Ссылка на оригинал
Автор: Мятная панда
Фэндом: Ориджиналы
Персонажи: Рик / Ноэль
Рейтинг: NC-17
Жанры: Слэш (яой), Юмор, Фэнтези, Фантастика, Экшн (action), POV
Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика
Размер: Миди, 48 страниц
Кол-во частей: 5
Статус: закончен
Описание:
Рик просто возвращался домой после ухода из космофлота, как удача отвернулась от него, и волей судьбы он оказался на поляне с одинокой башней посреди жестоких джунглей запрещенной планеты.
Посвящение:
Автору заявки, надеюсь за кучу вольностей меня не побьют =)
Публикация на других ресурсах:
Не разрешаю.
Примечания автора:
Действие происходит в мире, что описан в другом моем оридже - "Крысеныш" ( http://ficbook.net/readfic/406741 ). Это наше далекое будущее, 4015 год. Также с крысенышем будет связана пара сюжетных линий, но этот рассказ можно читать как отдельную историю.
Глава первая или Неудачный день
Радостное предвкушение, заполнившее моё тело, никак не давало мне уснуть, поэтому, в очередной раз перевернувшись в узкой капсуле, я вздохнул и всё-таки решил выбраться из неё и пройтись по пассажирскому отсеку. Ещё вчера за такое своеволие подполковник бы заставил меня бежать кругов сто с грузами, но, начиная с сегодняшнего утра, я был более чем свободен. Отслужив в космофлоте положенные десять лет, я не стал продлевать контракт – сердце подсказывало, что десант - не моё. Как, впрочем, и военное дело, хоть у меня выходило и достаточно неплохо, но явно не блестяще. Лучше будет вернуться домой и открыть своё дело. Жаль, что там кроме пары друзей меня никто не ждал – отец героически погиб в войне, а мать я никогда не знал.
Одним легким движением я выпрыгнул из спальной капсулы и, подтянувшись на руках, закинул ноги на лестницу у стены справа. Прыгать с десятиметровой высоты и будить всех мне не хотелось, поэтому я воспользовался более тихим способом.
Пассажирский лайнер развозил домой всех офицеров, что отбыли службу как я или хотели навестить родных. Место экономили, поэтому просторных кают не было. Был только муравейник из спальных капсул три метра горизонтально в глубину и чуть менее полутора метров в высоту. В общем, годится только для сна. За дополнительную плату можно было воспользоваться сонным газом и проспать три дня пути, но мне не хотелось поступать так с только начавшейся свободой.
Выйдя из спального отсека, я поплелся на смотровую площадку, благо, её не закрывали. Стена с небольшими круглыми иллюминаторами, поодаль от них кресла, диваны и небольшие столики – зона отдыха. Правда, любоваться звездами мне надоело ещё пять лет назад. Когда они маячат перед глазами каждый день - больше скучаешь по зелени, или по торговым улочкам, или, в конце концов, по синему небу.
Точно, как вернусь, устрою себе небольшое путешествие! Любой курорт с морем подойдет. Хорошо, что плата за службу была более чем достаточной. В Федерации любили две профессии: ученых и военных. Если ты один из них, то голодным и обделенным точно не останешься.
Так, усевшись на одно из жестких кожаных кресел, я просто смотрел сквозь звезды, что сливались во множество световых линий из-за скорости. Мы шли в нуль-фазе (*1) уже достаточно долго, значит скоро будет остановка для перезарядки ионисторов. На пассажирских лайнерах часто экономили, снабжая только малыми аккумуляторами. Приходилось часто их менять на заряженные, примерно два раза в день, а разрядившиеся же заново заряжали для дальнейшего использования.
О, вот мы и вышли из слоя пространственного пути – мельтешение света прекратилось, звезды приняли свой привычный вид – светящиеся точки в черном пространстве. Сейчас пара минут на смену аккумуляторных блоков и дальше в нуль-фазу.
Встав с кресла, я подошел к иллюминатору, через который можно было рассмотреть кусок корабля. Как вдруг движение у нагрузочного отсека привлекло моё внимание. Кажется, это был небольшой брандер (*2), судя по очертаниям. За долгую службу я наловчился быстро опознавать типы кораблей.
Или мне померещилось? Может, всё-таки нужно было нормально выспаться?
Взрыв, раздавшийся уровнем ниже, подтвердил мои худшие подозрения. Этот, начиненный взрывчатками, небольшой, но очень опасный космический корабль был запрещен, и им пользовались только пираты.
Но у каких пиратов хватит ума напасть на десяток тысяч офицеров?
Только они сейчас в спальном отсеке… В капсулах…
Черт!
Я со всех ног бросился к ближайшей рубке, чтобы связаться с охраной. Нужно перекрыть газодостовляющие трубы. А не то всех вырубят сонным газом...
Или всё-таки я параноик? А вообще кому мы сдались в такое тихое время? Здесь кроме кучи народа и нет ничего…
- Тревога! Нападение! – заорал я в передатчик, когда услышал щелчок и чье-то пыхтение.
- Вижу, малец, сейчас подниму всех ваших, поможете. Здесь огромный крейсер… Они, кажется, ждали нас… Пираты, - последнее слово он процедил сквозь зубы.
- Да, будите. Но перекройте газ, половина спит. И если пираты доберутся до любого терминала, то смогут усыпить всех находящихся в капсулах!
- Ох, черт!..
Разговор резко оборвался и меня немного удивил его возглас. Наверное он переключился на другой канал, чтобы передать необходимые инструкции. Сейчас пираты только вступали на борт и не успели бы до охранника добраться. Значит, вскрикнул он от того, что понял ход моих мыслей.
Это первый раз на моей памяти, когда пираты нападали на столь бедное судно. Или может здесь перевозят кого-то высокопоставленного? Да что за бред, есть способы понадежнее.
Так, теперь надо вернуться к капсулам и будить их вручную – там есть экстренная кнопка одновременного открытия всех капсул. Те, кто не под газом, сразу очнутся. Если, конечно, они ещё не вылезли – оглушительный сигнал тревоги уже как минуты две бил по барабанным перепонкам, и я стал опасаться за свои уши. Оружия у нас нет, кроме разве что холодного, да и то только у части офицеров. На гражданке нам запрещали его носить, а тем, кто разорвал контракт, и подавно. Вооружена была лишь охрана да киберы. Как ни прикидывай – нападение пиратов было идиотским поступком.
Но если они идиоты - как вообще смогли подобраться к нам так близко? Они знали точные координаты нашей стоянки? И знали слой, которым мы пользовались? Это мы к ним подлетели, а не они к нам? Нас кто-то сдал?
Тупость какая-то… Что-то явно не сходилось. Нас сдали, на нас напали, но мы же с легкостью отобьемся. Да и нет здесь ничего, что можно продать. Разве что люди? Но это настолько незаконно, что статья за это – смертный приговор.
Не понимаю.
За этими размышлениями я быстро добрался до дверей в муравейник. Резкая тишина буквально зазвенела в воздухе - выключили сигнал тревоги, и я услышал топот. На всякий случай я юркнул в нишу и, отталкиваясь ногами и руками от её стен, поднялся наверх - к вентиляции, полностью укрывшись от нежелательных глаз. И уже сверху наблюдал как человек пятьдесят в масках и с рельсотронами (*3) наперевес подбежали к заветной двери.
Почему отключили тревогу?
- Их уже вырубили и заблокировали капсулы, как договаривались. Теперь надо подгрузить три сотни на наш корабль. Вперед, у нас полчаса, пока не подлетел лайнер ПРЦшников (*4), и киберы не перезагрузились после разряда, - отдавал распоряжения один из пиратов, махая огромной бронированной ручищей.
Что? Как это вырубили? Было достаточно времени, чтобы все вышли! Или… Крыса внутри, кто-то уже пустил газ к ним. Вовремя же я вышел! И сейчас предатель отключил сигнал тревоги. Надеюсь, охранник, с которым я разговаривал цел… Черт, но что же делать? Один и без оружия - мне ничего не светит, а здесь – внутри - я теперь даже не знаю, кому доверять… Я засветился, когда звонил из рубки, и предатель мог нас услышать – меня, скорее всего, ищут. И уберут как свидетеля.
- Так, пятеро со мной, надо ещё найти нашего лунатика, что вылез так не вовремя. А вы - быстрее, Лаборатория не ждет.
Лаборатория?! Что? Триста человек для Лаборатории… Подопытные? Слизневый архунг! Паззл складывается совсем уж неудачный! Пираты, работающие на Лабораторию и доставляющие им подопытных; крысы внутри пассажирских лайнеров. Почему я всё это узнал в первый день своей новой жизни?
И помочь сейчас не могу абсолютно ничем. Надо добраться до какой-нибудь планеты и выступить свидетелем. Но для начала необходимо выбраться… Так, ещё нужно их записать. Хм, инфокарта будет светиться, не пойдет… А вот голоочки (*5) менее заметны.
Зажатый между стен и державшийся только за счет ног, я, кое-как извернувшись в неудобной позе, достал из кармана очки и нацепил на нос.
Функция записи видео включена, и я удачно заснял пару ракурсов, сняв очки, спустился, когда пять человек убежали на мои поиски, а остальные зашли внутрь.
Хоть бы часовых выставили, идиоты. Или думают что здесь уже всё схвачено?
Та-а-ак, куда же мне… Капсулы сами по себе являются спасательными и могут долго оставаться в космосе, но ими не поуправляешь. Да и газ… Отпадает. Тогда челноки в левом крыле. Черт, туда и побежали эти упыри. Догадались, что я захочу ими воспользоваться и смыться отсюда.
Ну, была не была.
Быстро, но осторожно я прокрался вдоль коридора к центру корабля, так никого и не встретив. Хоть повсюду и находились трансляторы, и меня было видно на дисплеях в охранных постах, ко мне так и не бежали. Скорее всего, я шел прямо на них, и они лениво дожидались на месте. Но, так и не решившись бежать в открытую, проверял каждый поворот и скрывался при любом шуме. Так за минут пять я всё-таки преодолел небольшое расстояние и добрался до центральной развилки, что находилась около мостика. Теперь в противоположный коридор, мимо охраны – как раз там и находятся челнок.
Хорошо, что здесь была система общей блокировки, когда перекрываются за раз все входы и выходы. Пиратам необходимо было грузить тела, и коридор правого борта был им необходим. Если была бы система распределенной блокировки - меня могли загнать в угол. Хорошо, что на таких суднах экономят. В кои-то веке я был благодарен жадности бюрократов.
Пост охраны был закрыт, и я спокойно проскочил мимо него к повороту на челночный отсек. Осторожно выглянув на мгновение, я успел заметить тех самых пятерых и кого-то из обслуживания лайнера. Итого шесть человек, пятеро вооружены. Если импульс попадет в меня, то это конец. Я или вырублюсь и переломаю себе пару конечностей, или умру на месте. Смотря как они выставили мощность. Надо пробраться к ним поближе, чтобы они не смогли развернуться. Рельсотроны немаленькие, и вблизи по мне стрелять не станут, побоятся задеть своих и себя. Но как они подготовлены к ближнему бою? Шесть туш мне не одолеть, пожалуй.
- Пойду ещё раз проверю дисплеи, посмотрю, где он, - кивнул продажный ублюдок, который «охранял» лайнер. У нас на флоте с такими предателями быстро расправлялись…
Я снова отошел в нишу между дверью на охранный пост и поворотом, подтянувшись повыше, как ранее. Крепкий парень прошествовал мимо меня, и я услышал, как он открывает дверь на пост, приложив руку с инфокартой (*6) к идентификатору.
Съехав обратно вниз по стене, я перекатился ему за спину. Тут же быстро вскочив и зажав его рот рукой, затащил того внутрь. Дверь за нами закрылась, а предатель не смог издать ни звука.
Внутри горели дисплеи, сменяя видео с передатчиков с разных концов лайнера. На диване справа мирно спали ещё двое, и, судя по их неудобным позам, их просто-напросто усыпили.
Жаль, но они не смогли бы помочь. Трое – всё так же мало. Так что я даже не стал пытаться их будить. Если они тоже станут свидетелями - их убьют. А так – целее будут.
- Ну что, продажная сука, сдал наших? – процедил я ему в ухо, отчего глаза охранника расширились.
Да, он попал - знает, что убью его.
Он невнятно захрипел мне в руку, но я не стал рисковать и давать ему выговориться. Мне нужно только оружие. Не убирая руки от его рта, я ногой придавил его, заставляя встать на колени и, прижимая к себе, свернул ему шею. Аккуратно придержав мертвое тело, чтобы не шуметь, я оттащил его в сторону и принялся искать что-нибудь, что могло мне помочь. И как я думал, в ближайшем стенном шкафу висела пара бластеров и шокеров, там же находилась коробка со вспышками.
То, что нужно!
Благо на мне были штаны с кучей карманов, поэтому удалось укомплектовать себя двумя десятками вспышек. Также взять две зарядки для шокера и сам шокер. Теперь необходимо поспешить обратно, пока охранника не хватились. Дверь, к моему сожалению, открылась громко, поэтому тут же раздался вопрос из-за поворота:
- Ну, где он?
Э-э-э… Какой голос у этого парня был? Черт.
- Подходит с другой стороны, делает крюк, - отозвался я, моля, чтобы те не узнали голос.
Невероятно, но всё прошло гладко.
Я дошел до конца стены и, прижавшись к ней, резко выбросил им под ноги вспышки. Мини-гранаты тут же взорвались, ослепляя врагов. Не теряя ни секунды, я, дважды перекатившись, оказался прямо у паникующей толпы. Пираты, схватившись за глаза, ругались на чем свет стоит. Самый крепкий из них, видимо, главный, стоял позади всех и, кажется, успел немного закрыться от света, поэтому тут же повернул рельсотрон в мою сторону.
Не будет же этот идиот стрелять около себя и в своих же?
Но их капитан был явно больной на голову. Я своими глазами видел, как его палец занесся над спусковым курком. В считанные секунды я, схватившись за плечи беснующихся рядом пиратов, вскочил им на головы и, оттолкнувшись, подпрыгнул вверх, где по моим подсчетам не должна достать волна выстрела. Подо мной раздался свистящий звук – энергетический импульс просто смел четверых пиратов подо мной и они на полной скорости врезались в стену напротив, явно переломав половину костей.
Уже в воздухе я перевернулся вниз головой и заметил, как сумасшедший капитан поднимает рельсотрон вверх, пытаясь снова прицелиться. У меня было секунды четыре, пока оружие снова сможет выстрелить и дабы ускорить себя я, оттолкнувшись ногами от потолка, стрелой полетел вниз. Пират, не ожидавший этого, откинул рельсотрон в сторону, но я успел хорошо приземлиться ему на голову и двинуть ногой по его шее. Сделав сальто назад, я тут же перекатился в сторону – на место моего приземления обрушилась бронированная нога врага.
Вытянув руку, в которой всё это время был зажат шокер, я выстрелил в железный сапог – электричество, почувствовавшее отличный проводник, охватило всю броню на ногах пирата и подкосило его. Он, трясясь, упал на пол и с гневом глянул на меня снизу вверх, и я без всяких сомнений ударом ноги размозжил его голову в одну кровавую массу.
Уже в челноке я услышал, как подошла подмога, но схватить они меня не успевали. Теперь главное быстро убраться подальше от лайнера и найти ближайшую планету.
Я уже вылетал, как заряд от чьего-то рельсотрона вскользь прошелся по челноку, а когда я с большой скоростью убрался из лайнера, мой корабль показал предупреждение о том, что два из трех ионисторов остались на борту снесенные волной.
Как же не везет сегодня!
Сейчас не было времени связываться с внешним миром, надо было драпать со всех ног. Остаться в живых – главная задача. Только я был свидетелем безумства, творившегося сегодня.
Заряда аккумулятора хватало совсем не намного, но система, сама рассчитав показатели, обрадовала меня наличием планеты неподалеку. Выбора не было. Эта планета - из разряда зеленой группы, обитаема и для меня вполне пригодна. Я подтвердил выбор для посадки, но система выдала ещё одно окно…
Сегодня явно не мой день…
Запрещенная, не развитая, оставленная прошлой цивилизацией. Они не знали о наличии жизни в других галактиках и вряд ли знали даже о том, что существовали другие галактики. В краткой информации значилось, что цивилизация развилась, переселилась на другие планеты, оставив свою солнечную систему. А напоследок улучшила климат для тех, кто решил остаться. Это было шестьсот лет назад, за это время раса начала деградировать в комфортной обстановке окружающей среды. Хищников не было, еды предостаточно. О самой расе здесь не было сказано, да и я сам не знал. Название планеты – Эргенталь - ничего не давало. И связи с Сетью здесь тоже не было, инфокарта была бесполезна. Жаль, я не скачивал себе путеводителей по космосу, сейчас бы пригодились.
Челнок выполнял экстренную посадку, поэтому система не заблокировалась при приземлении в запрещенной части космоса. Моя жизнь для космического корабля была важнее – это первое их правило.
Через три часа бегства, уже подлетая к орбите, челнок начало трясти – заряда совсем не хватало, и я от перепада давления тут же отрубился.
***
Очнулся я оттого, что солнечные лучи припекли мою голову. Челнок открыл верх, обнаружив необходимую атмосферу, и отключился. Что ж аккумуляторы полностью разряжены, чтобы их зарядить - необходимо устройство, которого у меня нет.
Супер.
Покачиваясь, я выбрался из пилотного отсека и оказался по плечи в траве. За газонами тут явно не следят. Вокруг были самые настоящие джунгли – этот мир просто насиловал глаза зеленым цветом. Крики птиц отдавали эхом отовсюду, какие-то насекомые стрекотали, перебивая друг друга – шум и гам. Я был на неком подобии поляны, окруженный витиеватыми гибкими деревьями, что сплетались между собой непроходимой стеной и устремлялись к медленно плывущим облакам. Я оглянулся и в свете солнца увидел очертание цилиндрического строения, которое высотой не уступало деревьям.
Устало вздохнув, я двинулся к нему. Надо рассмотреть подробнее - из-за яркого света солнца издали ничего не разобрать.
Продираться сквозь густую траву было неудобно, хоть наощупь она и была как шелковая, совершенно не царапая краями, но под ноги из-за неё смотреть было невозможно. Я то и дело запинался о выступающие корни, норовя упасть в эту гущу.
Уже вконец измученный сегодняшними приключениями, я всё же пробрался к строению. То была каменная башня, довольно старая на вид. Диаметр её на глаз был чуть меньше двадцати метров.
Но самое эпичное – вход отсутствовал!
Сначала я предположил, что, возможно, не заметил пульта или дисплея с идентификатором, но стена была уныло одинаковой – серые блоки и не более. Я раздраженно пнул её и задумался о том, как трудно будет без ножа пролазить сквозь забор джунглей, чтобы найти воды и осмотреться. Также я лелеял надежду того, что от предыдущих жителей планеты осталось хоть что-то дельное. Ведь надо было зарядить аккумулятор, чтобы воспользоваться сигналом бедствия. Ещё можно было воспользоваться передатчиками инфокарты или голоочков, но они почему-то отключились. Надеюсь, тут хоть спутники рядом есть, а то мне совсем крышка.
Я в раздражении поднял голову и, щурясь, попытался рассмотреть, что было выше на башне, как увидел веревку.
Может, забраться наверх?
_______________________________
(1) Нуль-фаза – искусственный путь в космосе, состоящий из слоев, скорость перемещения превышает скорость света.
(2) Брандер – небольшой беспилотный космический корабль, начинённый взрывчаткой, предназначенный для штурма вражеского корабля и взрыва какой-либо его части.
(3) Рельсотрон (рельсовая пушка) — импульсный электродный ускоритель масс. Волной отбрасывает противников с большой скоростью. Вместо волны может использоваться разрывной снаряд. По размеру чуть больше среднего, тяжелый, занимает обе руки.
(4) ПРЦ – планетный расследовательский центр.
(5) Голоочки - во включенном состоянии выглядят как очки со сплошной полупрозрачной зеленой (по умолчанию) линзой. Используются как дополнительный интерфейс к дисплею. Так же могут использоваться отдельно для видеосвязи или съемки.
(6) Инфокарта - плата из органических материалов, вживляется в руку. Внешне никак не проявляется, но легко находится наощупь. Представляет собой квадрат с диагональю в дюйм. Во включенном состоянии представляет собой проекцию прозрачно голубого (по умолчанию) куба с приветственным персонажем внутри.
Одним легким движением я выпрыгнул из спальной капсулы и, подтянувшись на руках, закинул ноги на лестницу у стены справа. Прыгать с десятиметровой высоты и будить всех мне не хотелось, поэтому я воспользовался более тихим способом.
Пассажирский лайнер развозил домой всех офицеров, что отбыли службу как я или хотели навестить родных. Место экономили, поэтому просторных кают не было. Был только муравейник из спальных капсул три метра горизонтально в глубину и чуть менее полутора метров в высоту. В общем, годится только для сна. За дополнительную плату можно было воспользоваться сонным газом и проспать три дня пути, но мне не хотелось поступать так с только начавшейся свободой.
Выйдя из спального отсека, я поплелся на смотровую площадку, благо, её не закрывали. Стена с небольшими круглыми иллюминаторами, поодаль от них кресла, диваны и небольшие столики – зона отдыха. Правда, любоваться звездами мне надоело ещё пять лет назад. Когда они маячат перед глазами каждый день - больше скучаешь по зелени, или по торговым улочкам, или, в конце концов, по синему небу.
Точно, как вернусь, устрою себе небольшое путешествие! Любой курорт с морем подойдет. Хорошо, что плата за службу была более чем достаточной. В Федерации любили две профессии: ученых и военных. Если ты один из них, то голодным и обделенным точно не останешься.
Так, усевшись на одно из жестких кожаных кресел, я просто смотрел сквозь звезды, что сливались во множество световых линий из-за скорости. Мы шли в нуль-фазе (*1) уже достаточно долго, значит скоро будет остановка для перезарядки ионисторов. На пассажирских лайнерах часто экономили, снабжая только малыми аккумуляторами. Приходилось часто их менять на заряженные, примерно два раза в день, а разрядившиеся же заново заряжали для дальнейшего использования.
О, вот мы и вышли из слоя пространственного пути – мельтешение света прекратилось, звезды приняли свой привычный вид – светящиеся точки в черном пространстве. Сейчас пара минут на смену аккумуляторных блоков и дальше в нуль-фазу.
Встав с кресла, я подошел к иллюминатору, через который можно было рассмотреть кусок корабля. Как вдруг движение у нагрузочного отсека привлекло моё внимание. Кажется, это был небольшой брандер (*2), судя по очертаниям. За долгую службу я наловчился быстро опознавать типы кораблей.
Или мне померещилось? Может, всё-таки нужно было нормально выспаться?
Взрыв, раздавшийся уровнем ниже, подтвердил мои худшие подозрения. Этот, начиненный взрывчатками, небольшой, но очень опасный космический корабль был запрещен, и им пользовались только пираты.
Но у каких пиратов хватит ума напасть на десяток тысяч офицеров?
Только они сейчас в спальном отсеке… В капсулах…
Черт!
Я со всех ног бросился к ближайшей рубке, чтобы связаться с охраной. Нужно перекрыть газодостовляющие трубы. А не то всех вырубят сонным газом...
Или всё-таки я параноик? А вообще кому мы сдались в такое тихое время? Здесь кроме кучи народа и нет ничего…
- Тревога! Нападение! – заорал я в передатчик, когда услышал щелчок и чье-то пыхтение.
- Вижу, малец, сейчас подниму всех ваших, поможете. Здесь огромный крейсер… Они, кажется, ждали нас… Пираты, - последнее слово он процедил сквозь зубы.
- Да, будите. Но перекройте газ, половина спит. И если пираты доберутся до любого терминала, то смогут усыпить всех находящихся в капсулах!
- Ох, черт!..
Разговор резко оборвался и меня немного удивил его возглас. Наверное он переключился на другой канал, чтобы передать необходимые инструкции. Сейчас пираты только вступали на борт и не успели бы до охранника добраться. Значит, вскрикнул он от того, что понял ход моих мыслей.
Это первый раз на моей памяти, когда пираты нападали на столь бедное судно. Или может здесь перевозят кого-то высокопоставленного? Да что за бред, есть способы понадежнее.
Так, теперь надо вернуться к капсулам и будить их вручную – там есть экстренная кнопка одновременного открытия всех капсул. Те, кто не под газом, сразу очнутся. Если, конечно, они ещё не вылезли – оглушительный сигнал тревоги уже как минуты две бил по барабанным перепонкам, и я стал опасаться за свои уши. Оружия у нас нет, кроме разве что холодного, да и то только у части офицеров. На гражданке нам запрещали его носить, а тем, кто разорвал контракт, и подавно. Вооружена была лишь охрана да киберы. Как ни прикидывай – нападение пиратов было идиотским поступком.
Но если они идиоты - как вообще смогли подобраться к нам так близко? Они знали точные координаты нашей стоянки? И знали слой, которым мы пользовались? Это мы к ним подлетели, а не они к нам? Нас кто-то сдал?
Тупость какая-то… Что-то явно не сходилось. Нас сдали, на нас напали, но мы же с легкостью отобьемся. Да и нет здесь ничего, что можно продать. Разве что люди? Но это настолько незаконно, что статья за это – смертный приговор.
Не понимаю.
За этими размышлениями я быстро добрался до дверей в муравейник. Резкая тишина буквально зазвенела в воздухе - выключили сигнал тревоги, и я услышал топот. На всякий случай я юркнул в нишу и, отталкиваясь ногами и руками от её стен, поднялся наверх - к вентиляции, полностью укрывшись от нежелательных глаз. И уже сверху наблюдал как человек пятьдесят в масках и с рельсотронами (*3) наперевес подбежали к заветной двери.
Почему отключили тревогу?
- Их уже вырубили и заблокировали капсулы, как договаривались. Теперь надо подгрузить три сотни на наш корабль. Вперед, у нас полчаса, пока не подлетел лайнер ПРЦшников (*4), и киберы не перезагрузились после разряда, - отдавал распоряжения один из пиратов, махая огромной бронированной ручищей.
Что? Как это вырубили? Было достаточно времени, чтобы все вышли! Или… Крыса внутри, кто-то уже пустил газ к ним. Вовремя же я вышел! И сейчас предатель отключил сигнал тревоги. Надеюсь, охранник, с которым я разговаривал цел… Черт, но что же делать? Один и без оружия - мне ничего не светит, а здесь – внутри - я теперь даже не знаю, кому доверять… Я засветился, когда звонил из рубки, и предатель мог нас услышать – меня, скорее всего, ищут. И уберут как свидетеля.
- Так, пятеро со мной, надо ещё найти нашего лунатика, что вылез так не вовремя. А вы - быстрее, Лаборатория не ждет.
Лаборатория?! Что? Триста человек для Лаборатории… Подопытные? Слизневый архунг! Паззл складывается совсем уж неудачный! Пираты, работающие на Лабораторию и доставляющие им подопытных; крысы внутри пассажирских лайнеров. Почему я всё это узнал в первый день своей новой жизни?
И помочь сейчас не могу абсолютно ничем. Надо добраться до какой-нибудь планеты и выступить свидетелем. Но для начала необходимо выбраться… Так, ещё нужно их записать. Хм, инфокарта будет светиться, не пойдет… А вот голоочки (*5) менее заметны.
Зажатый между стен и державшийся только за счет ног, я, кое-как извернувшись в неудобной позе, достал из кармана очки и нацепил на нос.
Функция записи видео включена, и я удачно заснял пару ракурсов, сняв очки, спустился, когда пять человек убежали на мои поиски, а остальные зашли внутрь.
Хоть бы часовых выставили, идиоты. Или думают что здесь уже всё схвачено?
Та-а-ак, куда же мне… Капсулы сами по себе являются спасательными и могут долго оставаться в космосе, но ими не поуправляешь. Да и газ… Отпадает. Тогда челноки в левом крыле. Черт, туда и побежали эти упыри. Догадались, что я захочу ими воспользоваться и смыться отсюда.
Ну, была не была.
Быстро, но осторожно я прокрался вдоль коридора к центру корабля, так никого и не встретив. Хоть повсюду и находились трансляторы, и меня было видно на дисплеях в охранных постах, ко мне так и не бежали. Скорее всего, я шел прямо на них, и они лениво дожидались на месте. Но, так и не решившись бежать в открытую, проверял каждый поворот и скрывался при любом шуме. Так за минут пять я всё-таки преодолел небольшое расстояние и добрался до центральной развилки, что находилась около мостика. Теперь в противоположный коридор, мимо охраны – как раз там и находятся челнок.
