что не мурлыкал во сне. Кажется, это был волк. Только немного больше в размерах, чем обычный. Отчего он был таким довольным и выглядел столь сытым, догадаться было не сложно. Естественно Фэлкон пришел в ярость. Он медленно вытащил из ножен изящный обоюдоострый меч. Звук скользящего в ножнах клинка разбудил зверя. Он зашевелил ушами и лениво приоткрыл один глаз.
Первое, что поразило юношу – цвет этого глаза. Нет, он не был ни янтарным, ни желтым, ни тигровым, ни черным, как зачастую бывает у волков. Он был… голубым, словно летнее небо. Прозрачным, как вода в звонком ручье, весело бегущем по камушкам. И таким же озорным, как ветерок, играющий в кронах деревьев.
Опомнившись, королевич угрожающе поднял меч.
- Убью тебя, тварь, - отчетливо произнес он по слогам.
В ответ он, к своему безграничному удивлению, услышал такую же отчетливую и спокойную, даже, пожалуй, немного насмешливую речь:
- Попробуй, королевский сын.
Фэлкон удивленно опустил меч, но всего лишь на мгновение. Сурово поджал губы и выпрямился.
- Сволочь, ты сожрал моего коня.
- Я в курсе, - насмешливо ответил волк, демонстративно зевнув во всю свою огромную пасть, полную острых белоснежных зубов.
Королевич сжал зубы. Эта тварь еще и издевается!
- Ну, слушай, ты, скотина… - начал он, угрожающе надвигаясь.
- Почему бы тебе не перестать оскорблять меня на каждом слове и не опустить эту опасную острую штуку? Ты ведь можешь пораниться, - без капли издевки и от того лишь еще больше разозлив Фэлкона, произнес зверь, лениво скрестив лапы перед собой и не глядя на него.
- Да пошел ты! – воскликнул королевич, собираясь броситься на него.
Волк вскочил.
- Эй, эй, парень, полегче, ага? – он сел и почесал за ухом. – Чего ты так кипятишься-то? Ну съел я твою кобылу, подумаешь… Велико горе…
- Издеваешься, тварь? – от возмущения у юноши просто не хватало слов.
- Слушай, у меня имя есть. Между прочим, меня зовут Аллин.
- Чего?.. – у королевича от неожиданности расширились глаза. Ну никак такое нежное имя не вязалось с таким грозным обликом зверя.
- Приятно познакомиться, «чего», - лениво ответил волк, продолжая в наглую провоцировать принца.
- Так, все, хватит. Я достаточно наслушался от тебя, тварь. – Он поднял меч, надвигаясь на зверя.
Волк попятился, шерсть на его голове вздыбилась, но клыков он не оскалил.
- Слушай, принц, а давай ты успокоишься, вздохнешь глубже, подумаешь хорошенько… Я всего лишь бедный голодный волчонок, не убивай, а? Пожаааалуйста… - голубые глаза умильно посмотрели на него.
Принц никак не мог понять, то ли эта тварь над ним издевалась, то ли действительно просила пощады. Он в нерешительности остановился.
Волк сел на задние лапы, и склонил голову набок.
- Если ты не убьешь меня, то я, возможно, тебе помогу. – Произнес он и добавил с насмешкой: - В благодарность.
- Чем ты мне поможешь, тварь? – язвительно поинтересовался принц.
Волк наморщил нос, словно скривился.
- Предпочитаю все же слышать свое имя. Я знаю, что ты ищешь. И я знаю, где это найти.
- И что же я ищу? – недоверчиво спросил Фэлкон.
- Феникс живет за этими горами во дворце короля Лаиса. – Отозвался волк скучающим тоном. – Его охраняет огромное войско, львы-людоеды и золотая клетка. А еще там живет сумасшедшая принцесса.
- Сумасшедшая принцесса? – переспросил Фэлкон, сам не заметивший, как совсем опустил меч и сел на траву рядом с этим опасным, хищным, да еще к тому же и говорившим зверем.
- Угу. Она знает так много, что иногда ее голова не выносит тяжести собственных знаний. Она очень красива, но немного не в себе. – Все это Аллин озвучил скучающим монотонным голосом.
- Мне надо во чтобы то ни стало, добыть Феникса, - вздохнул принц.
- Нууу… - протянул волк, глядя в сторону и даже немного насвистывая. – Один ты точно помрешь. Если не в битве с несметным войском, то львы-людоеды растерзают. А если не львы, так эта ведьма заболтает.
- Стало быть, с тобой я смогу достать Феникса? – быстро сообразил принц и с насмешкой посмотрел на него.
- Так и быть, уговорил, негодный! – игриво ответил Аллин. – Я буду тебе помогать.
- Эй! – возмутился Фэлкон. – Я же еще…
- Но в обмен я у тебя кое-что попрошу… - перебил его волк, снова начиная чесать себя за ухом задней лапой.
Фэлкон пробормотал что-то себе под нос про хитрых тварей и вздохнул.
- Ну и?
- Что, «ну и»? – намеренно непонимающе спросил волк, словно специально хотел вывести юношу из себя.
- Что ты попросишь, тварь?
- Скажу, когда добудем Феникса, - буркнул обиженно зверь и поднялся на все четыре лапы.
Фэлкон тихо фыркнул.
- Ладно. Но учти, ничего безрассудного, на вроде «хочу твое королевство» я делать не буду.
- Твое королевство мне ни в одно место не вклинилось. – Волк вильнул хвостом так, как если бы человек пожимал плечами. Во всяком случае, этот его равнодушный жест можно было расценить только таким образом.
- Хорошо. Как мы доберемся до этого дворца? На тебе поедем? – оптимистично спросил принц.
- Да, щщщас! – отозвался волк. – Вот так сразу, сел и поехал. Седло неси!
Он покосился в сторону, где под деревом лежало седло и прочее снаряжение, оставшееся от бедного многострадального коня, на котором мало того, что всю жизнь ездили, так теперь еще и сожрали самым бесчестным, наглым и абсолютно бесцеремонным образом. Да воздастся ему на небесах…
- Нет, ну ты правда что ли Тио сожрал? – возмущенно произнес Фэлкон.
Аллин фыркнул и отвернулся, направляясь деловитой и отнюдь не волчьей походкой вглубь леса.
Принцу ничего не оставалось, кроме как пойти вслед за ним.
Глава вторая, в которой "Иван-Царевич" попадает в беду.
Надо сказать, путешествовать с серым волком было очень даже весело, учитывая его озорной характер. Аллин был на редкость оптимистичным зверем. И, пожалуй, он не был людоедом, что являлось для принца крайне радостным фактом. Казалось, пасть у волка не закрывается ни на секунду. Болтливый, веселый и совсем не опасный, таким он стал казаться принцу уже на второй день их совместного путешествия. Нельзя было сказать, что путешествуешь с собакой. Скорее – с давнишним верным другом. Постепенно Фэлкон сумел привыкнуть к болтовне зверя и его легкому на подъем характеру, который абсолютно не вязался с его грозным настораживающим обликом. Однако, по истечении недели, он научился читать между строк. И каким бы веселым не казался ему Аллин, иногда принц замечал проскальзывающую в его невероятных голубых глазах печаль. Грусть. А порой даже и тоску. Что за трагедия у этого зверя приключилась, он не знал, да и знать не хотел. В голубых глазах Аллина чудесным образом сочетались детские шаловливые искорки и седая мудрость. Этого Фэлкон понять никак не мог.
Фэлкон был целеустремленным молодым человеком, обладающим сильной харизмой и характером. Он планировал стать следующим королем еще в детстве и все делал для осуществления своей мечты. Он упорно, медленно, но целеустремленно и неизбежно шел к намеченной цели, потихоньку сметая на своем пути все преграды. Сначала, еще в шесть лет, он научился лучше всех в королевстве стрелять из лука, и теперь попадал в цель, почти не глядя. Мог на лету прострелить подкинутое яблоко. Затем, к двенадцати годам он стал лучшим мечником королевства. К восемнадцати он был уже многоуважаемым воином. Ему осталось только упросить отца поставить его во главе войска, которое король хотел направить в атаку на соседнее государство для расширения своих владений, но он не успел, так как произошло это происшествие с кражей золотых яблок. И вот теперь он собирался во что бы то ни стало достать этого чертового Феникса, из-за которого у него до сих пор болела рука. Волдыри уже почти сошли, но… Проклятая птица успела к тому же хлестнуть его хвостом по лицу. Тут ожог был полегче, но тем не менее, шрам останется на всю жизнь.
Вообщем, к своим девятнадцати, младший принц Фэлкон был уже мужчиной, суровым и закаленным в боях.
В деревнях и в городах они не ночевали. Понятное дело, с волком его бы ни один нормальный человек не пустил в дом. А в гостиницу – тем более. Приходилось ночевать в поле, или в рощах. Но чаще всего в лесу. А пищу добывали охотой. Речек и озер на их пути попадалось более, чем достаточно, так что принц не жаловался на недостаток водных процедур. Однако ему чертовски хотелось принять, наконец, нормальную ванну.
Поэтому он решил в ближайшем населенном пункте навестить хорошую гостиницу, оставив волка за городом.
Аллину его идея ну очень не понравилась.
- Давай ты не пойдешь, а? – скулил волк. – Ну далась тебе эта ванна… Чем озеро хуже?
- Отстань. – Произнес принц, решительно шагая к городским воротам.
- Ты не можешь оставить бедного волчонка одного! – привел последний аргумент Аллин.
Принц его, однако, успешно проигнорировал и скрылся за воротами, бросив напоследок «Жди здесь».
Волку не оставалось ничего иного, кроме как скрыться в ближайшем подлеске и ждать своего спутника до самого утра.
Он улегся под кустами можжевельника, положив голову на скрещенные лапы, и прикрыв голубые глаза. На душе у него было неспокойно. Звериное чутье подсказывало ему, что принц Фэлкон попадет в беду.
Так оно и случилось.
Соскучившись по «цивилизации», принц вышел вечером с постоялого двора, погулять по городу и посмотреть, как живут тут люди. Он обошел городской рынок, походил между сувенирных лавок, и даже купил себе, наконец, заточку для меча, которая ему очень требовалась. Однако, в каждом городе не без отбросов. Возвращаясь после полночи в свой номер, Фэлкон столкнулся с шайкой разбойников. И не какой-нибудь занюханной стайкой бродячих крыс, а вполне себе такой сформировавшейся компанией… Около пятнадцати верзил, с ехидными ухмыляющимися мордами и увесистыми дубинами, окружили юношу.
- А одежка на тебе ничего… - заметил один из них, окинув его с ног до головы наглым взглядом.
- И личико смазливое… Правда шрамик дело портит, ну да ничего… Его все равно купят. – Согласился второй.
Вспыльчивый принц пришел в негодование. Прорычав нечто нечленораздельное, он со свистом обнажил свой меч и отступил к кирпичной стене, чтобы никто не смог напасть на него сзади. К сожалению, он был юн, кровь в его жилах кипела, и он очень остро реагировал на всякое оскорбление. Именно это и сыграло сегодня свою роль. Сколь искусен бы он не был во владении мечом, количество определяло многое. Сражение было коротким и жарким, и в итоге его все-таки достали. Измотали атаками и малочисленными, но серьезными ранами. Фэлкон умело отражал все атаки, парировал мечом тяжеловесные дубины, атаковал сам, но… Его достали сбоку, пока он отвлекся на нападающих спереди. Удар пришелся по почкам. Точный и сильный. Фэлкон согнулся пополам, захлебнувшись от боли. Сознание помутилось, в глазах все поплыло.
Тупым концом дубинки кто-то ударил его по голове, и сознание мгновенно погасло. Он не успел упасть, какой-то верзила подхватил юношу и взвалил себе на плечи, словно какой-то мешок с картошкой. Последнее, что слышал принц, это было:
- За такого красавчика много дадут на рабском рынке…
Фэлкон был целеустремленным молодым человеком, обладающим сильной харизмой и характером. Он планировал стать следующим королем еще в детстве и все делал для осуществления своей мечты. Он упорно, медленно, но целеустремленно и неизбежно шел к намеченной цели, потихоньку сметая на своем пути все преграды. Сначала, еще в шесть лет, он научился лучше всех в королевстве стрелять из лука, и теперь попадал в цель, почти не глядя. Мог на лету прострелить подкинутое яблоко. Затем, к двенадцати годам он стал лучшим мечником королевства. К восемнадцати он был уже многоуважаемым воином. Ему осталось только упросить отца поставить его во главе войска, которое король хотел направить в атаку на соседнее государство для расширения своих владений, но он не успел, так как произошло это происшествие с кражей золотых яблок. И вот теперь он собирался во что бы то ни стало достать этого чертового Феникса, из-за которого у него до сих пор болела рука. Волдыри уже почти сошли, но… Проклятая птица успела к тому же хлестнуть его хвостом по лицу. Тут ожог был полегче, но тем не менее, шрам останется на всю жизнь.
Вообщем, к своим девятнадцати, младший принц Фэлкон был уже мужчиной, суровым и закаленным в боях.
В деревнях и в городах они не ночевали. Понятное дело, с волком его бы ни один нормальный человек не пустил в дом. А в гостиницу – тем более. Приходилось ночевать в поле, или в рощах. Но чаще всего в лесу. А пищу добывали охотой. Речек и озер на их пути попадалось более, чем достаточно, так что принц не жаловался на недостаток водных процедур. Однако ему чертовски хотелось принять, наконец, нормальную ванну.
Поэтому он решил в ближайшем населенном пункте навестить хорошую гостиницу, оставив волка за городом.
Аллину его идея ну очень не понравилась.
- Давай ты не пойдешь, а? – скулил волк. – Ну далась тебе эта ванна… Чем озеро хуже?
- Отстань. – Произнес принц, решительно шагая к городским воротам.
- Ты не можешь оставить бедного волчонка одного! – привел последний аргумент Аллин.
Принц его, однако, успешно проигнорировал и скрылся за воротами, бросив напоследок «Жди здесь».
Волку не оставалось ничего иного, кроме как скрыться в ближайшем подлеске и ждать своего спутника до самого утра.
Он улегся под кустами можжевельника, положив голову на скрещенные лапы, и прикрыв голубые глаза. На душе у него было неспокойно. Звериное чутье подсказывало ему, что принц Фэлкон попадет в беду.
Так оно и случилось.
Соскучившись по «цивилизации», принц вышел вечером с постоялого двора, погулять по городу и посмотреть, как живут тут люди. Он обошел городской рынок, походил между сувенирных лавок, и даже купил себе, наконец, заточку для меча, которая ему очень требовалась. Однако, в каждом городе не без отбросов. Возвращаясь после полночи в свой номер, Фэлкон столкнулся с шайкой разбойников. И не какой-нибудь занюханной стайкой бродячих крыс, а вполне себе такой сформировавшейся компанией… Около пятнадцати верзил, с ехидными ухмыляющимися мордами и увесистыми дубинами, окружили юношу.
- А одежка на тебе ничего… - заметил один из них, окинув его с ног до головы наглым взглядом.
- И личико смазливое… Правда шрамик дело портит, ну да ничего… Его все равно купят. – Согласился второй.
Вспыльчивый принц пришел в негодование. Прорычав нечто нечленораздельное, он со свистом обнажил свой меч и отступил к кирпичной стене, чтобы никто не смог напасть на него сзади. К сожалению, он был юн, кровь в его жилах кипела, и он очень остро реагировал на всякое оскорбление. Именно это и сыграло сегодня свою роль. Сколь искусен бы он не был во владении мечом, количество определяло многое. Сражение было коротким и жарким, и в итоге его все-таки достали. Измотали атаками и малочисленными, но серьезными ранами. Фэлкон умело отражал все атаки, парировал мечом тяжеловесные дубины, атаковал сам, но… Его достали сбоку, пока он отвлекся на нападающих спереди. Удар пришелся по почкам. Точный и сильный. Фэлкон согнулся пополам, захлебнувшись от боли. Сознание помутилось, в глазах все поплыло.
Тупым концом дубинки кто-то ударил его по голове, и сознание мгновенно погасло. Он не успел упасть, какой-то верзила подхватил юношу и взвалил себе на плечи, словно какой-то мешок с картошкой. Последнее, что слышал принц, это было:
- За такого красавчика много дадут на рабском рынке…
Глава третья, в которой "Серый Волк" спасает "Ивана Царевича".
Аллин долго ворочался. Что совсем несвойственно животным. Однако он менял позу через каждые две минуты. Сначала лежал на правом боку. Затем на левом. Потом вообще перевернулся на спину, задрав все четыре лапы в воздух. Скулил тихонечко от нечего делать, ерзал, гонялся за своим хвостом. Садился и снова ложился.
В конце концов, ближе к утру, когда он смог на несколько часов забыться в дреме, его разбудил шорох рядом. Он вскочил и вяло махнул хвостом, когда понял, что это всего лишь заяц. Прилизав топорщившуюся шерсть на плече, волк решительно встал. Ну все, хватит тут прохлаждаться. Пора искать этого неугомонного чистюлю-принца. С ним точно случилась беда, он сердцем чуял.
Тяжело, совсем по-человечески вздохнув, Аллин огромными прыжками помчался к городским воротам. Ему ничего не стоило серой тенью проскользнуть между дремлющих стражников. Почти сразу же он взял слабый, едва уловимый запах принца, который почти растаял в воздухе и смешался с остальными городскими запахами. Он долго плутал по узким улочкам, ища своего спутника, то и дело, теряя след. Он побывал возле гостиницы и даже сунул морду в окно комнаты на первом этаже, которую снял принц, но того там не было. След вел на городской рынок и там терялся среди сотен других запахов – курицы, колбасы, золота, людского пота, вещей и многих других.
Аллин недовольно поморщился и ушел оттуда. Он намотал несколько кругов возле рынка, пытаясь снова найти знакомый запах, и, наконец, после третьего круга, ему это удалось. След привел его через полчаса в темный переулок. И вот тут-то, в спертом воздухе, витал острый, режущий и раздражающий чувствительные ноздри зверя, характерный запах крови. Волк глухо зарычал, принюхиваясь. С кровью остро примешивался запах других людей, которые, вероятно, а точнее, так оно и есть, причинили вред Фэлкону.
Дальше выследить, куда потащили принца, было несложно. Запахи вели куда-то на окраину города. К причалу. Когда Аллин понял, куда именно, и увидел корабль, готовый вот-вот отчалить, он, не теряя времени, бросился на пристань.
Он с разбегу запрыгнул на палубу, на которой было тихо и темно. Казалось, корабль был пуст, но Аллин без труда нашарил тут еще несколько запашков, помимо Фэлкона. Самого принца держали в трюме. Просунув морду между прутьями решетки, Аллин тихо свистнул.
Фэлкон поднял голову и, увидев очертания волка на фоне луны, улыбнулся.
- Аллин! – он впервые назвал волка по имени.
- Он самый, принц. – Отозвался зверь довольно. – Говорил я тебе…
- Знаешь, у выражения «я же тебе говорил» есть брат. Его зовут «закрой свой рот и вытаскивай меня отсюда», - нетерпеливо перебил его принц.
Волк проворочал что-то, но спорить не стал. Он нашел на палубе кошку*, привязанную к крепкому канату, и, оббежав вокруг мачты, зацепил крюк за прутья решетки. Взялся зубами за канат и потянул. Веревка терлась о деревянную мачту, Аллин тихонько рычал от прилагаемых усилий. Решетка скрипнула. Еще несколько минут, и она поддалась с жалобным скрежетом. Все-таки, Аллин был посильнее обычного волка. Он сделал последний рывок, и решетка отлетела, глухо звякнув о деревянный пол. Где-то рядом чуткие уши зверя уловили тихий всхрап пьяных верзил, которые попировали на деньги принца, но Аллин не придал этому никакого значения. Он скинул канат в темноту трюма и опять принялся тянуть. Фэлкон вовсе не был легким, хотя и казался. Он вскарабкался по веревке на палубу и глубоко вдохнул свежий воздух после смрада и крысиной вони корабельного трюма.
- Жрал бы поменьше, - проворчал волк, недовольно покосившись на него.
Он повернулся и перепрыгнул через борт на пристань. Фэлкон последовал его примеру.
- Хоть бы поблагодарил, - заметил Аллин, когда они уже оказались за городскими воротами и теперь быстрым шагом направлялись прочь.
Фэлкон промолчал. По правде говоря, принц был крайне удивлен тем, что этот серый зверь все же спас его. Он думал, что волк его оставит… К утру они ушли достаточно далеко от злополучного города и вступили в лес. Решили сделать привал возле широкой реки.
Раздевшись, Фэлкон забрался в воду, с облегчением смывая с себя всю грязь, пыль и кровь. Аллин наблюдал за ним с задумчивым прищуром, словно бы оценивая и в то же время над чем-то раздумывая.
Принц вылез только через полчаса, посвежевший и отдохнувший. Из всей богатой одежды у него осталась только белая рубаха и бриджи для верховой езды. Их он постирал и развесил на ветках деревьев, оставшись практически обнаженным в ожидании, пока его вещи высохнут.
- Есть охота, - озвучил Аллин мысль обоих.