Хорошо, что здесь была система общей блокировки, когда перекрываются за раз все входы и выходы. Пиратам необходимо было грузить тела, и коридор правого борта был им необходим. Если была бы система распределенной блокировки - меня могли загнать в угол. Хорошо, что на таких суднах экономят. В кои-то веке я был благодарен жадности бюрократов.
Пост охраны был закрыт, и я спокойно проскочил мимо него к повороту на челночный отсек. Осторожно выглянув на мгновение, я успел заметить тех самых пятерых и кого-то из обслуживания лайнера. Итого шесть человек, пятеро вооружены. Если импульс попадет в меня, то это конец. Я или вырублюсь и переломаю себе пару конечностей, или умру на месте. Смотря как они выставили мощность. Надо пробраться к ним поближе, чтобы они не смогли развернуться. Рельсотроны немаленькие, и вблизи по мне стрелять не станут, побоятся задеть своих и себя. Но как они подготовлены к ближнему бою? Шесть туш мне не одолеть, пожалуй.
- Пойду ещё раз проверю дисплеи, посмотрю, где он, - кивнул продажный ублюдок, который «охранял» лайнер. У нас на флоте с такими предателями быстро расправлялись…
Я снова отошел в нишу между дверью на охранный пост и поворотом, подтянувшись повыше, как ранее. Крепкий парень прошествовал мимо меня, и я услышал, как он открывает дверь на пост, приложив руку с инфокартой (*6) к идентификатору.
Съехав обратно вниз по стене, я перекатился ему за спину. Тут же быстро вскочив и зажав его рот рукой, затащил того внутрь. Дверь за нами закрылась, а предатель не смог издать ни звука.
Внутри горели дисплеи, сменяя видео с передатчиков с разных концов лайнера. На диване справа мирно спали ещё двое, и, судя по их неудобным позам, их просто-напросто усыпили.
Жаль, но они не смогли бы помочь. Трое – всё так же мало. Так что я даже не стал пытаться их будить. Если они тоже станут свидетелями - их убьют. А так – целее будут.
- Ну что, продажная сука, сдал наших? – процедил я ему в ухо, отчего глаза охранника расширились.
Да, он попал - знает, что убью его.
Он невнятно захрипел мне в руку, но я не стал рисковать и давать ему выговориться. Мне нужно только оружие. Не убирая руки от его рта, я ногой придавил его, заставляя встать на колени и, прижимая к себе, свернул ему шею. Аккуратно придержав мертвое тело, чтобы не шуметь, я оттащил его в сторону и принялся искать что-нибудь, что могло мне помочь. И как я думал, в ближайшем стенном шкафу висела пара бластеров и шокеров, там же находилась коробка со вспышками.
То, что нужно!
Благо на мне были штаны с кучей карманов, поэтому удалось укомплектовать себя двумя десятками вспышек. Также взять две зарядки для шокера и сам шокер. Теперь необходимо поспешить обратно, пока охранника не хватились. Дверь, к моему сожалению, открылась громко, поэтому тут же раздался вопрос из-за поворота:
- Ну, где он?
Э-э-э… Какой голос у этого парня был? Черт.
- Подходит с другой стороны, делает крюк, - отозвался я, моля, чтобы те не узнали голос.
Невероятно, но всё прошло гладко.
Я дошел до конца стены и, прижавшись к ней, резко выбросил им под ноги вспышки. Мини-гранаты тут же взорвались, ослепляя врагов. Не теряя ни секунды, я, дважды перекатившись, оказался прямо у паникующей толпы. Пираты, схватившись за глаза, ругались на чем свет стоит. Самый крепкий из них, видимо, главный, стоял позади всех и, кажется, успел немного закрыться от света, поэтому тут же повернул рельсотрон в мою сторону.
Не будет же этот идиот стрелять около себя и в своих же?
Но их капитан был явно больной на голову. Я своими глазами видел, как его палец занесся над спусковым курком. В считанные секунды я, схватившись за плечи беснующихся рядом пиратов, вскочил им на головы и, оттолкнувшись, подпрыгнул вверх, где по моим подсчетам не должна достать волна выстрела. Подо мной раздался свистящий звук – энергетический импульс просто смел четверых пиратов подо мной и они на полной скорости врезались в стену напротив, явно переломав половину костей.
Уже в воздухе я перевернулся вниз головой и заметил, как сумасшедший капитан поднимает рельсотрон вверх, пытаясь снова прицелиться. У меня было секунды четыре, пока оружие снова сможет выстрелить и дабы ускорить себя я, оттолкнувшись ногами от потолка, стрелой полетел вниз. Пират, не ожидавший этого, откинул рельсотрон в сторону, но я успел хорошо приземлиться ему на голову и двинуть ногой по его шее. Сделав сальто назад, я тут же перекатился в сторону – на место моего приземления обрушилась бронированная нога врага.
Вытянув руку, в которой всё это время был зажат шокер, я выстрелил в железный сапог – электричество, почувствовавшее отличный проводник, охватило всю броню на ногах пирата и подкосило его. Он, трясясь, упал на пол и с гневом глянул на меня снизу вверх, и я без всяких сомнений ударом ноги размозжил его голову в одну кровавую массу.
Уже в челноке я услышал, как подошла подмога, но схватить они меня не успевали. Теперь главное быстро убраться подальше от лайнера и найти ближайшую планету.
Я уже вылетал, как заряд от чьего-то рельсотрона вскользь прошелся по челноку, а когда я с большой скоростью убрался из лайнера, мой корабль показал предупреждение о том, что два из трех ионисторов остались на борту снесенные волной.
Как же не везет сегодня!
Сейчас не было времени связываться с внешним миром, надо было драпать со всех ног. Остаться в живых – главная задача. Только я был свидетелем безумства, творившегося сегодня.
Заряда аккумулятора хватало совсем не намного, но система, сама рассчитав показатели, обрадовала меня наличием планеты неподалеку. Выбора не было. Эта планета - из разряда зеленой группы, обитаема и для меня вполне пригодна. Я подтвердил выбор для посадки, но система выдала ещё одно окно…
Сегодня явно не мой день…
Запрещенная, не развитая, оставленная прошлой цивилизацией. Они не знали о наличии жизни в других галактиках и вряд ли знали даже о том, что существовали другие галактики. В краткой информации значилось, что цивилизация развилась, переселилась на другие планеты, оставив свою солнечную систему. А напоследок улучшила климат для тех, кто решил остаться. Это было шестьсот лет назад, за это время раса начала деградировать в комфортной обстановке окружающей среды. Хищников не было, еды предостаточно. О самой расе здесь не было сказано, да и я сам не знал. Название планеты – Эргенталь - ничего не давало. И связи с Сетью здесь тоже не было, инфокарта была бесполезна. Жаль, я не скачивал себе путеводителей по космосу, сейчас бы пригодились.
Челнок выполнял экстренную посадку, поэтому система не заблокировалась при приземлении в запрещенной части космоса. Моя жизнь для космического корабля была важнее – это первое их правило.
Через три часа бегства, уже подлетая к орбите, челнок начало трясти – заряда совсем не хватало, и я от перепада давления тут же отрубился.
Очнулся я оттого, что солнечные лучи припекли мою голову. Челнок открыл верх, обнаружив необходимую атмосферу, и отключился. Что ж аккумуляторы полностью разряжены, чтобы их зарядить - необходимо устройство, которого у меня нет.
Супер.
Покачиваясь, я выбрался из пилотного отсека и оказался по плечи в траве. За газонами тут явно не следят. Вокруг были самые настоящие джунгли – этот мир просто насиловал глаза зеленым цветом. Крики птиц отдавали эхом отовсюду, какие-то насекомые стрекотали, перебивая друг друга – шум и гам. Я был на неком подобии поляны, окруженный витиеватыми гибкими деревьями, что сплетались между собой непроходимой стеной и устремлялись к медленно плывущим облакам. Я оглянулся и в свете солнца увидел очертание цилиндрического строения, которое высотой не уступало деревьям.
Устало вздохнув, я двинулся к нему. Надо рассмотреть подробнее - из-за яркого света солнца издали ничего не разобрать.
Продираться сквозь густую траву было неудобно, хоть наощупь она и была как шелковая, совершенно не царапая краями, но под ноги из-за неё смотреть было невозможно. Я то и дело запинался о выступающие корни, норовя упасть в эту гущу.
Уже вконец измученный сегодняшними приключениями, я всё же пробрался к строению. То была каменная башня, довольно старая на вид. Диаметр её на глаз был чуть меньше двадцати метров.
Но самое эпичное – вход отсутствовал!
Сначала я предположил, что, возможно, не заметил пульта или дисплея с идентификатором, но стена была уныло одинаковой – серые блоки и не более. Я раздраженно пнул её и задумался о том, как трудно будет без ножа пролазить сквозь забор джунглей, чтобы найти воды и осмотреться. Также я лелеял надежду того, что от предыдущих жителей планеты осталось хоть что-то дельное. Ведь надо было зарядить аккумулятор, чтобы воспользоваться сигналом бедствия. Ещё можно было воспользоваться передатчиками инфокарты или голоочков, но они почему-то отключились. Надеюсь, тут хоть спутники рядом есть, а то мне совсем крышка.
Я в раздражении поднял голову и, щурясь, попытался рассмотреть, что было выше на башне, как увидел веревку.
Может, забраться наверх?
_______________________________
(1) Нуль-фаза – искусственный путь в космосе, состоящий из слоев, скорость перемещения превышает скорость света.
(2) Брандер – небольшой беспилотный космический корабль, начинённый взрывчаткой, предназначенный для штурма вражеского корабля и взрыва какой-либо его части.
(3) Рельсотрон (рельсовая пушка) — импульсный электродный ускоритель масс. Волной отбрасывает противников с большой скоростью. Вместо волны может использоваться разрывной снаряд. По размеру чуть больше среднего, тяжелый, занимает обе руки.
(4) ПРЦ – планетный расследовательский центр.
(5) Голоочки - во включенном состоянии выглядят как очки со сплошной полупрозрачной зеленой (по умолчанию) линзой. Используются как дополнительный интерфейс к дисплею. Так же могут использоваться отдельно для видеосвязи или съемки.
(6) Инфокарта - плата из органических материалов, вживляется в руку. Внешне никак не проявляется, но легко находится наощупь. Представляет собой квадрат с диагональю в дюйм. Во включенном состоянии представляет собой проекцию прозрачно голубого (по умолчанию) куба с приветственным персонажем внутри.
Глава вторая или Что-то не сходится
Первые метров пять дались мне легко, но потом начался самый настоящий акробатический аттракцион! Веревка, будто живая, взбесилась и явно хотела, чтобы я свалился или вообще шел куда подальше. Но с упорством осла я карабкался наверх – там, если мне не померещилось, было окно. Примерно в тридцати метрах. Веревка в руках была на удивление мягкой, будто шелковая, и переплетена замысловатой косичкой. И почему-то немного мокрая.
Тут дождь недавно был что ли?
Я оглянулся через плечо, чтобы рассмотреть местность, и, к моему сожалению, в поле видимости больше не было строений или пустых участков – непроходимые джунгли. Если в этой башне нет ничего стоящего, то мне придется долго блуждать по планете в поисках остатков бывшей цивилизации. Главное успеть до того, как моих похищенных товарищей разберут на кусочки. Слухи, которые бродили по Федерации о Лаборатории, по всей видимостью, не были шуткой или чьей-то больной фантазией. Их политика перешагнула все допустимые правила и морали. Прогресс – это, конечно, здорово, но это же живые люди…
Веревка наконец-то прекратила дергаться как ошалелая, и я уже подумал, что спокойно преодолею последние метров пять, как невероятная силища буквально затянула меня вовнутрь, да так, что я влетел в окно.
Перепад света на темный резанул по глазам, и я даже не понял, на что упал. Пара мгновений мне понадобилась, чтобы прийти в себя и разглядеть окружение. Хорошо попал – не зря лез! Светящиеся панели с кодом, пара терминалов, огромный стол недалеко, заваленный железками всевозможной формы.
Странно, что пол мягкий.
Я глянул вниз и столкнулся с огромными, испуганными голубыми глазами. Чужеземец подо мной открыл рот, но не произнес ни звука, лишь часто хлопал глазами. Я медленно, чтобы не испугать его, приподнялся и, подтянув руки к себе, повернул ладонями к нему, показывая, что нападать я не собираюсь. Всё так же медленно отошел к противоположной стене и принялся разглядывать моего нового знакомого – представителя одичавшей расы.
По виду – парень, хотя кто знает их особенности. Маленькое лицо, светлые волосы и кожа. Тощий и явно недокормленный, но при этом подвижный – вон как резко вскочил на ноги. И теперь в свою очередь глазел на меня. Одет он был в одни непонятные шаровары и смотрелся в них очень комично, буквально утопая в ткани. Два продолговатых небольших камня цвета карамели были врезаны в лоб – это единственное, что и отличало его от человеческой расы.
Или…
Ни хрена себе!
Только сейчас я заметил, что веревка-то - не веревка вовсе, а его коса! Как можно иметь настолько длинные волосы?
- И зачем ты их вообще из окна выбросил? – не сдержавшись громко брякнул я, из-за чего парень аж присел от испуга. Мне стало совестно, глядя на сжавшийся комок, что прикрывал себя руками. Я только хотел сказать что-то более ласковым тоном, как он вдруг произнес совершенно четко:
- Я их сушил. Помыл и сушил на солнышке, - голос его немного дрожал, но язык был наш – единый. Даже без акцента, а это выходило не так уж у многих рас.
Они же тут вроде одичали на планете своей… Или я чего-то недопонял? В который раз я мысленно обругал себя за то, что не загрузил галактический путеводитель. Хотя инфокарта всё равно не желала включаться, перестав реагировать на мои прикосновения.
- Хорошо. Прости, что воспользовался твоей косой, как веревкой. Я не знал. Меня зовут Рик, а тебя? – я пытался улыбаться как можно более мило, говорил спокойно и парень вроде как даже расслабился.
- Ноэль, - тут же ответил он и снова встал, но не подходил, видимо, всё ещё боялся. Только вот зажигающийся огонек в его глазах начал меня настораживать. И не зря.
- А ты человек, да? Из космоса? Вот где звезды? А откуда именно? А что ты любишь есть? Ты же не ешь эргенов? А почему ты прилетел? А у тебя есть с собой какие-нибудь механические штучки? – бегал он вдоль стены хватая какие-то свитки, передвигая свои железяки и тараторил без остановки. – Ой, я, наверно, много говорю? Я просто давно ни с кем не говорил…
Он что ли принцесса из сказки и заточен в башню? Тогда, кажется я пропустил уровень с драконом… Да и со взятием задания у короля…
- Эм, давай по порядку. Да, я - человек из космоса, случайно сюда попал. Э-э-э, были обстоятельства… Некоторые. Ваша раса эргены называется? - он закивал и даже одарил меня улыбкой.
А симпатичный малец мне попался… Так, не отвлекаемся.
- Тебя я не съем, обещаю. «Штучки» есть, но выключились, - развел я руками, - думал здесь что-нибудь найду.
- Вашхаарт! Казадо! Буркинзуб!
Я в недоумении наблюдал картину, в которой совсем ничего не понимал. Ноэль рассерженно повторял непонятные слова. Ругательства? Я ему не понравился что ли? Ну простите, какой есть. В ожидании, пока он успокоится, я ещё раз осмотрел его убежище и кроме кровати слева у окна, небольшого табурета, сколоченного явно кривыми руками, и лестницы на второй этаж – больше ничего не было. Долго ли он тут куковал один одинешенек и чем занимался в этой глуши?
- Ноэль? – мягко начал я, но был прерван.
- А, прости. Просто думал, что у тебя есть…
Громкий залп, что раздался так резко и дрожь под ногами, означал только то, что в нас стреляют. Пираты догнали меня? Всё-таки решили найти единственного свидетеля… Плохо, очень плохо. Надо бежать в джунгли, может Ноэль знает местность. Тем временем за моими размышлениями башня сошла со своей оси и медленно кренилась в сторону деревьев. Ну этого только не хватало. Единственный выход - окно, а у меня даже антигравитационной плиты с собой нет! Надо прыгать!
- Прости, из-за меня у тебя сейчас будут неприятности. Придется покинуть башню, - засуетился я.
- Покинуть, - как завороженный проговорил он и в страхе глянул в окно. В голове у него явно творилась неразбериха, судя по дрожащим зрачкам. Придется силой уводить его. Не хватало, чтобы погибла моя единственная надежда не заблудиться на этой планете. Я подбежал к нему и выглянул в окно, деревья были ещё далеко, прыгать рано, но надо приготовиться. Только я хотел схватить Ноэля, как он бросился к столу и начал копаться в бардаке, царившем там.
Ну не хватало только брать с собой сувениры.
- Эй! – крикнул я и схватил его за локоть, пытаясь аккуратно подтащить к окну, но он лишь отмахнулся и продолжил копошиться.
- Вот оно! – вынул он некий предмет и тут же сунул в недра своих шаровар.
Что это было?
Не успел рассмотреть. Ай да пофиг, потом.
Мы оба бросились к окну, и тут я понял, что проблемы только начинаются. Длинная коса всё ещё свисала из окна. Так мы далеко не уйдем, нужно от неё избавиться.
- Волосы, они мешают, надо обрезать, - я оглянулся в поиске чего-нибудь острого, как крик прямо в ухо оглушил меня не хуже звука включенного антиграва.
- Что? Ни за что! Ты убить меня хочешь? – Ноэль выпучил глаза и схватился за свою косу как за дитя.
- Убить? Черт, ладно, потом разберемся. Давай, наматывай их! Наматывай!!! – подгоняемый мною Ноэль накручивал свою косу себе на плечо, а я помогал ему, складывая это недоразумение в петли. Тем временем деревья в окне всё приближались, как раздался звук состыковки причальных блоков.
Лишь бы они не успели добежать!
Когда мы всё же намотали эту проклятую косу в более удобный вид, настал момент для прыжка. Я схватил эргена за талию и почувствовал, как его всего трясет и буквально вытащил его на небольшой подоконник окна. Я согнул ноги, вставая в удобную стойку, готовясь к прыжку.
Ещё немного…
Вот, почти…
С силой оттолкнувшись от камня и не выпуская из рук насмерть перепуганного парня, я всё же достал до нужного дерева и нужной ветки. Одной рукой держась за неё, поудобнее перекинул ватное тело Ноэля, который участвовать в побеге абсолютно не хотел. Всё сам, всё сам… Осторожно начав раскачиваться, дабы перелететь на ветку соседнего дерева ниже, я услышал раскатистый грохот, напугавший всех птиц в округе, да так что они с криками умчались подальше от негостеприимной поляны. Башня полностью упала на бок, примяв часть деревьев под себя, разрубив заплетенную годами стену.
Сегодня я явно демонстрирую свою выносливость и гибкость… В общем цирк моем лице так и продолжался. Кое-как на онемевшей руке я таки спустил себя, Ноэля и охапку его волос. Даже все целы. Аккуратно поставив его перед собой, я принялся хлопать его по щекам, пытаясь привести в более подвижное состояние. Но он будто окаменел: руки по швам, рот приоткрыт, глаза остекленели, и трясти его стало ещё больше.
Нет, он издевается.
Прорычав для проформы, я перекинул его через плечо, закинул туда же его длинное достояние, которое мне уже безумно хотелось отстричь, и рванул в лес, так как за нашими спинами уже вовсю суетились пираты. Раздались звуки выстрелов – видимо пытаются наугад достать нас. Хм, а у них, интересно, есть ионисторы? Я бы мог зарядить челнок. О! Или вообще отослать сигнал с их корабля. Только в любом случае для начала надо скрыться. Если я с этой инопланетной ношей попру на них в лоб – ничего хорошего точно не случится.
Несясь через джунгли и рискуя переломать себе ноги о корни, я представлял, что это тренировка, и за плечами у меня не нечто живое, а мешок с утяжелителями. Да и бегу я вокруг нашей базы за очередной «не тот взгляд». Чего вообще лейтенант так прицепился к нему? Ну, тяжелый он, с кем не бывает. Да-да, вот так, отвлекаясь, я меньше устаю. Только бы не брякнуться. Голоса за спиной утихли, оторвался, кажется, но для профилактики я решил углубиться ещё на километра три-четыре, чтобы наверняка.
Раз пираты за мной прилетели, то точно будут искать, а значит, не улетят, и спасительная радиорубка тоже! Замечательно! Тогда и Ноэль мне не нужен, можно отпустить и не подвергать его опасности.
Резкий удар в спину заставил меня оступиться, и я совсем не грациозно полетел лицом в землю. Эрген вылетел из-за спины и покатился через голову на пару метров вперед, я же встал, оглядываясь в поисках опасности, но никого не было.
Значит, это моя поклажа взбунтовалась?
- Куда ты меня тащишь? – вопль за спиной разнесся по джунглям и я, дабы он не продолжил в таком же диапазоне бросился прямо на него. Мы с Ноэлем упали, и я прижал его к земле, зажав тому рот. Хрупкое тело подо мной сделало попытку вырваться, но силы были не равны. Мальчишка слишком слаб, чтобы хоть как-то помешать мне.
- Ты что, идиот? Хочешь, чтобы они нас обнаружили? – зарычал я ему в лицо.
- Ммм? – вопросительно промычал он.
- Пираты, - правильно истолковал я его недоуменный взгляд, - они подорвали башню, гнались за мной всё это время. Кричать нельзя, усек? – и после его кивка решил уточнить. - Я отпускаю.
- А ты хороший человек, как я погляжу? – задумчиво протянул он, оценивающе оглядев меня так, что стало как-то неуютно.
- Э? Ну я бы так не сказал… Эй, что с тобой?
Парень рухнул на четвереньки и его опять затрясло.
- Я на земле, да? – стуча зубами, кое-как прошептал он.
- Да. До тебя долго доходит. Прости за башню, я помогу тебе добраться до семьи, но сначала мне нужно вернуться на поляну. Мой корабль не работает, а мне нужно связаться с друзьями, чтобы они вытащили меня отсюда. У пиратов как раз есть корабль, захватить его мне одному не удастся, но вот воспользоваться их рубкой – вполне.
Ноэль, не вставая с колен, слушал очень внимательно, и по мере моих слов его дрожь проходила, но взгляд как мне показалось, погрустнел.
- Ты не сможешь связаться с друзьями… - тихо произнес он, вставая и отворачиваясь от меня.
- Что? Почему?
Не хватало мне ещё каких-то сложностей!
- Вся планета заблокирована – многая электроника вырубается, и сигнал с нашим спутником разорван.
- Но…
Я сел на траву и схватился за голову. Я в полной заднице. Глубже уже и быть не может. Я хочу спасти тех несчастных офицеров. Там могут быть и мои сослуживцы, да и вообще чисто по-человечески нужно помочь. И я хочу домой! Пираты, немного освоившись, смогут в легкую нас найти, а постоянно бегать без оружия по джунглям мы не сможем. Нам кранты.
- Стой-стой, не переживай! В общем, я почти разобрался, как его отключить. Перед твоим появлением меня озарило: два этапа-то пройдены, а вот закономерность последовательности я долго, очень долго не мог уловить, - он достал из своего кармана ту самую штуку, что искал на столе. Полупрозрачная сфера, напичканная платами, и с покрытием-интерфейсом. Довольно старая штуковина – такими сейчас уже не пользуются. Полвека назад их заменили более мощными.
- И как ты это себе представляешь? Тут же трехэтапный пароль – тактильный, звуковой и вычислительный. Что-то с трудом верится, что на планете с дикарями мог затесаться гений.
Только сейчас до меня дошло, что тут явно что-то не сходилось с описанием. Я ждал племена, иной язык и прочее. Но не красивого парня со странностями и уровнем не хуже работника той же Лаборатории.
Ноэль тихо всхлипнул. Ну вот, ещё и до слез его довел. Молодец десантник, отыгрался за свои проблемы на другом.
- Я должен был разблокировать его раньше, скоро совсем не останется наших знаний, - он закрыл глаза руками, из-под которых стекали слезы и сел около меня. Бок о бок.
Никто не пытался встать, я лишь прислушивался к звукам, но пиратов не было не слышно, только вернувшиеся птицы болтали на своем о произошедшем, да иногда шумел ветер.
- А я двадцать лет на земле не был, - как-то по-детски и с обидой сказал Ноэль.
Он шутит что ли? Это же почти треть моей прожитой жизни…
- А сколько тебе лет? – всё ещё в шоке, решил я сложить этот паззл.
- Скоро двадцать пять должно исполниться.
Я медленно вспомнил структуру здешней солнечной системы и прикинул оборот планеты. Около двадцати двух часов на сутки, значит, он, и правда очень долго был там. Как не сошел с ума в этой башне?
- Один?
- Да, родители только и успели спрятать меня туда перед тем, как их убили, - и, глядя на моё лицо, добавил, - здешние. Как ты и говорил – наша раса деградировала. Дикари просто утащили их прямо на моих глазах.
Так, что-то я совсем запутался. Парень сидел в башне, сушил иногда волосы непомерной длины, не выходил. Его родители как-то засунули его в эту башню. Закинули что ли? А потом их убили…. Но не убили его в этом ограниченном пространстве. Вроде и выслушал историю, но не понял…
- Прости, ты можешь объяснить сначала, кто ты и как там оказался. Только давай по дороге, нам нужно найти убежище. Сможешь идти?
Он лишь кивнул и поднялся, утерев распухший нос и заплаканные глаза. Солнце клонилось к горизонту, я оглядывался в поиске подходящего для ночлега места, а эрген, перестав плакать, рассказал мне свою историю.
- Наша раса деградировала за последние века, и живет сейчас, объединяясь в племена. У них есть поверье, что эргенов с длинными волосами необходимо обезглавливать и вырезать волосы со скальпелем… Крепить их себе - так можно получить отпущенную жизнь обладателя волос.
- Это же бред, - в изумлении, прервал его я.
- Нет, если срок твоей жизни зависит от длины волос.
- Ты хочешь сказать?..
- Да, чем длиннее волосы у эргенов, тем дольше они живут. Раньше средняя продолжительность жизни была лет сто – волосы чуть ниже лопаток. Сейчас же у всех поголовно волосы не вырастают длиннее, чем до подбородка, а это значит, что им отпущено лет тридцать-тридцать пять. Это очень мало.
- А ты тогда бессмертный что ли? Ох, я чуть не отстриг их тебе! – я даже запнулся от понимания того, что чуть не сделал, хорошо, что Ноэль остановил меня тогда.
- Вот-вот! Для нашей расы потеря волос равносильна смерти. Мои родители – это потомки имперского рода, и название нашей линии - Рапунцель. Мы отличались самыми длинными волосами. Так, правя долгие века, мы вели мир к процветанию. Когда-то давно… Я лишь отголосок прошлого, хранящий знания наших технологий, что передавались из поколения в поколение в деградирующем мире. Наша семья изо всех сил боролась, не отдыхая ни минуты, но что могут сделать пара эргенов на планете? Создание новых городов ни к чему не приводило, а потом появилось это дурацкое поверье и нас просто убивали, не слушая.
- Почему же вы не связались с переселенцами? С самого начала нужно было так сделать.
Что-то здесь не сходится. Как могла цивилизация допустить произошедшего в своем же доме, на своей же планете?
- Какими переселенцами?
- Ну как. Теми, что шестьсот лет назад оставили свою планету и улетели осваивать космос?
- О чем ты? Вы убили почти всех представителей нашей расы. Устроили геноцид тем, кто имел волосы ниже плеч и терраформировали состояние нашей планеты до парника! Остались только низшие слои населения.
- Мы что сделали? – я не мог поверить его словам.
- Конфедерация боялась нашей расы.
Ноэль замолчал и опустил голову, смотря лишь себе под ноги, а я не мог поверить, что с моим миром всё так плохо. Сначала Лаборатория с похищениями, теперь Конфедерация с геноцидом.