Фэлкон кивнул. Помолчал с минуту, пока устраивался на траве, и затем неохотно произнес:
- Слушай… Аллин. Спасибо. – Было видно, что ему нелегко выразить благодарность животному за спасение.
- Да не за что. – Волк тихо ухмыльнулся и отвернулся, положив голову на лапы.
Фэлкон подсел поближе.
- Нет, правда. Спасибо. – Он осторожно притронулся к его плечу.
Аллин вздрогнул. Повернулся к нему, посмотрев ему в лицо человеческими глазами.
- Однажды ты сделаешь для меня гораздо больше. – Серьезно произнес он.
Фэлкон только вздохнул и прислонился к дереву спиной.
- Я пойду, поймаю для нас завтрак. Разведи костер. – Произнес волк и одним изящным прыжком скрылся за деревьями.
Аборда́жная ко́шка* — приспособление, применявшееся на флоте для абордажного боя. Представляет собой штурмовой якорь на цепях или канате, забрасываемый на вражеское судно при абордаже, а также на стену крепости (укрепления) при штурме. Изготовляется из металла и имеет, как правило, от двух до пяти заострённых и загнутых рогов (лап), скреплённых вместе. Для того чтобы противник не смог освободиться от закинутых абордажных кошек, крючья их затачиваются по типу гарпуна. Позволяет вначале сблизить, а после и сцепить при атаке нападающий корабль с атакуемым, с последующим переходом штурмовой группы на осаждаемый корабль. И вступить с экипажем неприятеля в рукопашную схватку с использованием холодного и огнестрельного оружия.
В конце концов, ближе к утру, когда он смог на несколько часов забыться в дреме, его разбудил шорох рядом. Он вскочил и вяло махнул хвостом, когда понял, что это всего лишь заяц. Прилизав топорщившуюся шерсть на плече, волк решительно встал. Ну все, хватит тут прохлаждаться. Пора искать этого неугомонного чистюлю-принца. С ним точно случилась беда, он сердцем чуял.
Тяжело, совсем по-человечески вздохнув, Аллин огромными прыжками помчался к городским воротам. Ему ничего не стоило серой тенью проскользнуть между дремлющих стражников. Почти сразу же он взял слабый, едва уловимый запах принца, который почти растаял в воздухе и смешался с остальными городскими запахами. Он долго плутал по узким улочкам, ища своего спутника, то и дело, теряя след. Он побывал возле гостиницы и даже сунул морду в окно комнаты на первом этаже, которую снял принц, но того там не было. След вел на городской рынок и там терялся среди сотен других запахов – курицы, колбасы, золота, людского пота, вещей и многих других.
Аллин недовольно поморщился и ушел оттуда. Он намотал несколько кругов возле рынка, пытаясь снова найти знакомый запах, и, наконец, после третьего круга, ему это удалось. След привел его через полчаса в темный переулок. И вот тут-то, в спертом воздухе, витал острый, режущий и раздражающий чувствительные ноздри зверя, характерный запах крови. Волк глухо зарычал, принюхиваясь. С кровью остро примешивался запах других людей, которые, вероятно, а точнее, так оно и есть, причинили вред Фэлкону.
Дальше выследить, куда потащили принца, было несложно. Запахи вели куда-то на окраину города. К причалу. Когда Аллин понял, куда именно, и увидел корабль, готовый вот-вот отчалить, он, не теряя времени, бросился на пристань.
Он с разбегу запрыгнул на палубу, на которой было тихо и темно. Казалось, корабль был пуст, но Аллин без труда нашарил тут еще несколько запашков, помимо Фэлкона. Самого принца держали в трюме. Просунув морду между прутьями решетки, Аллин тихо свистнул.
Фэлкон поднял голову и, увидев очертания волка на фоне луны, улыбнулся.
- Аллин! – он впервые назвал волка по имени.
- Он самый, принц. – Отозвался зверь довольно. – Говорил я тебе…
- Знаешь, у выражения «я же тебе говорил» есть брат. Его зовут «закрой свой рот и вытаскивай меня отсюда», - нетерпеливо перебил его принц.
Волк проворочал что-то, но спорить не стал. Он нашел на палубе кошку*, привязанную к крепкому канату, и, оббежав вокруг мачты, зацепил крюк за прутья решетки. Взялся зубами за канат и потянул. Веревка терлась о деревянную мачту, Аллин тихонько рычал от прилагаемых усилий. Решетка скрипнула. Еще несколько минут, и она поддалась с жалобным скрежетом. Все-таки, Аллин был посильнее обычного волка. Он сделал последний рывок, и решетка отлетела, глухо звякнув о деревянный пол. Где-то рядом чуткие уши зверя уловили тихий всхрап пьяных верзил, которые попировали на деньги принца, но Аллин не придал этому никакого значения. Он скинул канат в темноту трюма и опять принялся тянуть. Фэлкон вовсе не был легким, хотя и казался. Он вскарабкался по веревке на палубу и глубоко вдохнул свежий воздух после смрада и крысиной вони корабельного трюма.
- Жрал бы поменьше, - проворчал волк, недовольно покосившись на него.
Он повернулся и перепрыгнул через борт на пристань. Фэлкон последовал его примеру.
- Хоть бы поблагодарил, - заметил Аллин, когда они уже оказались за городскими воротами и теперь быстрым шагом направлялись прочь.
Фэлкон промолчал. По правде говоря, принц был крайне удивлен тем, что этот серый зверь все же спас его. Он думал, что волк его оставит… К утру они ушли достаточно далеко от злополучного города и вступили в лес. Решили сделать привал возле широкой реки.
Раздевшись, Фэлкон забрался в воду, с облегчением смывая с себя всю грязь, пыль и кровь. Аллин наблюдал за ним с задумчивым прищуром, словно бы оценивая и в то же время над чем-то раздумывая.
Принц вылез только через полчаса, посвежевший и отдохнувший. Из всей богатой одежды у него осталась только белая рубаха и бриджи для верховой езды. Их он постирал и развесил на ветках деревьев, оставшись практически обнаженным в ожидании, пока его вещи высохнут.
- Есть охота, - озвучил Аллин мысль обоих.
Фэлкон кивнул. Помолчал с минуту, пока устраивался на траве, и затем неохотно произнес:
- Слушай… Аллин. Спасибо. – Было видно, что ему нелегко выразить благодарность животному за спасение.
- Да не за что. – Волк тихо ухмыльнулся и отвернулся, положив голову на лапы.
Фэлкон подсел поближе.
- Нет, правда. Спасибо. – Он осторожно притронулся к его плечу.
Аллин вздрогнул. Повернулся к нему, посмотрев ему в лицо человеческими глазами.
- Однажды ты сделаешь для меня гораздо больше. – Серьезно произнес он.
Фэлкон только вздохнул и прислонился к дереву спиной.
- Я пойду, поймаю для нас завтрак. Разведи костер. – Произнес волк и одним изящным прыжком скрылся за деревьями.
Аборда́жная ко́шка* — приспособление, применявшееся на флоте для абордажного боя. Представляет собой штурмовой якорь на цепях или канате, забрасываемый на вражеское судно при абордаже, а также на стену крепости (укрепления) при штурме. Изготовляется из металла и имеет, как правило, от двух до пяти заострённых и загнутых рогов (лап), скреплённых вместе. Для того чтобы противник не смог освободиться от закинутых абордажных кошек, крючья их затачиваются по типу гарпуна. Позволяет вначале сблизить, а после и сцепить при атаке нападающий корабль с атакуемым, с последующим переходом штурмовой группы на осаждаемый корабль. И вступить с экипажем неприятеля в рукопашную схватку с использованием холодного и огнестрельного оружия.
Глава четвертая, в которой принц и волк подходят к концу своего пути.
Костер почти потух. А Фэлкон безмятежно спал. Умаялся, бедный, за ночь. С разбойничками-то драться…
Аллин тихонько фыркнул и, положив тушки двух пойманных кроликов на траву, дунул на костер, раздувая уголья. Затем подошел к принцу, намереваясь разбудить. Был уже почти полдень и солнце стояло в самом зените. Вещи Фэлкона почти высохли за несколько часов.
Аллин уже было почти ткнулся носом в плечо юноши, но остановился, засмотревшись на его безмятежное лицо. Во сне оно не было суровым, оно было спокойным и, пожалуй, даже счастливым. Принц действительно был похож на сокола. Прямой нос, правильные красивые черты лица, каштановые волосы, ершиком всклокоченные на затылке. Так и хочется запустить в них руку и взлохматить еще больше. Убедиться – такие ли они жесткие и стоячие на ощупь, какими кажутся на вид, или же они все-таки мягкие? А какие широкие плечи… А еще Аллина часто поражали глаза юноши. Какого-то непонятного неопределимого оттенка – то ли карие, то ли зеленые. Почти тигровые, но в то же время такого теплого медового цвета. Переливчатые. Завораживающие. Ястребиные глаза.
Волк тихо фыркнул, словно прогоняя наваждение, и сел на задние лапы. Встряхнув косматой головой, он ткнулся мокрым носом в предплечье юноши. Фэлкон заворочался и попытался вяло отмахнуться от него одной рукой. В ответ Аллин толкнул его лапой.
- Вставай, я нам завтрак принес, - проворчал он. – Пожарь мясо.
Фэлкон с трудом разлепил глаза и сел, запустив пальцы в волосы и еще больше их взлохмачивая. Спросонья он не выглядел таким суровым и неприступным, как обычно. Аллин вообще не понимал, как этот неулыбчивый парень мог быть младшим в семье. Если он был младшим, то волк даже боялся себе представить, какими были его старшие братья. Наверное, суровые мужики, которые даже ложку сжевать могут, и глазом при этом не моргнут.
- Слушай, я тебе конечно признателен, но ты мог бы поесть и сырое мясо. Я хочу поспать еще. – Заявил Фэлкон, и волк мог бы поклясться, что слышит в его голосе капризные нотки. Королевская кровь, блин…
- Я не ем сырое мясо, - фыркнул Аллин и тут же захлопнул пасть, спохватившись, но было уже поздно.
- А коня моего кто слопал? – по-прежнему сонным голосом отозвался принц.
- Я был голодный, - нашел оправдание Аллин и демонстративно повернулся к нему спиной, пододвинув лапой тушки убитых зайчат. – Давай, готовь, я есть хочу.
Фэлкон что-то проворчал и неохотно побрел к пруду.
- И что ты только за зверь такой… - бурчал он себе под нос. – Сырое мясо он не ест… Аристократ, блин…
Умывшись, юноша принялся готовить им обед.
- Мне полтора зайца! – заявил Аллин.
- Угу, лапку не хочешь? – проворчал Фэлкон про себя, потроша тушки.
Аллин тихонько фыркнул, но продолжил с детским любопытством сидеть напротив и наблюдать, как принц издевается над, слава богу, уже мертвыми, зайцами.
Через полчаса обед был готов. К счастью, зайцев поделили поровну. То есть, один – принцу, другой – волку.
Аллин стянул свою порцию прямо с вертела и слопал в один присест.
- И что, наелся? – подозрительно поинтересовался Фэлкон.
- Нет, конечно, - спокойно отозвался волк. – Зачем задаешь глупые вопросы? Лучше бы убил оленя и пожарил. Мяса больше. Нам идти целый день.
- Перебьешься, - проворчал Фэлкон.
Он снял с веток свою одежду и натянул на себя. Снова умылся в речке, затушил костер, засыпав его землей, и направился вглубь леса. Аллин последовал за ним, пребывая в просто ужасном неприлично хорошем расположении духа.
Они шли весь день, волк как обычно без умолку болтал, вещая о всякой чепухе, вроде живой воды, с помощью которой он оживил бедных пташек, повествуя душераздирающую историю о своих героических подвигах. Он повторялся раз по десять, но было понятно, что он от души мелет всякую чушь, просто наслаждаясь дорогой и своим молчаливым спутником. Фэлкон его не слушал. Он размышлял о благородном поступке зверя. В его понятии животные вряд ли были способны на такие подвиги, даже если они и были говорящими. Волков нужно было отстреливать. На них надо охотиться. Птиц нужно подавать на ужин в жареном виде. Растения должны расти из земли. Цветочки должны благоухать. Яблоки должны падать. Все в этом мире должно быть закономерно и логично. А этот… Волк! Мало того что говорил. Мало того, что говорил много. Мало того, что сожрал его коня. Он его еще и спас!
Фэлкон терпеть не мог оставаться в долгу. Тем более перед животными. Тем более перед волками.
И он намеревался поскорее этот долг отдать.
- Через сколько мы будем во дворце короля Лаиса? – неожиданно перебил Аллина он.
Волк сбился с темпа, и даже остановился на секунду, но потом возобновил шаг, рысцой идя рядом с принцем.
- По моим подсчетам через неделю. – Сообщил он жизнерадостно.
- Через неделю? – Фэлкон недовольно покосился на него.
- Вот не надо на меня смотреть такими злыми глазками! Мне страшно становится! – заявил Аллин отнюдь не испуганным голосом. – И вообще, это ты виноват в нашей задержке. Не надо было покушаться на ванную с пенкой, неженка!
Принц скрипнул зубами, но ничего не сказал.
- Видишь, мы к вечеру уже к подножию гор подойдем, - наконец, серьезно произнес волк, лапой указывая на виднеющиеся вдали горы, покрытые туманной дымкой.
- Уверен, что к вечеру? – Фэлкон скептически вздернул темную бровь.
- Уверен, - твердо ответил Аллин. – К вечеру дойдем.
- Если только будем передвигаться со скоростью света, - фыркнул принц.
- Слушай, я уже бывал в тех местах, понятно? И вообще, не умничай, я тут проводник. Говорю, к вечеру дойдем, значит дойдем! Это только кажется, что горы так далеко, на самом деле они всего в нескольких часах пути.
Фэлкон решил промолчать в ответ.
Аллин тихонько фыркнул и, положив тушки двух пойманных кроликов на траву, дунул на костер, раздувая уголья. Затем подошел к принцу, намереваясь разбудить. Был уже почти полдень и солнце стояло в самом зените. Вещи Фэлкона почти высохли за несколько часов.
Аллин уже было почти ткнулся носом в плечо юноши, но остановился, засмотревшись на его безмятежное лицо. Во сне оно не было суровым, оно было спокойным и, пожалуй, даже счастливым. Принц действительно был похож на сокола. Прямой нос, правильные красивые черты лица, каштановые волосы, ершиком всклокоченные на затылке. Так и хочется запустить в них руку и взлохматить еще больше. Убедиться – такие ли они жесткие и стоячие на ощупь, какими кажутся на вид, или же они все-таки мягкие? А какие широкие плечи… А еще Аллина часто поражали глаза юноши. Какого-то непонятного неопределимого оттенка – то ли карие, то ли зеленые. Почти тигровые, но в то же время такого теплого медового цвета. Переливчатые. Завораживающие. Ястребиные глаза.
Волк тихо фыркнул, словно прогоняя наваждение, и сел на задние лапы. Встряхнув косматой головой, он ткнулся мокрым носом в предплечье юноши. Фэлкон заворочался и попытался вяло отмахнуться от него одной рукой. В ответ Аллин толкнул его лапой.
- Вставай, я нам завтрак принес, - проворчал он. – Пожарь мясо.
Фэлкон с трудом разлепил глаза и сел, запустив пальцы в волосы и еще больше их взлохмачивая. Спросонья он не выглядел таким суровым и неприступным, как обычно. Аллин вообще не понимал, как этот неулыбчивый парень мог быть младшим в семье. Если он был младшим, то волк даже боялся себе представить, какими были его старшие братья. Наверное, суровые мужики, которые даже ложку сжевать могут, и глазом при этом не моргнут.
- Слушай, я тебе конечно признателен, но ты мог бы поесть и сырое мясо. Я хочу поспать еще. – Заявил Фэлкон, и волк мог бы поклясться, что слышит в его голосе капризные нотки. Королевская кровь, блин…
- Я не ем сырое мясо, - фыркнул Аллин и тут же захлопнул пасть, спохватившись, но было уже поздно.
- А коня моего кто слопал? – по-прежнему сонным голосом отозвался принц.
- Я был голодный, - нашел оправдание Аллин и демонстративно повернулся к нему спиной, пододвинув лапой тушки убитых зайчат. – Давай, готовь, я есть хочу.
Фэлкон что-то проворчал и неохотно побрел к пруду.
- И что ты только за зверь такой… - бурчал он себе под нос. – Сырое мясо он не ест… Аристократ, блин…
Умывшись, юноша принялся готовить им обед.
- Мне полтора зайца! – заявил Аллин.
- Угу, лапку не хочешь? – проворчал Фэлкон про себя, потроша тушки.
Аллин тихонько фыркнул, но продолжил с детским любопытством сидеть напротив и наблюдать, как принц издевается над, слава богу, уже мертвыми, зайцами.
Через полчаса обед был готов. К счастью, зайцев поделили поровну. То есть, один – принцу, другой – волку.
Аллин стянул свою порцию прямо с вертела и слопал в один присест.
- И что, наелся? – подозрительно поинтересовался Фэлкон.
- Нет, конечно, - спокойно отозвался волк. – Зачем задаешь глупые вопросы? Лучше бы убил оленя и пожарил. Мяса больше. Нам идти целый день.
- Перебьешься, - проворчал Фэлкон.
Он снял с веток свою одежду и натянул на себя. Снова умылся в речке, затушил костер, засыпав его землей, и направился вглубь леса. Аллин последовал за ним, пребывая в просто ужасном неприлично хорошем расположении духа.
Они шли весь день, волк как обычно без умолку болтал, вещая о всякой чепухе, вроде живой воды, с помощью которой он оживил бедных пташек, повествуя душераздирающую историю о своих героических подвигах. Он повторялся раз по десять, но было понятно, что он от души мелет всякую чушь, просто наслаждаясь дорогой и своим молчаливым спутником. Фэлкон его не слушал. Он размышлял о благородном поступке зверя. В его понятии животные вряд ли были способны на такие подвиги, даже если они и были говорящими. Волков нужно было отстреливать. На них надо охотиться. Птиц нужно подавать на ужин в жареном виде. Растения должны расти из земли. Цветочки должны благоухать. Яблоки должны падать. Все в этом мире должно быть закономерно и логично. А этот… Волк! Мало того что говорил. Мало того, что говорил много. Мало того, что сожрал его коня. Он его еще и спас!
Фэлкон терпеть не мог оставаться в долгу. Тем более перед животными. Тем более перед волками.
И он намеревался поскорее этот долг отдать.
- Через сколько мы будем во дворце короля Лаиса? – неожиданно перебил Аллина он.
Волк сбился с темпа, и даже остановился на секунду, но потом возобновил шаг, рысцой идя рядом с принцем.
- По моим подсчетам через неделю. – Сообщил он жизнерадостно.
- Через неделю? – Фэлкон недовольно покосился на него.
- Вот не надо на меня смотреть такими злыми глазками! Мне страшно становится! – заявил Аллин отнюдь не испуганным голосом. – И вообще, это ты виноват в нашей задержке. Не надо было покушаться на ванную с пенкой, неженка!
Принц скрипнул зубами, но ничего не сказал.
- Видишь, мы к вечеру уже к подножию гор подойдем, - наконец, серьезно произнес волк, лапой указывая на виднеющиеся вдали горы, покрытые туманной дымкой.
- Уверен, что к вечеру? – Фэлкон скептически вздернул темную бровь.
- Уверен, - твердо ответил Аллин. – К вечеру дойдем.
- Если только будем передвигаться со скоростью света, - фыркнул принц.
- Слушай, я уже бывал в тех местах, понятно? И вообще, не умничай, я тут проводник. Говорю, к вечеру дойдем, значит дойдем! Это только кажется, что горы так далеко, на самом деле они всего в нескольких часах пути.
Фэлкон решил промолчать в ответ.
Глава пятая, в которой Фэлкон опять вляпывается в историю.
К вечеру они действительно подошли к подножию гор, которые теперь возвышались над ними зловещей громадой. Фэлкон поджал губы. Так оно и есть, они смогут преодолеть их только за неделю. Это самый меньший срок.
- Я должен успеть раньше своих братьев… - пробормотал он себе под нос.
- Твои братья это место никогда не найдут. А если найдут, никогда не смогут взять то, что нужно тебе. – Раздался спокойный уверенный голос Аллина рядом.
- Почему это?
- Дворец неприступен. Заколдован. Зачарован. Сокрыт. Магия, волшебство, чары. Там слишком много всего понапичкано, - ответил Аллин тихо.
- Откуда ты все это знаешь?
Волк повел плечами и вильнул хвостом, но отвечать не стал. Начал взбираться по склону, ловко перепрыгивая с камня на камень и избегая обманчивых уступов, которые могли утянуть вниз.
Фэлкон последовал за ним, взбираясь по тем же камням, что и волк. В молчании они некоторое время упорно продвигались вперед. Наконец, принц не выдержал и спросил:
- Если это место такое сокрытое и зачарованное, откуда ты знаешь, как в него попасть и как ты раньше смог здесь побывать?
- Вот ведь любопытный, - проворчал себе под нос Аллин, демонстрируя лицевой части принца свой пышный хвост. – Почему бы тебе просто не быть мне благодарным за оказываемую помощь и не следовать молча за мной?
Фэлкон промолчал, и в течение следующих двух часов не сказал ни слова.