Так, мы в тишине, в своих раздумьях пробирались между деревьев и густо заросшей травы, что была не ниже пояса, а в некоторых местах доходила и до плеч. Местная флора не блистала разнообразием, но может только в этом месте: всё те же закрученные и сплетенные деревья, которые порой приходилось обходить, ища хоть какой-либо лаз, так плотно они росли. Иногда попадались деревья с красными стволами и бурыми листьями, с их веток свисали плоды, отдаленно напоминающие гранат. Я сорвал парочку по дороге и распихал по карманам - или ужином послужат, или завтраком. Сквозь траву в ногах иногда проглядывались кусты с ягодами, и пару раз, не заметив, я сильно заляпал свои темные штаны их мякотью.
Места для ночлега всё не наблюдались – вокруг или была неудобная для побега в случае нашего обнаружения местность, или же слишком открытые места.
Спустя минут двадцать нашего передвижения Ноэль резко продолжил:
- Мы разрабатывали биотехнический разум, не отличный от человека, возможно превосходящий его, но мир не был готов, испугался и стер с лица земли все подтверждения этому. Вдобавок, по всей планете расставлены блокираторы, и связи нет. Все летательные аппараты уничтожены, города, жители… Только наш род уцелел по счастливой случайности, если это можно так назвать. Так и передавались знания до этого времени. А я боялся спуститься на землю, я слабый… Меня тут же бы убили. Знаешь, иногда я видел их сверкающие глаза из-за деревьев. Они приходили ночью посмотреть - не спустился ли я. Им нужны были волосы для глупого обряда. Они жадно глядели, но боялись башни, поэтому не осмеливались подходить близко. Здание, высокое – этого они не видели, только так я и спасался.
Ноэля снова начало потряхивать от воспоминаний, и я как можно быстрее решил его отвлечь:
- Но чем же ты питался? И откуда блокиратор?
- Он там и был - их поместили в башни. А еду мне приносили лианы, ведь мы тесно связаны с природой. Я слышу лес, как он перешептывается о происходящем. Это может каждый из нас… А планета – парник, фруктов и орехов предостаточно, так что это не проблема. Вот с водой сложнее, лианам сложно её нести, приходилось набирать во время дождя. В засуху я часто думал, что умру так…
- Те железяки тоже лианы приносили, - я вспомнил бардак, царившей на его столе.
- Да, я делал всякие механические безделушки для развлеченья, но главной задачей было отключить чертов блокиратор. И я наконец-то понял, как это сделать.
Он даже подпрыгнул от восторга, пока рассказывал о любимом деле. Ему бы понравилось на других планетах.
- Отключишь сейчас, когда остановимся где-нибудь? – я с надеждой посмотрел на него.
- Нет, нужен солнечный свет, а уже вечереет.
И правда уже почти стемнело, редкие лучи проникали сквозь ветки, хоть как-то освещая путь. Нужно торопиться - идти по темноте здесь вряд ли получится. Как же я скучаю по своему оборудованию, тепловизор в голоочках сейчас бы пригодилась.
- Думаю, день потерпит.
Может и инфокарта моя включится после этого.
- Рик?.. – начал он, но прикусил губу, оборвав себя на полуслове.
- Да?
- Я отключу блокиратор, но… Ты возьмешь меня с собой.
Он не спрашивал, он просто поставил меня перед фактом. Да ещё и смотрел так прямо, выразительно, ведь знает, что без него у меня мало шансов. Но он так много пережил и, скорее всего, думает лишь о мести за свой род, за свою цивилизацию. Выпустив его отсюда, что может случиться?
- Получается ты принц без престола, без народа и без цивилизации…
- Типа того.
- Хочешь отомстить?
Ноэль долго молчал, но всё-таки с диким вздохом ответил:
- Я долго думал о мести, но что она даст? Вдруг меня убьют, и я так и не передам свои знания? А с каждым нашим поколением их сохраняется всё меньше и меньше, а что-то совсем переиначивается. Ещё немного и мы всё потеряем. Но, если знания покинут планету, возможно, они будут спасены и услышаны. Поэтому я решил, что в первую очередь хочу выбраться отсюда и рассказать всем о наших технологиях. Ведь только мы чувствуем природу так близко - пониманием как сплести её и технологии, чтобы они взаимодействовали как единое целое, самосовершенствовались и изучали окружающий мир. Я понимаю, что игры в бога могут дорогого стоить, но кто сказал, что демиурги, создавшие нас когда-то, не были такими же и не имели схожих опасений?
На это я не знал что ответить. У меня никогда не было таких мыслей. Создание мира, моральные нормы эволюции и техники. Я просто солдат… По крайней мере, был им. А теперь я просто хочу защитить моих друзей, и, если быть честным, то маленького грустного эргена тоже.
- Подходящее место, - я кивнул на нечто напоминавшее иву со склоненными к земле ветвями, полностью скрывающими толстый ствол дерева. Там нас хотя бы не сразу заметят, и ручей мы недавно прошли, а он понадобится нам утром, - Залетай, располагайся. И Ноэль…
Он оглянулся на меня с надеждой в его светлых глазах. Последние лучи света, что смогли пробиться сюда, мягко легли на его лицо, и камни на его лбу заискрились.
- Я помогу тебе и заберу с собой.
Он выдохнул и отвернулся от меня, тихо шепнув «Спасибо», в котором было столько чувств: и боль, и радость.
Сама судьба принесла меня сюда, давая нам обоим спасение…
Хорошо, что трава была очень мягкой, да и листья тоже. Этот мир вообще дружелюбен в плане проживания здесь. Неудивительно, что имея все блага, произошла деградация. Ведь, если у тебя есть пища, нет нападающих хищников, опасностей, да природа просто сама в руки тебе дает всё, что нужно, то и делать ничего не надо. Ни развиваться, ни чему-то учиться. По крайней мере, я так думаю…
Накидав охапку листьев и сымпровизировав с местом для сна, я понадеялся, что ночи здесь теплые, и что-то мне подсказывало, что так оно и есть.
Приманив за руку беловласое чудо с грустным взглядом, но сияющим огоньком в глубине глаз, я уложил его себе под бок. Так нам будет теплее, а мне спокойнее, что он рядом. Ноэль даже не сопротивлялся, просто прильнул ко мне всем телом и обнял, будто я исчезну так же неожиданно, как и появился. Он уткнулся лицом в мою грудь и прошептал:
- Только не уходи.
А я во всей этой ситуации сделал самое логичное – возбудился. Ну а что? У меня очень давно никого не было! А он такой красивый и миниатюрный. И жмется ко мне… Ладно надо успокоиться, пока он не заметил. Хотя откуда он знает о моей физиологии?
Ноэль же покрутившись, заставил меня закусить губу до крови, наконец-то устроился. Но вдруг поднял руку и потрогал мой пах, что так значимо утыкался в его живот. От его манипуляций кровь прилила не только к обозначенному месту, но и к моей голове, в ушах гулко отдавало застучавшее с бешенным ритмом сердце. Что этот малец творит? Я сейчас не выдержу и наброшусь на него!
Наши виды вообще подходят друг другу?
О чем я думаю?! Он просто невинный парень и не знает, что творит.
Из последних усилий я отодрал его руку от себя и перевернулся на другой бок, давая понять, что его исследования закончены. Может у него там всё по-другому, и он просто любопытничает? Долюбопытничается же…
Нужно спать…
Спать!
Мелкий поганец даже и не думал останавливаться. Поднявшись на руках, он навис надо мной, щекоча распавшимися вокруг волосами.
- Знаешь, я не против, - застенчиво, но очень сексуально прошептал он, поблескивая глазами и синими камнями.
Глядя на мое охреневшее лицо, он, пользуясь ситуацией, осторожно наклонился ко мне ещё ближе. Горячее дыхание обожгло губы, а мягкие, почти невесомые волосы упали мне на грудь.
Что? Откуда у этого мальчишки из глуши вообще такие мысли?
Что же мне делать?
Тут дождь недавно был что ли?
Я оглянулся через плечо, чтобы рассмотреть местность, и, к моему сожалению, в поле видимости больше не было строений или пустых участков – непроходимые джунгли. Если в этой башне нет ничего стоящего, то мне придется долго блуждать по планете в поисках остатков бывшей цивилизации. Главное успеть до того, как моих похищенных товарищей разберут на кусочки. Слухи, которые бродили по Федерации о Лаборатории, по всей видимостью, не были шуткой или чьей-то больной фантазией. Их политика перешагнула все допустимые правила и морали. Прогресс – это, конечно, здорово, но это же живые люди…
Веревка наконец-то прекратила дергаться как ошалелая, и я уже подумал, что спокойно преодолею последние метров пять, как невероятная силища буквально затянула меня вовнутрь, да так, что я влетел в окно.
Перепад света на темный резанул по глазам, и я даже не понял, на что упал. Пара мгновений мне понадобилась, чтобы прийти в себя и разглядеть окружение. Хорошо попал – не зря лез! Светящиеся панели с кодом, пара терминалов, огромный стол недалеко, заваленный железками всевозможной формы.
Странно, что пол мягкий.
Я глянул вниз и столкнулся с огромными, испуганными голубыми глазами. Чужеземец подо мной открыл рот, но не произнес ни звука, лишь часто хлопал глазами. Я медленно, чтобы не испугать его, приподнялся и, подтянув руки к себе, повернул ладонями к нему, показывая, что нападать я не собираюсь. Всё так же медленно отошел к противоположной стене и принялся разглядывать моего нового знакомого – представителя одичавшей расы.
По виду – парень, хотя кто знает их особенности. Маленькое лицо, светлые волосы и кожа. Тощий и явно недокормленный, но при этом подвижный – вон как резко вскочил на ноги. И теперь в свою очередь глазел на меня. Одет он был в одни непонятные шаровары и смотрелся в них очень комично, буквально утопая в ткани. Два продолговатых небольших камня цвета карамели были врезаны в лоб – это единственное, что и отличало его от человеческой расы.
Или…
Ни хрена себе!
Только сейчас я заметил, что веревка-то - не веревка вовсе, а его коса! Как можно иметь настолько длинные волосы?
- И зачем ты их вообще из окна выбросил? – не сдержавшись громко брякнул я, из-за чего парень аж присел от испуга. Мне стало совестно, глядя на сжавшийся комок, что прикрывал себя руками. Я только хотел сказать что-то более ласковым тоном, как он вдруг произнес совершенно четко:
- Я их сушил. Помыл и сушил на солнышке, - голос его немного дрожал, но язык был наш – единый. Даже без акцента, а это выходило не так уж у многих рас.
Они же тут вроде одичали на планете своей… Или я чего-то недопонял? В который раз я мысленно обругал себя за то, что не загрузил галактический путеводитель. Хотя инфокарта всё равно не желала включаться, перестав реагировать на мои прикосновения.
- Хорошо. Прости, что воспользовался твоей косой, как веревкой. Я не знал. Меня зовут Рик, а тебя? – я пытался улыбаться как можно более мило, говорил спокойно и парень вроде как даже расслабился.
- Ноэль, - тут же ответил он и снова встал, но не подходил, видимо, всё ещё боялся. Только вот зажигающийся огонек в его глазах начал меня настораживать. И не зря.
- А ты человек, да? Из космоса? Вот где звезды? А откуда именно? А что ты любишь есть? Ты же не ешь эргенов? А почему ты прилетел? А у тебя есть с собой какие-нибудь механические штучки? – бегал он вдоль стены хватая какие-то свитки, передвигая свои железяки и тараторил без остановки. – Ой, я, наверно, много говорю? Я просто давно ни с кем не говорил…
Он что ли принцесса из сказки и заточен в башню? Тогда, кажется я пропустил уровень с драконом… Да и со взятием задания у короля…
- Эм, давай по порядку. Да, я - человек из космоса, случайно сюда попал. Э-э-э, были обстоятельства… Некоторые. Ваша раса эргены называется? - он закивал и даже одарил меня улыбкой.
А симпатичный малец мне попался… Так, не отвлекаемся.
- Тебя я не съем, обещаю. «Штучки» есть, но выключились, - развел я руками, - думал здесь что-нибудь найду.
- Вашхаарт! Казадо! Буркинзуб!
Я в недоумении наблюдал картину, в которой совсем ничего не понимал. Ноэль рассерженно повторял непонятные слова. Ругательства? Я ему не понравился что ли? Ну простите, какой есть. В ожидании, пока он успокоится, я ещё раз осмотрел его убежище и кроме кровати слева у окна, небольшого табурета, сколоченного явно кривыми руками, и лестницы на второй этаж – больше ничего не было. Долго ли он тут куковал один одинешенек и чем занимался в этой глуши?
- Ноэль? – мягко начал я, но был прерван.
- А, прости. Просто думал, что у тебя есть…
Громкий залп, что раздался так резко и дрожь под ногами, означал только то, что в нас стреляют. Пираты догнали меня? Всё-таки решили найти единственного свидетеля… Плохо, очень плохо. Надо бежать в джунгли, может Ноэль знает местность. Тем временем за моими размышлениями башня сошла со своей оси и медленно кренилась в сторону деревьев. Ну этого только не хватало. Единственный выход - окно, а у меня даже антигравитационной плиты с собой нет! Надо прыгать!
- Прости, из-за меня у тебя сейчас будут неприятности. Придется покинуть башню, - засуетился я.
- Покинуть, - как завороженный проговорил он и в страхе глянул в окно. В голове у него явно творилась неразбериха, судя по дрожащим зрачкам. Придется силой уводить его. Не хватало, чтобы погибла моя единственная надежда не заблудиться на этой планете. Я подбежал к нему и выглянул в окно, деревья были ещё далеко, прыгать рано, но надо приготовиться. Только я хотел схватить Ноэля, как он бросился к столу и начал копаться в бардаке, царившем там.
Ну не хватало только брать с собой сувениры.
- Эй! – крикнул я и схватил его за локоть, пытаясь аккуратно подтащить к окну, но он лишь отмахнулся и продолжил копошиться.
- Вот оно! – вынул он некий предмет и тут же сунул в недра своих шаровар.
Что это было?
Не успел рассмотреть. Ай да пофиг, потом.
Мы оба бросились к окну, и тут я понял, что проблемы только начинаются. Длинная коса всё ещё свисала из окна. Так мы далеко не уйдем, нужно от неё избавиться.
- Волосы, они мешают, надо обрезать, - я оглянулся в поиске чего-нибудь острого, как крик прямо в ухо оглушил меня не хуже звука включенного антиграва.
- Что? Ни за что! Ты убить меня хочешь? – Ноэль выпучил глаза и схватился за свою косу как за дитя.
- Убить? Черт, ладно, потом разберемся. Давай, наматывай их! Наматывай!!! – подгоняемый мною Ноэль накручивал свою косу себе на плечо, а я помогал ему, складывая это недоразумение в петли. Тем временем деревья в окне всё приближались, как раздался звук состыковки причальных блоков.
Лишь бы они не успели добежать!
Когда мы всё же намотали эту проклятую косу в более удобный вид, настал момент для прыжка. Я схватил эргена за талию и почувствовал, как его всего трясет и буквально вытащил его на небольшой подоконник окна. Я согнул ноги, вставая в удобную стойку, готовясь к прыжку.
Ещё немного…
Вот, почти…
С силой оттолкнувшись от камня и не выпуская из рук насмерть перепуганного парня, я всё же достал до нужного дерева и нужной ветки. Одной рукой держась за неё, поудобнее перекинул ватное тело Ноэля, который участвовать в побеге абсолютно не хотел. Всё сам, всё сам… Осторожно начав раскачиваться, дабы перелететь на ветку соседнего дерева ниже, я услышал раскатистый грохот, напугавший всех птиц в округе, да так что они с криками умчались подальше от негостеприимной поляны. Башня полностью упала на бок, примяв часть деревьев под себя, разрубив заплетенную годами стену.
Сегодня я явно демонстрирую свою выносливость и гибкость… В общем цирк моем лице так и продолжался. Кое-как на онемевшей руке я таки спустил себя, Ноэля и охапку его волос. Даже все целы. Аккуратно поставив его перед собой, я принялся хлопать его по щекам, пытаясь привести в более подвижное состояние. Но он будто окаменел: руки по швам, рот приоткрыт, глаза остекленели, и трясти его стало ещё больше.
Нет, он издевается.
Прорычав для проформы, я перекинул его через плечо, закинул туда же его длинное достояние, которое мне уже безумно хотелось отстричь, и рванул в лес, так как за нашими спинами уже вовсю суетились пираты. Раздались звуки выстрелов – видимо пытаются наугад достать нас. Хм, а у них, интересно, есть ионисторы? Я бы мог зарядить челнок. О! Или вообще отослать сигнал с их корабля. Только в любом случае для начала надо скрыться. Если я с этой инопланетной ношей попру на них в лоб – ничего хорошего точно не случится.
Несясь через джунгли и рискуя переломать себе ноги о корни, я представлял, что это тренировка, и за плечами у меня не нечто живое, а мешок с утяжелителями. Да и бегу я вокруг нашей базы за очередной «не тот взгляд». Чего вообще лейтенант так прицепился к нему? Ну, тяжелый он, с кем не бывает. Да-да, вот так, отвлекаясь, я меньше устаю. Только бы не брякнуться. Голоса за спиной утихли, оторвался, кажется, но для профилактики я решил углубиться ещё на километра три-четыре, чтобы наверняка.
Раз пираты за мной прилетели, то точно будут искать, а значит, не улетят, и спасительная радиорубка тоже! Замечательно! Тогда и Ноэль мне не нужен, можно отпустить и не подвергать его опасности.
Резкий удар в спину заставил меня оступиться, и я совсем не грациозно полетел лицом в землю. Эрген вылетел из-за спины и покатился через голову на пару метров вперед, я же встал, оглядываясь в поисках опасности, но никого не было.
Значит, это моя поклажа взбунтовалась?
- Куда ты меня тащишь? – вопль за спиной разнесся по джунглям и я, дабы он не продолжил в таком же диапазоне бросился прямо на него. Мы с Ноэлем упали, и я прижал его к земле, зажав тому рот. Хрупкое тело подо мной сделало попытку вырваться, но силы были не равны. Мальчишка слишком слаб, чтобы хоть как-то помешать мне.
- Ты что, идиот? Хочешь, чтобы они нас обнаружили? – зарычал я ему в лицо.
- Ммм? – вопросительно промычал он.
- Пираты, - правильно истолковал я его недоуменный взгляд, - они подорвали башню, гнались за мной всё это время. Кричать нельзя, усек? – и после его кивка решил уточнить. - Я отпускаю.
- А ты хороший человек, как я погляжу? – задумчиво протянул он, оценивающе оглядев меня так, что стало как-то неуютно.
- Э? Ну я бы так не сказал… Эй, что с тобой?
Парень рухнул на четвереньки и его опять затрясло.
- Я на земле, да? – стуча зубами, кое-как прошептал он.
- Да. До тебя долго доходит. Прости за башню, я помогу тебе добраться до семьи, но сначала мне нужно вернуться на поляну. Мой корабль не работает, а мне нужно связаться с друзьями, чтобы они вытащили меня отсюда. У пиратов как раз есть корабль, захватить его мне одному не удастся, но вот воспользоваться их рубкой – вполне.
Ноэль, не вставая с колен, слушал очень внимательно, и по мере моих слов его дрожь проходила, но взгляд как мне показалось, погрустнел.
- Ты не сможешь связаться с друзьями… - тихо произнес он, вставая и отворачиваясь от меня.
- Что? Почему?
Не хватало мне ещё каких-то сложностей!
- Вся планета заблокирована – многая электроника вырубается, и сигнал с нашим спутником разорван.
- Но…
Я сел на траву и схватился за голову. Я в полной заднице. Глубже уже и быть не может. Я хочу спасти тех несчастных офицеров. Там могут быть и мои сослуживцы, да и вообще чисто по-человечески нужно помочь. И я хочу домой! Пираты, немного освоившись, смогут в легкую нас найти, а постоянно бегать без оружия по джунглям мы не сможем. Нам кранты.
- Стой-стой, не переживай! В общем, я почти разобрался, как его отключить. Перед твоим появлением меня озарило: два этапа-то пройдены, а вот закономерность последовательности я долго, очень долго не мог уловить, - он достал из своего кармана ту самую штуку, что искал на столе. Полупрозрачная сфера, напичканная платами, и с покрытием-интерфейсом. Довольно старая штуковина – такими сейчас уже не пользуются. Полвека назад их заменили более мощными.
- И как ты это себе представляешь? Тут же трехэтапный пароль – тактильный, звуковой и вычислительный. Что-то с трудом верится, что на планете с дикарями мог затесаться гений.
Только сейчас до меня дошло, что тут явно что-то не сходилось с описанием. Я ждал племена, иной язык и прочее. Но не красивого парня со странностями и уровнем не хуже работника той же Лаборатории.
Ноэль тихо всхлипнул. Ну вот, ещё и до слез его довел. Молодец десантник, отыгрался за свои проблемы на другом.
- Я должен был разблокировать его раньше, скоро совсем не останется наших знаний, - он закрыл глаза руками, из-под которых стекали слезы и сел около меня. Бок о бок.
Никто не пытался встать, я лишь прислушивался к звукам, но пиратов не было не слышно, только вернувшиеся птицы болтали на своем о произошедшем, да иногда шумел ветер.
- А я двадцать лет на земле не был, - как-то по-детски и с обидой сказал Ноэль.
Он шутит что ли? Это же почти треть моей прожитой жизни…
- А сколько тебе лет? – всё ещё в шоке, решил я сложить этот паззл.
- Скоро двадцать пять должно исполниться.
Я медленно вспомнил структуру здешней солнечной системы и прикинул оборот планеты. Около двадцати двух часов на сутки, значит, он, и правда очень долго был там. Как не сошел с ума в этой башне?
- Один?
- Да, родители только и успели спрятать меня туда перед тем, как их убили, - и, глядя на моё лицо, добавил, - здешние. Как ты и говорил – наша раса деградировала. Дикари просто утащили их прямо на моих глазах.
Так, что-то я совсем запутался. Парень сидел в башне, сушил иногда волосы непомерной длины, не выходил. Его родители как-то засунули его в эту башню. Закинули что ли? А потом их убили…. Но не убили его в этом ограниченном пространстве. Вроде и выслушал историю, но не понял…
- Прости, ты можешь объяснить сначала, кто ты и как там оказался. Только давай по дороге, нам нужно найти убежище. Сможешь идти?
Он лишь кивнул и поднялся, утерев распухший нос и заплаканные глаза. Солнце клонилось к горизонту, я оглядывался в поиске подходящего для ночлега места, а эрген, перестав плакать, рассказал мне свою историю.
- Наша раса деградировала за последние века, и живет сейчас, объединяясь в племена. У них есть поверье, что эргенов с длинными волосами необходимо обезглавливать и вырезать волосы со скальпелем… Крепить их себе - так можно получить отпущенную жизнь обладателя волос.
- Это же бред, - в изумлении, прервал его я.
- Нет, если срок твоей жизни зависит от длины волос.
- Ты хочешь сказать?..
- Да, чем длиннее волосы у эргенов, тем дольше они живут. Раньше средняя продолжительность жизни была лет сто – волосы чуть ниже лопаток. Сейчас же у всех поголовно волосы не вырастают длиннее, чем до подбородка, а это значит, что им отпущено лет тридцать-тридцать пять. Это очень мало.
- А ты тогда бессмертный что ли? Ох, я чуть не отстриг их тебе! – я даже запнулся от понимания того, что чуть не сделал, хорошо, что Ноэль остановил меня тогда.
- Вот-вот! Для нашей расы потеря волос равносильна смерти. Мои родители – это потомки имперского рода, и название нашей линии - Рапунцель. Мы отличались самыми длинными волосами. Так, правя долгие века, мы вели мир к процветанию. Когда-то давно… Я лишь отголосок прошлого, хранящий знания наших технологий, что передавались из поколения в поколение в деградирующем мире. Наша семья изо всех сил боролась, не отдыхая ни минуты, но что могут сделать пара эргенов на планете? Создание новых городов ни к чему не приводило, а потом появилось это дурацкое поверье и нас просто убивали, не слушая.
- Почему же вы не связались с переселенцами? С самого начала нужно было так сделать.
Что-то здесь не сходится. Как могла цивилизация допустить произошедшего в своем же доме, на своей же планете?
- Какими переселенцами?
- Ну как. Теми, что шестьсот лет назад оставили свою планету и улетели осваивать космос?
- О чем ты? Вы убили почти всех представителей нашей расы. Устроили геноцид тем, кто имел волосы ниже плеч и терраформировали состояние нашей планеты до парника! Остались только низшие слои населения.
- Мы что сделали? – я не мог поверить его словам.
- Конфедерация боялась нашей расы.
Ноэль замолчал и опустил голову, смотря лишь себе под ноги, а я не мог поверить, что с моим миром всё так плохо. Сначала Лаборатория с похищениями, теперь Конфедерация с геноцидом.
Так, мы в тишине, в своих раздумьях пробирались между деревьев и густо заросшей травы, что была не ниже пояса, а в некоторых местах доходила и до плеч. Местная флора не блистала разнообразием, но может только в этом месте: всё те же закрученные и сплетенные деревья, которые порой приходилось обходить, ища хоть какой-либо лаз, так плотно они росли. Иногда попадались деревья с красными стволами и бурыми листьями, с их веток свисали плоды, отдаленно напоминающие гранат. Я сорвал парочку по дороге и распихал по карманам - или ужином послужат, или завтраком. Сквозь траву в ногах иногда проглядывались кусты с ягодами, и пару раз, не заметив, я сильно заляпал свои темные штаны их мякотью.
Места для ночлега всё не наблюдались – вокруг или была неудобная для побега в случае нашего обнаружения местность, или же слишком открытые места.
Спустя минут двадцать нашего передвижения Ноэль резко продолжил:
- Мы разрабатывали биотехнический разум, не отличный от человека, возможно превосходящий его, но мир не был готов, испугался и стер с лица земли все подтверждения этому. Вдобавок, по всей планете расставлены блокираторы, и связи нет. Все летательные аппараты уничтожены, города, жители… Только наш род уцелел по счастливой случайности, если это можно так назвать. Так и передавались знания до этого времени. А я боялся спуститься на землю, я слабый… Меня тут же бы убили. Знаешь, иногда я видел их сверкающие глаза из-за деревьев. Они приходили ночью посмотреть - не спустился ли я. Им нужны были волосы для глупого обряда. Они жадно глядели, но боялись башни, поэтому не осмеливались подходить близко. Здание, высокое – этого они не видели, только так я и спасался.
Ноэля снова начало потряхивать от воспоминаний, и я как можно быстрее решил его отвлечь:
- Но чем же ты питался? И откуда блокиратор?
- Он там и был - их поместили в башни. А еду мне приносили лианы, ведь мы тесно связаны с природой. Я слышу лес, как он перешептывается о происходящем. Это может каждый из нас… А планета – парник, фруктов и орехов предостаточно, так что это не проблема. Вот с водой сложнее, лианам сложно её нести, приходилось набирать во время дождя. В засуху я часто думал, что умру так…
- Те железяки тоже лианы приносили, - я вспомнил бардак, царившей на его столе.
- Да, я делал всякие механические безделушки для развлеченья, но главной задачей было отключить чертов блокиратор. И я наконец-то понял, как это сделать.
Он даже подпрыгнул от восторга, пока рассказывал о любимом деле. Ему бы понравилось на других планетах.
- Отключишь сейчас, когда остановимся где-нибудь? – я с надеждой посмотрел на него.
- Нет, нужен солнечный свет, а уже вечереет.
И правда уже почти стемнело, редкие лучи проникали сквозь ветки, хоть как-то освещая путь. Нужно торопиться - идти по темноте здесь вряд ли получится. Как же я скучаю по своему оборудованию, тепловизор в голоочках сейчас бы пригодилась.
- Думаю, день потерпит.
Может и инфокарта моя включится после этого.
- Рик?.. – начал он, но прикусил губу, оборвав себя на полуслове.
- Да?
- Я отключу блокиратор, но… Ты возьмешь меня с собой.
Он не спрашивал, он просто поставил меня перед фактом. Да ещё и смотрел так прямо, выразительно, ведь знает, что без него у меня мало шансов. Но он так много пережил и, скорее всего, думает лишь о мести за свой род, за свою цивилизацию. Выпустив его отсюда, что может случиться?
- Получается ты принц без престола, без народа и без цивилизации…
- Типа того.
- Хочешь отомстить?
Ноэль долго молчал, но всё-таки с диким вздохом ответил:
- Я долго думал о мести, но что она даст? Вдруг меня убьют, и я так и не передам свои знания? А с каждым нашим поколением их сохраняется всё меньше и меньше, а что-то совсем переиначивается. Ещё немного и мы всё потеряем. Но, если знания покинут планету, возможно, они будут спасены и услышаны. Поэтому я решил, что в первую очередь хочу выбраться отсюда и рассказать всем о наших технологиях. Ведь только мы чувствуем природу так близко - пониманием как сплести её и технологии, чтобы они взаимодействовали как единое целое, самосовершенствовались и изучали окружающий мир. Я понимаю, что игры в бога могут дорогого стоить, но кто сказал, что демиурги, создавшие нас когда-то, не были такими же и не имели схожих опасений?
На это я не знал что ответить. У меня никогда не было таких мыслей. Создание мира, моральные нормы эволюции и техники. Я просто солдат… По крайней мере, был им. А теперь я просто хочу защитить моих друзей, и, если быть честным, то маленького грустного эргена тоже.
- Подходящее место, - я кивнул на нечто напоминавшее иву со склоненными к земле ветвями, полностью скрывающими толстый ствол дерева. Там нас хотя бы не сразу заметят, и ручей мы недавно прошли, а он понадобится нам утром, - Залетай, располагайся. И Ноэль…
Он оглянулся на меня с надеждой в его светлых глазах. Последние лучи света, что смогли пробиться сюда, мягко легли на его лицо, и камни на его лбу заискрились.
- Я помогу тебе и заберу с собой.
Он выдохнул и отвернулся от меня, тихо шепнув «Спасибо», в котором было столько чувств: и боль, и радость.
Сама судьба принесла меня сюда, давая нам обоим спасение…
Хорошо, что трава была очень мягкой, да и листья тоже. Этот мир вообще дружелюбен в плане проживания здесь. Неудивительно, что имея все блага, произошла деградация. Ведь, если у тебя есть пища, нет нападающих хищников, опасностей, да природа просто сама в руки тебе дает всё, что нужно, то и делать ничего не надо. Ни развиваться, ни чему-то учиться. По крайней мере, я так думаю…
Накидав охапку листьев и сымпровизировав с местом для сна, я понадеялся, что ночи здесь теплые, и что-то мне подсказывало, что так оно и есть.
Приманив за руку беловласое чудо с грустным взглядом, но сияющим огоньком в глубине глаз, я уложил его себе под бок. Так нам будет теплее, а мне спокойнее, что он рядом. Ноэль даже не сопротивлялся, просто прильнул ко мне всем телом и обнял, будто я исчезну так же неожиданно, как и появился. Он уткнулся лицом в мою грудь и прошептал:
- Только не уходи.
А я во всей этой ситуации сделал самое логичное – возбудился. Ну а что? У меня очень давно никого не было! А он такой красивый и миниатюрный. И жмется ко мне… Ладно надо успокоиться, пока он не заметил. Хотя откуда он знает о моей физиологии?
Ноэль же покрутившись, заставил меня закусить губу до крови, наконец-то устроился. Но вдруг поднял руку и потрогал мой пах, что так значимо утыкался в его живот. От его манипуляций кровь прилила не только к обозначенному месту, но и к моей голове, в ушах гулко отдавало застучавшее с бешенным ритмом сердце. Что этот малец творит? Я сейчас не выдержу и наброшусь на него!
Наши виды вообще подходят друг другу?
О чем я думаю?! Он просто невинный парень и не знает, что творит.
Из последних усилий я отодрал его руку от себя и перевернулся на другой бок, давая понять, что его исследования закончены. Может у него там всё по-другому, и он просто любопытничает? Долюбопытничается же…
Нужно спать…
Спать!
Мелкий поганец даже и не думал останавливаться. Поднявшись на руках, он навис надо мной, щекоча распавшимися вокруг волосами.
- Знаешь, я не против, - застенчиво, но очень сексуально прошептал он, поблескивая глазами и синими камнями.
Глядя на мое охреневшее лицо, он, пользуясь ситуацией, осторожно наклонился ко мне ещё ближе. Горячее дыхание обожгло губы, а мягкие, почти невесомые волосы упали мне на грудь.
Что? Откуда у этого мальчишки из глуши вообще такие мысли?
Что же мне делать?
Глава третья или Последний рывок
Обжигающее дыхание приходится на мою щеку, заставляя ту пылать от нестерпимого жара.
Надо оттолкнуть его.
Выбившиеся из невероятно длинной косы волосы окружили наши лица, скрывая от всего.
Мы просто запутались.
Его язык провел небольшую дорожку по моим губам. Щекоча, дразня…
Я не могу. Он…
От ласковых прикосновений Ноэля я приоткрыл рот и тут же был пленен его губами, что осторожно обхватили мою нижнюю губу и языком парня, что нежно касался моего.
А, к чертям!..
Струна возбуждения натянулась в дрожащую линию – меня уже было невозможно остановить. Тяжелая голова пылала, и страсть гулко отдавалась сбивчивым ритмом сердца, раскатываясь и заполняя всё тело.
Я резко, но аккуратно перекатился, уложив Ноэля на спину и нависнув над ним. Последние остатки совести лопнули, глядя в манящие голубые глаза. Глубокие, прекрасные… Словно чистое небо, обрамленное густыми ресницами, с непокоренной жаждой умоляли меня. И я с нетерпением поцеловал парня, терзая губы, ловя каждый его вздох. Он приглушенно застонал мне в рот и, обняв, сцепил руки за моей спиной, прижимая к себе ещё крепче, теснее.
Будто бы я попытался убежать. Наивный. Теперь я от него не отстану. Как можно устоять, чувствуя под собой жар его обнаженного тела, что было целиком предоставлено моей власти?..
Губы хрупкого парня уже припухли от моих ласк и я решил на время оставить их в покое. Его напрягшееся, красивое тело, тоже нуждалось в моем внимании. Хоть Ноэль и смотрел прямо на меня, его глаза никак не хотели фокусироваться, блаженно затуманившись. Всё-таки он неопытен, так наслаждался одним лишь поцелуем. Мне же было этого мало. Я хотел ощутить его всего, каждую частичку его тела, узнать все места, от прикосновения к которым он будет дрожать и цепляться за меня.
Тонкая шея и грудь с затвердевшими розовыми сосками, так податливо оголенные - они сами просили моих прикосновений. Мокрая дорожка от уха до ключицы – Ноэль прохрипел что-то, но я не разобрал. Его белое тело, контрастно выделяющееся на черной земле изогнулось, когда я губами оттянул его сосок. Ладони парня на моей спине сжались, проскальзывая по коже и оставляя неглубокие царапины. Соленый пот, катившийся по спине и жгущий незажившие ранки - одурманивал меня. Я, будто заглаживая вину нежно, почти невесомо, лизнул покрасневший от моих действий сосок и Ноэль негромко всхлипнул, а затем выгнулся, упираясь в мое бедро ноющим от вожделения членом. Капельки слез прокатились по его щекам, чуть поблескивая в свете луны.
Неужели его желание так сильно? Он так отчаянно цепляется за меня… За свою надежду… За человека, которого он встретил впервые за долгие годы. С которым поговорил, который вызволил его из башни. Что же он испытывает ко мне? Потребность? Желание? А что испытываю я? Я ведь тоже так давно ни с кем… Я тоже был в своеобразном заточении – десять лет в космосе. Мы нуждались друг в друге, мы были нужны друг другу. И я не хотел его терять.
Я поцеловал каждый миллиметр соленой от слез дорожки на щеках юноши, пытаясь заглушить чужую боль. Возможно, я понимаю часть его чувств – будто вынырнул из воды после долгого погружения или вышел из темного лабиринта к свету. Но какой к чертям я свет? Лишь обычный человек… Но, глядя в эти прекрасные глаза, ловя его сбившееся дыхание, целуя горячее нежное тело, что будто распускалось под моими ладонями – я понял, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вызволить нас отсюда.
С небольшим опасением я стянул с него штаны, но вздохнул с облегчением – внешне физиология не отличалась от человеческой. Только небольшой синий камень был врезан в его кожу в центре паха, совсем как те два на его лбу. О, Космос, как же пошло и притягательно это выглядит, но в то же время сокровенно-интимно. Для чего они? И я, не удержавшись, наклонился и, смотря в глаза расслабленного Ноэля, провел по камню языком.
Ноэль, будто подавившись своим же криком, распахнул глаза и громко выдохнул, а его член напрягся еще больше, хотя, казалось, уже некуда. Он метнулся в сторону и мелко затрясся подо мной, впиваясь ногтями в спину ещё сильнее.
- О, боги! Ты хочешь, чтобы весь лес знал, как мне хорошо? – хрипло прошептал он, приподнимаясь и опираясь на локти. И, глядя на моё недоуменное лицо, продолжил: – Камни на моем теле для связи с лесом, прикасаясь к ним, я посылаю им мысленный сигнал, а они его возвращают. Ты сейчас устроил эхо по лесу моими эмоциями наслаждения.
- Прости, - ошарашенно ответил я.
- О, не страшно. Лесу понравилось, - с невинной улыбкой он потянулся ко мне, всем видом прося подарить ему ещё один страстный поцелуй. Навалившись на него и прижав к земле, я рукой ласкал его твердеющий член и целовал его лицо. Ноэль же смешно зажмурился, когда я в очередной раз поцеловал его в висок. Сводящее с ума, безумное чувство рокотало внутри и стремилось вырваться наружу, но я хотел продлить наши ласки как можно дольше, пока нас скрывала темнота ночи от опасности. Сама ситуация заводила, даря ни с чем не сравнимые ощущения. Адреналин бурлил в крови, заставляя прислушиваться к звукам леса, вырываться из растворяющего чувства единения. Я ни на секунду не позволял себе забыть нашего положения, но в тоже время и подумать не мог о том, чтобы обуздать желание и прекратить всё. Мальчишка сводил меня с ума взглядами, движениями, одним своим существованием… Остановиться? Ни за что!
Коса парня белой змеей извивалась по земле вокруг нас, и я в который раз изумился длине его золотых волос. Ноэль мелко задрожал, но тут же отстранил мою руку и потянулся к молнии на моих, всё ещё не снятых штанах. Дрожащими пальцами он торопливо старался снять их с меня как можно быстрее, но молнию заедало, и Ноэль, краснея, поднял глаза на меня. Он чуть приоткрыл пухлые губы, но, смутившись, не стал просить помощи, а я лишь улыбнулся, обнажая зубы.
Он такой милый. Невинный. Мой.
Самостоятельно выпутавшись из штанов и освободив свой уже давно вставший член, я хотел лечь обратно к Ноэлю, как тот с любопытством и алеющими щеками встал передо мной на колени, откинув мешающую косу назад. Я не стал останавливать этот порыв и лишь наблюдал за его действиями, наслаждался его интересом. Эрген провел рукой по темным, жестким волосам, видимо, ища врезанный камень у меня. Но я - человек и природой нам таких вещей не дано. Тогда он приблизил своё лицо и медленно, осторожно лизнул самый кончик головки. Я непроизвольно ахнул, чем немного испугал Ноэля. Но он, видя, что я лишь немного прикрыл глаза и оперся на его плечо, дабы сохранить равновесие, принялся изучать меня дальше. Рот любовника полностью охватил половину моего члена – на большее мальчишки не хватило. И он, не выпуская меня изо рта, принялся водить языком по стволу.
Перед глазами поплыло. Его мягкое нутро обволакивало меня, даря яркое наслаждение. Неопытный и неумелый, но в то же время решительный и страстный, он старательно вбирал мою плоть, наплевав на собственное неудобство и смущение.
Так дело не пойдет, я хочу в него. Но прежде…
- На четвереньки, - осипшим голосом скомандовал я, и Ноэль уперся руками о землю, так и не вставая с колен. Я же сам встал на колени и теперь мог дотянуться до его упругих ягодиц. Парень понял мою идею и снова вернул все внимание моему члену – принялся самым кончиком языка вести вертикальные линии по всей немаленькой длине. В конце же опустившись до яиц, расслабил язык и круговыми движениями начал поглаживать их.
Что он творит со мной? Звуки джунглей канули в звонкой тишине, будто что-то лопнуло внутри - не выдержало напора и давно не испытываемых ощущений, унесло до небес блаженства и не отпускало ни на миг. Эмоции захлестывали мощной лавиной, унося куда-то ввысь, а разум сосредоточился лишь на яростных, ласкающих губах.
Я, не теряя времени, смочил два пальца слюной и медленно вставил один. Ноэль с непривычки сжал меня, неприязненно охнув и немного подавшись вперед. Шепча какие-то глупости на ушко, я поглаживал спину и ягодицы парня, помогая расслабиться и принять меня. Ноэль, тихо застонав, легко лизнул мой член и всё же расслабился. Я смог растягивать его дальше, присоединяя к первому пальцу второй, нежно поглаживая изнутри тугие мышцы. Из-за позы я не мог вставлять их довольно глубоко и пока растягивал неподатливую дырочку, так и не задел его простаты.
Добавив слюны, я вставил третий палец и почувствовал, что Ноэль растянут достаточно – привык и не зажимался как раньше. Тогда я прекратил растяжку, чем вызвал невольный всхлип парня и, перевернув его, осторожно надавил головкой на вход, прислушиваясь к его ощущениям. Мальчишку немного потряхивало, но он сам прижимал ко мне свою круглую попку, словно прося начать побыстрее. Хотел бы я быстрым движением войти в него, но жажда увидеть его молящее, просящее личико была слишком сильна. Я не стал отказывать себе в этом удовольствии и дьявольски медленно вошел в него, Ноэль же, не устояв на руках, повалился грудью на шелковую траву, вытянув руки вперед, пальцами впиваясь в темную землю и срывая изумрудные травинки. Его зад, призывно оттопыренный, был в полном моем распоряжении, и я толкнулся вперед, вызвав громкий всхлип.
Возможно, ему больно...
Я немного нагнулся и обхватил своей рукой его пульсирующий член. Делая медленные движения вверх вниз, толкнулся в него ещё раз – он, немного сжавшись, снова расслабился. Кажется, можно продолжать.
Сдерживаться было трудно, мне хотелось, оперевшись на обе руки, позабыть обо всем и вбиваться в мальчишку до полной разрядки, но я же не животное! Поэтому я гладил его спину, целовал лопатки, не выпуская его члена. И Ноэль, уже почти мурлыкая, привык к новым ощущениям и лишь наслаждался. А в какие-то моменты я доставал до нужной точки и его тело словно охватывали разряды молний. Он просто дергался подо мной, извивался, запутываясь в своей же растрепанной косе. Мы наслаждались друг другом, а ведь совсем недавно обрели. Но уже сейчас он так охватывал руками мои ноги, а я то прижимался к нему, то хватал за плечи – мы существовали лишь друг для друга.
Невероятное чувство удовольствия заполнившее нас, объединяющее и пронзающее насквозь. Ноэль отчаянно хватался за меня и шептал развратное - «да-а… сильнее… пожалуйста…», чем окончательно сводил меня с ума. Чистый и порочный, полностью отдающийся и принимающий меня.
Я почувствовал, что скоро кончу и увеличил темп, активнее лаская Ноэля. Он же, прикусив губу и зажмурившись, то стонал, то приглушенно кричал, зажимая себе рот. Даже сейчас, почти забывшись, он помнил об угрозе в лице пиратов.
Ноэль кончил первым, при этом сильно сжавшись, буквально вынудил меня тут же последовать за ним. Голова взорвалась с ослепительной вспышкой, и звуки окружающей реальности ворвались в мой разум, звонкая тишина ночного безумства отпустила меня, возвращая в бренный мир.
Я из последних сил вынул всё ещё стоящий и пульсирующий после разрядки член и просто упал рядом с ним. Маленький эрген, сонно моргая, подполз ко мне поближе и, заурчав, наслаждался теплом наших сплетенных тел.
«Нужно сходить к речке», - последнее, что я подумал, перед тем как полностью провалиться в объятья Морфея.
***
Проснулся я от ощущения холодной стали, небрежно упирающейся в щеку, щелчка затвора и слишком грубого баса в столь солнечное утро: «Вставай и без лишних движений». Пираты окружили наше укрытие и, направив рельсотроны, подослали одного из своих разбудить. Убивать не собираются? По крайней мере пока. С чего бы это? Думают, я кому-то доложил о них, и хотят узнать об этом? Вырубили бы нас, да отволокли на базу.
Негромкий возглас около меня заставил пиратов занервничать - Ноэль проснулся и начал суетиться. Я обернулся к нему и слегка улыбнулся, давая понять, что всё нормально. Более-менее. Мы медленно поднялись, а пираты при этом ехидно заулыбались и начали перешептываться. Ну да, с прошлой бурной ночи никто из не оделся и не помылся… Проследив похотливый взгляд будящего нас пирата, я нахмурился. Разглядывает Ноэля, скотина. Мальчишка же жмется к моей спине, желая укрыться от чужого взора. Только куда же тут спрячешься?..
- Пойдете с нами, - пират ткнул в меня дулом оружия, чтобы ещё раз продемонстрировать, в каком мы плачевном положении.
Доминант хренов.
Они специально нас разбудили, чтобы мы голыми прогулялись? И, черт, как же мы так уснули? Ладно, Ноэль, но я! Как я их не заметил? Хоть и переутомился за весь вчерашний день, но не настолько же! Тупой болван! Поделом, будет хорошим уроком, дай Космос, чтоб не последним.
- Можно нам хотя бы одеться? – я кивнул на скинутые в кучу вещи, что валялись в густой траве неподалеку. Пират оскалился и, заржав, пальнул слабым зарядом по этой куче – одежду разметало и разорвало на куски.
Вот урод.
Ноэль ещё сильнее вцепился мне в спину, которая отдавала тупой болью после вчерашних ласк, и негромко захныкал, испугавшись этой демонстрации.
- Идемте, - с маниакальной улыбкой пират снова приложился об моё плечо рельсотроном.
- Нет. Надо собрать его волосы, - обхватив эргена рукой, я подтянул его к себе, так что он уткнулся лицом мне в грудь.
- Что за хрень? – этот хмырь проследил взглядом от головы Ноэля и, опустив голову, рассмотрел в траве золотые причудливые узоры, что сложились после сна. На некоторых витках топтались пираты, не приметив что это на самом деле.
- Отрезать, - кивнул он одному из своих.
- Нет! – рявкнул я на всю поляну, так что все замерли от неожиданности, и в воздухе повисла звенящая тишина. – Местные умирают, если отрезать их волосы. Его можно хорошо продать, такого нигде не сыщите.
Они и сами бы об этом догадались, но лучше не рисковать его жизнью. Ноэль недоверчиво поднял на меня хмурый взгляд, но я лишь крепче прижал его к себе и он, поняв мой замысел, кивнул и медленно опустился на землю, начиная наматывать волосы на плечо, как вчера. Пираты, договорившись между собой, не мешали ему, лишь плотоядно наблюдали за хрупкой обнаженной фигурой, что копошилась в траве. Мне помогать не дали, отпихнув в сторону.
Через пару минут покрасневший то ли от стыда, то ли от злости Ноэль поднялся и кончиком растрепавшейся косы прикрыл своё достоинство. Пират – огромный бугай с темной бородой, видимо был главный в их отряде - выступил вперед и обошел вокруг, оценивая эргена. Приблизившись к нему, взял лицо Ноэля в руки и грубо помотал из стороны в сторону: проверил уши, шею и рот. Скребнул ногтем один из камней, чем вызвал очередной всхлип мальчишки и агрессивный рык с моей стороны. Хмыкнув в бороду, он грубо ущипнул эргена за грудь, так, что осталось большое красное пятно. Ноэль, из последних сил стерпев это, весь сжался и умоляюще посмотрел на меня. Но мы были на мушке у врагов, и я лишь скрипнул зубами и до боли сжал кулаки, пытаясь сохранить спокойствие.
Ничего, отомщу позже, когда обстоятельства будут за нас. Ещё не вечер. Размажу черепушку каждого, благо их надменные рожи я запомнил.
Бородач тем временем развернул дрожащего Ноэля к себе спиной и нагнул.
Твою мать!
Его рука уже трогала сжавшиеся ягодицы парня и стремилась проверить его целостность.
Блять, будто не ясно чем мы тут занимались!
- Нет!!! – оглушительный крик Ноэля прокатился по округе, распугав животных и ошарашив пиратов.
- А ну тихо! - пират занес руку для удара, я сделал шаг вперед, прикидывая как лучше провести атаку, как вдруг крепкая лиана обхватила его запястье.
Я оглянулся и увидел, что джунгли, разбушевавшись, нападали на наших врагов, растаскивая их за ноги, заламывая руки, вырывая и отбрасывая оружие. Некоторые, обхватив пиратов вокруг шеи, пытались задушить их, но мешала броня, которая совсем немного искривлялась под действием силы растения. Справившись с шоком, пираты начали отстреливаться по деревьям вокруг, срывая их с корнем или распыляя в клочья.
А вот и подходящие обстоятельства! Бородатый извращенец всё ещё стоял около Ноэля, сдерживаемый лианами, и безуспешно пытался отодрать их от себя, но они как змеи, лишь обвивали его конечности, плотно укутывая в свои объятья. Подбежав, я от всей души вмазал ему голой пяткой в нос, расквасив лицо в один большой синяк. Вот был бы в сапогах, пробил бы ему черепушку.
- Ты как? – я дернул Ноэля за руку, и он обернулся: два камня искрились синими переливами на его лбу, и ещё один едва заметно просвечивал сквозь кисточку косы в районе паха. Я невольно залюбовался интересным сиянием.
Что-то он вчера говорил про связь с лесом… Это он ими управляет? Не время для вопросов, надо убираться отсюда. Потянув его за собой, ребром ладони я вырубил ещё одного пирата, мешающегося на пути. Удар был не сильный, на большее нет времени, поэтому тот только лишь потерял сознание и мешком рухнул наземь. Я подхватил выпавший из его рук рельсотрон и, таща его за перекладину сверху, поспешил дальше. За всем творившимся хаосом нашего поспешного ухода так и не заметили.
Спустя пару минут крики и выстрелы остались позади, а мы добежали до неширокой реки, и я заозирался в поисках места для укрытия, но ничего подходящего как назло не было.
- Давай я попрошу дерево нас спрятать? – предложил Ноэль, глядя на то, как я верчусь вокруг себя, пытаясь выбрать наиболее лучший вариант.
- Что ж ты раньше молчал, ещё вчера? – разозлился я.
- Ты так уверено шел, я думал, ты знал, что делать, - он невинно хлопнул глазами.
Поганец. По больному месту ведь ударил… Десантник из меня никакой, лейтенант как в воду глядел. Ну, а что я ещё мог сделать в такой ситуации? Это ведь не игра какая-то, на кону наши жизни.
- Хорошо, тогда ещё сможешь поднять траву здесь и примять где-нибудь дальше, чтобы они ушли по ложному следу?
- Я такого раньше не делал, но думаю смогу попросить их, - Ноэль коснулся своих камней, и дерево около нас раскрыло кору, словно двери. Хорошо, что у этих исполинов такой объемный ствол, вдвоем мы запросто поместимся. Только вот почему оно полое внутри? Порода такая?
Пока мы шли, краем глаза я заметил, как примятые следы на траве исчезали – трава, будто живая поднималась. Видимо, где-то дальше Ноэль уже сделал ложные.
- Молодец, - прошептал ему на ухо и погладил по голове, эрген заурчал. - А теперь: ш-ш-ш, - я поднес указательный палец к губам, призывая к молчанию. - Ни звука, скоро они нас хватятся.
Как и ожидалось, вдалеке послышались голоса и шум погони. Пираты громко ругались на местную флору и даже стреляли в отместку за пережитое по невинным деревьям. Лишь бы в нас не нацелились, но они были достаточно далеко, так что повезло. В который раз.
- Я их на север увел, в сторону дикарей. Может они встретятся, - голос Ноэля был такой, что у меня мурашки пошли по спине - столько ненависти от пережитого страха. Ничего, скоро я заберу его, скоро мы выберемся.
- Так. Ладно, давай разблокируй передачу сигнала в этом районе, пока они снова нас не нашли. Сможешь по дороге к башне? Вернемся за блокиратором на поляну.
- Не могу.
- Что? Вчера ты говорил…
- Его нет… Лес говорит – пираты забрали его. Часть ушла за нами, а часть обратно. Блокиратор у последних.
- Как же они достали меня! Я каждому лично сверну шею и буду делать это с особым энтузиазмом и наслаждением.
Во мне появилась какая-то феерическая жажда убийства. Сначала трогали мою собственность своими грязными руками, разорвали нашу одежду, и гуляй нам теперь в первозданном виде, утащили эту хрень блокирующую. Ну всё, они у меня до суда не доживут, я их тут и… Стоп. Я назвал Ноэля своей собственностью? Когда я начал так думать?
Пока я злился на всё подряд и мучил себя новыми вопросами, эрген нежно погладил мою щеку, выводя из транса, и смешно склонил голову на бок, будто спрашивая: «Ты чего?».
Как зверек.
- Давай к реке, ополоснемся и до башни. Заберем блокиратор, отключим его, найдем рубку, позвоним моим друзьям, в общем, всё просто, там всего-то полсотни пиратов. Нет проблем, - я перехватил его руку и поцеловал в ладонь, отчего на его щеках появился розовый румянец.
Наспех искупавшись и смыв с себя остатки ночи, мы осторожно направились к башне. Шлепая босыми пятками по траве и земле, закинув на плечо огромный рельсотрон и таща за руку представителя местной расы, к которому успел нешуточно привязаться, я думал обо всей нелепости ситуации. Да и вообще о превратностях судьбы в целом. В это же время, утром, ещё вчера я пил отвратительно сваренный, до неприличия гадкий кофе в дешевой столовой пассажирского лайнера и думал, чем бы заняться в жизни. А сегодня я шел спасать саму эту жизнь, да и не только себе, а ещё Ноэлю и офицерам, которые, надеюсь, всё ещё на пиратском судне. Такие дела.
Лаборатория ещё поплатится за то, что сделала… Интересно, как долго они промышляли живыми людьми? Для каких экспериментов они нужны? И ведь не простые люди – солдаты - крепкие, натренированные, выносливые ребята. Может, сказки про сверхчеловека не вымысел? Конечно, различными препаратами и сейчас можно себя всячески усилить и улучшить, как физически, так и интеллектуально. Продлить срок жизни, например. Но всё это сказывается на теле, так или иначе, и на геноме в целом. Мы ещё не нашли идеального баланса для всех этих зелий и не научились предугадывать всевозможные последствия от их приема. Вот и ходят слухи, что Совет Двенадцати уже стар и из-за этого вынашивает идею для искусственного выведения неуязвимого, нестареющего человека. Только вот что это за мир такой получится? Перенаселение, нехватка ресурсов, хаос. Они не дураки, и в любом случае знают об этих вещах.
Так, думать слишком много – плохо, голова болит и мысли не веселые. Нужно думать о решении задачи, а не об абстрактных проблемах. Есть вещи, которые я могу сделать здесь и сейчас – только это пока и важно.
Большую часть пути мы прошли и теперь крались ещё тише. Неоценимая сила Ноэля пришлась как раз кстати, лес был на нашей стороне в этой битве, он предупреждал, где располагаются посты с охраной. Я всё недоумевал - почему они не используют локатор, чтобы найти нас? Но, в который раз глянув на инфокарту, понял, что возможно и их техника также вырубилась. Нехорошие подозрения про радиорубку я запихнул куда подальше, со слов Ноэля выключение блокиратора должно помочь. И по ощущениям платы инфокарты не сгорели, она просто выключилась.
- Впереди нас двое, через метров сто, - шепнул Ноэль.
- Двое – это хорошо, - я плотоядно улыбнулся, чуть не облизнувшись. Уже достало идти мимо деревьев, ветки которых хлестают по голому заду. Моему спутнику, кажется, это вообще было по барабану – он укутался в охапку своих волос и походил на мохнатого монстра.
- А можно я помогу? – в глазах эргена заплясали черти – так весь и светился в предвкушении.
- Они не должны успеть ничего сделать, даже крикнуть, - предупредил было я, но Ноэль ускорился.
Чего это он расхрабрился?
- Бери правого, я возьму левого, - тихо сказал я, когда мы оказались в кустах прямо позади пиратов.