Ночью они сделали привал в какой-то пещере.
Принц развел костер и сел возле него, чтобы погреться. Ночью в горах было холодно и зловеще завывал ветер. Дров найти в горах конечно же было почти невозможно, так что слабое пламя согревало только руки. А учитывая, что на принце кроме тонкой льняной рубашки и бридж для верховой езды одежды не осталось, у него зуб на зуб не попадал. Меж тем Аллин спокойно наблюдал за пламенем, которое отражалось в его голубых глазах, согреваемый своим густым теплым серым мехом. Он положил голову на скрещенные лапы, по своему обыкновению, и прикрыл глаза тяжелыми веками. Плясавшее в них пламя завораживало. Фэлкон, почти загипнотизированный, начал погружаться в дрему, все еще ежась от холода и обхватив себя руками.
Он сам не заметил, как уснул и когда, но почувствовал теплое прикосновение густого меха к своему боку. С благодарностью зарывшись в него, принц, наконец, погрузился в спокойный безмятежный сон.
Разбудили принца первые лучи предрассветного солнца и… мокрый нос. Это уже становилось их маленькой традицией.
- Я встаю, - вяло отмахиваясь, по своему обыкновению, проворчал Фэлкон.
Волк отстал.
Он сел, с трудом продрав глаза.
- Ну и соня же ты, принц! – добродушно произнес Аллин. – А спишь-то как сладко…
Он мечтательно зажмурился.
Фэлкон покосился на него с неприязнью.
- Пасть захлопни, серятина, - пробубнил он, вставая и потягиваясь.
Аллин ничуть не обиделся.
- Я уже сходил на разведку и посмотрел, не заросли ли те тропы, по которым можно пробраться ко дворцу, - сообщил он, пребывая, впрочем как обычно, в прекрасном расположении духа. – Дальше ущелий не так много, можно идти спокойно. День сегодня будет теплый, но к вечеру может пойти дождь, так что нам лучше дотемна найти какую-нибудь пещеру.
Аллин повел носом, и направился к выходу из их укрытия. Фэлкон давно уже перестал удивляться познаниям волка в самых неожиданных областях. А уж в метеорологии звери наверняка смыслили получше, чем люди.
Он пошел вслед за своим серым спутником. Они шли по достаточно широкой тропинке, Аллин фальшивым хриплым соло запел какую-то походную песенку, то и дело, убегая вперед, чтобы половить горных бабочек. Через полчаса такого «концерта» у принца разболелась голова.
- Эй, серый! – окликнул он.
- М-мм? – волк довольно обернулся.
- Сделай мне одно одолжение, заткнись, а? – вежливо попросил принц. Голова кружилась немилосердно, а раны, полученные в драке с разбойниками, саднили и ныли. Он чувствовал, что вот-вот и потеряет сознание. И песенка Аллина тому только способствовала.
Как ни странно волк послушно замолчал. Через некоторое время он спокойно заметил:
- Я вижу впереди горный ручеек. И полянку с хилым деревцем. Можем сделать там привал, и я поймаю чего-нибудь нам на обед.
- Нам надо идти, - отрезал Фэлкон слабеющим голосом.
Солнце пекло немилосердно. Кто сказал, что в горах холодно? Ни черта подобного, только по ночам!
- Мы успеем, Фэлкон, - подбежав к нему и заглянув в глаза, заверил волк.
Принц скривился. Когда волк вот так заглядывал ему в лицо своими необыкновенными голубыми и совсем человеческими глазами, он ощущал себя как-то странно. Словно ему заглядывали в душу. Не тем взглядом, что выворачивает ее наизнанку, а ненавязчиво так, осторожно, но настойчиво и аккуратно. Словно в гости зашел и скромненько уселся на диванчик, насвистывая песенку.
- Ладно, ладно, сделаем привал, - быстро ответил Фэлкон, отводя взгляд.
Ну что за напасть?! Как, ну вот как, могли сочетаться в этих удивительных голубых глазах детская наивность и взрослая мудрость?!
- То-то же, - пробурчал Аллин, рысцой направляясь к намеченной поляне.
Фэлкон без сил повалился на траву, не желая признаваться даже самому себе, что в глубине души он очень благодарен своему спутнику за проявленную деликатность. Никогда бы он не признался, что вот-вот упадет в обморок и вообще идет из последних сил. Но волк, на то он и зверь, понял сам.
- Лежи, вояка, - пробормотал Аллин. – Я пойду, поищу нам чего-нибудь на обед.
Фэлкон лишь закрыл глаза. Ему было стыдно признавать, но в последнее время он от охоты отлынивал, и пропитание для них в основном добывал Аллин. Он забылся тревожным сном, пока волк охотился. Этому прохиндею он был уже обязан своей жизнью и комфортом и честью… Всего за какие-то несколько недель. И какой он после этого сын короля? Эх… Быть обязанным жизнью даже не человеку, а животному, пускай и говорящему… Это никак не укладывалось в сознании принца и не давало ему покоя. Хотя он абсолютно не задумывался над тем, что нисколько бы не возмущался, окажись он обязан жизнью, ну скажем, своему боевому но, увы, сожранному Аллином, коню, или верному охотничьему псу.
Проснулся юноша от чьего-то сопения рядом. Огромный зверь тихонько ворчал и обнюхивал его, а через какое-то мгновение Фэлкон ощутил на щеке мокрый шершавый язык.
- Аллин, отвали, - пробормотал он по привычке.
В ответ грозное рычание. Солнце, бьющее в глаза, вдруг померкло. Фэлкон открыл глаза. Над ним нависала огромная тень. Тень пещерного медведя.
- Я должен успеть раньше своих братьев… - пробормотал он себе под нос.
- Твои братья это место никогда не найдут. А если найдут, никогда не смогут взять то, что нужно тебе. – Раздался спокойный уверенный голос Аллина рядом.
- Почему это?
- Дворец неприступен. Заколдован. Зачарован. Сокрыт. Магия, волшебство, чары. Там слишком много всего понапичкано, - ответил Аллин тихо.
- Откуда ты все это знаешь?
Волк повел плечами и вильнул хвостом, но отвечать не стал. Начал взбираться по склону, ловко перепрыгивая с камня на камень и избегая обманчивых уступов, которые могли утянуть вниз.
Фэлкон последовал за ним, взбираясь по тем же камням, что и волк. В молчании они некоторое время упорно продвигались вперед. Наконец, принц не выдержал и спросил:
- Если это место такое сокрытое и зачарованное, откуда ты знаешь, как в него попасть и как ты раньше смог здесь побывать?
- Вот ведь любопытный, - проворчал себе под нос Аллин, демонстрируя лицевой части принца свой пышный хвост. – Почему бы тебе просто не быть мне благодарным за оказываемую помощь и не следовать молча за мной?
Фэлкон промолчал, и в течение следующих двух часов не сказал ни слова.
Ночью они сделали привал в какой-то пещере.
Принц развел костер и сел возле него, чтобы погреться. Ночью в горах было холодно и зловеще завывал ветер. Дров найти в горах конечно же было почти невозможно, так что слабое пламя согревало только руки. А учитывая, что на принце кроме тонкой льняной рубашки и бридж для верховой езды одежды не осталось, у него зуб на зуб не попадал. Меж тем Аллин спокойно наблюдал за пламенем, которое отражалось в его голубых глазах, согреваемый своим густым теплым серым мехом. Он положил голову на скрещенные лапы, по своему обыкновению, и прикрыл глаза тяжелыми веками. Плясавшее в них пламя завораживало. Фэлкон, почти загипнотизированный, начал погружаться в дрему, все еще ежась от холода и обхватив себя руками.
Он сам не заметил, как уснул и когда, но почувствовал теплое прикосновение густого меха к своему боку. С благодарностью зарывшись в него, принц, наконец, погрузился в спокойный безмятежный сон.
Разбудили принца первые лучи предрассветного солнца и… мокрый нос. Это уже становилось их маленькой традицией.
- Я встаю, - вяло отмахиваясь, по своему обыкновению, проворчал Фэлкон.
Волк отстал.
Он сел, с трудом продрав глаза.
- Ну и соня же ты, принц! – добродушно произнес Аллин. – А спишь-то как сладко…
Он мечтательно зажмурился.
Фэлкон покосился на него с неприязнью.
- Пасть захлопни, серятина, - пробубнил он, вставая и потягиваясь.
Аллин ничуть не обиделся.
- Я уже сходил на разведку и посмотрел, не заросли ли те тропы, по которым можно пробраться ко дворцу, - сообщил он, пребывая, впрочем как обычно, в прекрасном расположении духа. – Дальше ущелий не так много, можно идти спокойно. День сегодня будет теплый, но к вечеру может пойти дождь, так что нам лучше дотемна найти какую-нибудь пещеру.
Аллин повел носом, и направился к выходу из их укрытия. Фэлкон давно уже перестал удивляться познаниям волка в самых неожиданных областях. А уж в метеорологии звери наверняка смыслили получше, чем люди.
Он пошел вслед за своим серым спутником. Они шли по достаточно широкой тропинке, Аллин фальшивым хриплым соло запел какую-то походную песенку, то и дело, убегая вперед, чтобы половить горных бабочек. Через полчаса такого «концерта» у принца разболелась голова.
- Эй, серый! – окликнул он.
- М-мм? – волк довольно обернулся.
- Сделай мне одно одолжение, заткнись, а? – вежливо попросил принц. Голова кружилась немилосердно, а раны, полученные в драке с разбойниками, саднили и ныли. Он чувствовал, что вот-вот и потеряет сознание. И песенка Аллина тому только способствовала.
Как ни странно волк послушно замолчал. Через некоторое время он спокойно заметил:
- Я вижу впереди горный ручеек. И полянку с хилым деревцем. Можем сделать там привал, и я поймаю чего-нибудь нам на обед.
- Нам надо идти, - отрезал Фэлкон слабеющим голосом.
Солнце пекло немилосердно. Кто сказал, что в горах холодно? Ни черта подобного, только по ночам!
- Мы успеем, Фэлкон, - подбежав к нему и заглянув в глаза, заверил волк.
Принц скривился. Когда волк вот так заглядывал ему в лицо своими необыкновенными голубыми и совсем человеческими глазами, он ощущал себя как-то странно. Словно ему заглядывали в душу. Не тем взглядом, что выворачивает ее наизнанку, а ненавязчиво так, осторожно, но настойчиво и аккуратно. Словно в гости зашел и скромненько уселся на диванчик, насвистывая песенку.
- Ладно, ладно, сделаем привал, - быстро ответил Фэлкон, отводя взгляд.
Ну что за напасть?! Как, ну вот как, могли сочетаться в этих удивительных голубых глазах детская наивность и взрослая мудрость?!
- То-то же, - пробурчал Аллин, рысцой направляясь к намеченной поляне.
Фэлкон без сил повалился на траву, не желая признаваться даже самому себе, что в глубине души он очень благодарен своему спутнику за проявленную деликатность. Никогда бы он не признался, что вот-вот упадет в обморок и вообще идет из последних сил. Но волк, на то он и зверь, понял сам.
- Лежи, вояка, - пробормотал Аллин. – Я пойду, поищу нам чего-нибудь на обед.
Фэлкон лишь закрыл глаза. Ему было стыдно признавать, но в последнее время он от охоты отлынивал, и пропитание для них в основном добывал Аллин. Он забылся тревожным сном, пока волк охотился. Этому прохиндею он был уже обязан своей жизнью и комфортом и честью… Всего за какие-то несколько недель. И какой он после этого сын короля? Эх… Быть обязанным жизнью даже не человеку, а животному, пускай и говорящему… Это никак не укладывалось в сознании принца и не давало ему покоя. Хотя он абсолютно не задумывался над тем, что нисколько бы не возмущался, окажись он обязан жизнью, ну скажем, своему боевому но, увы, сожранному Аллином, коню, или верному охотничьему псу.
Проснулся юноша от чьего-то сопения рядом. Огромный зверь тихонько ворчал и обнюхивал его, а через какое-то мгновение Фэлкон ощутил на щеке мокрый шершавый язык.
- Аллин, отвали, - пробормотал он по привычке.
В ответ грозное рычание. Солнце, бьющее в глаза, вдруг померкло. Фэлкон открыл глаза. Над ним нависала огромная тень. Тень пещерного медведя.
Глава шестая, в которой принц собирается идти в зачарованный дворец.
Принц осторожно сел, не делая резких движений и поморщившись от боли в ребрах, которым хорошенько досталось от дубинок тех верзил. Медведь угрожающе заворчал. Он поднялся на задние лапы и широко раскрыл свою пасть, полную огромных желтых зубов. Запашок оттуда, надо сказать, был тем еще. Фэлкон чертыхнулся. Меча у него не было, разбойники отобрали. И вообще никакого оружия под рукой не наблюдалось, даже захудалой палки.
«Я стану медвежьим ужином», - подумал принц с усмешкой.
Он даже не пытался отползти, глядя зверю прямо в глаза и улыбаясь невеселой улыбкой. Кажется, такой прямой и дерзкий взгляд оскорблял самолюбие медведя, так как он замахал на него когтистыми лапами и проревел что-то на своем медвежьем. Медведь этот был вполне себе таким увесистым экземпляром. Крупногабаритным. Колоритным. Грандиозным. Явно больше, чем обычный.
«Здесь в горах, все такие? - опять подумал Фэлкон. – Или это от того, что волшебный дворец так близко? Радиация какая-нибудь…»
- Дурак, в глаза ему не смотри, - услышал он вдруг свистящий шепот позади медведя.
Фэлкон немного наклонился вправо. Аллин припал к земле, не сводя глаз со спины медведя. Неподалеку от него лежала тушка убитого олененка. Сколько бы раз волк не уходил на охоту, он всегда возвращался с добычей. Никогда с пустыми… хм… лапами.
- Почему? – спросил принц, послушно опустив взгляд.
- Это его бесит. – Отозвался волк. – Не шевелись.
- Он нас убьет, - пробормотал Фэлкон, глядя вниз, и не осознавая, что автоматически употребил местоимение «нас», а не «меня».
- Нет, если ты не будешь его раздражать. Сейчас он докажет, что он тут хозяин, убедится, что мы его поняли, и уйдет, удовлетворенный собой. Медведи – те еще эгоисты.
- Да уж… - пробормотал принц, стараясь не шевелиться.
Медведь перестал рычать, подслеповато щурясь и глядя на него своими маленьким злобными глазками. Снова опустился на четвереньки, тихонько ворча. Потоптался на месте, повернулся вокруг своей оси несколько раз и посмотрел на Аллина. Волк поджал хвост и припал к земле, показывая, что не претендует на территорию хозяина горных пещер. Медведь по-видимому этим удовлетворился. Он принюхался, увидел, наконец, тушку олененка, подошел к ней, подхватил и, довольный собой, утопал куда-то.
Аллин вздохнул, с сожалением глядя ему вслед и подошел к принцу.
- Ну почему, стоит только оставить тебя одного на несколько минут, как ты тут же умудряешься вляпаться в какую-нибудь историю? – проворчал он, обнюхивая юношу, чтобы убедиться в его целостности и сохранности.
Фэлкон почему-то смутился. Действительно, а почему он попадает во всякого рода истории, в отсутствие Аллина? И почему тот так о нем заботится? Уж явно не за то, что он сохранил ему жизнь или за то, что чувствует вину перед ним, потому что слопал его коня. Он тихо вздохнул, и, протянув руку, осторожно почесал за ухом.
- Не знаю, - искренне ответил юноша.
Аллин вывернулся из-под его руки, отведя взгляд, словно был смущен его прикосновением.
- Я тебе не собака, понял? – проворчал он сконфуженно и отошел. – Если ты отдохнул, то нам пора двигаться. Увы, наш ужин, с таким трудом мною добытый, забрал этот самодовольный тупица.
Фэлкон молча поднялся, стараясь не показать, что ему больно, и направился дальше по тропинке.
Аллин весело затрусил рядом с ним. Это был самый оптимистичный волк, какого только мог встретить принц за всю свою жизнь. Казалось, никакая неудача его не сломит. И та теория, что на голодный желудок зверь раздражителен и зол, в случае с Аллином была в корне неверна. Волк нисколько не утерял своего бодрого духа и приподнятого настроения, перебирая лапами рядом с ним в ровном темпе. Кажется, он был совершенно неутомимым.
Таким образом, их путешествие через горы продолжалось около недели. Они питались съедобными ягодами, что росли здесь, в этом хилом, забытом матушкой природой месте, да редкой добычей, если таковая вообще попадалась. И чем дальше в горы они заходили, тем необитаемее они становились. Медведей парочка больше не встречала. Других зверей тоже. Только раз они заметили мелькнувшую тень снежного барса на уступе повыше, но барс был не голоден.
К концу недели, как и предсказывал волк, они закончили свой нудный переход через горы. И оказались по ту их сторону. Перед ними распростирался, куда не кинь взгляд, вид на огромную цветущую долину, тянущуюся так далеко, что края ее не было видно. И прямо в ее центре, словно жемчужина в раковине, стоял красивый роскошный дворец, с сияющими в лучах яркого солнца золотыми крышами, бесконечными зелеными садами и… огромным лагерем, разбитым вокруг. На первый взгляд могло показаться, что дворец в осаде, но… Это впечатление было обманчивым. Как и говорил Аллин, дворец охраняла тысяча воинов. Неуязвимых, свирепых и беспощадных.
- А львы где? – шепотом спросил Фэлкон.
- В саду, - вздохнул волк, равнодушно вильнув хвостом. Похоже, его это зрелище отнюдь не впечатлило.
- Неужели ты уже бывал здесь раньше и все это видел? – спросил принц.
- Угу.
Волк сел и принялся вылизывать свою шерсть.
- Подождем ночи. С ее наступлением проберемся во дворец, - произнес он. – А теперь слушай меня внимательно, королевский сын. Ты можешь беспрепятственно войти во дворец. Но выйти оттуда не так то просто. Я с тобой пойти не смогу. Проходи мимо воинов смело, не бойся. Они не спят никогда, но тебя не тронут. Зайди во дворец. Он будет казаться тебе безлюдным, но это не так. Знай, что за тобой наблюдает сотня невидимых глаз. Что бы ты ни увидел, что бы ты ни услышал, ничего не трогай и нигде не останавливайся. А увидишь и услышишь ты многое… Зависит от твоих фантазий и желаний. Во дворце ты увидишь то, что желаешь больше всего, но заполучить его ты не сможешь. И даже не пытайся. Это проверка на искушение. Я тебя очень прошу, не трогай ничего, потому что в этот раз я вряд ли сумею тебе помочь. Ты войдешь в сад. Там, в его глубине висит в золотой беседке клетка с птицей. Прежде чем взять ее, найди сумасшедшую принцессу. Она спит в своей комнате. Забери с пальца ее левой руки, с мизинца, кольцо с изумрудом. Только с его помощью ты сможешь вернуться назад. Потом забирай клетку, поверни кольцо на пальце и представь меня. Окажешься рядом со мной. И постарайся не разбудить принцессу, иначе ты пропал.
- Как все сложно, - фыркнул Фэлкон.
- Это не шутки! – впервые за долгое время Аллин выглядел так серьезно и встревожено. – Пожалуйста, запомни все, что я тебе только что сказал. Ничего не трогай, слышишь?
- Да понял я, понял, - пробормотал принц.
- И еще, ты должен вернуться до наступления рассвета. – Предупредил волк, тоскливо глядя на него, словно видел в последний раз.
Фэлкон кивнул, отводя взгляд. Забота волка его смущала.
«Я стану медвежьим ужином», - подумал принц с усмешкой.
Он даже не пытался отползти, глядя зверю прямо в глаза и улыбаясь невеселой улыбкой. Кажется, такой прямой и дерзкий взгляд оскорблял самолюбие медведя, так как он замахал на него когтистыми лапами и проревел что-то на своем медвежьем. Медведь этот был вполне себе таким увесистым экземпляром. Крупногабаритным. Колоритным. Грандиозным. Явно больше, чем обычный.
«Здесь в горах, все такие? - опять подумал Фэлкон. – Или это от того, что волшебный дворец так близко? Радиация какая-нибудь…»
- Дурак, в глаза ему не смотри, - услышал он вдруг свистящий шепот позади медведя.
Фэлкон немного наклонился вправо. Аллин припал к земле, не сводя глаз со спины медведя. Неподалеку от него лежала тушка убитого олененка. Сколько бы раз волк не уходил на охоту, он всегда возвращался с добычей. Никогда с пустыми… хм… лапами.
- Почему? – спросил принц, послушно опустив взгляд.
- Это его бесит. – Отозвался волк. – Не шевелись.
- Он нас убьет, - пробормотал Фэлкон, глядя вниз, и не осознавая, что автоматически употребил местоимение «нас», а не «меня».
- Нет, если ты не будешь его раздражать. Сейчас он докажет, что он тут хозяин, убедится, что мы его поняли, и уйдет, удовлетворенный собой. Медведи – те еще эгоисты.
- Да уж… - пробормотал принц, стараясь не шевелиться.