Ноэль кивнул и прикоснулся к своим камням, готовя лиану, а я тихо-тихо прокрался к ним за спины. Левый тут же упал с переломом шеи, а правый был перевернут вверх тормашками и качался на одной ноге. Рот его предусмотрительно был заткнут другой лианой. Несчастный пират, давясь растением и краснея на глаза от прилива крови, вытаращившись, смотрел, как два голых неандертальца хищно, чуть не потирая руки, приближаются к нему.
- Я у этого возьму, он побольше, а на тебя, в любом случае, мы сейчас по размеру не найдем, - кивнул я Ноэлю и перевел взгляд на свою будущую одежду. – Ты же не против, да? – с сарказмом задал я пирату вопрос.
Тот лишь замычал что-то невразумительное, задергавшись в крепких путах. Предварительно сняв шлем, я взял его голову в руки и коленом приложился об его затылок. Надо его связать, хоть кого-то живого до суда оставить надо.
Облачившись в темную одежду пиратов и закрепив стальные доспехи поверх основы, мы двинулись дальше. Из-за шиворота Ноэля торчали волосы, да и на спине выделялся «горб» - он каким-то чудом перемотав их вокруг пояса и плечей, закрепил позади. Движения были быстрые и точные, по всей видимости, он и раньше делал нечто подобное. На голову водрузили шлемы, так лиц не было видно. Хоть я и не думал, что мы долго сможем притворяться – слишком уж нелепая парочка. Я – чуть больше двух метров, огромный как медведь, и Ноэль – метр с кепкой, худой и звенящий не сошедшимися листами стальной брони. Да ещё и идет, покачивается под весом, как он только не рухнул до сих пор?
Спустя минут десять мы дошли до обрушившейся башни и прямо за ней увидели лайнер пиратов – средний, маневренный. Можно было бы им всем уместиться и в небольшом корабле, но триста капсул хранить где-то нужно, а внутри среднего они как раз вполне вмещались. В грузовой части, скорее всего. А рубка должна быть где-то под мостиком, значит, нам нужна хвостовая подъемная плита. У меня уже созрел план, как выиграть время.
- Ноэль, теперь молчи. Остальное за мной.
Он кивнул и, стараясь, пошел как можно более ровно. Вокруг лайнера было трое дозорных, может у носа корабля был кто-то ещё, но отсюда не видно. Хм, человек десять-двадцать внутри корабля. Часть группы, что на нас напала, уже должна была принести блокиратор сюда. Куда же они его отнесли? Мостик? Капитанская каюта?
У подъемной плиты на корабль стоял один из дозорных, к нему-то мы и пошли. Ноэль всё больше нервничал – я за полметра слышал как он тяжело и прерывисто дышит. Я же наоборот весь подобрался и с хладнокровным спокойствием пошел прямо в объятья опасности. Адреналин в крови повысился – моё любимое ощущение, от которого я становлюсь необыкновенно наглым и сдержанным.
- Что надо? Почему ушли с поста? – недовольно буркнул в нашу сторону дозорный, но рельсотрон не наставил – уже хорошо. Значит, у них в группе не сильно тесные отношения и всех они не помнят. Ещё и пароль не установили – совершенно не боятся одного человека и дикой планеты. Самоуверенные слишком, это нам на руку.
- Через нас передали сообщение, про ту хреновину из джунглей, что принесли сюда. Она может быть опасна, возможно, принадлежит чужакам. Кто за неё отвечает? Мы подробно ему расскажем то, что нам велели.
- Вместе что ли рассказывать будете? И почему та группа сама сюда не пришла?
- Эй, полегче, этот парнишка только недавно вышел на дело, не гони на него, мал ещё. А группа послала гонца, он лишь передал сообщение, сказал их примерные координаты и вернулся к своим. Связи же нет, решили оповестить так, - выложил я свой последний козырь.
- Да-а, тупая планета, почти ничего не работает. Хорошо рельсотроны не вырубились. Те, кто пришли перед вами, поговаривают, что в джунглях творилась какая-то чертовщина. Деревья вдруг ожили. Надо поймать того идиота, которому не спалось, и свернуть ему шею.
- Ты прав. Из-за какого-то лунатика торчим в этой дыре. Быстрей бы покончить с этим, - мы кивнули друг другу, и я пошел до плиты, Ноэль так же последовал за мной.
- Эй, - окликнул нас пират, когда мы уже одной ногой были на плите.
Неужели заметил? Черт. Если не попадем внутрь, то всё сгорит синим пламенем, и мой план не удастся. Что же нас выдало? Так, не паникуй, не паникуй…
- А? – я обернулся, стараясь сохранить лицо.
- Твоему другу следовало бы подкачаться, еле на ногах стоит, - рассмеялся дозорный, а я про себя облегченно вздохнул.
- Ха-ха, точно, - я махнул ему рукой, в голове отдавало бьющееся сердце. Пират отвернулся, а плита тем временем подняла нас в центральное разветвление коридоров. Позади должна быть плита до нижней палубы, что ведет к рубке, а коридор прямо – вход на мостик, но без допуска туда прохода нет. Остальные три коридора могли отличаться в зависимости от марки лайнера, только первые два ветвления были типовыми - их не разрешалось менять по мерам безопасности. Капсулы же - на самом дне, в грузовом отсеке, туда тоже нужен доступ.
На переплетении коридоров нам встретился ещё один пират. У предыдущего я так и не узнал где блокиратор – важнее было попасть внутрь. Сейчас же можно не церемониться. Оглянувшись по сторонам и никого не заметив, я махнул рукой своему «коллеге» и шагнул ему на встречу. Оказавшись достаточно близко, я резко сорвал с петель шлем и, зажав его голову в ладони, сдавил её – послышался приглушенный хрип. Второй рукой я отцепил пластины на его животе от одежды и передал Ноэлю, чтобы не бросать их и не создавать лишний шум. Врезав хорошенько в его накачанный пресс кулаком и не отпуская его головы, не дал тому согнуться и упасть.
- Ты сейчас расскажешь мне, куда отнесли ту штуковину, что притащил отряд недавно, понял?
Пират захрипел, и из его рта потекла кровь, от пальцев на его лице налились бурые пятна – хватка у меня всегда была железной. Он молчал, поэтому я нанес ещё один удар, но в живот, от этого пират сплюнул желчью и что-то замычал.
- Один писк в сторону твоих дружков, и ты покойник, - прошептал я и оглянулся на коридоры – никого. – Ну?
- В хранилище, на втором уровне, около грузового отсека, - прохрипел он и в страхе уставился на меня.
Так. Лучше не убивать, с ними потом суд разберется, поэтому я только вырубил его, но приложился довольно сильно. Нечего оставлять его дееспособным сейчас.
Хорошо, что пиратов немного – мы так никого и не встретили, пока бежали до конца коридора к хвостовой плите. Хранилище и грузовой отсек обычно были без подтверждения идентификаторов, да и вырубились они наверно, как и инфокарты. Ведь только при считывании информации с неё, открывались двери. А раз кто-то воспользовался хранилищем – идентификация на всем корабле кроме мостика вырубилась. На мостике же стояла автономная система безопасности, защищающая капитана и управляющую команду. Мы благополучно спустились вниз на два этажа. Как и ожидалось, внизу стояла охрана в виде трех пиратов, которые, не церемонясь, направили на нас рельсотроны. Лиан здесь нет – Ноэль не сможет помочь, нужно будет следить за ним. Может, получится договориться:
- Нас послали за блокиратором в хранилище, - ровно проговорил я.
- Кто? – выступил один из них нам навстречу, всё ещё не опуская оружия.
- Капитан.
- Нам не поступало таких распоряжений, сейчас свяжусь с ним, - он направился к стене справа от нас.
- Но связь же не работает?! – удивился я.
Пират остановился и медленно обернулся, хищно улыбаясь. Атмосфера вдруг потяжелела, двое оставшихся пиратов напряглись, а Ноэль, почувствовав общую нервозность, незаметно шагнул мне за спину.
- Но внутри корабля мы кое-что придумали, здесь же труба, связывающая грузовой отсек и мостик. Забыл? – нарочито ласково спросил охранник и сочувственно помотал головой, словно издеваясь.
Твою ж… Нас раскрыли. Ближайшие враги меньше чем в полуметре, отошедший идиот держит рельсотрон одной рукой – так не выстрелить. Основная угроза сейчас его дружки – одного-то я вырублю, но как быть со вторым?
- Интересно, почему вы забыли об этом? Да и пришли без предварительного уведомления. И зачем капитану эта ерунда? Которую он сам же, собственноручно принес сюда всего десять минут назад? Неужели нас посетил тот, за кем мои друзья гоняются уже второй день? А, неспящий десантник?
- Ложись, - заорал я и услышал гулкий стук – Ноэль тут же рухнул. Невероятная реакция!
Я же резко ушел в сторону, выбрасывая свой рельсотрон для увеличения скорости, так что пираты не успели перестроиться и один закрывал другого. Молниеносным движением я выбил из рук ближайшего его оружие и тут же с ноги отправил его в полет в дальний угол площадки. Охранник, что стоял за ним не ожидал такого поворота и среагировал слишком медленно, поэтому также был отправлен к первому.
Третий пират – разговорчивый и догадливый змей - сорвал с себя шлем во время моих маневров. Короткие платиновые волосы, узкие глаза и тонкая линия губ, искривленная в улыбке психопата. Он расхохотался и затрясся крупной дрожью, успев обхватить рельсотрон двумя руками и нацелить его на меня. Три метра, я невероятно далеко. Не успею! Он зажал курок, и белый свет энергии начал собираться на конце оружия, пара мгновений, и он выстрелит. Я метнулся в противоположную от Ноэля сторону, чтобы луч ни в коем случае не задел его. По дороге отдирал от себя стальные накладки брони, что тормозили и не давали нормально развернуться и всё равно бы не спасли от разряда импульса.
Первый импульсный луч пальнул довольно далеко, я успел откатиться, но всё больше отдалялся от пирата. Приблизиться не было никакой возможности, так я только увеличиваю его шанс попасть в меня. Второй заряд разрушил часть стены прямо над моей головой, и куски разорванного железа рухнули мне на голову, царапая виски и щеки изогнутыми от взрыва краями.
Я добежал до противоположной стены – тупик, сейчас можно идти только прямо на охранника, который не мог остановить безумный смех. Глаза его расширились от удовольствия моего загнанного положения, он буквально смаковал моё отчаяние – я видел, находясь в полутора десятках метров от него.
Что же делать? Что же делать? Что же делать???
Сердце трепыхалось где-то на уровне горла, а кровь прилила к голове, разрушая моё хладнокровие. Так, не паниковать!
Я сделал шаг в обратную сторону. Рельсотрон в руках пирата, качнувшись, словно на привязи, также немного повернулся. Обратно нельзя – заденет Ноэля. Может, я успею сделать сальто до стены и, оттолкнувшись от неё, смогу успеть повалить его до того, как он выпустит очередной импульс?
Глухой щелчок, звон накапливания энергии. Но это не пират… Тогда?..
Прямо у ног безумного охранника взорвался решетчатый железный пол – Ноэль схватил мой рельсотрон и смог выстрелить. Храбреет на глазах! Пока оглушенный пират приходил в чувство и разворачивался на новую угрозу, я наконец-то смог преодолеть расстояние до него. Только хотел ударом ноги попасть по его голове, как этот безумец перехватил мою лодыжку и дернул на себя, от чего я, потеряв равновесие, упал и ударился головой об изогнутый взрывом пол. К существующим царапинам добавилась огромная шишка и звон в ушах – чудом я не попал на острый обрубок. Кровь, перемешиваясь с потом, катилась к подбородку, застилая и щипая глаза, мешая ориентироваться. Один глаз был полностью залит, и веки слепились, а у меня не было возможности смахнуть липкую жижу, так как пират начал методично бить по моим ребрам и ногам стальным ботинком. Я пропустил всего два удара, от остальных смог увернуться и, перекатившись, подскочил на ноги – ребра отдали изнывающей и острой болью, но пожалеть себя я успею потом. Зарычав, я со всех ног бросился на охранника и смог благодаря скорости и массе тела повалить его на спину. Пирату повезло не так как мне – в районе лопаток он наделся на острый, вывернутый взрывом обрубок железного пола, но рана была не смертельной. Как дикий зверь он завыл от невыносимой боли и попытался встать, но я уже сел на него и прижал обратно, всё больше насаживая на рваное железо. По его глазам было видно, что каждое движение давалось ему с великим трудом, но он, борясь из последних сил, попытался сбросить меня – не вышло, движение было слишком медленным и слабым. Кулаком я впечатался ему в висок и пират, громко хрипнув, отрубился.
Я тяжело поднялся, немного покачиваясь. Ноэль же ураганом подлетел ко мне и подставил своё плечо, чтобы мне было легче идти.
- Очень больно? – он обеспокоенно заглядывал мне в глаза, немного кривясь. Наверно, я не лучшим образом сейчас выгляжу – весь опухший и в крови.
- Всё хорошо, малыш, - во рту саднило и горчило кровью. Отвернувшись, я сплюнул мешающий сгусток и, повернувшись обратно, попытался улыбнуться. Ничего страшного: синяки да небольшие ранки, возможно сломано ребро – я попадал в переплеты и похуже этого.
Чуть прихрамывая и опираясь на Ноэля, который смотрел то восхищенно, то снова обеспокоенно, мы дошли до хранилища. Благо ерунды всякой там валялось немного, и искомое обнаружили почти сразу. Точнее Ноэль тут же подбежал к шкафам, методично открывая дверцы, и уже на третьей попытке победоносно поднял над собой сферу.
Долго радоваться нам не дали – сирена разорвала тишину минус второго этажа и противно зазвенела со всех сторон. Ноэль испугано юркнул ко мне под бок, озираясь из-за спины, словно зверек, а я лишь тяжело вздохнул.
Нас обнаружили.
Надо оттолкнуть его.
Выбившиеся из невероятно длинной косы волосы окружили наши лица, скрывая от всего.
Мы просто запутались.
Его язык провел небольшую дорожку по моим губам. Щекоча, дразня…
Я не могу. Он…
От ласковых прикосновений Ноэля я приоткрыл рот и тут же был пленен его губами, что осторожно обхватили мою нижнюю губу и языком парня, что нежно касался моего.
А, к чертям!..
Струна возбуждения натянулась в дрожащую линию – меня уже было невозможно остановить. Тяжелая голова пылала, и страсть гулко отдавалась сбивчивым ритмом сердца, раскатываясь и заполняя всё тело.
Я резко, но аккуратно перекатился, уложив Ноэля на спину и нависнув над ним. Последние остатки совести лопнули, глядя в манящие голубые глаза. Глубокие, прекрасные… Словно чистое небо, обрамленное густыми ресницами, с непокоренной жаждой умоляли меня. И я с нетерпением поцеловал парня, терзая губы, ловя каждый его вздох. Он приглушенно застонал мне в рот и, обняв, сцепил руки за моей спиной, прижимая к себе ещё крепче, теснее.
Будто бы я попытался убежать. Наивный. Теперь я от него не отстану. Как можно устоять, чувствуя под собой жар его обнаженного тела, что было целиком предоставлено моей власти?..
Губы хрупкого парня уже припухли от моих ласк и я решил на время оставить их в покое. Его напрягшееся, красивое тело, тоже нуждалось в моем внимании. Хоть Ноэль и смотрел прямо на меня, его глаза никак не хотели фокусироваться, блаженно затуманившись. Всё-таки он неопытен, так наслаждался одним лишь поцелуем. Мне же было этого мало. Я хотел ощутить его всего, каждую частичку его тела, узнать все места, от прикосновения к которым он будет дрожать и цепляться за меня.
Тонкая шея и грудь с затвердевшими розовыми сосками, так податливо оголенные - они сами просили моих прикосновений. Мокрая дорожка от уха до ключицы – Ноэль прохрипел что-то, но я не разобрал. Его белое тело, контрастно выделяющееся на черной земле изогнулось, когда я губами оттянул его сосок. Ладони парня на моей спине сжались, проскальзывая по коже и оставляя неглубокие царапины. Соленый пот, катившийся по спине и жгущий незажившие ранки - одурманивал меня. Я, будто заглаживая вину нежно, почти невесомо, лизнул покрасневший от моих действий сосок и Ноэль негромко всхлипнул, а затем выгнулся, упираясь в мое бедро ноющим от вожделения членом. Капельки слез прокатились по его щекам, чуть поблескивая в свете луны.
Неужели его желание так сильно? Он так отчаянно цепляется за меня… За свою надежду… За человека, которого он встретил впервые за долгие годы. С которым поговорил, который вызволил его из башни. Что же он испытывает ко мне? Потребность? Желание? А что испытываю я? Я ведь тоже так давно ни с кем… Я тоже был в своеобразном заточении – десять лет в космосе. Мы нуждались друг в друге, мы были нужны друг другу. И я не хотел его терять.
Я поцеловал каждый миллиметр соленой от слез дорожки на щеках юноши, пытаясь заглушить чужую боль. Возможно, я понимаю часть его чувств – будто вынырнул из воды после долгого погружения или вышел из темного лабиринта к свету. Но какой к чертям я свет? Лишь обычный человек… Но, глядя в эти прекрасные глаза, ловя его сбившееся дыхание, целуя горячее нежное тело, что будто распускалось под моими ладонями – я понял, что сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вызволить нас отсюда.
С небольшим опасением я стянул с него штаны, но вздохнул с облегчением – внешне физиология не отличалась от человеческой. Только небольшой синий камень был врезан в его кожу в центре паха, совсем как те два на его лбу. О, Космос, как же пошло и притягательно это выглядит, но в то же время сокровенно-интимно. Для чего они? И я, не удержавшись, наклонился и, смотря в глаза расслабленного Ноэля, провел по камню языком.
Ноэль, будто подавившись своим же криком, распахнул глаза и громко выдохнул, а его член напрягся еще больше, хотя, казалось, уже некуда. Он метнулся в сторону и мелко затрясся подо мной, впиваясь ногтями в спину ещё сильнее.
- О, боги! Ты хочешь, чтобы весь лес знал, как мне хорошо? – хрипло прошептал он, приподнимаясь и опираясь на локти. И, глядя на моё недоуменное лицо, продолжил: – Камни на моем теле для связи с лесом, прикасаясь к ним, я посылаю им мысленный сигнал, а они его возвращают. Ты сейчас устроил эхо по лесу моими эмоциями наслаждения.
- Прости, - ошарашенно ответил я.
- О, не страшно. Лесу понравилось, - с невинной улыбкой он потянулся ко мне, всем видом прося подарить ему ещё один страстный поцелуй. Навалившись на него и прижав к земле, я рукой ласкал его твердеющий член и целовал его лицо. Ноэль же смешно зажмурился, когда я в очередной раз поцеловал его в висок. Сводящее с ума, безумное чувство рокотало внутри и стремилось вырваться наружу, но я хотел продлить наши ласки как можно дольше, пока нас скрывала темнота ночи от опасности. Сама ситуация заводила, даря ни с чем не сравнимые ощущения. Адреналин бурлил в крови, заставляя прислушиваться к звукам леса, вырываться из растворяющего чувства единения. Я ни на секунду не позволял себе забыть нашего положения, но в тоже время и подумать не мог о том, чтобы обуздать желание и прекратить всё. Мальчишка сводил меня с ума взглядами, движениями, одним своим существованием… Остановиться? Ни за что!
Коса парня белой змеей извивалась по земле вокруг нас, и я в который раз изумился длине его золотых волос. Ноэль мелко задрожал, но тут же отстранил мою руку и потянулся к молнии на моих, всё ещё не снятых штанах. Дрожащими пальцами он торопливо старался снять их с меня как можно быстрее, но молнию заедало, и Ноэль, краснея, поднял глаза на меня. Он чуть приоткрыл пухлые губы, но, смутившись, не стал просить помощи, а я лишь улыбнулся, обнажая зубы.
Он такой милый. Невинный. Мой.
Самостоятельно выпутавшись из штанов и освободив свой уже давно вставший член, я хотел лечь обратно к Ноэлю, как тот с любопытством и алеющими щеками встал передо мной на колени, откинув мешающую косу назад. Я не стал останавливать этот порыв и лишь наблюдал за его действиями, наслаждался его интересом. Эрген провел рукой по темным, жестким волосам, видимо, ища врезанный камень у меня. Но я - человек и природой нам таких вещей не дано. Тогда он приблизил своё лицо и медленно, осторожно лизнул самый кончик головки. Я непроизвольно ахнул, чем немного испугал Ноэля. Но он, видя, что я лишь немного прикрыл глаза и оперся на его плечо, дабы сохранить равновесие, принялся изучать меня дальше. Рот любовника полностью охватил половину моего члена – на большее мальчишки не хватило. И он, не выпуская меня изо рта, принялся водить языком по стволу.
Перед глазами поплыло. Его мягкое нутро обволакивало меня, даря яркое наслаждение. Неопытный и неумелый, но в то же время решительный и страстный, он старательно вбирал мою плоть, наплевав на собственное неудобство и смущение.
Так дело не пойдет, я хочу в него. Но прежде…
- На четвереньки, - осипшим голосом скомандовал я, и Ноэль уперся руками о землю, так и не вставая с колен. Я же сам встал на колени и теперь мог дотянуться до его упругих ягодиц. Парень понял мою идею и снова вернул все внимание моему члену – принялся самым кончиком языка вести вертикальные линии по всей немаленькой длине. В конце же опустившись до яиц, расслабил язык и круговыми движениями начал поглаживать их.
Что он творит со мной? Звуки джунглей канули в звонкой тишине, будто что-то лопнуло внутри - не выдержало напора и давно не испытываемых ощущений, унесло до небес блаженства и не отпускало ни на миг. Эмоции захлестывали мощной лавиной, унося куда-то ввысь, а разум сосредоточился лишь на яростных, ласкающих губах.
Я, не теряя времени, смочил два пальца слюной и медленно вставил один. Ноэль с непривычки сжал меня, неприязненно охнув и немного подавшись вперед. Шепча какие-то глупости на ушко, я поглаживал спину и ягодицы парня, помогая расслабиться и принять меня. Ноэль, тихо застонав, легко лизнул мой член и всё же расслабился. Я смог растягивать его дальше, присоединяя к первому пальцу второй, нежно поглаживая изнутри тугие мышцы. Из-за позы я не мог вставлять их довольно глубоко и пока растягивал неподатливую дырочку, так и не задел его простаты.
Добавив слюны, я вставил третий палец и почувствовал, что Ноэль растянут достаточно – привык и не зажимался как раньше. Тогда я прекратил растяжку, чем вызвал невольный всхлип парня и, перевернув его, осторожно надавил головкой на вход, прислушиваясь к его ощущениям. Мальчишку немного потряхивало, но он сам прижимал ко мне свою круглую попку, словно прося начать побыстрее. Хотел бы я быстрым движением войти в него, но жажда увидеть его молящее, просящее личико была слишком сильна. Я не стал отказывать себе в этом удовольствии и дьявольски медленно вошел в него, Ноэль же, не устояв на руках, повалился грудью на шелковую траву, вытянув руки вперед, пальцами впиваясь в темную землю и срывая изумрудные травинки. Его зад, призывно оттопыренный, был в полном моем распоряжении, и я толкнулся вперед, вызвав громкий всхлип.
Возможно, ему больно...
Я немного нагнулся и обхватил своей рукой его пульсирующий член. Делая медленные движения вверх вниз, толкнулся в него ещё раз – он, немного сжавшись, снова расслабился. Кажется, можно продолжать.
Сдерживаться было трудно, мне хотелось, оперевшись на обе руки, позабыть обо всем и вбиваться в мальчишку до полной разрядки, но я же не животное! Поэтому я гладил его спину, целовал лопатки, не выпуская его члена. И Ноэль, уже почти мурлыкая, привык к новым ощущениям и лишь наслаждался. А в какие-то моменты я доставал до нужной точки и его тело словно охватывали разряды молний. Он просто дергался подо мной, извивался, запутываясь в своей же растрепанной косе. Мы наслаждались друг другом, а ведь совсем недавно обрели. Но уже сейчас он так охватывал руками мои ноги, а я то прижимался к нему, то хватал за плечи – мы существовали лишь друг для друга.
Невероятное чувство удовольствия заполнившее нас, объединяющее и пронзающее насквозь. Ноэль отчаянно хватался за меня и шептал развратное - «да-а… сильнее… пожалуйста…», чем окончательно сводил меня с ума. Чистый и порочный, полностью отдающийся и принимающий меня.
Я почувствовал, что скоро кончу и увеличил темп, активнее лаская Ноэля. Он же, прикусив губу и зажмурившись, то стонал, то приглушенно кричал, зажимая себе рот. Даже сейчас, почти забывшись, он помнил об угрозе в лице пиратов.
Ноэль кончил первым, при этом сильно сжавшись, буквально вынудил меня тут же последовать за ним. Голова взорвалась с ослепительной вспышкой, и звуки окружающей реальности ворвались в мой разум, звонкая тишина ночного безумства отпустила меня, возвращая в бренный мир.
Я из последних сил вынул всё ещё стоящий и пульсирующий после разрядки член и просто упал рядом с ним. Маленький эрген, сонно моргая, подполз ко мне поближе и, заурчав, наслаждался теплом наших сплетенных тел.
«Нужно сходить к речке», - последнее, что я подумал, перед тем как полностью провалиться в объятья Морфея.
Проснулся я от ощущения холодной стали, небрежно упирающейся в щеку, щелчка затвора и слишком грубого баса в столь солнечное утро: «Вставай и без лишних движений». Пираты окружили наше укрытие и, направив рельсотроны, подослали одного из своих разбудить. Убивать не собираются? По крайней мере пока. С чего бы это? Думают, я кому-то доложил о них, и хотят узнать об этом? Вырубили бы нас, да отволокли на базу.
Негромкий возглас около меня заставил пиратов занервничать - Ноэль проснулся и начал суетиться. Я обернулся к нему и слегка улыбнулся, давая понять, что всё нормально. Более-менее. Мы медленно поднялись, а пираты при этом ехидно заулыбались и начали перешептываться. Ну да, с прошлой бурной ночи никто из не оделся и не помылся… Проследив похотливый взгляд будящего нас пирата, я нахмурился. Разглядывает Ноэля, скотина. Мальчишка же жмется к моей спине, желая укрыться от чужого взора. Только куда же тут спрячешься?..
- Пойдете с нами, - пират ткнул в меня дулом оружия, чтобы ещё раз продемонстрировать, в каком мы плачевном положении.
Доминант хренов.
Они специально нас разбудили, чтобы мы голыми прогулялись? И, черт, как же мы так уснули? Ладно, Ноэль, но я! Как я их не заметил? Хоть и переутомился за весь вчерашний день, но не настолько же! Тупой болван! Поделом, будет хорошим уроком, дай Космос, чтоб не последним.
- Можно нам хотя бы одеться? – я кивнул на скинутые в кучу вещи, что валялись в густой траве неподалеку. Пират оскалился и, заржав, пальнул слабым зарядом по этой куче – одежду разметало и разорвало на куски.
Вот урод.
Ноэль ещё сильнее вцепился мне в спину, которая отдавала тупой болью после вчерашних ласк, и негромко захныкал, испугавшись этой демонстрации.
- Идемте, - с маниакальной улыбкой пират снова приложился об моё плечо рельсотроном.
- Нет. Надо собрать его волосы, - обхватив эргена рукой, я подтянул его к себе, так что он уткнулся лицом мне в грудь.
- Что за хрень? – этот хмырь проследил взглядом от головы Ноэля и, опустив голову, рассмотрел в траве золотые причудливые узоры, что сложились после сна. На некоторых витках топтались пираты, не приметив что это на самом деле.
- Отрезать, - кивнул он одному из своих.
- Нет! – рявкнул я на всю поляну, так что все замерли от неожиданности, и в воздухе повисла звенящая тишина. – Местные умирают, если отрезать их волосы. Его можно хорошо продать, такого нигде не сыщите.
Они и сами бы об этом догадались, но лучше не рисковать его жизнью. Ноэль недоверчиво поднял на меня хмурый взгляд, но я лишь крепче прижал его к себе и он, поняв мой замысел, кивнул и медленно опустился на землю, начиная наматывать волосы на плечо, как вчера. Пираты, договорившись между собой, не мешали ему, лишь плотоядно наблюдали за хрупкой обнаженной фигурой, что копошилась в траве. Мне помогать не дали, отпихнув в сторону.