Медведь перестал рычать, подслеповато щурясь и глядя на него своими маленьким злобными глазками. Снова опустился на четвереньки, тихонько ворча. Потоптался на месте, повернулся вокруг своей оси несколько раз и посмотрел на Аллина. Волк поджал хвост и припал к земле, показывая, что не претендует на территорию хозяина горных пещер. Медведь по-видимому этим удовлетворился. Он принюхался, увидел, наконец, тушку олененка, подошел к ней, подхватил и, довольный собой, утопал куда-то.
Аллин вздохнул, с сожалением глядя ему вслед и подошел к принцу.
- Ну почему, стоит только оставить тебя одного на несколько минут, как ты тут же умудряешься вляпаться в какую-нибудь историю? – проворчал он, обнюхивая юношу, чтобы убедиться в его целостности и сохранности.
Фэлкон почему-то смутился. Действительно, а почему он попадает во всякого рода истории, в отсутствие Аллина? И почему тот так о нем заботится? Уж явно не за то, что он сохранил ему жизнь или за то, что чувствует вину перед ним, потому что слопал его коня. Он тихо вздохнул, и, протянув руку, осторожно почесал за ухом.
- Не знаю, - искренне ответил юноша.
Аллин вывернулся из-под его руки, отведя взгляд, словно был смущен его прикосновением.
- Я тебе не собака, понял? – проворчал он сконфуженно и отошел. – Если ты отдохнул, то нам пора двигаться. Увы, наш ужин, с таким трудом мною добытый, забрал этот самодовольный тупица.
Фэлкон молча поднялся, стараясь не показать, что ему больно, и направился дальше по тропинке.
Аллин весело затрусил рядом с ним. Это был самый оптимистичный волк, какого только мог встретить принц за всю свою жизнь. Казалось, никакая неудача его не сломит. И та теория, что на голодный желудок зверь раздражителен и зол, в случае с Аллином была в корне неверна. Волк нисколько не утерял своего бодрого духа и приподнятого настроения, перебирая лапами рядом с ним в ровном темпе. Кажется, он был совершенно неутомимым.
Таким образом, их путешествие через горы продолжалось около недели. Они питались съедобными ягодами, что росли здесь, в этом хилом, забытом матушкой природой месте, да редкой добычей, если таковая вообще попадалась. И чем дальше в горы они заходили, тем необитаемее они становились. Медведей парочка больше не встречала. Других зверей тоже. Только раз они заметили мелькнувшую тень снежного барса на уступе повыше, но барс был не голоден.
К концу недели, как и предсказывал волк, они закончили свой нудный переход через горы. И оказались по ту их сторону. Перед ними распростирался, куда не кинь взгляд, вид на огромную цветущую долину, тянущуюся так далеко, что края ее не было видно. И прямо в ее центре, словно жемчужина в раковине, стоял красивый роскошный дворец, с сияющими в лучах яркого солнца золотыми крышами, бесконечными зелеными садами и… огромным лагерем, разбитым вокруг. На первый взгляд могло показаться, что дворец в осаде, но… Это впечатление было обманчивым. Как и говорил Аллин, дворец охраняла тысяча воинов. Неуязвимых, свирепых и беспощадных.
- А львы где? – шепотом спросил Фэлкон.
- В саду, - вздохнул волк, равнодушно вильнув хвостом. Похоже, его это зрелище отнюдь не впечатлило.
- Неужели ты уже бывал здесь раньше и все это видел? – спросил принц.
- Угу.
Волк сел и принялся вылизывать свою шерсть.
- Подождем ночи. С ее наступлением проберемся во дворец, - произнес он. – А теперь слушай меня внимательно, королевский сын. Ты можешь беспрепятственно войти во дворец. Но выйти оттуда не так то просто. Я с тобой пойти не смогу. Проходи мимо воинов смело, не бойся. Они не спят никогда, но тебя не тронут. Зайди во дворец. Он будет казаться тебе безлюдным, но это не так. Знай, что за тобой наблюдает сотня невидимых глаз. Что бы ты ни увидел, что бы ты ни услышал, ничего не трогай и нигде не останавливайся. А увидишь и услышишь ты многое… Зависит от твоих фантазий и желаний. Во дворце ты увидишь то, что желаешь больше всего, но заполучить его ты не сможешь. И даже не пытайся. Это проверка на искушение. Я тебя очень прошу, не трогай ничего, потому что в этот раз я вряд ли сумею тебе помочь. Ты войдешь в сад. Там, в его глубине висит в золотой беседке клетка с птицей. Прежде чем взять ее, найди сумасшедшую принцессу. Она спит в своей комнате. Забери с пальца ее левой руки, с мизинца, кольцо с изумрудом. Только с его помощью ты сможешь вернуться назад. Потом забирай клетку, поверни кольцо на пальце и представь меня. Окажешься рядом со мной. И постарайся не разбудить принцессу, иначе ты пропал.
- Как все сложно, - фыркнул Фэлкон.
- Это не шутки! – впервые за долгое время Аллин выглядел так серьезно и встревожено. – Пожалуйста, запомни все, что я тебе только что сказал. Ничего не трогай, слышишь?
- Да понял я, понял, - пробормотал принц.
- И еще, ты должен вернуться до наступления рассвета. – Предупредил волк, тоскливо глядя на него, словно видел в последний раз.
Фэлкон кивнул, отводя взгляд. Забота волка его смущала.
Глава седьмая, в которой появляется сумасшедшая принцесса.
Они дождались ночи в гробовом молчании. Аллин не был весел, как обычно, а смотрел угрюмо и мрачно. Непривычно было видеть волка таким. Это… угнетало. Фэлкон и сам не осознавал, как хорошо влиял на него спутник столь долгое время.
Когда солнце окончательно село, принц начал спускаться по уступам вниз, в долину. Он задрал голову и увидел очертания волчьей морды Аллина, смотревшего на него своими голубыми человеческими глазами. Грустными глазами.
- Пожалуйста, возвращайся… - услышал он в темноте его тихий шепот.
Фэлкон промолчал в ответ, сглотнув внезапный ком в горле. Почему-то вспомнились слова Аллина: «Однажды ты сделаешь для меня гораздо больше».
Глубоко вдохнув и выдохнув, принц сосредоточился на спуске. Он преодолел его за двадцать минут, чувствуя даже в темноте внимательный взгляд своего спутника до тех самых пор, пока Аллин уже не мог различить его.
Спрыгнув с камня, Фэлкон быстрым шагом направился ко дворцу. Даже в темноте от него исходило ослепительно сияние, так что сбиться с курса было невозможно. С опаской и неохотой безоружный принц вступил в лагерь чужеземного войска. Без своего меча Фэлкон ощущал себя голым. Хотя, это почти так и было, потому что за неделю пути его хрупкая одежда, отнюдь не предназначенная для таких долгих и трудных переходов, успела основательно поизноситься. Давно уже Фэлкон не походил на королевского сына. Но Аллин исправно грел его по ночам своей шерстью, так что он не жаловался.
Первое, что поразило принца, когда он вступил в лагерь, то, что воины в нем сидели, словно застывшие изваяния. Кто сидел, кто лежал, кто стоял. И каждый застыл в такой позе, словно его застали в момент какого-либо дела. Кто-то пил из кружки, кто-то смотрел на огонь, кто-то запустил руку в волосы. Лагерь был какой-то неживой. И от этих пустых каменных взглядов становилось жутко.
Фэлкон поспешил поскорее миновать это страшное место и, наконец, вступил во дворец. Почти сразу же его охватили со всех сторон какие-то шорохи и шепотки, невидимые руки, прикосновения… Это было еще более жутко, чем каменные воины. Принц не мог видеть своих наблюдателей.
«Он будет казаться тебе нелюдимым, но это не так. Знай, что за тобой наблюдает сотня невидимых глаз…» - вспомнил он слова Аллина.
Он поспешил найти спальню сумасшедшей принцессы. Невидимый враг его, мягко говоря, нервировал. Послышалось пение, сотни мелодичных голосов звенели повсюду, искушая, маня и тая загадочное. Фэлкона охватило какое-то туманное оцепенелое состояние, которое он, сколько ни старался, сбросить не мог. Бредя по коридорам дворца, словно в полусне, полудреме, он вслушивался эти чудесные чарующие голоса. Изнутри дворец представлял собой образец архитектурного искусства, чего, наверное, и следовало ожидать. Мраморные белые колонны подпирали резную крышу, бесконечные узоры и чудесные хитросплетения каких-то растений, словно живые, были вырезаны в камне. Казалось, протяни руку – и птички, поющие в этих искусно вырезанных ветвях, вспорхнут и разлетятся врассыпную.
Фэлкон встряхнул головой. Он вошел в какую-то комнату, в которой вместо стен были зеркала. И потолок тоже зеркальный. Она была построена в виде многогранника. Он увидел сотни своих отражений, и все они вначале в точности повторяли его движения, но затем… Они начали действовать сами по себе. Каждый Фэлкон, его зеркальное отражение, улыбался или смеялся. Все они сейчас показывали те его привычки, которые он выработал на протяжении всей своей жизни. Кто-то запустил руку в волосы, кто-то тер мочку уха, кто-то подмигивал, кто-то пожимал плечами… Было жутко видеть себя с разных ракурсов. Было жутко быть окруженным самим собой.
По коже принца пробежались мурашки. Он обратил внимание на центр комнаты, в котором на высокой подставке из красного дерева лежал огромный древний фолиант в золотом переплете с застежкой из драгоценных каменьев.
Фэлкон приблизился, желая заглянуть, что же там такое написано. Книга сама раскрылась перед ним. Страницы зашелестели, словно листва деревьев от пробежавшегося ветерка. Они были пусты…
Он тупо уставился на девственно-чистые страницы и протянул руку к книге, как вдруг на белом листе стала проявляться слово за словом фраза:
«Я знаю, кто ты».
Фэлкон отскочил.
- Что за… - пробормотал он в смятении.
«Я знаю, зачем ты пришел».
Принц поджал губы, сердито посмотрев на чернильные буквы.
«Я отдам тебе все мои сокровища взамен на того, кто пришел с тобой», - была следующая фраза, которую он прочитал.
Глаза Фэлкона расширились.
- Что? – пробормотал он.
«Приведи ко мне Аллина».
Принц стиснул зубы и решительно направился прочь из этой комнаты, но тут он заметил одну странную вещь. Во-первых, дверь, в которую он вошел, исчезла. А во-вторых, одно из его отражений вдруг стало меняться, зыбко расползаясь по поверхности зеркала. Оно плавилось, расплывалось, неуловимо менялось… Пока не приняло очертания прекрасной девушки. Столь прекрасной, что принц мог бы поклясться, что даже луна и звезды не могли сравниться с ней по своей красоте и неземному сиянию.
Каскад длинных белокурых волос струился по ее плечам за спиной, обволакивая, словно плащ. Длинные ресницы, белоснежная кожа, полные губы, и… голубые глаза, смутно напомнившие ему о чем-то. Смутно знакомые. Высокая и стройная, словно виноградная лоза, с тонкими изящными руками, длинными пальцами, унизанными драгоценными кольцами, в обтягивающем белоснежном платье, которое делало ее облик еще более хрупким и прекрасным, неземным… Золотые туфельки изящно облегали крохотные ступни, на голове – золотая же диадема со сверкающим рубином.
Она приоткрыла совершенные полные губы, но с них не слетело ни звука.
Зато ее голос раздался в голове принца. Мелодичный, обволакивающий, хрупкий и такой же неземной… Завораживающий.
«Фэлкон…» - услышал принц ее голос в своем сознании и одновременно увидел, как он выходит из зеркала, словно отделяясь от него, словно она выходила из поверхности озера. Зеркало плавилось, растекалось по ее телу как вода, и отступало прочь, снова превращаясь в идеально ровную гладкую поверхность.
Принц вздрогнул.
Сумасшедшая принцесса, да? Спит, да?
Он попятился, но отступать было явно некуда.
«Твой друг тебя обманывает… - нашептывал ее голос в его подсознании. – Он не то, чем кажется. Приведи его ко мне. И я отдам тебе Феникса… Отдам чудесного коня… Отдам сундуки с сокровищами… Сделаю тебя королем огромного царства. Ты только представь, мой сокол, как прекрасно будет нам править вдвоем…»
Когда солнце окончательно село, принц начал спускаться по уступам вниз, в долину. Он задрал голову и увидел очертания волчьей морды Аллина, смотревшего на него своими голубыми человеческими глазами. Грустными глазами.
- Пожалуйста, возвращайся… - услышал он в темноте его тихий шепот.
Фэлкон промолчал в ответ, сглотнув внезапный ком в горле. Почему-то вспомнились слова Аллина: «Однажды ты сделаешь для меня гораздо больше».
Глубоко вдохнув и выдохнув, принц сосредоточился на спуске. Он преодолел его за двадцать минут, чувствуя даже в темноте внимательный взгляд своего спутника до тех самых пор, пока Аллин уже не мог различить его.
Спрыгнув с камня, Фэлкон быстрым шагом направился ко дворцу. Даже в темноте от него исходило ослепительно сияние, так что сбиться с курса было невозможно. С опаской и неохотой безоружный принц вступил в лагерь чужеземного войска. Без своего меча Фэлкон ощущал себя голым. Хотя, это почти так и было, потому что за неделю пути его хрупкая одежда, отнюдь не предназначенная для таких долгих и трудных переходов, успела основательно поизноситься. Давно уже Фэлкон не походил на королевского сына. Но Аллин исправно грел его по ночам своей шерстью, так что он не жаловался.
Первое, что поразило принца, когда он вступил в лагерь, то, что воины в нем сидели, словно застывшие изваяния. Кто сидел, кто лежал, кто стоял. И каждый застыл в такой позе, словно его застали в момент какого-либо дела. Кто-то пил из кружки, кто-то смотрел на огонь, кто-то запустил руку в волосы. Лагерь был какой-то неживой. И от этих пустых каменных взглядов становилось жутко.
Фэлкон поспешил поскорее миновать это страшное место и, наконец, вступил во дворец. Почти сразу же его охватили со всех сторон какие-то шорохи и шепотки, невидимые руки, прикосновения… Это было еще более жутко, чем каменные воины. Принц не мог видеть своих наблюдателей.
«Он будет казаться тебе нелюдимым, но это не так. Знай, что за тобой наблюдает сотня невидимых глаз…» - вспомнил он слова Аллина.
Он поспешил найти спальню сумасшедшей принцессы. Невидимый враг его, мягко говоря, нервировал. Послышалось пение, сотни мелодичных голосов звенели повсюду, искушая, маня и тая загадочное. Фэлкона охватило какое-то туманное оцепенелое состояние, которое он, сколько ни старался, сбросить не мог. Бредя по коридорам дворца, словно в полусне, полудреме, он вслушивался эти чудесные чарующие голоса. Изнутри дворец представлял собой образец архитектурного искусства, чего, наверное, и следовало ожидать. Мраморные белые колонны подпирали резную крышу, бесконечные узоры и чудесные хитросплетения каких-то растений, словно живые, были вырезаны в камне. Казалось, протяни руку – и птички, поющие в этих искусно вырезанных ветвях, вспорхнут и разлетятся врассыпную.
Фэлкон встряхнул головой. Он вошел в какую-то комнату, в которой вместо стен были зеркала. И потолок тоже зеркальный. Она была построена в виде многогранника. Он увидел сотни своих отражений, и все они вначале в точности повторяли его движения, но затем… Они начали действовать сами по себе. Каждый Фэлкон, его зеркальное отражение, улыбался или смеялся. Все они сейчас показывали те его привычки, которые он выработал на протяжении всей своей жизни. Кто-то запустил руку в волосы, кто-то тер мочку уха, кто-то подмигивал, кто-то пожимал плечами… Было жутко видеть себя с разных ракурсов. Было жутко быть окруженным самим собой.
По коже принца пробежались мурашки. Он обратил внимание на центр комнаты, в котором на высокой подставке из красного дерева лежал огромный древний фолиант в золотом переплете с застежкой из драгоценных каменьев.
Фэлкон приблизился, желая заглянуть, что же там такое написано. Книга сама раскрылась перед ним. Страницы зашелестели, словно листва деревьев от пробежавшегося ветерка. Они были пусты…
Он тупо уставился на девственно-чистые страницы и протянул руку к книге, как вдруг на белом листе стала проявляться слово за словом фраза:
«Я знаю, кто ты».
Фэлкон отскочил.
- Что за… - пробормотал он в смятении.
«Я знаю, зачем ты пришел».
Принц поджал губы, сердито посмотрев на чернильные буквы.
«Я отдам тебе все мои сокровища взамен на того, кто пришел с тобой», - была следующая фраза, которую он прочитал.
Глаза Фэлкона расширились.
- Что? – пробормотал он.
«Приведи ко мне Аллина».
Принц стиснул зубы и решительно направился прочь из этой комнаты, но тут он заметил одну странную вещь. Во-первых, дверь, в которую он вошел, исчезла. А во-вторых, одно из его отражений вдруг стало меняться, зыбко расползаясь по поверхности зеркала. Оно плавилось, расплывалось, неуловимо менялось… Пока не приняло очертания прекрасной девушки. Столь прекрасной, что принц мог бы поклясться, что даже луна и звезды не могли сравниться с ней по своей красоте и неземному сиянию.
Каскад длинных белокурых волос струился по ее плечам за спиной, обволакивая, словно плащ. Длинные ресницы, белоснежная кожа, полные губы, и… голубые глаза, смутно напомнившие ему о чем-то. Смутно знакомые. Высокая и стройная, словно виноградная лоза, с тонкими изящными руками, длинными пальцами, унизанными драгоценными кольцами, в обтягивающем белоснежном платье, которое делало ее облик еще более хрупким и прекрасным, неземным… Золотые туфельки изящно облегали крохотные ступни, на голове – золотая же диадема со сверкающим рубином.
Она приоткрыла совершенные полные губы, но с них не слетело ни звука.
Зато ее голос раздался в голове принца. Мелодичный, обволакивающий, хрупкий и такой же неземной… Завораживающий.
«Фэлкон…» - услышал принц ее голос в своем сознании и одновременно увидел, как он выходит из зеркала, словно отделяясь от него, словно она выходила из поверхности озера. Зеркало плавилось, растекалось по ее телу как вода, и отступало прочь, снова превращаясь в идеально ровную гладкую поверхность.
Принц вздрогнул.
Сумасшедшая принцесса, да? Спит, да?
Он попятился, но отступать было явно некуда.
«Твой друг тебя обманывает… - нашептывал ее голос в его подсознании. – Он не то, чем кажется. Приведи его ко мне. И я отдам тебе Феникса… Отдам чудесного коня… Отдам сундуки с сокровищами… Сделаю тебя королем огромного царства. Ты только представь, мой сокол, как прекрасно будет нам править вдвоем…»
Глава восьмая, в которой принц делает свой выбор.
Фэлкон зажал руками виски.
- Заткнись! – прорычал он. Голову вдруг стало словно разрывать на части. Мелодичный голос уже не ласкал слух, он стал настойчивым и раздражительным. – Оставь меня в покое! Ты должна спать!
В ответ тихий рассыпчатый смех. Словно на пол уронили хрустальный бокал, и он разлетелся на тысячу осколков.
«Только подумай, мой сокол, только представь…» - все нашептывала она.
- Зачем тебе Аллин? – через силу спросил принц.
Колдунья словно бы задумалась на мгновение.
«Он знает, где находится мой дворец, и как до него добраться», - ответила наконец она.
Фэлкон лихорадочно соображал. Как же ему отсюда теперь выбраться? Он не сможет забрать кольцо теперь, когда она проснулась. Не сможет исчезнуть.
Принцесса наблюдала за ним с насмешкой. Словно оценивала. И выжидала его дальнейших действий.
Фэлкон молчал, и тогда она приблизилась. Словно не шагая, а летя над полом, она внезапно оказалась за его спиной, обхватив узкими ладонями его плечи. Приоткрыла губы и прошептала вслух ему на ухо:
- Соглашайся, мой сокол. И будешь бессмертным.
Вместо ответа принц внезапно схватил ее за руку, стремительно сорвал с мизинца ее левой руки колечко с изумрудом и, надев его себе на палец, повернул, представив клетку с Фениксом. Он тут же очутился в саду. Перед ним стояла мраморная беседка с куполообразной крышей, ее тонкие изящные колоны были увиты молодыми побегами зеленого плюща. Под крышей висела клетка с огненной птицей. Феникс на этот раз, как это ни странно, не казался таким уж огромным в размерах, он был не больше самой обыкновенной курицы.
Едва только Фэлкон приблизился к беседке, как рядом с клеткой, загородив ее, появилась принцесса, гневно сверкая голубыми глазами.
«Глупец! – оглушительно раздался в его сознании ее голос, казалось бы, усиленный во сто крат и эхом отдающийся в его голове. – Не захотел сделать по-хорошему, будет по-плохому!»
Она взмахнула рукой. Фэлкон ничего не увидел, ничего не почувствовал. Но ощутил тонкую магию, витающую в воздухе. Словно незримые нити сорвались с кончиков пальцев принцессы и протянулись к его сердцу. Стало тепло и холодно одновременно. Мир вокруг начал менять свои очертания и краски. Все стало вдруг таким большим… Мир утерял краски, деревья сделались черными, земля серой, небо белым… Фэлкон моргнул.