Через пару минут покрасневший то ли от стыда, то ли от злости Ноэль поднялся и кончиком растрепавшейся косы прикрыл своё достоинство. Пират – огромный бугай с темной бородой, видимо был главный в их отряде - выступил вперед и обошел вокруг, оценивая эргена. Приблизившись к нему, взял лицо Ноэля в руки и грубо помотал из стороны в сторону: проверил уши, шею и рот. Скребнул ногтем один из камней, чем вызвал очередной всхлип мальчишки и агрессивный рык с моей стороны. Хмыкнув в бороду, он грубо ущипнул эргена за грудь, так, что осталось большое красное пятно. Ноэль, из последних сил стерпев это, весь сжался и умоляюще посмотрел на меня. Но мы были на мушке у врагов, и я лишь скрипнул зубами и до боли сжал кулаки, пытаясь сохранить спокойствие.
Ничего, отомщу позже, когда обстоятельства будут за нас. Ещё не вечер. Размажу черепушку каждого, благо их надменные рожи я запомнил.
Бородач тем временем развернул дрожащего Ноэля к себе спиной и нагнул.
Твою мать!
Его рука уже трогала сжавшиеся ягодицы парня и стремилась проверить его целостность.
Блять, будто не ясно чем мы тут занимались!
- Нет!!! – оглушительный крик Ноэля прокатился по округе, распугав животных и ошарашив пиратов.
- А ну тихо! - пират занес руку для удара, я сделал шаг вперед, прикидывая как лучше провести атаку, как вдруг крепкая лиана обхватила его запястье.
Я оглянулся и увидел, что джунгли, разбушевавшись, нападали на наших врагов, растаскивая их за ноги, заламывая руки, вырывая и отбрасывая оружие. Некоторые, обхватив пиратов вокруг шеи, пытались задушить их, но мешала броня, которая совсем немного искривлялась под действием силы растения. Справившись с шоком, пираты начали отстреливаться по деревьям вокруг, срывая их с корнем или распыляя в клочья.
А вот и подходящие обстоятельства! Бородатый извращенец всё ещё стоял около Ноэля, сдерживаемый лианами, и безуспешно пытался отодрать их от себя, но они как змеи, лишь обвивали его конечности, плотно укутывая в свои объятья. Подбежав, я от всей души вмазал ему голой пяткой в нос, расквасив лицо в один большой синяк. Вот был бы в сапогах, пробил бы ему черепушку.
- Ты как? – я дернул Ноэля за руку, и он обернулся: два камня искрились синими переливами на его лбу, и ещё один едва заметно просвечивал сквозь кисточку косы в районе паха. Я невольно залюбовался интересным сиянием.
Что-то он вчера говорил про связь с лесом… Это он ими управляет? Не время для вопросов, надо убираться отсюда. Потянув его за собой, ребром ладони я вырубил ещё одного пирата, мешающегося на пути. Удар был не сильный, на большее нет времени, поэтому тот только лишь потерял сознание и мешком рухнул наземь. Я подхватил выпавший из его рук рельсотрон и, таща его за перекладину сверху, поспешил дальше. За всем творившимся хаосом нашего поспешного ухода так и не заметили.
Спустя пару минут крики и выстрелы остались позади, а мы добежали до неширокой реки, и я заозирался в поисках места для укрытия, но ничего подходящего как назло не было.
- Давай я попрошу дерево нас спрятать? – предложил Ноэль, глядя на то, как я верчусь вокруг себя, пытаясь выбрать наиболее лучший вариант.
- Что ж ты раньше молчал, ещё вчера? – разозлился я.
- Ты так уверено шел, я думал, ты знал, что делать, - он невинно хлопнул глазами.
Поганец. По больному месту ведь ударил… Десантник из меня никакой, лейтенант как в воду глядел. Ну, а что я ещё мог сделать в такой ситуации? Это ведь не игра какая-то, на кону наши жизни.
- Хорошо, тогда ещё сможешь поднять траву здесь и примять где-нибудь дальше, чтобы они ушли по ложному следу?
- Я такого раньше не делал, но думаю смогу попросить их, - Ноэль коснулся своих камней, и дерево около нас раскрыло кору, словно двери. Хорошо, что у этих исполинов такой объемный ствол, вдвоем мы запросто поместимся. Только вот почему оно полое внутри? Порода такая?
Пока мы шли, краем глаза я заметил, как примятые следы на траве исчезали – трава, будто живая поднималась. Видимо, где-то дальше Ноэль уже сделал ложные.
- Молодец, - прошептал ему на ухо и погладил по голове, эрген заурчал. - А теперь: ш-ш-ш, - я поднес указательный палец к губам, призывая к молчанию. - Ни звука, скоро они нас хватятся.
Как и ожидалось, вдалеке послышались голоса и шум погони. Пираты громко ругались на местную флору и даже стреляли в отместку за пережитое по невинным деревьям. Лишь бы в нас не нацелились, но они были достаточно далеко, так что повезло. В который раз.
- Я их на север увел, в сторону дикарей. Может они встретятся, - голос Ноэля был такой, что у меня мурашки пошли по спине - столько ненависти от пережитого страха. Ничего, скоро я заберу его, скоро мы выберемся.
- Так. Ладно, давай разблокируй передачу сигнала в этом районе, пока они снова нас не нашли. Сможешь по дороге к башне? Вернемся за блокиратором на поляну.
- Не могу.
- Что? Вчера ты говорил…
- Его нет… Лес говорит – пираты забрали его. Часть ушла за нами, а часть обратно. Блокиратор у последних.
- Как же они достали меня! Я каждому лично сверну шею и буду делать это с особым энтузиазмом и наслаждением.
Во мне появилась какая-то феерическая жажда убийства. Сначала трогали мою собственность своими грязными руками, разорвали нашу одежду, и гуляй нам теперь в первозданном виде, утащили эту хрень блокирующую. Ну всё, они у меня до суда не доживут, я их тут и… Стоп. Я назвал Ноэля своей собственностью? Когда я начал так думать?
Пока я злился на всё подряд и мучил себя новыми вопросами, эрген нежно погладил мою щеку, выводя из транса, и смешно склонил голову на бок, будто спрашивая: «Ты чего?».
Как зверек.
- Давай к реке, ополоснемся и до башни. Заберем блокиратор, отключим его, найдем рубку, позвоним моим друзьям, в общем, всё просто, там всего-то полсотни пиратов. Нет проблем, - я перехватил его руку и поцеловал в ладонь, отчего на его щеках появился розовый румянец.
Наспех искупавшись и смыв с себя остатки ночи, мы осторожно направились к башне. Шлепая босыми пятками по траве и земле, закинув на плечо огромный рельсотрон и таща за руку представителя местной расы, к которому успел нешуточно привязаться, я думал обо всей нелепости ситуации. Да и вообще о превратностях судьбы в целом. В это же время, утром, ещё вчера я пил отвратительно сваренный, до неприличия гадкий кофе в дешевой столовой пассажирского лайнера и думал, чем бы заняться в жизни. А сегодня я шел спасать саму эту жизнь, да и не только себе, а ещё Ноэлю и офицерам, которые, надеюсь, всё ещё на пиратском судне. Такие дела.
Лаборатория ещё поплатится за то, что сделала… Интересно, как долго они промышляли живыми людьми? Для каких экспериментов они нужны? И ведь не простые люди – солдаты - крепкие, натренированные, выносливые ребята. Может, сказки про сверхчеловека не вымысел? Конечно, различными препаратами и сейчас можно себя всячески усилить и улучшить, как физически, так и интеллектуально. Продлить срок жизни, например. Но всё это сказывается на теле, так или иначе, и на геноме в целом. Мы ещё не нашли идеального баланса для всех этих зелий и не научились предугадывать всевозможные последствия от их приема. Вот и ходят слухи, что Совет Двенадцати уже стар и из-за этого вынашивает идею для искусственного выведения неуязвимого, нестареющего человека. Только вот что это за мир такой получится? Перенаселение, нехватка ресурсов, хаос. Они не дураки, и в любом случае знают об этих вещах.
Так, думать слишком много – плохо, голова болит и мысли не веселые. Нужно думать о решении задачи, а не об абстрактных проблемах. Есть вещи, которые я могу сделать здесь и сейчас – только это пока и важно.
Большую часть пути мы прошли и теперь крались ещё тише. Неоценимая сила Ноэля пришлась как раз кстати, лес был на нашей стороне в этой битве, он предупреждал, где располагаются посты с охраной. Я всё недоумевал - почему они не используют локатор, чтобы найти нас? Но, в который раз глянув на инфокарту, понял, что возможно и их техника также вырубилась. Нехорошие подозрения про радиорубку я запихнул куда подальше, со слов Ноэля выключение блокиратора должно помочь. И по ощущениям платы инфокарты не сгорели, она просто выключилась.
- Впереди нас двое, через метров сто, - шепнул Ноэль.
- Двое – это хорошо, - я плотоядно улыбнулся, чуть не облизнувшись. Уже достало идти мимо деревьев, ветки которых хлестают по голому заду. Моему спутнику, кажется, это вообще было по барабану – он укутался в охапку своих волос и походил на мохнатого монстра.
- А можно я помогу? – в глазах эргена заплясали черти – так весь и светился в предвкушении.
- Они не должны успеть ничего сделать, даже крикнуть, - предупредил было я, но Ноэль ускорился.
Чего это он расхрабрился?
- Бери правого, я возьму левого, - тихо сказал я, когда мы оказались в кустах прямо позади пиратов.
Ноэль кивнул и прикоснулся к своим камням, готовя лиану, а я тихо-тихо прокрался к ним за спины. Левый тут же упал с переломом шеи, а правый был перевернут вверх тормашками и качался на одной ноге. Рот его предусмотрительно был заткнут другой лианой. Несчастный пират, давясь растением и краснея на глаза от прилива крови, вытаращившись, смотрел, как два голых неандертальца хищно, чуть не потирая руки, приближаются к нему.
- Я у этого возьму, он побольше, а на тебя, в любом случае, мы сейчас по размеру не найдем, - кивнул я Ноэлю и перевел взгляд на свою будущую одежду. – Ты же не против, да? – с сарказмом задал я пирату вопрос.
Тот лишь замычал что-то невразумительное, задергавшись в крепких путах. Предварительно сняв шлем, я взял его голову в руки и коленом приложился об его затылок. Надо его связать, хоть кого-то живого до суда оставить надо.
Облачившись в темную одежду пиратов и закрепив стальные доспехи поверх основы, мы двинулись дальше. Из-за шиворота Ноэля торчали волосы, да и на спине выделялся «горб» - он каким-то чудом перемотав их вокруг пояса и плечей, закрепил позади. Движения были быстрые и точные, по всей видимости, он и раньше делал нечто подобное. На голову водрузили шлемы, так лиц не было видно. Хоть я и не думал, что мы долго сможем притворяться – слишком уж нелепая парочка. Я – чуть больше двух метров, огромный как медведь, и Ноэль – метр с кепкой, худой и звенящий не сошедшимися листами стальной брони. Да ещё и идет, покачивается под весом, как он только не рухнул до сих пор?
Спустя минут десять мы дошли до обрушившейся башни и прямо за ней увидели лайнер пиратов – средний, маневренный. Можно было бы им всем уместиться и в небольшом корабле, но триста капсул хранить где-то нужно, а внутри среднего они как раз вполне вмещались. В грузовой части, скорее всего. А рубка должна быть где-то под мостиком, значит, нам нужна хвостовая подъемная плита. У меня уже созрел план, как выиграть время.
- Ноэль, теперь молчи. Остальное за мной.
Он кивнул и, стараясь, пошел как можно более ровно. Вокруг лайнера было трое дозорных, может у носа корабля был кто-то ещё, но отсюда не видно. Хм, человек десять-двадцать внутри корабля. Часть группы, что на нас напала, уже должна была принести блокиратор сюда. Куда же они его отнесли? Мостик? Капитанская каюта?
У подъемной плиты на корабль стоял один из дозорных, к нему-то мы и пошли. Ноэль всё больше нервничал – я за полметра слышал как он тяжело и прерывисто дышит. Я же наоборот весь подобрался и с хладнокровным спокойствием пошел прямо в объятья опасности. Адреналин в крови повысился – моё любимое ощущение, от которого я становлюсь необыкновенно наглым и сдержанным.
- Что надо? Почему ушли с поста? – недовольно буркнул в нашу сторону дозорный, но рельсотрон не наставил – уже хорошо. Значит, у них в группе не сильно тесные отношения и всех они не помнят. Ещё и пароль не установили – совершенно не боятся одного человека и дикой планеты. Самоуверенные слишком, это нам на руку.
- Через нас передали сообщение, про ту хреновину из джунглей, что принесли сюда. Она может быть опасна, возможно, принадлежит чужакам. Кто за неё отвечает? Мы подробно ему расскажем то, что нам велели.
- Вместе что ли рассказывать будете? И почему та группа сама сюда не пришла?
- Эй, полегче, этот парнишка только недавно вышел на дело, не гони на него, мал ещё. А группа послала гонца, он лишь передал сообщение, сказал их примерные координаты и вернулся к своим. Связи же нет, решили оповестить так, - выложил я свой последний козырь.
- Да-а, тупая планета, почти ничего не работает. Хорошо рельсотроны не вырубились. Те, кто пришли перед вами, поговаривают, что в джунглях творилась какая-то чертовщина. Деревья вдруг ожили. Надо поймать того идиота, которому не спалось, и свернуть ему шею.
- Ты прав. Из-за какого-то лунатика торчим в этой дыре. Быстрей бы покончить с этим, - мы кивнули друг другу, и я пошел до плиты, Ноэль так же последовал за мной.
- Эй, - окликнул нас пират, когда мы уже одной ногой были на плите.
Неужели заметил? Черт. Если не попадем внутрь, то всё сгорит синим пламенем, и мой план не удастся. Что же нас выдало? Так, не паникуй, не паникуй…
- А? – я обернулся, стараясь сохранить лицо.
- Твоему другу следовало бы подкачаться, еле на ногах стоит, - рассмеялся дозорный, а я про себя облегченно вздохнул.
- Ха-ха, точно, - я махнул ему рукой, в голове отдавало бьющееся сердце. Пират отвернулся, а плита тем временем подняла нас в центральное разветвление коридоров. Позади должна быть плита до нижней палубы, что ведет к рубке, а коридор прямо – вход на мостик, но без допуска туда прохода нет. Остальные три коридора могли отличаться в зависимости от марки лайнера, только первые два ветвления были типовыми - их не разрешалось менять по мерам безопасности. Капсулы же - на самом дне, в грузовом отсеке, туда тоже нужен доступ.
На переплетении коридоров нам встретился ещё один пират. У предыдущего я так и не узнал где блокиратор – важнее было попасть внутрь. Сейчас же можно не церемониться. Оглянувшись по сторонам и никого не заметив, я махнул рукой своему «коллеге» и шагнул ему на встречу. Оказавшись достаточно близко, я резко сорвал с петель шлем и, зажав его голову в ладони, сдавил её – послышался приглушенный хрип. Второй рукой я отцепил пластины на его животе от одежды и передал Ноэлю, чтобы не бросать их и не создавать лишний шум. Врезав хорошенько в его накачанный пресс кулаком и не отпуская его головы, не дал тому согнуться и упасть.
- Ты сейчас расскажешь мне, куда отнесли ту штуковину, что притащил отряд недавно, понял?
Пират захрипел, и из его рта потекла кровь, от пальцев на его лице налились бурые пятна – хватка у меня всегда была железной. Он молчал, поэтому я нанес ещё один удар, но в живот, от этого пират сплюнул желчью и что-то замычал.
- Один писк в сторону твоих дружков, и ты покойник, - прошептал я и оглянулся на коридоры – никого. – Ну?
- В хранилище, на втором уровне, около грузового отсека, - прохрипел он и в страхе уставился на меня.
Так. Лучше не убивать, с ними потом суд разберется, поэтому я только вырубил его, но приложился довольно сильно. Нечего оставлять его дееспособным сейчас.
Хорошо, что пиратов немного – мы так никого и не встретили, пока бежали до конца коридора к хвостовой плите. Хранилище и грузовой отсек обычно были без подтверждения идентификаторов, да и вырубились они наверно, как и инфокарты. Ведь только при считывании информации с неё, открывались двери. А раз кто-то воспользовался хранилищем – идентификация на всем корабле кроме мостика вырубилась. На мостике же стояла автономная система безопасности, защищающая капитана и управляющую команду. Мы благополучно спустились вниз на два этажа. Как и ожидалось, внизу стояла охрана в виде трех пиратов, которые, не церемонясь, направили на нас рельсотроны. Лиан здесь нет – Ноэль не сможет помочь, нужно будет следить за ним. Может, получится договориться:
- Нас послали за блокиратором в хранилище, - ровно проговорил я.
- Кто? – выступил один из них нам навстречу, всё ещё не опуская оружия.
- Капитан.
- Нам не поступало таких распоряжений, сейчас свяжусь с ним, - он направился к стене справа от нас.
- Но связь же не работает?! – удивился я.
Пират остановился и медленно обернулся, хищно улыбаясь. Атмосфера вдруг потяжелела, двое оставшихся пиратов напряглись, а Ноэль, почувствовав общую нервозность, незаметно шагнул мне за спину.
- Но внутри корабля мы кое-что придумали, здесь же труба, связывающая грузовой отсек и мостик. Забыл? – нарочито ласково спросил охранник и сочувственно помотал головой, словно издеваясь.
Твою ж… Нас раскрыли. Ближайшие враги меньше чем в полуметре, отошедший идиот держит рельсотрон одной рукой – так не выстрелить. Основная угроза сейчас его дружки – одного-то я вырублю, но как быть со вторым?
- Интересно, почему вы забыли об этом? Да и пришли без предварительного уведомления. И зачем капитану эта ерунда? Которую он сам же, собственноручно принес сюда всего десять минут назад? Неужели нас посетил тот, за кем мои друзья гоняются уже второй день? А, неспящий десантник?
- Ложись, - заорал я и услышал гулкий стук – Ноэль тут же рухнул. Невероятная реакция!
Я же резко ушел в сторону, выбрасывая свой рельсотрон для увеличения скорости, так что пираты не успели перестроиться и один закрывал другого. Молниеносным движением я выбил из рук ближайшего его оружие и тут же с ноги отправил его в полет в дальний угол площадки. Охранник, что стоял за ним не ожидал такого поворота и среагировал слишком медленно, поэтому также был отправлен к первому.
Третий пират – разговорчивый и догадливый змей - сорвал с себя шлем во время моих маневров. Короткие платиновые волосы, узкие глаза и тонкая линия губ, искривленная в улыбке психопата. Он расхохотался и затрясся крупной дрожью, успев обхватить рельсотрон двумя руками и нацелить его на меня. Три метра, я невероятно далеко. Не успею! Он зажал курок, и белый свет энергии начал собираться на конце оружия, пара мгновений, и он выстрелит. Я метнулся в противоположную от Ноэля сторону, чтобы луч ни в коем случае не задел его. По дороге отдирал от себя стальные накладки брони, что тормозили и не давали нормально развернуться и всё равно бы не спасли от разряда импульса.
Первый импульсный луч пальнул довольно далеко, я успел откатиться, но всё больше отдалялся от пирата. Приблизиться не было никакой возможности, так я только увеличиваю его шанс попасть в меня. Второй заряд разрушил часть стены прямо над моей головой, и куски разорванного железа рухнули мне на голову, царапая виски и щеки изогнутыми от взрыва краями.
Я добежал до противоположной стены – тупик, сейчас можно идти только прямо на охранника, который не мог остановить безумный смех. Глаза его расширились от удовольствия моего загнанного положения, он буквально смаковал моё отчаяние – я видел, находясь в полутора десятках метров от него.
Что же делать? Что же делать? Что же делать???
Сердце трепыхалось где-то на уровне горла, а кровь прилила к голове, разрушая моё хладнокровие. Так, не паниковать!
Я сделал шаг в обратную сторону. Рельсотрон в руках пирата, качнувшись, словно на привязи, также немного повернулся. Обратно нельзя – заденет Ноэля. Может, я успею сделать сальто до стены и, оттолкнувшись от неё, смогу успеть повалить его до того, как он выпустит очередной импульс?
Глухой щелчок, звон накапливания энергии. Но это не пират… Тогда?..
Прямо у ног безумного охранника взорвался решетчатый железный пол – Ноэль схватил мой рельсотрон и смог выстрелить. Храбреет на глазах! Пока оглушенный пират приходил в чувство и разворачивался на новую угрозу, я наконец-то смог преодолеть расстояние до него. Только хотел ударом ноги попасть по его голове, как этот безумец перехватил мою лодыжку и дернул на себя, от чего я, потеряв равновесие, упал и ударился головой об изогнутый взрывом пол. К существующим царапинам добавилась огромная шишка и звон в ушах – чудом я не попал на острый обрубок. Кровь, перемешиваясь с потом, катилась к подбородку, застилая и щипая глаза, мешая ориентироваться. Один глаз был полностью залит, и веки слепились, а у меня не было возможности смахнуть липкую жижу, так как пират начал методично бить по моим ребрам и ногам стальным ботинком. Я пропустил всего два удара, от остальных смог увернуться и, перекатившись, подскочил на ноги – ребра отдали изнывающей и острой болью, но пожалеть себя я успею потом. Зарычав, я со всех ног бросился на охранника и смог благодаря скорости и массе тела повалить его на спину. Пирату повезло не так как мне – в районе лопаток он наделся на острый, вывернутый взрывом обрубок железного пола, но рана была не смертельной. Как дикий зверь он завыл от невыносимой боли и попытался встать, но я уже сел на него и прижал обратно, всё больше насаживая на рваное железо. По его глазам было видно, что каждое движение давалось ему с великим трудом, но он, борясь из последних сил, попытался сбросить меня – не вышло, движение было слишком медленным и слабым. Кулаком я впечатался ему в висок и пират, громко хрипнув, отрубился.
Я тяжело поднялся, немного покачиваясь. Ноэль же ураганом подлетел ко мне и подставил своё плечо, чтобы мне было легче идти.
- Очень больно? – он обеспокоенно заглядывал мне в глаза, немного кривясь. Наверно, я не лучшим образом сейчас выгляжу – весь опухший и в крови.
- Всё хорошо, малыш, - во рту саднило и горчило кровью. Отвернувшись, я сплюнул мешающий сгусток и, повернувшись обратно, попытался улыбнуться. Ничего страшного: синяки да небольшие ранки, возможно сломано ребро – я попадал в переплеты и похуже этого.
Чуть прихрамывая и опираясь на Ноэля, который смотрел то восхищенно, то снова обеспокоенно, мы дошли до хранилища. Благо ерунды всякой там валялось немного, и искомое обнаружили почти сразу. Точнее Ноэль тут же подбежал к шкафам, методично открывая дверцы, и уже на третьей попытке победоносно поднял над собой сферу.
Долго радоваться нам не дали – сирена разорвала тишину минус второго этажа и противно зазвенела со всех сторон. Ноэль испугано юркнул ко мне под бок, озираясь из-за спины, словно зверек, а я лишь тяжело вздохнул.
Нас обнаружили.
Глава четвертая или Двойная подмога
Отвратительно громкая трель сирены орала отовсюду, скрывая посторонние звуки. Скорее всего, они обнаружили труп в переплетении коридоров и теперь ищут нас. Нужно быстрее подняться этажом выше, к рубке. А дальше я уже придумал, что можно сделать.
Я оскалился, да так, что Ноэль приподнял бровь, не понимая моей реакции на текущие обстоятельства, которые обернулись против нас. Поскрежетав зубами, я всё же принял решение и, схватив Ноэля за руку, потащил его на выход из небольшой комнаты хранилища. Мы прошли мимо трех пиратов: двое всё ещё пребывали в отключке, с третьим неясно мог ли он выжить, валяясь с пробитой грудью. Может у него и есть шанс - если свои найдут – утрамбуют в медкапсулу, она, как и автономная система корабля, не должна была отключиться ни при каких обстоятельствах. Иначе они бы здесь и не сели так плавно, а упали бы. Так, проскочив мимо них, мы оказались на подъемной плите. Прислушавшись к звукам сверху, я не услышал ничего, только противная сирена всё ещё давала по ушам надоевшей мелодией.
Делать нечего.
Нажав нужную кнопку, я спрятал Ноэля за спину, и, перехватив рельсотрон поудобнее, встал в стойку. Скрыться на круглой плите было негде – она вся просматривалась, лишь небольшое ограждение не уберегло бы нас. Дрожащий от страха эрген вцепился мне в куртку, и казалось, ещё чуть-чуть и он выдерет из неё кусок кожи.
Плита поднялась на один этаж, в открывшемся перед нами проеме было пусто. Короткий коридор, металлическая облицовка, решетчатый пол и четыре двери.
Великолепно! Повезло. Значит, они ищут нас выше, сведений о текущей обстановке у них нет, внутренняя навигация и система слежения не работают.
Когда мы сошли с плиты, она тут же рванула наверх. Мы не стали дожидаться гостей, лишь коротко переглянулись и со всех ног побежали к дверям. Первая дверь вела в блок перезарядки ионисторов, вторая – в терминал обслуживания системы, что располагался прямо под мостиком. Третья же оказалась рубкой - нужная дверь.
Запихнув внутрь Ноэля, я влетел туда сам, краем глаза замечая наряд на хвостовой плите, спускающийся за нами. И судя по тому, как они переполошились, незамеченными мы не остались. Час от часу не легче!
Система идентификации не работала - это сыграло и как нам на руку, так и против нас – дверь закрыть никак не удастся. Тут остается мой последний козырь. Или нам крышка…
Подбежав со скоростью света к одному из дисплеев (*1), я нажал вызов голосового интерфейса и метнулся обратно к двери. Как раз вовремя – один из пиратов чуть было не ворвался внутрь. Благо дверь была без наворотов - обычная, самоотъезжающая. Так что я просто держал её за небольшой выступ и не давал ей отъехать в стену.
Жить захочется - механизм переборешь.
- Красный код. Опасность заражения, - заорал я для включенного интерфейса. Писать команды в терминал не было времени, да и они, могли быть отключены. Голосовой интерфейс, как и основные системы полета и стыковки, а также медкапсулы и зарядки – работали всегда и везде. Никакие блокировки им не должны были мешать, особенно такие древние как эта сфера.
- Нет подтверждения угрозе, - отозвался приятный женский голос из динамиков дисплея у стены напротив.
Палец немного соскользнул с выступа, уж больно была мала выемка, и дверь немного отъехала. Кровь на пальцах не до конца подсохла и всё ещё сочилась, мешая твердо взяться за дверь. Ноэль подлетел к двери и, схватившись за оставшееся свободное место, толкнул её вперед, закрывая. Похоже, пираты с той стороны без дела не стояли - сила тянущая дверь в обратную от меня сторону возросла. Ещё немного, глупый дисплей! Лишь бы эти космические волки не начали палить по двери. Пока они ещё опасаются, но кто знает этих идиотов…
- Корабль, твои функции ограничены из-за блок-поля на этой территории. Планета опасна, - продолжил я обманывать корабль.
- Принято. Сканирую. Отсчет три часа.
Фух-х-х…
Отпустив дверь, я устало повалился на пол, а Ноэль недоверчиво посмотрел на закрытую дверь и прислушался к матам за ней.
- Судно в карантине на три часа, пока идет сканирование. Заодно и энергии съест на треть ионистора, - пояснил я, глядя на недоумевающую мордашку.
Спасены. Ну, относительно.
- Круто! – воскликнул эрген. – Как ты их ловко-то!
- Если бы система идентификации работала, то ничего бы не вышло. Ты же не думаешь, что я смогу взять штурмом пиратский лайнер? – с сарказмом уточнил я.
- А разве нет? – не понял он моей остроты.
Что этот ребенок обо мне нафантазировал? Если бы не чрезвычайное везение и блокиратор, нас бы убили ещё у башни. Спорить не хотелось, поэтому я, застонав, немного привстал и оперся на дверь.
- Давай действуй, сколько тебе надо на разблокировку? – я кивнул на сферу, в которую он вцепился до посинения пальцев.
- Три часа.
- Мда, позвонить успеем, и нас тут же загребут…
- Я… Я… Я постараюсь! – и ни сказав больше не слова, он уселся на том же месте, где стоял и принялся копаться со светящейся сферой.