«Что ты со мной сделала?» - хотел сказать он, но из горла вырвался пронзительный птичий клекот.
Зрение его обострилось до предела, очертания всех предметов стали такими яркими и четкими, что принц зажмурился от непривычки. Он в мельчайших деталях мог видеть мошек, летающих вокруг, жучков, ползающих по коре деревьев, гусениц и других насекомых.
Он поднес к своему лицу руки, но увидел лишь коричневые перья. Посмотрев вниз, вместо ног обнаружил птичьи лапки с острыми стальными когтями. Правую лапку обвило золотое колечко с изумрудом.
Фэлкон с ужасом понял, что стал соколом.
Он нахохлился, взмахнул крыльями и взлетел. Но незримые нити принцессы удержали его. Тяжело осев на землю, принц снова издал пронзительный соколиный крик.
Колдунья рассмеялась.
- Я Теано, - сказала она громко. – Я ночная колдунья. А Аллин… Мой единокровный брат!
Фэлкон снова попытался взлететь, но безуспешно. Колдунья снова взмахнула рукой, и он оказался заперт в золотой клетке, такой же, как и та, в которой сидел Феникс.
- Таких как ты смелых и бесстрашных воинов здесь было много. И все они оказались под влиянием моих чар. Львы и каменные изваяния, вот в кого я их обратила.
Теано злобно усмехнулась. Она подошла, взяла клетку и поднесла к своему лицу.
- Какой красавец, - насмешливо произнесла она, постучав коготком по золотым прутьям клетки. Затем вошла в беседку и поставила клетку на мраморную скамью. – Вот твой Феникс, сокол мой. Любуйся. Теперь у тебя для этого есть целая вечность…
Она по-злодейски расхохоталась и, в третий раз взмахнув рукой, исчезла. Словно растаяла в воздухе.
Фэлкон остался наедине со своей соколиной сущностью. Хищная птица, запертая в золотой клетке.
И помощи было ждать неоткуда.
Аллин тревожно смотрел на луну, шагая по краю скалы взад и вперед. Он знал, что принц живым оттуда не вернется…
С каждой минутой тревога его все усиливалась. Прошел час, другой, третий, уже и рассвет близился. А Фэлкона все не было.
- Проклятие! – прошептал волк, спрыгнув со скалы одним изящным гигантским прыжком. Он потратил на спуск всего две минуты, в то время как у Фэлкона на него ушло двадцать. Оказавшись на земле, Аллин огромными прыжками помчался в сторону дворца. Он миновал лагерь с каменными воинами, вихрем пробежался по коридорам дворца и вылетел в сад.
Сейчас ему было плевать на то, что жизни его угрожает опасность. Он хотел только спасти принца. Еще не добежав до беседки с Фениксом, Аллин понял, что принцесса обратила Фэлкона.
Остановившись возле беседки, волк уставился на клетку с соколом.
- Фэлкон… - пробормотал он, подойдя к мраморной скамье. – Глупый…
Он подошел к клетке и зубами дернул щеколду вбок. Дверца распахнулась, и сокол вылетел наружу.
Аллин лихорадочно обернулся. В воздухе запахло магией, он затрещал, словно наэлектризованный. Волк подпрыгнул и клацнул зубами по золотой цепи, что держала клетку Феникса. Подхватив за конец цепи клетку, он выпрыгнул из беседки и поставил ее на землю.
- Фэлкон, быстро мне на спину, поверни кольцо и представь место подальше отсюда! – зарычал он, снова подхватывая клетку за цепь.
Сокол уселся ему на спину, и клювом поддел кольцо.
- Заткнись! – прорычал он. Голову вдруг стало словно разрывать на части. Мелодичный голос уже не ласкал слух, он стал настойчивым и раздражительным. – Оставь меня в покое! Ты должна спать!
В ответ тихий рассыпчатый смех. Словно на пол уронили хрустальный бокал, и он разлетелся на тысячу осколков.
«Только подумай, мой сокол, только представь…» - все нашептывала она.
- Зачем тебе Аллин? – через силу спросил принц.
Колдунья словно бы задумалась на мгновение.
«Он знает, где находится мой дворец, и как до него добраться», - ответила наконец она.
Фэлкон лихорадочно соображал. Как же ему отсюда теперь выбраться? Он не сможет забрать кольцо теперь, когда она проснулась. Не сможет исчезнуть.
Принцесса наблюдала за ним с насмешкой. Словно оценивала. И выжидала его дальнейших действий.
Фэлкон молчал, и тогда она приблизилась. Словно не шагая, а летя над полом, она внезапно оказалась за его спиной, обхватив узкими ладонями его плечи. Приоткрыла губы и прошептала вслух ему на ухо:
- Соглашайся, мой сокол. И будешь бессмертным.
Вместо ответа принц внезапно схватил ее за руку, стремительно сорвал с мизинца ее левой руки колечко с изумрудом и, надев его себе на палец, повернул, представив клетку с Фениксом. Он тут же очутился в саду. Перед ним стояла мраморная беседка с куполообразной крышей, ее тонкие изящные колоны были увиты молодыми побегами зеленого плюща. Под крышей висела клетка с огненной птицей. Феникс на этот раз, как это ни странно, не казался таким уж огромным в размерах, он был не больше самой обыкновенной курицы.
Едва только Фэлкон приблизился к беседке, как рядом с клеткой, загородив ее, появилась принцесса, гневно сверкая голубыми глазами.
«Глупец! – оглушительно раздался в его сознании ее голос, казалось бы, усиленный во сто крат и эхом отдающийся в его голове. – Не захотел сделать по-хорошему, будет по-плохому!»
Она взмахнула рукой. Фэлкон ничего не увидел, ничего не почувствовал. Но ощутил тонкую магию, витающую в воздухе. Словно незримые нити сорвались с кончиков пальцев принцессы и протянулись к его сердцу. Стало тепло и холодно одновременно. Мир вокруг начал менять свои очертания и краски. Все стало вдруг таким большим… Мир утерял краски, деревья сделались черными, земля серой, небо белым… Фэлкон моргнул.
«Что ты со мной сделала?» - хотел сказать он, но из горла вырвался пронзительный птичий клекот.
Зрение его обострилось до предела, очертания всех предметов стали такими яркими и четкими, что принц зажмурился от непривычки. Он в мельчайших деталях мог видеть мошек, летающих вокруг, жучков, ползающих по коре деревьев, гусениц и других насекомых.
Он поднес к своему лицу руки, но увидел лишь коричневые перья. Посмотрев вниз, вместо ног обнаружил птичьи лапки с острыми стальными когтями. Правую лапку обвило золотое колечко с изумрудом.
Фэлкон с ужасом понял, что стал соколом.
Он нахохлился, взмахнул крыльями и взлетел. Но незримые нити принцессы удержали его. Тяжело осев на землю, принц снова издал пронзительный соколиный крик.
Колдунья рассмеялась.
- Я Теано, - сказала она громко. – Я ночная колдунья. А Аллин… Мой единокровный брат!
Фэлкон снова попытался взлететь, но безуспешно. Колдунья снова взмахнула рукой, и он оказался заперт в золотой клетке, такой же, как и та, в которой сидел Феникс.
- Таких как ты смелых и бесстрашных воинов здесь было много. И все они оказались под влиянием моих чар. Львы и каменные изваяния, вот в кого я их обратила.
Теано злобно усмехнулась. Она подошла, взяла клетку и поднесла к своему лицу.
- Какой красавец, - насмешливо произнесла она, постучав коготком по золотым прутьям клетки. Затем вошла в беседку и поставила клетку на мраморную скамью. – Вот твой Феникс, сокол мой. Любуйся. Теперь у тебя для этого есть целая вечность…
Она по-злодейски расхохоталась и, в третий раз взмахнув рукой, исчезла. Словно растаяла в воздухе.
Фэлкон остался наедине со своей соколиной сущностью. Хищная птица, запертая в золотой клетке.
И помощи было ждать неоткуда.
Аллин тревожно смотрел на луну, шагая по краю скалы взад и вперед. Он знал, что принц живым оттуда не вернется…
С каждой минутой тревога его все усиливалась. Прошел час, другой, третий, уже и рассвет близился. А Фэлкона все не было.
- Проклятие! – прошептал волк, спрыгнув со скалы одним изящным гигантским прыжком. Он потратил на спуск всего две минуты, в то время как у Фэлкона на него ушло двадцать. Оказавшись на земле, Аллин огромными прыжками помчался в сторону дворца. Он миновал лагерь с каменными воинами, вихрем пробежался по коридорам дворца и вылетел в сад.
Сейчас ему было плевать на то, что жизни его угрожает опасность. Он хотел только спасти принца. Еще не добежав до беседки с Фениксом, Аллин понял, что принцесса обратила Фэлкона.
Остановившись возле беседки, волк уставился на клетку с соколом.
- Фэлкон… - пробормотал он, подойдя к мраморной скамье. – Глупый…
Он подошел к клетке и зубами дернул щеколду вбок. Дверца распахнулась, и сокол вылетел наружу.
Аллин лихорадочно обернулся. В воздухе запахло магией, он затрещал, словно наэлектризованный. Волк подпрыгнул и клацнул зубами по золотой цепи, что держала клетку Феникса. Подхватив за конец цепи клетку, он выпрыгнул из беседки и поставил ее на землю.
- Фэлкон, быстро мне на спину, поверни кольцо и представь место подальше отсюда! – зарычал он, снова подхватывая клетку за цепь.
Сокол уселся ему на спину, и клювом поддел кольцо.
Глава девятая, в которой путешествие заканчивается.
В тот же миг они оказались в лесу. В том самом месте у реки, где ели двух зайцев на утро после схватки с разбойниками.
Фэлкон ощутил себя снова в своем теле и удивленно осматривал свои руки.
- Постой, как же…
Аллин поставил клетку на землю, и устало перевел дух.
- Я же сказал тебе ничего не трогать! – прорычал он злобно.
Принц удивленно перевел на него взгляд. Впервые за все время их знакомства Аллин выглядел действительно как волк, а не как клоун. Серая шерсть стояла дыбом, клыки ощерены, голубые глаза гневно сверкают. Их взгляд внезапно напомнил Фэлкону взгляд принцессы, когда она появилась в саду, разгневанная его выбором.
- Она сказала, что ты ее родной брат, - прошептал он, изумленно глядя на Аллина. – Как… такое возможно?
В ответ Аллин ощерил клыки еще больше.
- Я ничего не трогал, послушай… - начал Фэлкон. – Правда же! Она сама появилась и…
- Ты просто балбес! – прорычал Аллин, отворачиваясь от него.
- Эй… - Фэлкон осторожно приблизился и положил руку на спину волку. – Ну прости… Я ведь все делал, как ты сказал…
Аллин глубоко вдохнул и выдохнул. Повел ушами и уселся на землю, по-прежнему отказываясь повернуться к нему мордой. Но руку скидывать не стал.
Памятуя о предыдущем опыте, Фэлкон не стал чесать волка за ухом. Не зная как еще выразить свою благодарность, он скользнул рукой по его шее и неожиданно прижал зверя к себе, зарывшись лицом в густую шерсть на его груди. Аллин ошеломленно замер.
- Спасибо тебе за все… мой друг. – Пробормотал принц. – Я тебе уже второй раз обязан жизнью.
Аллин опомнился и неловко ткнувшись носом в его шею, положил правую лапу ему на спину, обнимая в ответ. Но через секунду сразу же отстранился.
- Давай вернемся в твое королевство, - смущенно проговорил он, пряча глаза. – Теперь у нас есть кольцо Теано.
- Да, конечно, - вздохнул принц. Как ни странно, ему не хотелось так скоро расставаться с волком, к которому привык и привязался. – Может… Может, отдохнем здесь?
- Неплохая мысль… Я за ужином. Рыба сойдет?
Фэлкон кивнул. Волк повернулся к нему спиной, и направился к берегу реки. Усевшись поудобнее, он уставился в воду, ожидая, когда же мелькнет рыба. Лучи рассветного солнца окрасили воду в ярко-оранжевый цвет.
- Уже рассвет? – удивленно спросил Фэлкон. – Но мне казалось, что я пробыл в замке всего полчаса…
- Там время течет по-другому, - отозвался волк.
- Почему я снова стал человеком?
- Потому что… - в воде мелькнула серебристая чешуя и Аллин мгновенно взмахнул лапой. Оглушенная рыба вылетела на берег и забилась в конвульсиях. Фэлкон восхищенно присвистнул. - …за пределами дворца магия Теано не действует, - закончил волк.
Он поймал еще три огромных рыбины и Фэлкон зажарил их, предварительно распотрошив.
- Ты не расскажешь мне про… ваше родство? – осторожно спросил он, протягивая волку вертел с нанизанной на него жареной рыбой.
Аллин смахнул мясо с палки и с аппетитом съел в один присест. У Фэлкона же этого аппетита не было и ему хватило одной рыбы. Остальные съел волк. Закончив свою трапезу, Аллин, наконец, облизнул свою морду и с сытой довольной миной положил голову на скрещенные лапы.
- Что рассказывать? – лениво отозвался он. – Давай лучше спать. Моя история не так интересна, как может показаться.
- Я хочу знать, - настойчиво произнес принц.
- А я не хочу рассказывать, - отрезал волк. – Поспи лучше немного. Скоро тебе предстоит почетное возвращение и церемония коронации. Надо набраться сил.
Он покосился на клетку, в которой сидела на жердочке птица-Феникс, ярко освещая все вокруг даже днем. Вздохнув, Фэлкон растянулся рядом, уже привычно положив голову ему на теплый бок, и закрыл глаза, скрестив руки на животе. Это последний раз, когда они так мирно спят бок о бок… И черт возьми, но ему совсем не хотелось расставаться с Аллином, который так много для него сделал. Как волка он его уже явно не воспринимал.
- Аллин… - тихо позвал он.
- Ну что еще? – ворчливо ответил волк.
- Ты ведь уйдешь после того, как мы вернемся?
Аллин не отозвался. Лишь морду отвернул в другую сторону и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что спит.
Принц лишь вздохнул и тоже попытался уснуть.
К вечеру его разбудил не мокрый нос волка, а когтистая лапа. Аллин самым бесцеремонным образом толкал его в плечо.
- Давай, поднимайся, соня. Уже пора отправляться.
Фэлкон встал и с трудом продрал глаза.
- Возьми клетку, положи руку мне на спину.
Принц сделал, что было велено, затем крутанул колечко и представил сад, в котором росла золотая яблоня. С нее, собственно, и начались все его приключения и ей он был обязан знакомством с Аллином.
Он посмотрел на волка. Аллин не отвечал ему по обыкновению прямым насмешливым взглядом с озорными искорками. Он упрямо молчал и отказывался посмотреть на него.
- Что теперь? – нерешительно спросил принц. Сердце тревожно билось в его груди в предвестии чего-то плохого.
- Ничего. – Ответил Аллин, по-прежнему не глядя на него. – Я приду через неделю, чтобы ты смог выполнить свое обещание. Я хочу, чтобы ты был в своем полном боевом облачении. В форме и с мечом.
- Как скажешь, - кивнул Фэлкон, решив не задавать никаких вопросов. – Ты точно придешь?
Аллин фыркнул.
- Разумеется.
Больше он ничего не сказал. Развернулся, без труда перемахнул через высокую каменную ограду и исчез в чаще леса, подступавшего к замку короля со всех сторон. Фэлкон остался наедине с золотой яблоней и Фениксом. Будто и не было всех этих приключений. Будто и не было никакого чудесного волка. Товарища. Друга. Аллина.
Фэлкон ощутил себя снова в своем теле и удивленно осматривал свои руки.
- Постой, как же…
Аллин поставил клетку на землю, и устало перевел дух.
- Я же сказал тебе ничего не трогать! – прорычал он злобно.
Принц удивленно перевел на него взгляд. Впервые за все время их знакомства Аллин выглядел действительно как волк, а не как клоун. Серая шерсть стояла дыбом, клыки ощерены, голубые глаза гневно сверкают. Их взгляд внезапно напомнил Фэлкону взгляд принцессы, когда она появилась в саду, разгневанная его выбором.
- Она сказала, что ты ее родной брат, - прошептал он, изумленно глядя на Аллина. – Как… такое возможно?
В ответ Аллин ощерил клыки еще больше.
- Я ничего не трогал, послушай… - начал Фэлкон. – Правда же! Она сама появилась и…
- Ты просто балбес! – прорычал Аллин, отворачиваясь от него.
- Эй… - Фэлкон осторожно приблизился и положил руку на спину волку. – Ну прости… Я ведь все делал, как ты сказал…
Аллин глубоко вдохнул и выдохнул. Повел ушами и уселся на землю, по-прежнему отказываясь повернуться к нему мордой. Но руку скидывать не стал.
Памятуя о предыдущем опыте, Фэлкон не стал чесать волка за ухом. Не зная как еще выразить свою благодарность, он скользнул рукой по его шее и неожиданно прижал зверя к себе, зарывшись лицом в густую шерсть на его груди. Аллин ошеломленно замер.
- Спасибо тебе за все… мой друг. – Пробормотал принц. – Я тебе уже второй раз обязан жизнью.
Аллин опомнился и неловко ткнувшись носом в его шею, положил правую лапу ему на спину, обнимая в ответ. Но через секунду сразу же отстранился.
- Давай вернемся в твое королевство, - смущенно проговорил он, пряча глаза. – Теперь у нас есть кольцо Теано.
- Да, конечно, - вздохнул принц. Как ни странно, ему не хотелось так скоро расставаться с волком, к которому привык и привязался. – Может… Может, отдохнем здесь?
- Неплохая мысль… Я за ужином. Рыба сойдет?
Фэлкон кивнул. Волк повернулся к нему спиной, и направился к берегу реки. Усевшись поудобнее, он уставился в воду, ожидая, когда же мелькнет рыба. Лучи рассветного солнца окрасили воду в ярко-оранжевый цвет.
- Уже рассвет? – удивленно спросил Фэлкон. – Но мне казалось, что я пробыл в замке всего полчаса…
- Там время течет по-другому, - отозвался волк.
- Почему я снова стал человеком?
- Потому что… - в воде мелькнула серебристая чешуя и Аллин мгновенно взмахнул лапой. Оглушенная рыба вылетела на берег и забилась в конвульсиях. Фэлкон восхищенно присвистнул. - …за пределами дворца магия Теано не действует, - закончил волк.
Он поймал еще три огромных рыбины и Фэлкон зажарил их, предварительно распотрошив.
- Ты не расскажешь мне про… ваше родство? – осторожно спросил он, протягивая волку вертел с нанизанной на него жареной рыбой.
Аллин смахнул мясо с палки и с аппетитом съел в один присест. У Фэлкона же этого аппетита не было и ему хватило одной рыбы. Остальные съел волк. Закончив свою трапезу, Аллин, наконец, облизнул свою морду и с сытой довольной миной положил голову на скрещенные лапы.
- Что рассказывать? – лениво отозвался он. – Давай лучше спать. Моя история не так интересна, как может показаться.
- Я хочу знать, - настойчиво произнес принц.
- А я не хочу рассказывать, - отрезал волк. – Поспи лучше немного. Скоро тебе предстоит почетное возвращение и церемония коронации. Надо набраться сил.
Он покосился на клетку, в которой сидела на жердочке птица-Феникс, ярко освещая все вокруг даже днем. Вздохнув, Фэлкон растянулся рядом, уже привычно положив голову ему на теплый бок, и закрыл глаза, скрестив руки на животе. Это последний раз, когда они так мирно спят бок о бок… И черт возьми, но ему совсем не хотелось расставаться с Аллином, который так много для него сделал. Как волка он его уже явно не воспринимал.
- Аллин… - тихо позвал он.
- Ну что еще? – ворчливо ответил волк.
- Ты ведь уйдешь после того, как мы вернемся?
Аллин не отозвался. Лишь морду отвернул в другую сторону и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что спит.
Принц лишь вздохнул и тоже попытался уснуть.
К вечеру его разбудил не мокрый нос волка, а когтистая лапа. Аллин самым бесцеремонным образом толкал его в плечо.
- Давай, поднимайся, соня. Уже пора отправляться.
Фэлкон встал и с трудом продрал глаза.
- Возьми клетку, положи руку мне на спину.
Принц сделал, что было велено, затем крутанул колечко и представил сад, в котором росла золотая яблоня. С нее, собственно, и начались все его приключения и ей он был обязан знакомством с Аллином.
Он посмотрел на волка. Аллин не отвечал ему по обыкновению прямым насмешливым взглядом с озорными искорками. Он упрямо молчал и отказывался посмотреть на него.
- Что теперь? – нерешительно спросил принц. Сердце тревожно билось в его груди в предвестии чего-то плохого.
- Ничего. – Ответил Аллин, по-прежнему не глядя на него. – Я приду через неделю, чтобы ты смог выполнить свое обещание. Я хочу, чтобы ты был в своем полном боевом облачении. В форме и с мечом.
- Как скажешь, - кивнул Фэлкон, решив не задавать никаких вопросов. – Ты точно придешь?
Аллин фыркнул.
- Разумеется.
Больше он ничего не сказал. Развернулся, без труда перемахнул через высокую каменную ограду и исчез в чаще леса, подступавшего к замку короля со всех сторон. Фэлкон остался наедине с золотой яблоней и Фениксом. Будто и не было всех этих приключений. Будто и не было никакого чудесного волка. Товарища. Друга. Аллина.
Глава десятая, в которой Фэлкон возвращается домой.
Наконец Фэлкон вернулся домой. После месячного путешествия. Братья его уже, разумеется, вернулись. Отец тяжело заболел. Младший принц показал королю свой трофей. Феникс в золотой клетке разогнал полумрак темных покоев больного. Даже румянец, казалось бы, вернулся на лицо короля.
- Быть тебе следующим королем, Фэлкон, мальчик мой, - провозгласил он торжественно.
Однако не рад был наследный принц, печалясь разлукой со своим верным другом. За этой печалью не заметил он злобных завистливых взглядов своих старших братьев. Затаили они на него обиду, задумали что-то нехорошее. Пока шла подготовка к коронации для нового короля, они плели хитрый заговор.
Клетка с Фениксом висела теперь в покоях короля, и день ото дня, он поправлялся все быстрее.
Неделя прошла для принца медленно. В назначенный день, ровно в полдень он нетерпеливо направился вглубь сада, туда, где в последний раз видел Аллина. Как он и просил, Фэлкон одел парадную форму, взял свой новый меч, и явился на место встречи в полном боевом облачении, словно собрался на войну.
Аллин уже ждал его, сидя на задних лапах и сощуренными голубыми глазами наблюдая за его приближением.
- Привет. – Произнес Фэлкон мягко. – Где ты был?
- На базаре водку пил, - ответил волк ворчливо.
Принц сразу понял, что что-то с его другом не так. Он снова прятал от него свои замечательные голубые глаза. Словно скрывал в них что-то. Тогда Фэлкон нетерпеливо поймал волка за голову, и заставил посмотреть ему в лицо. И понял, что не так. Глаза волка таили такую грусть и печаль, что ему самому чуть не стало плохо.
- Эй, Аллин…
Но он вывернулся и отошел на шаг назад.
- Меч принес? – сухо спросил Аллин.
Фэлкон кивнул, положив ладонь на рукоятку меча.
- Отлично. – Глубоко вздохнув, волк опустил голову. – Руби.
Принц в ступоре уставился на него расширенными глазами.
- Что?
- Что слышал. Руби, говорю.
- Ты… ты ведь шутишь, да? – севшим голосом пробормотал принц.
- Нет! Это и есть моя просьба! Я хочу, чтобы ты убил меня прямо сейчас. Что тут непонятного? – раздраженно отозвался Аллин.
- Ты с ума сошел, должно быть?! – воскликнул Фэлкон. – Я не могу убить своего друга, который дважды спас мне жизнь!
- Ты должен! Ты обещал. – Прорычал Аллин.
- Нет.
- Давай же! – волк приблизился, наконец-то прямо глядя ему в глаза. – У нас была сделка. Или ты не сдерживаешь своих обещаний? А как же королевская честь? Может быть ты лгун? – он снова в открытую провоцировал его.
Фэлкон покачал головой.
- Я не сделаю этого.
- Сделаешь. Или я тебя возненавижу.
Юноша вздрогнул, но глаз не отвел, встретив прямой пристальный взгляд сапфировых глаз волка.
- Я не могу, Аллин. Ты спас мне жизнь. Ты мой друг.
Нос волка наморщился, верхняя губа поднялась, обнажая ряд белоснежных клыков. Он неожиданно бросился на юношу, целясь в руку. Фэлкон понял, что Аллин не шутит и собирается укусить его на полном серьезе. Но не двинулся с места. Зубы волка щелкнули на его запястье, кровь полилась на землю, орошая и питая ее. Принц поморщился, и пошатнувшись упал под тяжестью зверя, но даже и не подумал защищаться.
Аллин отскочил, гневно рыча.
- Ненавижу тебя, слышишь?! – глухо проворчал он. – Больше ты меня не увидишь.
Снова, как и в прошлый раз, волк перемахнул через ограду и исчез в лесной чащобе.
Фэлкон, ошеломленный, остался сидеть на траве с прокушенной рукой. Он не понимал, что же только что произошло. Зачем Аллин напал на него? Зачем потребовал выполнения столь странной и страшной просьбы? Напал, чтобы он отрубил ему голову? Спровоцировал? Но зачем он так хочет умереть?
Принц сокрушенно опустил голову между коленями. Последние слова эхом отдавались в его голове до сих пор.
«Ненавижу тебя, слышишь?!»
Это больно. Когда тебя ненавидит лучший друг. Ненависть в глазах Аллина была неподдельной. Искренней.
За что? За то, что отказался убивать его? Бесценного друга, незаменимого товарища, ставшее таким любимым существо? За что он с ним так?
В замок Фэлкон вернулся только вечером. Сокрушенный, разбитый и подавленный. Усталый и измотанный морально. Потерявший много крови. Рану обработали, перевязали. Назавтра должна была состояться коронация. Но в полночь к нему в комнату прибежала служанка, вопя от ужаса.
- Король мертв! – сообщила она, глядя на него безумными от страха глазами.
В спальне в своей кровати лежал бледный король, глядевший перед собой открытыми глазами. Придворный доктор заявил, что государя отравили. Коронацию отложили, замок оделся в траур. Теперь назавтра должны были быть похороны.
Столько печальных известий сразу свалилось на наследного принца. Его старшие братья усердно делали вид, что тоже страшно горюют. Не было сомнений, что именно они отравили своего отца.
Фэлкон стал сам не свой. Его заветная мечта осуществилась. Он был почти королем. Но почему-то никакой радости от этого не ощущал. Он завел привычку наведываться в лес и подолгу сидеть там, на поваленном дереве, кидая камешки в маленькое озерцо. Ни государство, ни власть, ни трон ему были уже не нужны…
- Быть тебе следующим королем, Фэлкон, мальчик мой, - провозгласил он торжественно.
Однако не рад был наследный принц, печалясь разлукой со своим верным другом. За этой печалью не заметил он злобных завистливых взглядов своих старших братьев. Затаили они на него обиду, задумали что-то нехорошее. Пока шла подготовка к коронации для нового короля, они плели хитрый заговор.
Клетка с Фениксом висела теперь в покоях короля, и день ото дня, он поправлялся все быстрее.
Неделя прошла для принца медленно. В назначенный день, ровно в полдень он нетерпеливо направился вглубь сада, туда, где в последний раз видел Аллина. Как он и просил, Фэлкон одел парадную форму, взял свой новый меч, и явился на место встречи в полном боевом облачении, словно собрался на войну.
Аллин уже ждал его, сидя на задних лапах и сощуренными голубыми глазами наблюдая за его приближением.
- Привет. – Произнес Фэлкон мягко. – Где ты был?
- На базаре водку пил, - ответил волк ворчливо.
Принц сразу понял, что что-то с его другом не так. Он снова прятал от него свои замечательные голубые глаза. Словно скрывал в них что-то. Тогда Фэлкон нетерпеливо поймал волка за голову, и заставил посмотреть ему в лицо. И понял, что не так. Глаза волка таили такую грусть и печаль, что ему самому чуть не стало плохо.
- Эй, Аллин…
Но он вывернулся и отошел на шаг назад.
- Меч принес? – сухо спросил Аллин.
Фэлкон кивнул, положив ладонь на рукоятку меча.
- Отлично. – Глубоко вздохнув, волк опустил голову. – Руби.
Принц в ступоре уставился на него расширенными глазами.
- Что?
- Что слышал. Руби, говорю.
- Ты… ты ведь шутишь, да? – севшим голосом пробормотал принц.
- Нет! Это и есть моя просьба! Я хочу, чтобы ты убил меня прямо сейчас. Что тут непонятного? – раздраженно отозвался Аллин.
- Ты с ума сошел, должно быть?! – воскликнул Фэлкон. – Я не могу убить своего друга, который дважды спас мне жизнь!
- Ты должен! Ты обещал. – Прорычал Аллин.
- Нет.
- Давай же! – волк приблизился, наконец-то прямо глядя ему в глаза. – У нас была сделка. Или ты не сдерживаешь своих обещаний? А как же королевская честь? Может быть ты лгун? – он снова в открытую провоцировал его.
Фэлкон покачал головой.
- Я не сделаю этого.
- Сделаешь. Или я тебя возненавижу.
Юноша вздрогнул, но глаз не отвел, встретив прямой пристальный взгляд сапфировых глаз волка.
- Я не могу, Аллин. Ты спас мне жизнь. Ты мой друг.
Нос волка наморщился, верхняя губа поднялась, обнажая ряд белоснежных клыков. Он неожиданно бросился на юношу, целясь в руку. Фэлкон понял, что Аллин не шутит и собирается укусить его на полном серьезе. Но не двинулся с места. Зубы волка щелкнули на его запястье, кровь полилась на землю, орошая и питая ее. Принц поморщился, и пошатнувшись упал под тяжестью зверя, но даже и не подумал защищаться.
Аллин отскочил, гневно рыча.
- Ненавижу тебя, слышишь?! – глухо проворчал он. – Больше ты меня не увидишь.
Снова, как и в прошлый раз, волк перемахнул через ограду и исчез в лесной чащобе.
Фэлкон, ошеломленный, остался сидеть на траве с прокушенной рукой. Он не понимал, что же только что произошло. Зачем Аллин напал на него? Зачем потребовал выполнения столь странной и страшной просьбы? Напал, чтобы он отрубил ему голову? Спровоцировал? Но зачем он так хочет умереть?
Принц сокрушенно опустил голову между коленями. Последние слова эхом отдавались в его голове до сих пор.
«Ненавижу тебя, слышишь?!»
Это больно. Когда тебя ненавидит лучший друг. Ненависть в глазах Аллина была неподдельной. Искренней.
За что? За то, что отказался убивать его? Бесценного друга, незаменимого товарища, ставшее таким любимым существо? За что он с ним так?
В замок Фэлкон вернулся только вечером. Сокрушенный, разбитый и подавленный. Усталый и измотанный морально. Потерявший много крови. Рану обработали, перевязали. Назавтра должна была состояться коронация. Но в полночь к нему в комнату прибежала служанка, вопя от ужаса.
- Король мертв! – сообщила она, глядя на него безумными от страха глазами.
В спальне в своей кровати лежал бледный король, глядевший перед собой открытыми глазами. Придворный доктор заявил, что государя отравили. Коронацию отложили, замок оделся в траур. Теперь назавтра должны были быть похороны.
Столько печальных известий сразу свалилось на наследного принца. Его старшие братья усердно делали вид, что тоже страшно горюют. Не было сомнений, что именно они отравили своего отца.
Фэлкон стал сам не свой. Его заветная мечта осуществилась. Он был почти королем. Но почему-то никакой радости от этого не ощущал. Он завел привычку наведываться в лес и подолгу сидеть там, на поваленном дереве, кидая камешки в маленькое озерцо. Ни государство, ни власть, ни трон ему были уже не нужны…
Глава одиннадцая, в которой начинают действовать завистливые братья.
Траур по покойному королю должен был продлиться месяц. Все королевство оделось в черные цвета. Однако, этого было явно недостаточно для многострадального царства. Вскоре должно было случиться еще более ужасное событие. Королевство лишилось и молодого короля.
Сидя на берегу озера и привалившись спиной к поваленному дереву, Фэлкон бесцельно бросал камешки в воду. Такая чистая и голубая… Такая прозрачная и таинственная. Как глаза. Его глаза. Глаза Аллина. Он и сам не понимал, почему так скучает по волку. Почему печалится о ссоре между ними гораздо больше, чем о смерти своего отца. И почему все прежние приоритеты и желания стали для него теперь такими незначительными и мелочными?
Он вспоминал дни их совместного путешествия. Выразительную морду волка, когда он скалился в усмешке, фыркал или морщил нос в презрительном жесте. Вспоминал его грациозные движения, прыжки, походку… Аллин совсем не походил на дикого зверя. Он был каким-то особенным. И выкинуть его из головы было невозможно, как бы Фэлкон ни старался. А еще он все никак не мог понять, зачем волк попросил убить его. Он напрягал свои мозги в поисках ответа на этот вопрос, но все было тщетно. И кто вообще такой Аллин? Почему он отказался рассказать о себе? Почему он так заботился о нем? Почему он терпеливо вытаскивал его задницу из каждой передряги, в которую попадал принц на их пути?
Ответы на все эти вопросы получить он мог только от самого Аллина. Но тот теперь его ненавидел. И вообще, вряд ли он смог бы найти волка сейчас. Неизвестно где его искать. Он просто исчез…
Фэлкон даже не пытался вникнуть в государственные дела. Советники были в ужасе. Королевство осталось без правителя. Молодой некоронованный король совсем не обращал внимания на свое королевство. Это, конечно же, очень сказывалось на внутренней и внешней его экономике. Между тем Брин и Гэйл потихоньку прибирали к рукам все государственные дела, пользуясь горем своего младшего брата. Все думали, что он слишком глубоко переживает смерть своего отца и от того зауважали будущего правителя еще больше. Под руководством старших братьев искали убийцу покойного короля, но естественно его не нашли.
И вот одним прекрасным летним днем Брин и Гэйл пошли вслед за своим младшим братом, решив, что уже пора и с ним кончать. Они собирались поделить королевство отца на двоих. У них были большие планы. Они вышли на поляну, и Фэлкон сразу же заметил их, однако на их появление почти никак не отреагировал.
- Отдыхаешь, братец? – Гэйл ухмыльнулся.
Куда делось хваленое чутье Фэлкона? Ведь он был таким прекрасным воином… Однако мерзкое выражение ухмылки его среднего братца никак его не насторожило. Он кивнул им, но с места не сдвинулся.
- Мы тут с Брином посоветовались… - протянул Гэйл. – И решили, что тебе следует отдохнуть подольше. Всегда…
- Что? – пробормотал Фэлкон, вставая с земли и недоуменно глядя на них.
- Пока ты тут прохлаждался, благородный наш, мы успели многое сделать… - заявил Брин. – И теперь остался только последний шаг.
- Убить тебя, - с гадкой ухмылкой пояснил Гэйл.
В следующее мгновение Брин подскочил к нему и, схватив за руки, заломал их ему за спину, не давая пошевелиться или попытаться защититься. Фэлкон, впрочем, не особенно и сопротивлялся. Однако это не остановило его братьев. Он не понимал, что происходит. В последнее время наследный принц вообще был слеп, глух и нем ко всему происходящему. Ко всему, что не относилось к Аллину. В том числе и к своим завистливым злобным братьям. Его ничего не волновало и не тревожило… Пока ему не пришлось столкнуться со всеми своими проблемами лицом к лицу.
Один удар поддых повалил наследного принца на траву, заставив его встать на колени. Последнее, что он видел, это сверкнувшее в лучах солнца лезвие меча его среднего брата. А затем раздался характерный свист… И темнота окутала его сознание навсегда.
Подлые братья оставили труп принца лежать на его излюбленном месте и вернулись во дворец, довольные собой и счастливые тем, что теперь их мечта, заполучить государство в свои загребущие ручки, сбылась.
Вскоре стало известно, что наследный принц покончил с собой, не выдержав такого тяжкого горя после смерти отца. Списали все на его юный возраст, дескать, не сумел справиться с одолевшей его печалью. Естественно возник вопрос, кто будет следующим королем, и из двух имеющихся кандидатур была выбрана кандидатура Брина, как старшего из братьев. Самое интересное, что никого из них и не думали заподозрить в смерти отца и младшего брата. Начались распри в государстве, так как некоторые были против такого поворота событий. Гэйл и Брин перессорились насмерть. О первоначальном договоре, честно поделить государство, было так же честно забыто и вообще его стерли из памяти.
И никто не потрудился сходить в лес, чтобы разыскать труп наследного принца.
Сидя на берегу озера и привалившись спиной к поваленному дереву, Фэлкон бесцельно бросал камешки в воду. Такая чистая и голубая… Такая прозрачная и таинственная. Как глаза. Его глаза. Глаза Аллина. Он и сам не понимал, почему так скучает по волку. Почему печалится о ссоре между ними гораздо больше, чем о смерти своего отца. И почему все прежние приоритеты и желания стали для него теперь такими незначительными и мелочными?
Он вспоминал дни их совместного путешествия. Выразительную морду волка, когда он скалился в усмешке, фыркал или морщил нос в презрительном жесте. Вспоминал его грациозные движения, прыжки, походку… Аллин совсем не походил на дикого зверя. Он был каким-то особенным. И выкинуть его из головы было невозможно, как бы Фэлкон ни старался. А еще он все никак не мог понять, зачем волк попросил убить его. Он напрягал свои мозги в поисках ответа на этот вопрос, но все было тщетно. И кто вообще такой Аллин? Почему он отказался рассказать о себе? Почему он так заботился о нем? Почему он терпеливо вытаскивал его задницу из каждой передряги, в которую попадал принц на их пути?
Ответы на все эти вопросы получить он мог только от самого Аллина. Но тот теперь его ненавидел. И вообще, вряд ли он смог бы найти волка сейчас. Неизвестно где его искать. Он просто исчез…
Фэлкон даже не пытался вникнуть в государственные дела. Советники были в ужасе. Королевство осталось без правителя. Молодой некоронованный король совсем не обращал внимания на свое королевство. Это, конечно же, очень сказывалось на внутренней и внешней его экономике. Между тем Брин и Гэйл потихоньку прибирали к рукам все государственные дела, пользуясь горем своего младшего брата. Все думали, что он слишком глубоко переживает смерть своего отца и от того зауважали будущего правителя еще больше. Под руководством старших братьев искали убийцу покойного короля, но естественно его не нашли.
И вот одним прекрасным летним днем Брин и Гэйл пошли вслед за своим младшим братом, решив, что уже пора и с ним кончать. Они собирались поделить королевство отца на двоих. У них были большие планы. Они вышли на поляну, и Фэлкон сразу же заметил их, однако на их появление почти никак не отреагировал.
- Отдыхаешь, братец? – Гэйл ухмыльнулся.
Куда делось хваленое чутье Фэлкона? Ведь он был таким прекрасным воином… Однако мерзкое выражение ухмылки его среднего братца никак его не насторожило. Он кивнул им, но с места не сдвинулся.
- Мы тут с Брином посоветовались… - протянул Гэйл. – И решили, что тебе следует отдохнуть подольше. Всегда…
- Что? – пробормотал Фэлкон, вставая с земли и недоуменно глядя на них.
- Пока ты тут прохлаждался, благородный наш, мы успели многое сделать… - заявил Брин. – И теперь остался только последний шаг.
- Убить тебя, - с гадкой ухмылкой пояснил Гэйл.
В следующее мгновение Брин подскочил к нему и, схватив за руки, заломал их ему за спину, не давая пошевелиться или попытаться защититься. Фэлкон, впрочем, не особенно и сопротивлялся. Однако это не остановило его братьев. Он не понимал, что происходит. В последнее время наследный принц вообще был слеп, глух и нем ко всему происходящему. Ко всему, что не относилось к Аллину. В том числе и к своим завистливым злобным братьям. Его ничего не волновало и не тревожило… Пока ему не пришлось столкнуться со всеми своими проблемами лицом к лицу.
Один удар поддых повалил наследного принца на траву, заставив его встать на колени. Последнее, что он видел, это сверкнувшее в лучах солнца лезвие меча его среднего брата. А затем раздался характерный свист… И темнота окутала его сознание навсегда.
Подлые братья оставили труп принца лежать на его излюбленном месте и вернулись во дворец, довольные собой и счастливые тем, что теперь их мечта, заполучить государство в свои загребущие ручки, сбылась.
Вскоре стало известно, что наследный принц покончил с собой, не выдержав такого тяжкого горя после смерти отца. Списали все на его юный возраст, дескать, не сумел справиться с одолевшей его печалью. Естественно возник вопрос, кто будет следующим королем, и из двух имеющихся кандидатур была выбрана кандидатура Брина, как старшего из братьев. Самое интересное, что никого из них и не думали заподозрить в смерти отца и младшего брата. Начались распри в государстве, так как некоторые были против такого поворота событий. Гэйл и Брин перессорились насмерть. О первоначальном договоре, честно поделить государство, было так же честно забыто и вообще его стерли из памяти.
И никто не потрудился сходить в лес, чтобы разыскать труп наследного принца.
Глава двеннадцаятая, в которой появляется Аллин.
Зато его нашел Аллин. Никуда он не уходил. Что у него на уме, никому известно, разумеется, не было.
Фэлкон не мог знать, что волк приходил сюда практически каждый день с момента их последней встречи, наблюдая за ним грустными голубыми глазами. Но сегодня волк опоздал. Когда пришел, принц уже лежал убитый.
Аллин подошел к неподвижному телу и обнюхал его. Земля уже давно впитала всю кровь, сочившуюся из страшной раны в груди.
Прорычав что-то невнятное, волк развернулся и кинулся в лес. Его не было практически два часа, но когда вернулся, то у него в пасти был зажат маленький бутылечек. Совсем маленький. Аллин надеялся, что еще не поздно. Все те сказочки про живую воду, что он рассказывал принцу во время их путешествия, были чистой правдой. Внутри плескалась голубая вода, сверкая и переливаясь, словно драгоценные каменья. Еще до встречи с принцем Аллин много чего повидал, путешествуя один по разным землям. В каком-то королевстве нашел он два родника с живой и мертвой водой. Будучи натурой запасливой, волк наполнил два бутылечка и забрал с собой. И, как видно, не зря. Теперь они ему пригодились.