За дверью тем временем началась возня – ещё бы! Тот отряд теперь заблокирован в коридоре. Не войти, не выйти. Как и нам. Как и всем, кто на корабле. Никто не покинет текущего отсека, пока не пройдет три часа.
- Эй, мужик, - проорали за дверью, предварительно от души пнув её, - ты ведь всё равно через три часа выйдешь, и мы тебя в решето расстреляем. Давай сам выходи.
- Сами знаете – сканирование не отменить.
- Блять, ты всё равно рубкой не воспользуешься – нет связи. Чего тебе эта отсрочка?! Из-за тебя, мудака, нам теперь в коридоре дожидаться. Всё равно поймаем же!
- Через три часа и увидимся, - весело бросил им я.
Хотя чего веселиться-то? Времени на наше спасение всё равно не останется. Сканирование-то закончится, блок снимем, а после – исправный и нормально функционирующий корабль будет в их полном распоряжении. Вся надежда на то, что Ноэль закончит раньше. Хорошо, что мы недалеко от галактики-столицы. Сколько оттуда до нас в нуль-фазе? Час? Два? К сожалению, я плохо разбираюсь в космических маршрутах. И кому бы позвонить? Моя подруга детства и дочь сослуживца моего отца может до сих пор иметь связь с военными. ПРЦ, скорее всего, специально опоздает сюда, чтобы пираты устранили меня – свидетеля. Если Лаборатория замешана в этом деле, то и правительство замарало руки. И для них я – нежеланный объект. Кэтрин же может связаться с флотом, возможно с подразделением, где я служил. Если они узнают о том, что делают с их солдатами, то пиратам лучше пожалеть о своем существовании.
Нужно попробовать.
Сколько я её уже не видел? Кажется, пятнадцать лет. Тогда она отказалась заниматься семейным делом и уже училась в престижном университете на бюджетном месте, кажется, вела какой-то проект. Ох, если выберемся, встречусь со всеми своими друзьями. Как и планировал позавчера утром.
Свет приглушился – лайнер начал экономить расход ионисторов.
Терминал тем временем выдавал информацию о процессе сканирования. Проверяет соответствие архивов об условиях планеты и текущих показаниях базы журнала. Потом пойдет обход помещений, а это самое долгое.
Пираты за дверью успокоились, а судя по храпу, кто-то решил провести время с пользой. Несколько человек тихо разговаривали, а кто-то отстукивал мелодию на стене. Они точно меня ненавидят, все их планы разрушил. От этой мысли так хорошо на душе становится – ради этого я во флот и пошел – помогать и защищать наших граждан от всякой мрази. Да только время тихое, пираты попадались нечасто. Однообразные патрули надоели. Целыми днями тренировались или на симуляторах, или «в поле» на космической станции, а раз в месяц на неделю отправлялись в патруль по нашей территории. За десять лет повязали около трехсот кораблей пиратов, перевозящих запрещенные товары, или тех идиотов, кто хотел обойти таможню. Если в мире всё так проплачено, и этих мерзавцев наводят вышестоящие инстанции, понятно, почему их было так мало, а нарушений в федерации, о которых пестрят журналы и газеты, так много.
В комнате раздалось мычание: Ноэль, схватившись за сферу обеими руками и нахмурив брови, то бормотал, то приглушенно стонал что-то в блокиратор. Видимо открывает первый уровень – звуковой. По мере усваивания набора звуков она светится, стоит ошибиться, как она тускнеет и приходится начинать заново. Обычно у людей, которые пользуются такими вещами, есть аудиозапись на фохроме (*2), или, если это личный блокиратор – сразу на инфокарте. Но, думаю, местному населению такой роскоши не оставили. Неужели он все эти годы подбирал нужную мелодию? Целыми днями упорно пел и запоминал её… А ведь ещё два уровня! Неужели он понял всё? Знали ли здешние о наших технологиях? Шестьсот лет назад – конечно, но он потомок своего рода, оторванный от родителей с детства. Как он узнал обо всем этом? Сейчас я не могу его отвлечь, спрошу попозже.
Сфера резко потускнела и Ноэль, прикусив губу, прошипел некое: «Казадо!» и начал заново. Тонкая струйка пота катилась по его лбу и переползла на нос, но он не обращал внимания, сосредоточившись на ненавистной сфере. Сейчас всё зависит от скорости. Сколько прошло уже?
«Пятнадцать минут» - гласит строка на терминале, отслеживающем сканирование.
- Готово, - раздался радостный голос Ноэля. Он полупропел, полупромычал мелодию верно, и сфера выпустила три ножки для опоры. Эрген поставил её на пол, а сам сел перед ней на колени, над сферой появилась голограмма с сотней точек и соединяющих их линий. Совсем как паутина.
Насколько я знаю, это что-то типа головоломки. Не зная запрограммированного алгоритма, её трудно решить. Если кратко, то необходимо, чтобы вся паутина горела. Из каждой точки выходит одна или больше нитей, которые загораются или потухают от прикосновения к этим точкам. Главное выбрать узлы в нужном порядке. Обычно есть несколько решений одной такой головоломки, разница между ними лишь в потраченном времени.
В старой версии сферы, которая установлена здесь, свойства линий статичны и после долгих месяцев подбора можно решить систему. Версии, которые выходят сейчас, динамичны, свойства нитей: горение и затухание подчиняются внутренней логике головоломки, и с каждой новой попыткой пройти уровень эти свойства меняются. Тут же, если Ноэль запомнил порядок более сотни нажатий, то сможет перейти на третий – цифровой уровень разблокировки.
В первый раз Ноэль допустил ошибку где-то на середине работы над паутиной и откатился на первый уровень – снова пел нужную мелодию. Во второй раз он действовал медленнее и почти дошел до финала, оставалось совсем чуть-чуть, как он выбрал не ту точку и сфера убрала опоры, покачнулась и покатилась от Ноэля, который метнул испуганный взгляд на меня… Нет. На дверь. Пираты за стеной пугают его, и он слишком торопится.
- Эй! Малыш, не торопись, давай успокойся. Всё нормально, - я прижал его к себе и погладил по голове, успокаивая. Он прижался к моей груди лицом и, яростно рыкнув, схватил сферу и снова стал напевать для неё мелодию. А я сидел рядом и держал его за руку, чуть сжимая, чтобы он знал, что я рядом и всё нормально.
Платы вспыхнули, и сфера выпустила опоры, чтобы её снова можно было поставить. В третий раз Ноэль хоть и делал всё быстро, но в итоге справился, и ненавистный блокиратор щелкнул и переключил голограмму. Вокруг словно звездами рассыпались цифры, тысячи цифр. В новых блокираторах такого не было, да и в старых я не помнил такой системы – всего-то нужно было ввести десятеричный пароль.
- Третий уровень… - тихо произнес Ноэль, - ни разу не проходил его. Если бы прошел связь бы давно была. Тут, по крайней мере. Но я не понимал системы раньше, но позавчера… Как мне кажется понял.
Он поднял лицо и стал сосредоточено разглядывать подрагивающие еле светящиеся значки цифр. Я тоже посмотрел на них, но не увидел никакой закономерности: они были на разном расстоянии, а некоторые вообще накладывались друг на друга.
- Я долго вглядывался и уловил, что они расставлены так же, как наши созвездия на ночном небосводе. Конечно, есть пара отличий, но у меня нет карт пятисотлетней давности… Некоторые звезды не дожили до этого времени. Что означают цифры – не знаю, может размер или удаленность.
- И что нужно сделать? Обычно третий уровень это ввод пароля…
- Нам нужно какое-то одно созвездие и я, кажется, знаю какое.
Надеюсь, он прав - осталось всего двадцать пять минут. Не знаю, успеет ли он физически при неверном решении ввести первые два ответа – мелодию и головоломку. Времени больше нет.
- У нас множество созвездий, и одно из них – чаша богини Хэльнос - богини смерти и пустоты… Что-то мне подсказывает - оно нам и нужно. Словно, когда они запечатывали нашу планету, этим самым подписали приговор будущему нашей расы. И ведь почти вышло, скоро бы здесь стало совсем пусто…
- Ты уверен? – он кивнул, и я положил ему руку на плечо. – Тогда действуй. Я доверяю тебе.
Ноэль повернул голову и легко поцеловал мою руку, что сжимала его плечо.
- В любом случае, ты – самое живое событие в моей жизни. Спасибо судьбе за то, что ты оказался здесь.
Отвернувшись, он поднял руку с выставленным указательным пальцем и провел несколько линий между цифрами, внешне напоминающими чашу. Цифры от его прикосновения загорались, и в конце, когда созвездие было закончено, остались только выбранные. Немного погорев в одиночестве, и они погасли, вместе со сферой.
Всё. Больше ничего так и не случилось. Мы с Ноэлем переглянулись и синхронно встали, осматривая всё вокруг, но ничего не происходило.
Осталось чуть больше двадцати минут.
- Кажется, я подвел нас… Тебя подвел… - эрген, ссутулившись держал сферу и смотрел на неё мокрыми от слез глазами. Он до крови закусил губу и так сжал руку, что сфера немного хрустнула. Если сломается интерфейс – блокировочную часть будет не взломать.
- Погоди, я что-нибудь придумаю!..
- Нечего думать! Мы – трупы! Как и твои друзья в ячейках под нами! И мои знания о скрещивании организмов и технологий… - его голос сорвался, он почти что выкрикивал это, подписывая нам смертный приговор.
- Нет! Погоди… Дай мне подумать… - судорожно начал соображать я.
Надо выбраться с корабля… Со сферой попробуем позже. Но рубка! Нам она тоже нужна. Так…
- Бесполезно… - его замученный голос дрогнул.
- Ноэль!
- Что?
- «Вирусная база обновлена».
- Какая база, ты о… О-о-о!!! – он дрожащей рукой указал на меня.
Я поднял левую руку и обомлел. Голографический приветственный куб отливал серебристым цветом и показывал связь с внешним миром. Он нашел спутник! И скотина заводская, первым делом обновил вирусную базу! Будто на это есть время! Вот почему он так долго молчал! Перепрограммирую к чертям как вернусь, чтоб не тупил, когда я на грани стресса!
За стеной послышались крики – ни у одного меня всё заработало. Ох и переполошились пираты: «Связь появилась», «Что происходит?», «Этот засранец в рубке! В работающей рубке!», «Ломайте дверь!».
Черт, этого я и опасался!
Не теряя больше ни секунды, я положил руку на дисплей. Инфокарта вряд ли справится с этим звонком, а вот в рубке сигнал получше будет. Я выбрал Кэтрин из списка контактов и пошло соединение. Веселая мелодия, поставленная самой Кэтрин на дозвон к ней, бесила неимоверно. Десять секунд, двадцать… Да, ответь уже!
- Малыш Рик, ты ли это? Какими судьбами, ю-ху! – отозвался громкий и не в меру жизнерадостный голос девушки.
- Кэтрин, у меня огромные проблемы и только ты пришла мне на ум, когда я думал о нашей ситуации, - я перебил её, быстро затараторив.
- Я слушаю, - тут же собралась она, тон мгновенно сменился на серьезный.
- Я на забытой Конфедерацией планете, с представителем местной расы. Потерпел крушение, когда улепетывал с пассажирского лайнера от пиратов, что напали на нас. Я у них в рубке.
- Да, я уже нашла твои координаты, ты не сильно далеко, только вот галактика неразвитая. Планета Эргенталь… Что-то у вас только территорию вокруг тебя видно, остальная часть планеты – мрак. Там даже торговые пути не проходят. Как ваш пассажирский лайнер занесло в эту часть космоса?!
- Нас подставили крысы, связанные с пиратами, а пираты связаны с Лабораторией. Поставляют им наших солдат.
- Мда, вляпался по самое не балуй, конечно. Выбраться сами не можете?
- Иначе бы не звонил.
- Поняла, - на той стороне раздались звуки нажатия кнопок и отъезжающей двери.
- Можешь связаться с флотом, с моим подразделением?
- Хм-м-м… - она выдержала загадочную паузу, - пришлю-ка я тебе лучше особый наряд.
- Только не ПРЦшники! Может быть они связаны с лабораторией! Или…
- Стой, я не говорила о федеральной службе. Один из нарядов Райт Индастрис! Подброшу им халтурку…
- Ты работаешь на этого монстра? На Штайера Райта? Это вообще можно… Брать его людей?
- Ага. Думаю, я смогу договориться. Отсоединяюсь, продержитесь там ещё часик. Хорошо, что вы недалеко.
- У тебя, как и раньше стальные яйца, Кэтрин.
- Ой, да ладно тебе, - будто засмущавшись, она отключила соединение. Теперь оставалось только дождаться подкрепления и не дать себя схватить. До конца сканирования осталось пятнадцать минут, но пираты упорно начали долбиться в дверь. Жаль Ноэля не спрятать…
Так и прошел остаток времени в напряженном ожидании и криках-матах-угрозах из-за двери. Прожигать они её опасались из-за близости к блоку зарядки корабля. Да и не нужно было - через пятнадцать минут дверь отъехала, держать её не было смыла. Блок-поле снято, и корабль полностью функционирует – теперь бы им ничего не стоило, например, пустить усыпляющий газ и схватить нас. Лучше уж быть в сознании и ждать подмоги.
В проеме показались ухмыляющиеся пираты, что словно цари зашли в рубку поигрывая кулаками.
- Ну что, сволочь, отсиделся? Звонил кому-то, да? Связь восстановил. Ты больно умный, как я погляжу, да вот только твоё везение на ближайшую пару лет закончилось.
Хотелось бы пальнуть в них из рельсотрона, но близость ионисторов не давала это сделать. Смогу ли я победить десять человек врукопашную? С моим военным костюмом – может быть, но в штанах и футболке – вряд ли. Лианы Ноэля не помогут, внутрь корабля им не пробраться. Тяжело выдохнув, я поднял руки, и ногой отпихнул рельсотрон к ним, эрген поглядев на меня, последовал этому примеру.
- Сдаемся. Ведите к капитану.
- Отвести-то отведем, но ты - засранец - своё получишь, как и твой дружок.
Я только и успел, что схватить Ноэля и прижать к себе, как первый удар бронированного сапога пришелся по спине, и я в обнимку с мальчишкой сполз на пол. Эти уроды развлекались как могли, пока избивали ребра, живот и ноги, нещадно нанося удары. А я лишь прикрывал Ноэля собой, вжимая его в пол, и терпел – боль заполнила всё тело. Хорошо, что эффект от препаратов, что нам давали на флоте остается ещё года два. Если бы не это, я бы давно уже вырубился. Сейчас же регенерация была немного повышена, а порог боли понижен. Ноэль подо мной трясся. Возможно, по его ногам тоже попали, но он молчал и лишь, не мигая, смотрел на меня своими огромными голубыми глазами.
Когда пиратам наконец-то надоело, они подняли моё тело, ставшее слишком тяжелым для меня одного.
- Что это ты его так прикрываешь?
Вопрос явно ко мне. Я кое-как разлепил веки и увидел, что болтливый пират разглядывает Ноэля.
- Симпатичная мордашка, портить не буду. Лучше продадим какому-нибудь извращенцу. Только перед этим покажем ему, как ты умеешь кричать? Капитан о многом хочет тебя спросить, - многозначительно заулыбался пират, и его улыбка не предвещала мне ничего хорошего. Скорее всего будут пытать, и это не зависит от того, расскажу я им что-либо сразу или буду молчать. Всё равно замучают вволю, слишком уж много времени они на меня потратили.
Пират же, не отрывая от меня взгляда, похотливо облизал щеку моего эргена. Ноэль, растеряв последний страх, изо всех сил двинул ему по лицу кулаком. Жаль, что сил у него недостаточно, чтобы нанести хоть какой-то вред, а вот разозлить пирата сил хватило. Последний лишь сплюнул себе под ноги и, схватив Ноэля за волосы, поволок вперед. Меня же потащили два его подельника за ним. Стоять я не мог, поэтому они просто поволокли меня по коридору, обирая моими ногами все выступы и пороги.
В который раз за день мы очутились на хвостовой плите и поднялись на нулевой этаж. Скорее всего, пираты направляются к мостику, обычно капитаны не отлучаются с него. Думаю и этот не исключение.
Волочась по коридору и скосив голову к иллюминаторам, я пытался придумать, как сделать невозможное. Моя удача и правда растратилась вся на ближайшую пару лет. Фортуне, с которой мы рука об руку были целый день, я наскучил, и она ушла к кому-то другому. Видимо, переключилась на пиратов, стерва. Как ни крути, мне просто нужно не умирать ещё хотя бы полчаса, чтобы обещанный наряд спас хотя бы Ноэля. Ведь я к тому времени буду уже просто куском мяса. Может заболтать главного, наплести ему что-нибудь, потянуть время. Да, это хорошая мысль. Но, если эти доложат о том, что я соединился с цивилизацией и успел поговорить, они смотаются отсюда. А дело своё нехитрое по выбиванию из меня информации сделают в космосе. Плохой вариант, но самый вероятный… Что печально.
На меня накатила безысходность. Даже себя не было настолько жаль, сколько ребят, которых отдадут на опыты, и Ноэля, который тут вообще не при чем. Из-за меня его продадут какому-нибудь богачу-коллекционеру. Повезет ещё, если волосы не отстригут. А даже если и так, то что за рабская жизнь у него будет? Я просто кретин, не продумал всё до конца. Стратег из меня - полный ноль.
Непонятное движение в зарослях джунглей привлекло моё внимание. Трава так дергалась – кто-то явно приближался. Но подмога не могла прийти так быстро! Кто же это?
Внутри встрепенулась надежда, и я изо всех сил пытался рассмотреть в иллюминатор, кто приближался к судну. И тут из-за кустов выпрыгнули два человека и понеслись к лайнеру.
Пираты. Черт, это всего лишь пираты. Скорее всего из того отряда, что гнался за нами.
Вернулись, черт их подери.
Но почему они бегут?
Не успел я полностью сформировать в мыслях этот вопрос, как из джунглей вывалилась толпа. Несколько десятков людей. Нет! Сотня, или две? Они заполонили всю поляну. Полуголые, с короткими волосами. Из одежды какие-то непонятные тряпки или большие зеленые листы, закрепленные лианами. В руках палки, камни, иногда копья. У кого-то был даже меч.
Это дикие эргены, о которых говорил Ноэль.
Я обернулся к нему, но парень не видел меня, он тоже смотрел в иллюминатор как завороженный. Ещё бы – ночной кошмар наяву. Башня упала, и поэтому они осмелели. Ноэля немного затрясло, и пират, который тянул его, почувствовал это.
- Что, сука, испугался наконец-то? Тобой я позже зай… Какого хрена?
Теперь и наш конвой увидел происходящее, ведь внутрь звуков извне не проникало.
- Это что, местные? Что за ерунда? Эй, вы четверо, валите туда, расстреляйте их нахрен. Размельтешились тут.
По его приказу четверо пиратов с хвоста опередили нашу процессию и поспешили к выходу. Тем временем из-за высокой травы показались ещё эргены, с более длинными волосами, почти до подбородка, и несли они… Копья с нанизанными на них телами пиратов.
- Что? Как они? – мужчина даже отшвырнул Ноэля в сторону и примкнул к иллюминатору поближе, всматриваясь и не веря своим глазам. Обычные дикари без нормального оружия победили боевой отряд. Пираты не знали того, что знал я. Сила эргенов – управление флорой.
Четыре мужчины, отправленные в бой, спустились из лайнера и начали методично расстреливать местных. Рельсотрон – ужасное оружие, при разной настройке силы заряда оно может или отбрасывать противника, или разрывать его в клочья. Тут решили не мелочиться и выбрали последнее. Тела нападавших эргенов рвало на куски, кровь брызгала во все стороны, пачкая навалившую массу дикарей. Те не пугались и будто не замечали размазанной на них крови, кишок и прочих внутренностей, упорно подбираясь к пиратам. В какой-то момент десятки лиан устремились вперед из зарослей и схватили неугодных пришельцев. Подняв их дрыгающиеся тела над землей, схватив за конечности, лианы потянули в разные стороны. Разорвать тела сразу не вышло – мешали доспехи, поэтому через какое-то время броня посжималась от напора и крепления, не выдержав, сломались. С хрупкими же телами, оставшимися без защиты, лианы, а точнее беснующиеся дикари, справились быстро: тела пиратов разорвались, рассыпая внутренности на и так запачканных эргенов. Те лишь радостно запрыгали, будто сейчас был какой-то фестиваль, и они увидели фейерверк.
- Чертовщина… Надо сматываться. Эй, вы, я к капитану. Не спускайте с них глаз, - он кивнул на нас оставшимся восьми пиратам и умчался вперед.
Дикари словно знали, что пришельцы сейчас улетят, направили свои силы на корабль – корпус заскрежетал. Лианы оплели весь лайнер, словно щупальца огромного кальмара. Будто это не космический корабль, а морской, и на нас напало чудовище из сказок. Сотни лиан обвили корпус, сквозь иллюминаторы уже было ничего не видно кроме зеленых гибких растений. Подъемная плита, которой воспользовались те четверо пиратов, застонала. Они сами показали дикарям где вход, и те изо всех сил пытались прорваться внутрь.
Меня откинули в сторону – всё равно бежать некуда, и Ноэль подполз ко мне. Наши охранники перешептывались, решая - уйти с коридора или остаться. Плиту впереди всё же вырвало с корнем. Какова же сила растений? Лианы попали внутрь и остановились. Звук также проник внутрь, как и запах. Хорошо, что моему организму было плевать на любые условия – смрад от трупов и крови стоял ещё тот. Снизу послышалось какое-то гудение – эргены, как звери, что-то выкрикивали друг другу и вскоре поползли по лианам.
Пираты выдвинулись вперед и начали стрелять из рельсотронов по растениям и по показавшимся макушкам местных. Ноэль под общей шумихой помог мне встать и дотащил до ближайшей двери, за которой оказалась спальная шестиместная каюта. Он помог мне опуститься на кровать, а сам завис над блоком управления дверью. Через пару минут он смог её заблокировать.
Толковый эрген мне всё-таки достался.
Я ощупал свои ребра, предварительно сняв остатки брони. Да-а, целого мало. Да ещё и органы все отбиты – болит неимоверно. Сколько уже прошло времени? Десять минут? Пятнадцать? И сколько ещё нужно друзьям Кэтрин, чтобы добраться до нас?
- Они ещё долго? – эрген наклонился ко мне и спросил с надеждой в глазах.
- Хотел бы я тебе ответить, но сам не знаю. Я так и не понял, насколько мы близко от центра.
Ноэль больше не стал меня расспрашивать, а я не стал дарить ему ложные надежды.
- А откуда ты так много знаешь? Книг и тем более техники я у тебя в башне не заметил. А ты так ловко с замком справился, - решил немного отвлечься я.
- Информация не в книгах, а в наших деревьях, наши предки загрузили её. Именно соединяясь с растениями, я получал доступ к информации. Вся наша планета – огромная библиотека, - он кивнул в сторону, словно указывая этим движением на всю планету. Дикари же, кажется, больше не могут черпать эти знания.
- Понятно.
Мы снова замолчали.
Вот оно как. Попади эта информация в плохие руки… Да и вообще, сколько этой информации?!
За стеной раздался грохот, видимо пираты достали плазмометы, звук точно от них. Хорошее решение - едкая плазма отравит их растения и самих эргенов и расползется до корня. Жаль, что немного повредит местной эко-системе. Но тут уж и я болел за пиратов. Местные, увидев Ноэля, сделают с ним что похуже, да и меня просто убьют сразу же. Главное, что они задержат пиратов, а судя по топоту – они как раз прорвались внутрь.
Интересно, они заменяют сейчас плиту на запасную? Без этого не взлететь. Хотя ещё можно выпустить внешний блок, который перекроет выход. Чего же они медлят? Его так просто лианами не отломать, как и не удержать лайнер при взлете. Что же мы стоим? Нет, я конечно, безусловно рад, что у них какие-то проблемы. Просто странно всё это.
Никто не стремился попасть внутрь нашей каюты, но крики, пальба и топот из-за стены не смолкали ещё минут десять. Всё это время я думал, какого хрена пираты медлят, и пришел к единственному выводу – дикари как-то держат входной блок и не дают тому закрыться.
Фортуна, неужели ты вернулась? Прости, что стервой обозвал. Каюсь.
Ноэль уже перестал вздрагивать от каждого крика и более-менее громкого на общем фоне шума. Как оказалось зря.
Слишком резко и слишком неожиданно дверь в каюту, смявшись, отлетела. Пока пираты стреляли, зацепили вход в наше убежище. И прямо напротив этого входа стоял местный. Эрген послал в пирата перед ним лианы, от которой тот отмахнулся и краем глаза заметил нас. Его лицо перекосило, когда он остановил свой взгляд на Ноэле.
Неужели он узнал его?
Закричав то ли в ярости, то ли от общего безумия, он кинулся прямо на нас. Лианы, окружив его, нацелились нам в головы. Пират сзади, увидев это, не стал помогать или не смог - на него начал наступать новый эрген. Я же резко встал, готовясь принять бой, но грудь сдавило от боли и я, закашлявшись, немного согнулся. Ноэль схватил меня за руку, оттаскивая с траектории дикаря, и на ходу прикоснулся к своему камню – лианы вокруг врага остановились и в следующее мгновение охватили нападающего в кокон. Тот видимо хотел выбраться – рычал, пинался, но всё без толку, растение больше его не слушалось. Возможно ли, что Ноэль немного сильнее дикарей в своем умении?
Остальные представители местной расы прошествовали мимо, не заметив нас, и мы не желая больше оставаться в просматриваемом тупике, выбрались из каюты. Слева в коридоре шло ожесточенное сражение. Дикарям было трудно сражаться в ограниченном пространстве, но они и не отступали - силы примерно сравнялись. Сквозь коридор тянулось несколько десятков лиан, и всё новые и новые проникали внутрь. Куски разорванных растений валялись на полу, некоторые были в плазме - сиреневая тягучая жижа капала сквозь решетчатый пол на трубы, находящиеся под нами.
Хорошо бы выбраться с корабля.
Кое-как прихрамывая, одной рукой держась за металлическую стену, другой опираясь на плечо Ноэля, я дошел до того места, где была подъемная плита в лайнер. Так и знал – отъезжающий блок был забит зеленой массой, для его закрытия просто не было места, блок застрял. Поэтому сражение и продолжалось, поэтому корабль не мог взлететь.
- А вы куда это намылились? – щелчок затвора, раздавшийся откуда-то сбоку развеял мои мысли. Тот самый пират, которому так не понравилось дожидаться три часа в коридоре, тот, кто сломал мне больше всего ребер и устроил шоу с облизыванием, ухмыляясь, стоял около входа на мостик и держал нас на прицеле.
- Если мы тут останемся – нас убьют.
- Так дело не пойдет ребятки! Нам велено притащить вас к нашим клиентам.
Ну супер, мало того, что меня тут пытать хотели, мною ещё и Лаборатория заинтересовалась. Пиздец полный, товарищи.
- Ну и? Где нам подождать, пока вы распугаете местных, что напали на вас без оружия, да ещё и теснят. Кажется, скоро вообще захватят лайнер.
- Не выеживайся тут, - яростно рявкнул он. - Скоро мы с ними разберемся, а вы - пошли со мной. Запру вас.
Делать нечего. Я кивнул Ноэлю, чтобы подчинился. Тело меня плохо слушалось, поэтому о бое против вооруженного противника не шло и речи. Но я снова забыл о выгодной нам детали. А вот Ноэль – нет. Одна из лиан резко выпуталась из основной массы, выбила из рук пирата оружие и обвила его запястье.
- Так ты один из них! – зашипел пират на Ноэля, и уже было хотел пойти к нам в более близкий контакт, как лиана дернула его вверх и упаковала в ещё один большой кокон.
Мой эрген не хочет убивать. Не может.
Ноэль обернулся ко мне и довольно улыбнулся. Я погладил его по голове, растрепав волосы, которые и так выбились из всех щелей оставшейся брони и торчали в разные стороны.
Раскатистый гул раздался над нами, звук, похожий на двигатели космического корабля. Сражение в конце коридора немного умерило пыл – пираты и эргены прислушались к новому шуму.
Подмога! Успели!