Он выдернул пробку зубами, зажав бутылек между лапами, и затем вылил содержимое на рану Фэлкона.
Он подождал, пока вода впиталась ему в грудь, и прямо на его глазах рана начала стремительно затягиваться, оставив после себя лишь бледное пятно. Аллин приложил ухо к груди принца, стараясь не нервничать, и с облегчением услышал слабое едва слышное биение сердца. Тогда волк подтащил принца поближе к озеру и сбрызнул на него лапой водой. Веки Фэлкона затрепетали, и он с трудом открыл свои ясные медовые глаза.
- Очухался? – мрачно произнес Аллин.
Фэлкон попытался сесть, но был еще слишком слаб. Во рту пересохло, страшно хотелось пить от большой потери крови.
- Что… произошло? – прохрипел он с трудом.
- Убили тебя, вот что, - проворчал волк.
Фэлкон обессилено замотал головой, словно не веря.
- Братья твои сволочи, - коротко продекламировал Аллин, усаживаясь рядом.
Принц на его слова не обратил никакого внимания, глядя на него во все глаза и не веря им. Аллин сидел перед ним, живой, теплый и близкий. Ворчливый, правда, как всегда, но зато такой родной.
- Где ты был? – упорно пытаясь приподняться на локтях, спросил он.
- Где надо, - довольно-таки грубо отозвался волк, но принца это ни сколько не смутило. Он потянулся к нему и крепко обнял, с наслаждением зарывшись в теплый серый мех.
- Что еще за телячьи нежности? – пробормотал Аллин, но тон его голоса смягчился, и он даже позволил себе уткнуться носом ему в шею.
- Я по тебе скучал. – Просто ответил Фэлкон. – Чертовски плохо, когда ты меня ненавидишь.
Волк совсем растрогался.
- Дурак, - пробормотал он, украдкой смахивая кончиком хвоста слезинку с уголка правого глаза. Он ведь тоже очень скучал, но тем не менее заставил себя отстраниться от Фэлкона. – Давай уже соберись. Твои братья захватили твое королевство. Они же и отца твоего отравили. Тебе надо вернуть…
- Я уже вернул, - перебил его Фэлкон, широко улыбаясь и глядя ему в глаза.
- Что? – смущенно переспросил волк.
- Тебя. Королевство мне не нужно.
- Что ты такое говоришь? – Аллин даже отшатнулся от удивления.
- Если ты уйдешь опять, я уйду с тобой, - просто констатировал принц.
Волк только вздохнул тихонечко и опустил глаза.
- А как же твои братья? А отец? Отомстить не хочешь?
- Нет.
- А твоя мечта стать королем?
- Уже не мечта.
В голубых глазах волка внезапно зажегся гнев, и он зарычал.
- Глупый! Ты не понимаешь всей серьезности положения, да? Ты не можешь вот так просто уйти! Не можешь оставить людей на произвол судьбы под присмотром твоих кровожадных братцев! Я ничего не значу по сравнению с целым королевством! Что ты себе в голову опять вбил, идиот?!
Фэлкон ошеломленно затряс головой, не понимая, чем вызван гнев его друга.
- Но, Аллин, послушай…
- Нет, это ты послушай! Поднимай свою задницу и начинай действовать! Я тебе не помощник больше!
Фэлкон уже хотел разозлиться, но, внимательнее приглядевшись к волку, понял, что в его глазах за гневом прячется самый обыкновенный страх.
- Аллин, да что с тобой? – перебил он его внезапно. – Чего ты так боишься?
- Ничего я не боюсь! – огрызнулся волк, тут же отворачиваясь.
- Нет, боишься, - принц схватил его за морду, чуть при этом не упав от слабости, когда попытался удержать волка на месте.
- Отстань. Отпусти меня. – Вяло сопротивлялся Аллин, уже не пытаясь вырваться, видя, что Фэлкон и так еле сидит сам.
- Нет. Я тебя теперь никогда не отпущу. – Пылко заверил принц.
Фэлкон не мог знать, что волк приходил сюда практически каждый день с момента их последней встречи, наблюдая за ним грустными голубыми глазами. Но сегодня волк опоздал. Когда пришел, принц уже лежал убитый.
Аллин подошел к неподвижному телу и обнюхал его. Земля уже давно впитала всю кровь, сочившуюся из страшной раны в груди.
Прорычав что-то невнятное, волк развернулся и кинулся в лес. Его не было практически два часа, но когда вернулся, то у него в пасти был зажат маленький бутылечек. Совсем маленький. Аллин надеялся, что еще не поздно. Все те сказочки про живую воду, что он рассказывал принцу во время их путешествия, были чистой правдой. Внутри плескалась голубая вода, сверкая и переливаясь, словно драгоценные каменья. Еще до встречи с принцем Аллин много чего повидал, путешествуя один по разным землям. В каком-то королевстве нашел он два родника с живой и мертвой водой. Будучи натурой запасливой, волк наполнил два бутылечка и забрал с собой. И, как видно, не зря. Теперь они ему пригодились.
Он выдернул пробку зубами, зажав бутылек между лапами, и затем вылил содержимое на рану Фэлкона.
Он подождал, пока вода впиталась ему в грудь, и прямо на его глазах рана начала стремительно затягиваться, оставив после себя лишь бледное пятно. Аллин приложил ухо к груди принца, стараясь не нервничать, и с облегчением услышал слабое едва слышное биение сердца. Тогда волк подтащил принца поближе к озеру и сбрызнул на него лапой водой. Веки Фэлкона затрепетали, и он с трудом открыл свои ясные медовые глаза.
- Очухался? – мрачно произнес Аллин.
Фэлкон попытался сесть, но был еще слишком слаб. Во рту пересохло, страшно хотелось пить от большой потери крови.
- Что… произошло? – прохрипел он с трудом.
- Убили тебя, вот что, - проворчал волк.
Фэлкон обессилено замотал головой, словно не веря.
- Братья твои сволочи, - коротко продекламировал Аллин, усаживаясь рядом.
Принц на его слова не обратил никакого внимания, глядя на него во все глаза и не веря им. Аллин сидел перед ним, живой, теплый и близкий. Ворчливый, правда, как всегда, но зато такой родной.
- Где ты был? – упорно пытаясь приподняться на локтях, спросил он.
- Где надо, - довольно-таки грубо отозвался волк, но принца это ни сколько не смутило. Он потянулся к нему и крепко обнял, с наслаждением зарывшись в теплый серый мех.
- Что еще за телячьи нежности? – пробормотал Аллин, но тон его голоса смягчился, и он даже позволил себе уткнуться носом ему в шею.
- Я по тебе скучал. – Просто ответил Фэлкон. – Чертовски плохо, когда ты меня ненавидишь.
Волк совсем растрогался.
- Дурак, - пробормотал он, украдкой смахивая кончиком хвоста слезинку с уголка правого глаза. Он ведь тоже очень скучал, но тем не менее заставил себя отстраниться от Фэлкона. – Давай уже соберись. Твои братья захватили твое королевство. Они же и отца твоего отравили. Тебе надо вернуть…
- Я уже вернул, - перебил его Фэлкон, широко улыбаясь и глядя ему в глаза.
- Что? – смущенно переспросил волк.
- Тебя. Королевство мне не нужно.
- Что ты такое говоришь? – Аллин даже отшатнулся от удивления.
- Если ты уйдешь опять, я уйду с тобой, - просто констатировал принц.
Волк только вздохнул тихонечко и опустил глаза.
- А как же твои братья? А отец? Отомстить не хочешь?
- Нет.
- А твоя мечта стать королем?
- Уже не мечта.
В голубых глазах волка внезапно зажегся гнев, и он зарычал.
- Глупый! Ты не понимаешь всей серьезности положения, да? Ты не можешь вот так просто уйти! Не можешь оставить людей на произвол судьбы под присмотром твоих кровожадных братцев! Я ничего не значу по сравнению с целым королевством! Что ты себе в голову опять вбил, идиот?!
Фэлкон ошеломленно затряс головой, не понимая, чем вызван гнев его друга.
- Но, Аллин, послушай…
- Нет, это ты послушай! Поднимай свою задницу и начинай действовать! Я тебе не помощник больше!
Фэлкон уже хотел разозлиться, но, внимательнее приглядевшись к волку, понял, что в его глазах за гневом прячется самый обыкновенный страх.
- Аллин, да что с тобой? – перебил он его внезапно. – Чего ты так боишься?
- Ничего я не боюсь! – огрызнулся волк, тут же отворачиваясь.
- Нет, боишься, - принц схватил его за морду, чуть при этом не упав от слабости, когда попытался удержать волка на месте.
- Отстань. Отпусти меня. – Вяло сопротивлялся Аллин, уже не пытаясь вырваться, видя, что Фэлкон и так еле сидит сам.
- Нет. Я тебя теперь никогда не отпущу. – Пылко заверил принц.
Глава триннадцатая, в которой... Вообщем сами все узнаете.
Аллин мягко отстранился, пряча глаза.
- Неужели готов отказаться от целого королевства ради меня? – вкрадчиво произнес он.
- Готов. – Не колеблясь, ответил принц, прямо глядя ему в глаза.
- Почему? – а вот это было со стороны Аллина очень нечестно… Задавать такой вопрос.
Фэлкон помедлил с ответом.
- Действительно хочешь знать? – спросил он едва слышно.
Волк кивнул.
- Потому что ты мне больше, чем просто друг. – Последовал тогда ответ принца.
Аллин тихо выдохнул. Совсем тихо.
- И ты готов ради меня на все? – продолжал он провоцировать его.
- На все, - твердо ответил Фэлкон.
- Тогда убей меня.
Фэлкон вскочил, не обращая внимания на слабость и головокружение.
- Черт, это нечестно! – воскликнул он. – Почему ты просишь меня о таком после того, как я признался тебе в своих чувствах? Это жестоко, не находишь?
К его удивлению, Аллин стыдливо отвел глаза, но все равно продолжил тихо настаивать:
- Пожалуйста, сделай это.
- Да? И что потом? – взбешенно прорычал Фэлкон. – А что я буду без тебя делать?!
Аллин тихо вздохнул.
- Фэлкон… - произнес он, наконец прямо взглянув на него. – Ну пожалуйста. Разве я тебя когда-нибудь о чем-либо просил? Неужели так сложно выполнить мою просьбу… Вспомни, сколько я сделал для тебя… Я два раза спас твою жизнь. Я помог тебе добыть Феникса.
- Вот именно! – разъяренно закричал принц. – Неужели после всего этого, ты думаешь, я смогу тебя убить?!
- Так надо, - мягко настаивал Аллин. – Ну пожалуйста, Фэлкон. Сделай это ради меня, ты ведь сам сказал, что на все готов…
- Но только не на такое! – отрезал он.
- Я умоляю тебя…
- Даже не смей! Зачем, ну зачем тебе просить меня о таком?! Скажи мне!
- Не могу.
Фэлкон в бешенстве уставился на волка.
- Я, правда, не могу. Пойми меня, просто сделай то, о чем прошу и тогда… - Аллин замолчал, задохнувшись, словно невидимые обручи сжали его горло, и он не смог продолжить дальше. – Просто убей.
Фэлкон покачал головой.
- Убей, или я снова исчезну! – почти зарычал волк.
- Лучше исчезни, чем умри. По крайней мере, я буду знать, что ты где-то есть, и не буду мучиться! – парировал Фэлкон. – Это лучше, чем всю жизнь знать, что я убил тебя собственными руками!
Аллин со слезами на глазах отвернулся. Он так и знал, что все произойдет именно так. Если бы он был человеком, он бы обязательно огорченно закусил губу, не зная, как выпутаться из этой ситуации.
Внезапно волк решительно поднял голову. Взгляд его стал жестким.
- На все, да, принц Фэлкон? – почти прошептал он.
Юноша ответил ему таким же пристальным немигающим взглядом, но следующие слова волка поразили его.
- Тогда умри вместе со мной.
- Что? – одними губами произнес он.
- Ты мне уже третий раз жизнью обязан. Убей меня и умри сам, раз тебе так невыносима мысль о моей смерти. Согласен?
Фэлкон осторожно сел на землю. В глазах у него все помутилось, но медленно, словно в тумане, он кивнул, не глядя на волка. И не заметил, как его голубые глаза изумленно расширились после этого кивка.
- Правда… согласен? – прошептал Аллин.
- Да. – Фэлкон поднял голову и посмотрел на него с твердой решимостью во взгляде.
Казалось, волк сейчас вот-вот заплачет или попросту убежит. Но он встряхнул головой и подошел к нему.
- Возьми свой меч, - сдавленно произнес он. – Отруби мне голову. И… я тебя попрошу еще об одном. Не… не убивай себя сразу после того как сделаешь это, хорошо? Подожди десять минут.
Эта просьба показалась Фэлкону до нелепости смешной и странной, но он не мог отказать. Все, что говорил волк, походило на изящные издевательства над его чувствами, но искренность и горечь в глазах Аллина не лгали. Он медленно поднялся, вытянул тонкий клинок из ножен, действуя как во сне.
Аллин улегся на живот, положил голову между лапами и зажмурился. Он и сам боялся страшно того, что ему предстояло, но остановиться не мог. Он слишком хотел этого. Правда теперь уже по двум причинам. Он почувствовал, как холодное лезвие касается его шеи, примериваясь для смертельного удара, и вздрогнул.
Фэлкон задержал дыхание, нависая над ним и замахиваясь мечом. Одна скупая слезинка скатилась по его щеке, но взгляд оставался жестким. Он не понимал, зачем делает это. Почему не пытается отговорить волка. Он просто доверился ему. Как доверял уже не раз. Как не доверял еще никому в своей жизни. Если так надо, если Аллин так хочет, значит так тому и быть. Они умрут вместе.
Он с размаху опустил меч и зажмурился прежде, чем лезвие врезалось в волчью плоть.
- Неужели готов отказаться от целого королевства ради меня? – вкрадчиво произнес он.
- Готов. – Не колеблясь, ответил принц, прямо глядя ему в глаза.
- Почему? – а вот это было со стороны Аллина очень нечестно… Задавать такой вопрос.
Фэлкон помедлил с ответом.
- Действительно хочешь знать? – спросил он едва слышно.
Волк кивнул.
- Потому что ты мне больше, чем просто друг. – Последовал тогда ответ принца.
Аллин тихо выдохнул. Совсем тихо.
- И ты готов ради меня на все? – продолжал он провоцировать его.
- На все, - твердо ответил Фэлкон.
- Тогда убей меня.
Фэлкон вскочил, не обращая внимания на слабость и головокружение.
- Черт, это нечестно! – воскликнул он. – Почему ты просишь меня о таком после того, как я признался тебе в своих чувствах? Это жестоко, не находишь?
К его удивлению, Аллин стыдливо отвел глаза, но все равно продолжил тихо настаивать:
- Пожалуйста, сделай это.
- Да? И что потом? – взбешенно прорычал Фэлкон. – А что я буду без тебя делать?!
Аллин тихо вздохнул.
- Фэлкон… - произнес он, наконец прямо взглянув на него. – Ну пожалуйста. Разве я тебя когда-нибудь о чем-либо просил? Неужели так сложно выполнить мою просьбу… Вспомни, сколько я сделал для тебя… Я два раза спас твою жизнь. Я помог тебе добыть Феникса.
- Вот именно! – разъяренно закричал принц. – Неужели после всего этого, ты думаешь, я смогу тебя убить?!
- Так надо, - мягко настаивал Аллин. – Ну пожалуйста, Фэлкон. Сделай это ради меня, ты ведь сам сказал, что на все готов…
- Но только не на такое! – отрезал он.
- Я умоляю тебя…
- Даже не смей! Зачем, ну зачем тебе просить меня о таком?! Скажи мне!
- Не могу.
Фэлкон в бешенстве уставился на волка.
- Я, правда, не могу. Пойми меня, просто сделай то, о чем прошу и тогда… - Аллин замолчал, задохнувшись, словно невидимые обручи сжали его горло, и он не смог продолжить дальше. – Просто убей.
Фэлкон покачал головой.
- Убей, или я снова исчезну! – почти зарычал волк.
- Лучше исчезни, чем умри. По крайней мере, я буду знать, что ты где-то есть, и не буду мучиться! – парировал Фэлкон. – Это лучше, чем всю жизнь знать, что я убил тебя собственными руками!
Аллин со слезами на глазах отвернулся. Он так и знал, что все произойдет именно так. Если бы он был человеком, он бы обязательно огорченно закусил губу, не зная, как выпутаться из этой ситуации.
Внезапно волк решительно поднял голову. Взгляд его стал жестким.
- На все, да, принц Фэлкон? – почти прошептал он.
Юноша ответил ему таким же пристальным немигающим взглядом, но следующие слова волка поразили его.
- Тогда умри вместе со мной.
- Что? – одними губами произнес он.
- Ты мне уже третий раз жизнью обязан. Убей меня и умри сам, раз тебе так невыносима мысль о моей смерти. Согласен?
Фэлкон осторожно сел на землю. В глазах у него все помутилось, но медленно, словно в тумане, он кивнул, не глядя на волка. И не заметил, как его голубые глаза изумленно расширились после этого кивка.
- Правда… согласен? – прошептал Аллин.
- Да. – Фэлкон поднял голову и посмотрел на него с твердой решимостью во взгляде.
Казалось, волк сейчас вот-вот заплачет или попросту убежит. Но он встряхнул головой и подошел к нему.
- Возьми свой меч, - сдавленно произнес он. – Отруби мне голову. И… я тебя попрошу еще об одном. Не… не убивай себя сразу после того как сделаешь это, хорошо? Подожди десять минут.
Эта просьба показалась Фэлкону до нелепости смешной и странной, но он не мог отказать. Все, что говорил волк, походило на изящные издевательства над его чувствами, но искренность и горечь в глазах Аллина не лгали. Он медленно поднялся, вытянул тонкий клинок из ножен, действуя как во сне.
Аллин улегся на живот, положил голову между лапами и зажмурился. Он и сам боялся страшно того, что ему предстояло, но остановиться не мог. Он слишком хотел этого. Правда теперь уже по двум причинам. Он почувствовал, как холодное лезвие касается его шеи, примериваясь для смертельного удара, и вздрогнул.
Фэлкон задержал дыхание, нависая над ним и замахиваясь мечом. Одна скупая слезинка скатилась по его щеке, но взгляд оставался жестким. Он не понимал, зачем делает это. Почему не пытается отговорить волка. Он просто доверился ему. Как доверял уже не раз. Как не доверял еще никому в своей жизни. Если так надо, если Аллин так хочет, значит так тому и быть. Они умрут вместе.
Он с размаху опустил меч и зажмурился прежде, чем лезвие врезалось в волчью плоть.
Глава четырнадцатая, в которой все, наконец, проясняется.
Около минуты Фэлкон стоял неподвижно, боясь открыть глаза. Ни звука, ни предсмертного хрипа со стороны Аллина слышно не было. Хотя он был уверен, что точно отрубил голову, так как почувствовал, как меч врезается в тело волка, отсекая ее. Едва он это сделал, как Фэлкон выпустил оружие ослабевшими пальцами и покачнулся, все еще боясь открывать глаза и увидеть то, что он натворил. Прошло уже пять минут, а он все еще не решался. Сердце словно замерло. Ни боли, ни горечи… никаких чувств он не ощущал. Казалось, даже птицы затихли и рыбы в озере не плескались. Ни звука. Абсолютная, гнетущая, пугающая тишина.
Когда ему уже начало не хватать воздуха, Фэлкон с трудом заставил себя открыть глаза. Сначала один, затем второй.
Ничего такого, что его бы убило или заставило раскаяться в содеянном, он не увидел. Но и ничего необычного тоже.
Во все глаза Фэлкон смотрел на невероятно прекрасного юношу лет шестнадцати. Он был просто варварски красив. Почти той же самой неземной красотой, что и Теано, ночная колдунья. Только от него исходило не холодное синеватое сияние, а скорее теплое. Как от маленького солнышка. Длинные золотистые пряди, что по своему цвету и сиянию могли сравниться с солнечным светом, в художественном беспорядке были раскиданы по его спине. Длинные ресницы, упрямый маленький подбородок, тонкие точеные черты лица немного вздернутый носик… И глаза… Эти великолепные невероятные синие глаза, которые вобрали в себя всю глубину и цвет морей. На человеческом лице они смотрелись еще более впечатляюще и прекраснее, чем на волчьей морде. В правом его ухе сверкало маленькое золотое колечко. На ногах и запястьях звенели золотые и серебряные обручи-браслеты. Одет юноша был в свободного покроя белую тунику и золотые сандалии. Казалось, он вообще не из этого времени. И даже не из этой реальности. Словно сошел со страницы книги о сказочных существах, вроде эльфов. Да, он и был эльфом.
Он изумленно оглядывал себя, даже пару раз крутанулся вокруг своей оси. Он смотрел на свои изящные руки с длинными аристократическими пальцами, на свои длинные ноги, ощупывал тело, и постепенно на его прекрасном лице расцвела счастливая улыбка.
- Получилось! – неверяще произнес он. – Я снова стал самим собой!
Подпрыгнув от радости, он закружился на месте.
- Ты… ты кто? – пробормотал Фэлкон, с изумлением глядя на него во все глаза.
Вместо ответа, неземной юноша стремительно подскочил к нему и обвив руками его шею, прильнул к его губам, все еще продолжая весело смеяться. Фэлкон впал в ступор, не в силах даже достойно отреагировать.
Парень, наконец, оторвался от его губ, заглядывая в его глаза ласково и любяще.
- Да Аллин же я, Аллин! – смеясь серебристым смехом, что по звуку своему напоминал перезвон колокольчиков, воскликнул он. – Неужели не узнаешь меня?
- Аллин… - пробормотал Фэлкон, все еще пребывая в шоке от происходящего.
- Да! Больше не волк! Я человек, понимаешь? – и снова серебряный звон колокольчиков.
- Человек… - повторил принц ошеломленно.
Аллин опустил взгляд на его губы, словно раздумывая, поцеловать ли снова или объяснить, что происходит. Затем с легким вздохом отстранился, видимо, решив, что все же следует объяснить тугодуму-принцу, в чем тут, собственно, дело.
- Теано действительно моя сестра, - наконец произнес он, опуская руки и отходя от Фэлкона на шаг. – Наш отец, король Лаис был могущественным колдуном, но он скончался много лет назад. И власть досталась моей сестре, поскольку она старше. Теано завладела всеми магическими книгами и заполучила могущественную силу. Но она не остановилась на этом. В одной из этих книг было сказано, что если убить меня в день зимнего солнцестояния, то она станет еще сильнее. Она так и хотела поступить. Чтобы я не сбежал до назначенного срока, сестра обратила меня в волка, но я все равно сбежал. С тех пор прошло уже более пятидесяти лет, и все это время я в волчьем облике ходил по земле, искал того, кто смог бы обратить меня обратно. Сделать это было можно только уничтожив волка. Его волчья сущность сдерживала мой человеческий облик. И вот я нашел тебя! Теперь ты понимаешь, почему мне было так необходимо, чтобы ты убил меня?
- Я тебя сейчас еще раз убью, - мрачно пообещал Фэлкон, надвигаясь на него.
Аллин попятился.
- Ты чего?
- Почему ты не сказал мне?! Мне бы не пришлось мучиться и…
- Я не мог, дурак! – Аллин даже ножкой топнул от негодования, отчего золотые обручи, которыми были в изобилии оплетены его лодыжки, жалобно зазвенели. – Думаешь, я бы не сказал? Теано наложила на меня заклятье!
- А написать, а намекнуть хотя бы? – прорычал Фэлкон.
Аллин даже обиделся.
- Я же говорю, это заклятье! – произнес он терпеливо. – Я никак не мог тебе рассказать. Никак, понимаешь?
Фэлкон глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь прийти в себя. Он тут чуть не умер от инсульта… А этот… Прохвост… Черт! И какой же красивый прохвост!
И вместо того, чтобы убить его, как собирался, Фэлкон заключил юношу в крепкие объятия и впился губами в его нежные губы.
Аллин и не подумал сопротивляться. Наоборот, он теснее прильнул к нему всем своим изящным хрупким телом и обвил руками его шею, запуская пальцы в густые каштановые волосы, всклокоченные на затылке. На секунду оторвавшись от губ Фэлкона, он улыбнулся и прошептал:
- Всегда мечтал это сделать!
Когда ему уже начало не хватать воздуха, Фэлкон с трудом заставил себя открыть глаза. Сначала один, затем второй.
Ничего такого, что его бы убило или заставило раскаяться в содеянном, он не увидел. Но и ничего необычного тоже.
Во все глаза Фэлкон смотрел на невероятно прекрасного юношу лет шестнадцати. Он был просто варварски красив. Почти той же самой неземной красотой, что и Теано, ночная колдунья. Только от него исходило не холодное синеватое сияние, а скорее теплое. Как от маленького солнышка. Длинные золотистые пряди, что по своему цвету и сиянию могли сравниться с солнечным светом, в художественном беспорядке были раскиданы по его спине. Длинные ресницы, упрямый маленький подбородок, тонкие точеные черты лица немного вздернутый носик… И глаза… Эти великолепные невероятные синие глаза, которые вобрали в себя всю глубину и цвет морей. На человеческом лице они смотрелись еще более впечатляюще и прекраснее, чем на волчьей морде. В правом его ухе сверкало маленькое золотое колечко. На ногах и запястьях звенели золотые и серебряные обручи-браслеты. Одет юноша был в свободного покроя белую тунику и золотые сандалии. Казалось, он вообще не из этого времени. И даже не из этой реальности. Словно сошел со страницы книги о сказочных существах, вроде эльфов. Да, он и был эльфом.
Он изумленно оглядывал себя, даже пару раз крутанулся вокруг своей оси. Он смотрел на свои изящные руки с длинными аристократическими пальцами, на свои длинные ноги, ощупывал тело, и постепенно на его прекрасном лице расцвела счастливая улыбка.
- Получилось! – неверяще произнес он. – Я снова стал самим собой!
Подпрыгнув от радости, он закружился на месте.
- Ты… ты кто? – пробормотал Фэлкон, с изумлением глядя на него во все глаза.
Вместо ответа, неземной юноша стремительно подскочил к нему и обвив руками его шею, прильнул к его губам, все еще продолжая весело смеяться. Фэлкон впал в ступор, не в силах даже достойно отреагировать.
Парень, наконец, оторвался от его губ, заглядывая в его глаза ласково и любяще.
- Да Аллин же я, Аллин! – смеясь серебристым смехом, что по звуку своему напоминал перезвон колокольчиков, воскликнул он. – Неужели не узнаешь меня?
- Аллин… - пробормотал Фэлкон, все еще пребывая в шоке от происходящего.
- Да! Больше не волк! Я человек, понимаешь? – и снова серебряный звон колокольчиков.
- Человек… - повторил принц ошеломленно.
Аллин опустил взгляд на его губы, словно раздумывая, поцеловать ли снова или объяснить, что происходит. Затем с легким вздохом отстранился, видимо, решив, что все же следует объяснить тугодуму-принцу, в чем тут, собственно, дело.
- Теано действительно моя сестра, - наконец произнес он, опуская руки и отходя от Фэлкона на шаг. – Наш отец, король Лаис был могущественным колдуном, но он скончался много лет назад. И власть досталась моей сестре, поскольку она старше. Теано завладела всеми магическими книгами и заполучила могущественную силу. Но она не остановилась на этом. В одной из этих книг было сказано, что если убить меня в день зимнего солнцестояния, то она станет еще сильнее. Она так и хотела поступить. Чтобы я не сбежал до назначенного срока, сестра обратила меня в волка, но я все равно сбежал. С тех пор прошло уже более пятидесяти лет, и все это время я в волчьем облике ходил по земле, искал того, кто смог бы обратить меня обратно. Сделать это было можно только уничтожив волка. Его волчья сущность сдерживала мой человеческий облик. И вот я нашел тебя! Теперь ты понимаешь, почему мне было так необходимо, чтобы ты убил меня?
- Я тебя сейчас еще раз убью, - мрачно пообещал Фэлкон, надвигаясь на него.
Аллин попятился.
- Ты чего?
- Почему ты не сказал мне?! Мне бы не пришлось мучиться и…
- Я не мог, дурак! – Аллин даже ножкой топнул от негодования, отчего золотые обручи, которыми были в изобилии оплетены его лодыжки, жалобно зазвенели. – Думаешь, я бы не сказал? Теано наложила на меня заклятье!
- А написать, а намекнуть хотя бы? – прорычал Фэлкон.
Аллин даже обиделся.
- Я же говорю, это заклятье! – произнес он терпеливо. – Я никак не мог тебе рассказать. Никак, понимаешь?
Фэлкон глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь прийти в себя. Он тут чуть не умер от инсульта… А этот… Прохвост… Черт! И какой же красивый прохвост!
И вместо того, чтобы убить его, как собирался, Фэлкон заключил юношу в крепкие объятия и впился губами в его нежные губы.
Аллин и не подумал сопротивляться. Наоборот, он теснее прильнул к нему всем своим изящным хрупким телом и обвил руками его шею, запуская пальцы в густые каштановые волосы, всклокоченные на затылке. На секунду оторвавшись от губ Фэлкона, он улыбнулся и прошептал:
- Всегда мечтал это сделать!
Глава пятнадцатая, в которой Аллин показывает себя.
Они ушли от озера, решив прогуляться по лесу. Торопиться было некуда.
- Что будем делать дальше? – спросил Фэлкон, держа Аллина за руку.
- Ты все еще не хочешь вернуть себе королевство? – бывший волк хитро прищурился.
Фэлкон отрицательно покачал головой.
- Нет, не хочу.
Аллин улыбнулся и сжал его ладонь.
- И это прекрасно, - заметил он. – Но мне кажется, не стоило оставлять твоих подданных на произвол судьбы с такими-то правителями.
- И что ты предлагаешь? – Фэлкон вздохнул.
- Изгнать твоих братьев из страны.
- Как ты это себе представляешь, Аллин? Нас двое – у них целая армия. Думаешь, кто-то пустит меня во дворец теперь, после того, как все знают, что я мертв?
- У тебя есть я! – Аллин рассмеялся и протянул руку вперед. Тут же из земли вырвался источник, забив яркими веселыми струями. Только что не было, и вдруг появился.
- Как ты… - принц изумленно уставился на это чудо.
Аллин улыбнулся.
- Не только моя сестра, но и я тоже владею магией. Я ведь сын короля Лаиса. Просто в облике волка я не мог воспользоваться своими силами.
- И насколько же ты силен?
- Парочку городов с лица земли стереть могу. – Со свойственным ему юмором ответил Аллин и хмыкнул. – Пойдем в твой замок?
Фэлкону ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
- Может, мы все-таки вернем тебе твое королевство? Я хочу осуществить твою мечту… - заявил вдруг Аллин. – Хочу сделать тебя королем. А братьев твоих мы...
- Не трогай их, Аллин, - перебил его принц.
- Почему? – юный чародей искренне удивился. – Они ведь убили тебя, Фэлкон! Ты должен им отомстить. Чтоб неповадно было.
- Оставь их в покое. Их просто обуяла зависть.
- Ну хоть в кроликов их обратить можно? Или в муравьев? – настаивал юноша, глядя на него умильными синими глазками. – Можно, можно, можно? Ну пожалуйста!
- Аллин… - начал было Фэлкон, но тот внезапно вырвал руку из его ладони и отбежал на несколько шагов.
- Смотри!
Юноша закрыл глаза, концентрируясь на чем-то, и беззвучно зашептал какие-то заклинания. Во всяком случае, Фэлкон решил, что он делает именно это. Через какое-то время он ощутил, как по лесу пробежала золотая волна волшебства, искажая реальность. Он, конечно же, не понял, что это и как это действует, но то, что магия была сильна, он вполне ощутил. Даже то место, где должна была быть рана, перестало зудеть и чесаться. И пятнышко совсем исчезло.
Аллин тем временем внезапно побледнел и начал оседать на землю. Фэлкон подскочил к нему и успел подхватить до того, как он упал.
- Аллин? – тревожно спросил он.
- Все… в порядке… - пробормотал юноша и слабо улыбнулся. – Теперь ты не умер! Твоих братьев никогда и не было. И все думают, что ты, единственный сын покойного короля, недавно взошедший на трон.
Фэлкон ошарашено уставился на него.
- Куда же ты дел Гэвина и Брина?
- Отправил в одно местечко… - Аллин хихикнул и обвил руками его шею. – Можешь меня поблагодарить, так и быть. Я сегодня милостив и щедр. – С довольным видом сообщил он.
Несколько минут принц ошеломленно молчал, не в силах поверить в столь могущественное волшебство.
- Это действительно так? – наконец спросил он.
- Можешь проверить, если хочешь, - Аллин пожал плечами. – Ты теперь король.
Фэлкон глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
- Ты неважно выглядишь, - произнес он сдавленно.
- Конечно. Волшебство забрало мои силы, - ответил юноша и улыбнулся. – Пойдем в замок. Я хочу отдохнуть. И посмотреть твою комнату!
Принц искривил губы в усмешке, но подхватив его на руки, понес в замок. Аллин был легким, как пушинка. Казалось, он совсем ничего не весил. Словно воздухом питался. Тут Фэлкон вспомнил, что этот поганец в волчьем обличье никогда не ел сырое мясо и ухмыльнулся. Теперь он понимал, почему. Аллин действительно был аристократом крови.
Когда они вошли в замок, все было в точности, как предсказывал Аллин. Дворцовая стража расступалась перед ними, слуги кланялись и улыбались. Все было так, словно он и не умирал вовсе.
- Видишь, Фэлкон? Ты единственный и полноправный… законный король своего королевства. И так было всегда… - прошептал ему на ухо Аллин. – Я исказил реальность и немного прокрутил вперед время.
Фэлкон промолчал, внутренне поражаясь могуществу волка и удивляясь тому, как же он не смог избавиться от проклятья с такими-то силами.
Аллин стиснул его руку, сверкая синими глазами, словно бы знал, о чем тот сейчас думает.
- У тебя есть я, Фэлкон. А значит, у тебя есть все.
- Что будем делать дальше? – спросил Фэлкон, держа Аллина за руку.
- Ты все еще не хочешь вернуть себе королевство? – бывший волк хитро прищурился.
Фэлкон отрицательно покачал головой.
- Нет, не хочу.
Аллин улыбнулся и сжал его ладонь.
- И это прекрасно, - заметил он. – Но мне кажется, не стоило оставлять твоих подданных на произвол судьбы с такими-то правителями.
- И что ты предлагаешь? – Фэлкон вздохнул.
- Изгнать твоих братьев из страны.
- Как ты это себе представляешь, Аллин? Нас двое – у них целая армия. Думаешь, кто-то пустит меня во дворец теперь, после того, как все знают, что я мертв?
- У тебя есть я! – Аллин рассмеялся и протянул руку вперед. Тут же из земли вырвался источник, забив яркими веселыми струями. Только что не было, и вдруг появился.
- Как ты… - принц изумленно уставился на это чудо.
Аллин улыбнулся.
- Не только моя сестра, но и я тоже владею магией. Я ведь сын короля Лаиса. Просто в облике волка я не мог воспользоваться своими силами.
- И насколько же ты силен?
- Парочку городов с лица земли стереть могу. – Со свойственным ему юмором ответил Аллин и хмыкнул. – Пойдем в твой замок?
Фэлкону ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
- Может, мы все-таки вернем тебе твое королевство? Я хочу осуществить твою мечту… - заявил вдруг Аллин. – Хочу сделать тебя королем. А братьев твоих мы...
- Не трогай их, Аллин, - перебил его принц.
- Почему? – юный чародей искренне удивился. – Они ведь убили тебя, Фэлкон! Ты должен им отомстить. Чтоб неповадно было.
- Оставь их в покое. Их просто обуяла зависть.
- Ну хоть в кроликов их обратить можно? Или в муравьев? – настаивал юноша, глядя на него умильными синими глазками. – Можно, можно, можно? Ну пожалуйста!
- Аллин… - начал было Фэлкон, но тот внезапно вырвал руку из его ладони и отбежал на несколько шагов.
- Смотри!
Юноша закрыл глаза, концентрируясь на чем-то, и беззвучно зашептал какие-то заклинания. Во всяком случае, Фэлкон решил, что он делает именно это. Через какое-то время он ощутил, как по лесу пробежала золотая волна волшебства, искажая реальность. Он, конечно же, не понял, что это и как это действует, но то, что магия была сильна, он вполне ощутил. Даже то место, где должна была быть рана, перестало зудеть и чесаться. И пятнышко совсем исчезло.
Аллин тем временем внезапно побледнел и начал оседать на землю. Фэлкон подскочил к нему и успел подхватить до того, как он упал.
- Аллин? – тревожно спросил он.
- Все… в порядке… - пробормотал юноша и слабо улыбнулся. – Теперь ты не умер! Твоих братьев никогда и не было. И все думают, что ты, единственный сын покойного короля, недавно взошедший на трон.
Фэлкон ошарашено уставился на него.
- Куда же ты дел Гэвина и Брина?
- Отправил в одно местечко… - Аллин хихикнул и обвил руками его шею. – Можешь меня поблагодарить, так и быть. Я сегодня милостив и щедр. – С довольным видом сообщил он.
Несколько минут принц ошеломленно молчал, не в силах поверить в столь могущественное волшебство.
- Это действительно так? – наконец спросил он.
- Можешь проверить, если хочешь, - Аллин пожал плечами. – Ты теперь король.
Фэлкон глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
- Ты неважно выглядишь, - произнес он сдавленно.
- Конечно. Волшебство забрало мои силы, - ответил юноша и улыбнулся. – Пойдем в замок. Я хочу отдохнуть. И посмотреть твою комнату!
Принц искривил губы в усмешке, но подхватив его на руки, понес в замок. Аллин был легким, как пушинка. Казалось, он совсем ничего не весил. Словно воздухом питался. Тут Фэлкон вспомнил, что этот поганец в волчьем обличье никогда не ел сырое мясо и ухмыльнулся. Теперь он понимал, почему. Аллин действительно был аристократом крови.
Когда они вошли в замок, все было в точности, как предсказывал Аллин. Дворцовая стража расступалась перед ними, слуги кланялись и улыбались. Все было так, словно он и не умирал вовсе.
- Видишь, Фэлкон? Ты единственный и полноправный… законный король своего королевства. И так было всегда… - прошептал ему на ухо Аллин. – Я исказил реальность и немного прокрутил вперед время.
Фэлкон промолчал, внутренне поражаясь могуществу волка и удивляясь тому, как же он не смог избавиться от проклятья с такими-то силами.
Аллин стиснул его руку, сверкая синими глазами, словно бы знал, о чем тот сейчас думает.
- У тебя есть я, Фэлкон. А значит, у тебя есть все.
Вот и сказочке конец, а кто слушал - молодец!
Королевство под правительством нового мудрого правителя процветало еще много лет. Жители славного государства были несказанно рады такому правителю как Фэлкон, а особенно они не могли нарадоваться на свою новую королеву, прекрасней которой не сыскать было и во всем свете. Да-да, не смейтесь, но наш озорник Аллин не погнушался воспользоваться иллюзией своих чар, чтобы убедить всех и вся, что он девушка. А когда пришло время королю обзавестись наследником… Ударился наш молодец о серу землю и стал красной девицей. И вырос вскоре у них замечательный умный сынишка.
И правил Фэлкон еще много-много лет, ибо его мудрая «королева» всегда была рядом и давала ему умные советы, благодаря которым прославился он самым справедливым и прекрасным правителем.
Эпилог
- Так все же, куда ты дел моего коня, Аллин? - как-то лежа в постели поинтересовался принц, а теперь уже король, у своего возлюбленного.
Аллин потянулся с кошачьей грацией, вызывая восхищение в глазах Фэлкона, и намеренно медленно, соблазняюще облизнулся.
- Ты ведь не съел его. - Утверждающе произнес Фэлкон.
- Не съел, - с озорными смешинками ответил бывший волк.
- Так где же он?
- Я специально отпустил его, напугав до колик своей белозубой клыкастой улыбкой, - любезно пояснил его "юный" любовник. - Мне нужно было, чтобы ты принял мой долг тебе за чистую монету и взял с собой. - Он хмыкнул. - Так что, вероятно, твой конь стоит сейчас себе в стойле и жует сено. Ты доволен, мой король?
С некоторых пор Аллин взял себе в привычку называть его так.
Фэлкон лениво потянулся к нему и прильнул к пухлым губкам.
- Несомненно, мой свет.
С днем рождения, котенок!
24.02.12.
И правил Фэлкон еще много-много лет, ибо его мудрая «королева» всегда была рядом и давала ему умные советы, благодаря которым прославился он самым справедливым и прекрасным правителем.
Эпилог
- Так все же, куда ты дел моего коня, Аллин? - как-то лежа в постели поинтересовался принц, а теперь уже король, у своего возлюбленного.
Аллин потянулся с кошачьей грацией, вызывая восхищение в глазах Фэлкона, и намеренно медленно, соблазняюще облизнулся.
- Ты ведь не съел его. - Утверждающе произнес Фэлкон.
- Не съел, - с озорными смешинками ответил бывший волк.
- Так где же он?
- Я специально отпустил его, напугав до колик своей белозубой клыкастой улыбкой, - любезно пояснил его "юный" любовник. - Мне нужно было, чтобы ты принял мой долг тебе за чистую монету и взял с собой. - Он хмыкнул. - Так что, вероятно, твой конь стоит сейчас себе в стойле и жует сено. Ты доволен, мой король?
С некоторых пор Аллин взял себе в привычку называть его так.
Фэлкон лениво потянулся к нему и прильнул к пухлым губкам.
- Несомненно, мой свет.
С днем рождения, котенок!
24.02.12.
Не забудьте оставить свой отзыв: http://ficbook.net/readfic/150969
Комментариев нет:
Отправить комментарий