Я рассмеялся, как не смеялся очень давно, не обращая внимания на боль в ребрах. С моих плечей будто три горы свалилось и пара камней впридачу. Дернув Ноэля за руку на себя, я чуть не уронил нас обоих в радостном порыве. Прижав парня к себе, я зарылся лицом в его золотые волосы.
Спасены!
***
Отряд, посланный Кэтрин, сделал всё в мгновение ока – настоящие профессионалы. Гравитационным полем подхватили беснующуюся массу эргенов и перенесли их за несколько километров - обошлись без лишней крови местного населения. Взломали системы лайнера пиратов, не давая тем улизнуть. И, конечно же, схватили всех этих мерзавцев, которые тотчас были посажены под замок в грузовом отсеке, в камерах.
В лайнер пиратов было направлено несколько человек для управления. И, думаю, для того, чтобы разобраться с оставшимися эргенами, которые всё ещё бушевали внутри.
По моей просьбе мы разыскали ещё одну башню – прямо сейчас я не мог взять Ноэля с собой, а оставлять его в чистом поле было рискованно. Один бы он не справился с дикарями, каким бы сильным не был его дар. А вот башня отпугнет местных, хорошо, что те верят в свои глупые поверья.
- Хах, будет чем заняться. Взломаю ещё один блокиратор, он указал на помост в центре башни, на котором была водружена ещё одна сфера, напичканная платами, охватывающая этот район.
- А ничего, что здесь пусто? Тебе нужна кровать…
О, космос, я как курица-наседка. Очнись, десантник!
- Не страшно, к вечеру лианы мне всё принесут из прошлой башни.
- Ясно. Ноэль… - я уже хотел произнести речь о том, как ему благодарен за помощь, но он меня прервал:
- Это ведь был не минутный порыв, да?
- Он и был… - серьезно ответил я, а глаза Ноэля удивленно расширились, он не ожидал такого ответа.
- …и разжег нечто большее, - я закончил фразу и Ноэль улыбнулся, слегка толкая меня в бок. - Я заберу тебя, только улажу дела в суде. Да и Лаборатория за мной следит, я должен увести тебя отсюда незаметно. Да ещё и скляпать оправдание тому, что я был на запрещенной планете. Но уверен – всё будет хорошо.
- Верю, - он потянулся ко мне, но его маленький рост не давал ему исполнить задуманное, поэтому я наклонился и сам поцеловал его.
Это не был жаркий и страстный поцелуй… Наоборот, я лишь обхватил его лицо ладонями и целомудренно прижал свои губы к его. Он негромко выдохнул и открыл глаза, не отстраняясь. Его прижатый к моему лоб, глаза в глаза, и мои ладони на его пылающих щеках… Мир замер специально для нас.
- Я заберу тебя отсюда, потерпи. Обещаю, я вернусь.
_______________________________
(1) Дисплей – устройство, заменяющее компьютер, телефон, планшет или подобные им приспособления. Все значимые функции собраны в едином дисплее, который отличается только размерами (четыре основных вида и производные). Через них также можно войти в сеть, но только не используя свой профиль. Многие сайты для анонимных профилей закрыты, так что это скорее дополнительная функция. Соединяется с инфокартой для расширения возможностей.
(2) Фохром (фотохром, фотохромный кристалл) – искусственно измененный кристалл для трансляции или накопления данных. Обычно содержится в специальном блок-интерфейсе в виде полусферы, который обрабатывает данные кристалла.
Фохромы бывают двух видов: транслирующие и записывающие.
Транслирующий используется для отображения видеоданных в максимальном качестве и с максимально доступным размером изображения. Используются в качестве «телевизоров» и уличных экранов.
Основным плюсом является экономия места, так как размер блока кристаллов достаточно мал. Те, что используются в домашних условиях, помещаются на ладони. При этом изображение может растягиваться до трехсот дюймов по диагонали без потери качества изображения. Работа транслирующих фохромов зависит от спутника, именно с него идет трансляция.
Долгое время велись споры о вреде сигнала, передаваемого на кристаллы. Центральный исследовательский центр, расследовав это, постановил, что ни для одной из ныне известных рас сигнал не представляет опасности.
Записывающие фохромы делятся на три вида: для записи звука, для записи изображения и объединенный, включающий первые два типа.
Чаще всего используется третий в силу своей универсальности, но нередко используется и звуковой фотохромный кристалл, например, как плеер или для воспроизведения звука одновременно с изображением дисплеев, что крепятся к зданиям. Благодаря их размеру - около половины дюйма - их можно разместить по всему городу, а так же в любом количестве для великолепного качества и полного звукового покрытия.
Защита кристаллов основана на органических соединениях, покрывающих грани кристалла. Такая защита тяжело взламывается из-за того, что необходимо одновременно менять структуру органических веществ и переписывать данные на гранях.
Для трансляции видео можно использовать как фохром, так и дисплей, так как они являются равноценными конкурентами. Из-за специфических особенностей каждого устройства, монополистом стать никто не может. Например, фохром и инфокарта не соединяются, или, чтобы дисплеям добиться высокого качества изображения как с фохрома, нужно применить несколько самых больших по размеру дисплеев.
Я оскалился, да так, что Ноэль приподнял бровь, не понимая моей реакции на текущие обстоятельства, которые обернулись против нас. Поскрежетав зубами, я всё же принял решение и, схватив Ноэля за руку, потащил его на выход из небольшой комнаты хранилища. Мы прошли мимо трех пиратов: двое всё ещё пребывали в отключке, с третьим неясно мог ли он выжить, валяясь с пробитой грудью. Может у него и есть шанс - если свои найдут – утрамбуют в медкапсулу, она, как и автономная система корабля, не должна была отключиться ни при каких обстоятельствах. Иначе они бы здесь и не сели так плавно, а упали бы. Так, проскочив мимо них, мы оказались на подъемной плите. Прислушавшись к звукам сверху, я не услышал ничего, только противная сирена всё ещё давала по ушам надоевшей мелодией.
Делать нечего.
Нажав нужную кнопку, я спрятал Ноэля за спину, и, перехватив рельсотрон поудобнее, встал в стойку. Скрыться на круглой плите было негде – она вся просматривалась, лишь небольшое ограждение не уберегло бы нас. Дрожащий от страха эрген вцепился мне в куртку, и казалось, ещё чуть-чуть и он выдерет из неё кусок кожи.
Плита поднялась на один этаж, в открывшемся перед нами проеме было пусто. Короткий коридор, металлическая облицовка, решетчатый пол и четыре двери.
Великолепно! Повезло. Значит, они ищут нас выше, сведений о текущей обстановке у них нет, внутренняя навигация и система слежения не работают.
Когда мы сошли с плиты, она тут же рванула наверх. Мы не стали дожидаться гостей, лишь коротко переглянулись и со всех ног побежали к дверям. Первая дверь вела в блок перезарядки ионисторов, вторая – в терминал обслуживания системы, что располагался прямо под мостиком. Третья же оказалась рубкой - нужная дверь.
Запихнув внутрь Ноэля, я влетел туда сам, краем глаза замечая наряд на хвостовой плите, спускающийся за нами. И судя по тому, как они переполошились, незамеченными мы не остались. Час от часу не легче!
Система идентификации не работала - это сыграло и как нам на руку, так и против нас – дверь закрыть никак не удастся. Тут остается мой последний козырь. Или нам крышка…
Подбежав со скоростью света к одному из дисплеев (*1), я нажал вызов голосового интерфейса и метнулся обратно к двери. Как раз вовремя – один из пиратов чуть было не ворвался внутрь. Благо дверь была без наворотов - обычная, самоотъезжающая. Так что я просто держал её за небольшой выступ и не давал ей отъехать в стену.
Жить захочется - механизм переборешь.
- Красный код. Опасность заражения, - заорал я для включенного интерфейса. Писать команды в терминал не было времени, да и они, могли быть отключены. Голосовой интерфейс, как и основные системы полета и стыковки, а также медкапсулы и зарядки – работали всегда и везде. Никакие блокировки им не должны были мешать, особенно такие древние как эта сфера.
- Нет подтверждения угрозе, - отозвался приятный женский голос из динамиков дисплея у стены напротив.
Палец немного соскользнул с выступа, уж больно была мала выемка, и дверь немного отъехала. Кровь на пальцах не до конца подсохла и всё ещё сочилась, мешая твердо взяться за дверь. Ноэль подлетел к двери и, схватившись за оставшееся свободное место, толкнул её вперед, закрывая. Похоже, пираты с той стороны без дела не стояли - сила тянущая дверь в обратную от меня сторону возросла. Ещё немного, глупый дисплей! Лишь бы эти космические волки не начали палить по двери. Пока они ещё опасаются, но кто знает этих идиотов…
- Корабль, твои функции ограничены из-за блок-поля на этой территории. Планета опасна, - продолжил я обманывать корабль.
- Принято. Сканирую. Отсчет три часа.
Фух-х-х…
Отпустив дверь, я устало повалился на пол, а Ноэль недоверчиво посмотрел на закрытую дверь и прислушался к матам за ней.
- Судно в карантине на три часа, пока идет сканирование. Заодно и энергии съест на треть ионистора, - пояснил я, глядя на недоумевающую мордашку.
Спасены. Ну, относительно.
- Круто! – воскликнул эрген. – Как ты их ловко-то!
- Если бы система идентификации работала, то ничего бы не вышло. Ты же не думаешь, что я смогу взять штурмом пиратский лайнер? – с сарказмом уточнил я.
- А разве нет? – не понял он моей остроты.
Что этот ребенок обо мне нафантазировал? Если бы не чрезвычайное везение и блокиратор, нас бы убили ещё у башни. Спорить не хотелось, поэтому я, застонав, немного привстал и оперся на дверь.
- Давай действуй, сколько тебе надо на разблокировку? – я кивнул на сферу, в которую он вцепился до посинения пальцев.
- Три часа.
- Мда, позвонить успеем, и нас тут же загребут…
- Я… Я… Я постараюсь! – и ни сказав больше не слова, он уселся на том же месте, где стоял и принялся копаться со светящейся сферой.
За дверью тем временем началась возня – ещё бы! Тот отряд теперь заблокирован в коридоре. Не войти, не выйти. Как и нам. Как и всем, кто на корабле. Никто не покинет текущего отсека, пока не пройдет три часа.
- Эй, мужик, - проорали за дверью, предварительно от души пнув её, - ты ведь всё равно через три часа выйдешь, и мы тебя в решето расстреляем. Давай сам выходи.
- Сами знаете – сканирование не отменить.
- Блять, ты всё равно рубкой не воспользуешься – нет связи. Чего тебе эта отсрочка?! Из-за тебя, мудака, нам теперь в коридоре дожидаться. Всё равно поймаем же!
- Через три часа и увидимся, - весело бросил им я.
Хотя чего веселиться-то? Времени на наше спасение всё равно не останется. Сканирование-то закончится, блок снимем, а после – исправный и нормально функционирующий корабль будет в их полном распоряжении. Вся надежда на то, что Ноэль закончит раньше. Хорошо, что мы недалеко от галактики-столицы. Сколько оттуда до нас в нуль-фазе? Час? Два? К сожалению, я плохо разбираюсь в космических маршрутах. И кому бы позвонить? Моя подруга детства и дочь сослуживца моего отца может до сих пор иметь связь с военными. ПРЦ, скорее всего, специально опоздает сюда, чтобы пираты устранили меня – свидетеля. Если Лаборатория замешана в этом деле, то и правительство замарало руки. И для них я – нежеланный объект. Кэтрин же может связаться с флотом, возможно с подразделением, где я служил. Если они узнают о том, что делают с их солдатами, то пиратам лучше пожалеть о своем существовании.
Нужно попробовать.
Сколько я её уже не видел? Кажется, пятнадцать лет. Тогда она отказалась заниматься семейным делом и уже училась в престижном университете на бюджетном месте, кажется, вела какой-то проект. Ох, если выберемся, встречусь со всеми своими друзьями. Как и планировал позавчера утром.
Свет приглушился – лайнер начал экономить расход ионисторов.
Терминал тем временем выдавал информацию о процессе сканирования. Проверяет соответствие архивов об условиях планеты и текущих показаниях базы журнала. Потом пойдет обход помещений, а это самое долгое.
Пираты за дверью успокоились, а судя по храпу, кто-то решил провести время с пользой. Несколько человек тихо разговаривали, а кто-то отстукивал мелодию на стене. Они точно меня ненавидят, все их планы разрушил. От этой мысли так хорошо на душе становится – ради этого я во флот и пошел – помогать и защищать наших граждан от всякой мрази. Да только время тихое, пираты попадались нечасто. Однообразные патрули надоели. Целыми днями тренировались или на симуляторах, или «в поле» на космической станции, а раз в месяц на неделю отправлялись в патруль по нашей территории. За десять лет повязали около трехсот кораблей пиратов, перевозящих запрещенные товары, или тех идиотов, кто хотел обойти таможню. Если в мире всё так проплачено, и этих мерзавцев наводят вышестоящие инстанции, понятно, почему их было так мало, а нарушений в федерации, о которых пестрят журналы и газеты, так много.
В комнате раздалось мычание: Ноэль, схватившись за сферу обеими руками и нахмурив брови, то бормотал, то приглушенно стонал что-то в блокиратор. Видимо открывает первый уровень – звуковой. По мере усваивания набора звуков она светится, стоит ошибиться, как она тускнеет и приходится начинать заново. Обычно у людей, которые пользуются такими вещами, есть аудиозапись на фохроме (*2), или, если это личный блокиратор – сразу на инфокарте. Но, думаю, местному населению такой роскоши не оставили. Неужели он все эти годы подбирал нужную мелодию? Целыми днями упорно пел и запоминал её… А ведь ещё два уровня! Неужели он понял всё? Знали ли здешние о наших технологиях? Шестьсот лет назад – конечно, но он потомок своего рода, оторванный от родителей с детства. Как он узнал обо всем этом? Сейчас я не могу его отвлечь, спрошу попозже.
Сфера резко потускнела и Ноэль, прикусив губу, прошипел некое: «Казадо!» и начал заново. Тонкая струйка пота катилась по его лбу и переползла на нос, но он не обращал внимания, сосредоточившись на ненавистной сфере. Сейчас всё зависит от скорости. Сколько прошло уже?
«Пятнадцать минут» - гласит строка на терминале, отслеживающем сканирование.
- Готово, - раздался радостный голос Ноэля. Он полупропел, полупромычал мелодию верно, и сфера выпустила три ножки для опоры. Эрген поставил её на пол, а сам сел перед ней на колени, над сферой появилась голограмма с сотней точек и соединяющих их линий. Совсем как паутина.
Насколько я знаю, это что-то типа головоломки. Не зная запрограммированного алгоритма, её трудно решить. Если кратко, то необходимо, чтобы вся паутина горела. Из каждой точки выходит одна или больше нитей, которые загораются или потухают от прикосновения к этим точкам. Главное выбрать узлы в нужном порядке. Обычно есть несколько решений одной такой головоломки, разница между ними лишь в потраченном времени.
В старой версии сферы, которая установлена здесь, свойства линий статичны и после долгих месяцев подбора можно решить систему. Версии, которые выходят сейчас, динамичны, свойства нитей: горение и затухание подчиняются внутренней логике головоломки, и с каждой новой попыткой пройти уровень эти свойства меняются. Тут же, если Ноэль запомнил порядок более сотни нажатий, то сможет перейти на третий – цифровой уровень разблокировки.
В первый раз Ноэль допустил ошибку где-то на середине работы над паутиной и откатился на первый уровень – снова пел нужную мелодию. Во второй раз он действовал медленнее и почти дошел до финала, оставалось совсем чуть-чуть, как он выбрал не ту точку и сфера убрала опоры, покачнулась и покатилась от Ноэля, который метнул испуганный взгляд на меня… Нет. На дверь. Пираты за стеной пугают его, и он слишком торопится.
- Эй! Малыш, не торопись, давай успокойся. Всё нормально, - я прижал его к себе и погладил по голове, успокаивая. Он прижался к моей груди лицом и, яростно рыкнув, схватил сферу и снова стал напевать для неё мелодию. А я сидел рядом и держал его за руку, чуть сжимая, чтобы он знал, что я рядом и всё нормально.
Платы вспыхнули, и сфера выпустила опоры, чтобы её снова можно было поставить. В третий раз Ноэль хоть и делал всё быстро, но в итоге справился, и ненавистный блокиратор щелкнул и переключил голограмму. Вокруг словно звездами рассыпались цифры, тысячи цифр. В новых блокираторах такого не было, да и в старых я не помнил такой системы – всего-то нужно было ввести десятеричный пароль.
- Третий уровень… - тихо произнес Ноэль, - ни разу не проходил его. Если бы прошел связь бы давно была. Тут, по крайней мере. Но я не понимал системы раньше, но позавчера… Как мне кажется понял.
Он поднял лицо и стал сосредоточено разглядывать подрагивающие еле светящиеся значки цифр. Я тоже посмотрел на них, но не увидел никакой закономерности: они были на разном расстоянии, а некоторые вообще накладывались друг на друга.
- Я долго вглядывался и уловил, что они расставлены так же, как наши созвездия на ночном небосводе. Конечно, есть пара отличий, но у меня нет карт пятисотлетней давности… Некоторые звезды не дожили до этого времени. Что означают цифры – не знаю, может размер или удаленность.
- И что нужно сделать? Обычно третий уровень это ввод пароля…
- Нам нужно какое-то одно созвездие и я, кажется, знаю какое.
Надеюсь, он прав - осталось всего двадцать пять минут. Не знаю, успеет ли он физически при неверном решении ввести первые два ответа – мелодию и головоломку. Времени больше нет.
- У нас множество созвездий, и одно из них – чаша богини Хэльнос - богини смерти и пустоты… Что-то мне подсказывает - оно нам и нужно. Словно, когда они запечатывали нашу планету, этим самым подписали приговор будущему нашей расы. И ведь почти вышло, скоро бы здесь стало совсем пусто…
- Ты уверен? – он кивнул, и я положил ему руку на плечо. – Тогда действуй. Я доверяю тебе.
Ноэль повернул голову и легко поцеловал мою руку, что сжимала его плечо.
- В любом случае, ты – самое живое событие в моей жизни. Спасибо судьбе за то, что ты оказался здесь.
Отвернувшись, он поднял руку с выставленным указательным пальцем и провел несколько линий между цифрами, внешне напоминающими чашу. Цифры от его прикосновения загорались, и в конце, когда созвездие было закончено, остались только выбранные. Немного погорев в одиночестве, и они погасли, вместе со сферой.
Всё. Больше ничего так и не случилось. Мы с Ноэлем переглянулись и синхронно встали, осматривая всё вокруг, но ничего не происходило.
Осталось чуть больше двадцати минут.
- Кажется, я подвел нас… Тебя подвел… - эрген, ссутулившись держал сферу и смотрел на неё мокрыми от слез глазами. Он до крови закусил губу и так сжал руку, что сфера немного хрустнула. Если сломается интерфейс – блокировочную часть будет не взломать.
- Погоди, я что-нибудь придумаю!..
- Нечего думать! Мы – трупы! Как и твои друзья в ячейках под нами! И мои знания о скрещивании организмов и технологий… - его голос сорвался, он почти что выкрикивал это, подписывая нам смертный приговор.
- Нет! Погоди… Дай мне подумать… - судорожно начал соображать я.
Надо выбраться с корабля… Со сферой попробуем позже. Но рубка! Нам она тоже нужна. Так…
- Бесполезно… - его замученный голос дрогнул.
- Ноэль!
- Что?
- «Вирусная база обновлена».
- Какая база, ты о… О-о-о!!! – он дрожащей рукой указал на меня.
Я поднял левую руку и обомлел. Голографический приветственный куб отливал серебристым цветом и показывал связь с внешним миром. Он нашел спутник! И скотина заводская, первым делом обновил вирусную базу! Будто на это есть время! Вот почему он так долго молчал! Перепрограммирую к чертям как вернусь, чтоб не тупил, когда я на грани стресса!
За стеной послышались крики – ни у одного меня всё заработало. Ох и переполошились пираты: «Связь появилась», «Что происходит?», «Этот засранец в рубке! В работающей рубке!», «Ломайте дверь!».
Черт, этого я и опасался!
Не теряя больше ни секунды, я положил руку на дисплей. Инфокарта вряд ли справится с этим звонком, а вот в рубке сигнал получше будет. Я выбрал Кэтрин из списка контактов и пошло соединение. Веселая мелодия, поставленная самой Кэтрин на дозвон к ней, бесила неимоверно. Десять секунд, двадцать… Да, ответь уже!
- Малыш Рик, ты ли это? Какими судьбами, ю-ху! – отозвался громкий и не в меру жизнерадостный голос девушки.
- Кэтрин, у меня огромные проблемы и только ты пришла мне на ум, когда я думал о нашей ситуации, - я перебил её, быстро затараторив.
- Я слушаю, - тут же собралась она, тон мгновенно сменился на серьезный.
- Я на забытой Конфедерацией планете, с представителем местной расы. Потерпел крушение, когда улепетывал с пассажирского лайнера от пиратов, что напали на нас. Я у них в рубке.
- Да, я уже нашла твои координаты, ты не сильно далеко, только вот галактика неразвитая. Планета Эргенталь… Что-то у вас только территорию вокруг тебя видно, остальная часть планеты – мрак. Там даже торговые пути не проходят. Как ваш пассажирский лайнер занесло в эту часть космоса?!
- Нас подставили крысы, связанные с пиратами, а пираты связаны с Лабораторией. Поставляют им наших солдат.
- Мда, вляпался по самое не балуй, конечно. Выбраться сами не можете?
- Иначе бы не звонил.
- Поняла, - на той стороне раздались звуки нажатия кнопок и отъезжающей двери.
- Можешь связаться с флотом, с моим подразделением?
- Хм-м-м… - она выдержала загадочную паузу, - пришлю-ка я тебе лучше особый наряд.
- Только не ПРЦшники! Может быть они связаны с лабораторией! Или…
- Стой, я не говорила о федеральной службе. Один из нарядов Райт Индастрис! Подброшу им халтурку…
- Ты работаешь на этого монстра? На Штайера Райта? Это вообще можно… Брать его людей?
- Ага. Думаю, я смогу договориться. Отсоединяюсь, продержитесь там ещё часик. Хорошо, что вы недалеко.
- У тебя, как и раньше стальные яйца, Кэтрин.
- Ой, да ладно тебе, - будто засмущавшись, она отключила соединение. Теперь оставалось только дождаться подкрепления и не дать себя схватить. До конца сканирования осталось пятнадцать минут, но пираты упорно начали долбиться в дверь. Жаль Ноэля не спрятать…
Так и прошел остаток времени в напряженном ожидании и криках-матах-угрозах из-за двери. Прожигать они её опасались из-за близости к блоку зарядки корабля. Да и не нужно было - через пятнадцать минут дверь отъехала, держать её не было смыла. Блок-поле снято, и корабль полностью функционирует – теперь бы им ничего не стоило, например, пустить усыпляющий газ и схватить нас. Лучше уж быть в сознании и ждать подмоги.
В проеме показались ухмыляющиеся пираты, что словно цари зашли в рубку поигрывая кулаками.
- Ну что, сволочь, отсиделся? Звонил кому-то, да? Связь восстановил. Ты больно умный, как я погляжу, да вот только твоё везение на ближайшую пару лет закончилось.
Хотелось бы пальнуть в них из рельсотрона, но близость ионисторов не давала это сделать. Смогу ли я победить десять человек врукопашную? С моим военным костюмом – может быть, но в штанах и футболке – вряд ли. Лианы Ноэля не помогут, внутрь корабля им не пробраться. Тяжело выдохнув, я поднял руки, и ногой отпихнул рельсотрон к ним, эрген поглядев на меня, последовал этому примеру.
- Сдаемся. Ведите к капитану.
- Отвести-то отведем, но ты - засранец - своё получишь, как и твой дружок.
Я только и успел, что схватить Ноэля и прижать к себе, как первый удар бронированного сапога пришелся по спине, и я в обнимку с мальчишкой сполз на пол. Эти уроды развлекались как могли, пока избивали ребра, живот и ноги, нещадно нанося удары. А я лишь прикрывал Ноэля собой, вжимая его в пол, и терпел – боль заполнила всё тело. Хорошо, что эффект от препаратов, что нам давали на флоте остается ещё года два. Если бы не это, я бы давно уже вырубился. Сейчас же регенерация была немного повышена, а порог боли понижен. Ноэль подо мной трясся. Возможно, по его ногам тоже попали, но он молчал и лишь, не мигая, смотрел на меня своими огромными голубыми глазами.
Когда пиратам наконец-то надоело, они подняли моё тело, ставшее слишком тяжелым для меня одного.
- Что это ты его так прикрываешь?
Вопрос явно ко мне. Я кое-как разлепил веки и увидел, что болтливый пират разглядывает Ноэля.
- Симпатичная мордашка, портить не буду. Лучше продадим какому-нибудь извращенцу. Только перед этим покажем ему, как ты умеешь кричать? Капитан о многом хочет тебя спросить, - многозначительно заулыбался пират, и его улыбка не предвещала мне ничего хорошего. Скорее всего будут пытать, и это не зависит от того, расскажу я им что-либо сразу или буду молчать. Всё равно замучают вволю, слишком уж много времени они на меня потратили.
Пират же, не отрывая от меня взгляда, похотливо облизал щеку моего эргена. Ноэль, растеряв последний страх, изо всех сил двинул ему по лицу кулаком. Жаль, что сил у него недостаточно, чтобы нанести хоть какой-то вред, а вот разозлить пирата сил хватило. Последний лишь сплюнул себе под ноги и, схватив Ноэля за волосы, поволок вперед. Меня же потащили два его подельника за ним. Стоять я не мог, поэтому они просто поволокли меня по коридору, обирая моими ногами все выступы и пороги.
В который раз за день мы очутились на хвостовой плите и поднялись на нулевой этаж. Скорее всего, пираты направляются к мостику, обычно капитаны не отлучаются с него. Думаю и этот не исключение.
Волочась по коридору и скосив голову к иллюминаторам, я пытался придумать, как сделать невозможное. Моя удача и правда растратилась вся на ближайшую пару лет. Фортуне, с которой мы рука об руку были целый день, я наскучил, и она ушла к кому-то другому. Видимо, переключилась на пиратов, стерва. Как ни крути, мне просто нужно не умирать ещё хотя бы полчаса, чтобы обещанный наряд спас хотя бы Ноэля. Ведь я к тому времени буду уже просто куском мяса. Может заболтать главного, наплести ему что-нибудь, потянуть время. Да, это хорошая мысль. Но, если эти доложат о том, что я соединился с цивилизацией и успел поговорить, они смотаются отсюда. А дело своё нехитрое по выбиванию из меня информации сделают в космосе. Плохой вариант, но самый вероятный… Что печально.
На меня накатила безысходность. Даже себя не было настолько жаль, сколько ребят, которых отдадут на опыты, и Ноэля, который тут вообще не при чем. Из-за меня его продадут какому-нибудь богачу-коллекционеру. Повезет ещё, если волосы не отстригут. А даже если и так, то что за рабская жизнь у него будет? Я просто кретин, не продумал всё до конца. Стратег из меня - полный ноль.
Непонятное движение в зарослях джунглей привлекло моё внимание. Трава так дергалась – кто-то явно приближался. Но подмога не могла прийти так быстро! Кто же это?
Внутри встрепенулась надежда, и я изо всех сил пытался рассмотреть в иллюминатор, кто приближался к судну. И тут из-за кустов выпрыгнули два человека и понеслись к лайнеру.
Пираты. Черт, это всего лишь пираты. Скорее всего из того отряда, что гнался за нами.
Вернулись, черт их подери.
Но почему они бегут?
Не успел я полностью сформировать в мыслях этот вопрос, как из джунглей вывалилась толпа. Несколько десятков людей. Нет! Сотня, или две? Они заполонили всю поляну. Полуголые, с короткими волосами. Из одежды какие-то непонятные тряпки или большие зеленые листы, закрепленные лианами. В руках палки, камни, иногда копья. У кого-то был даже меч.
Это дикие эргены, о которых говорил Ноэль.
Я обернулся к нему, но парень не видел меня, он тоже смотрел в иллюминатор как завороженный. Ещё бы – ночной кошмар наяву. Башня упала, и поэтому они осмелели. Ноэля немного затрясло, и пират, который тянул его, почувствовал это.
- Что, сука, испугался наконец-то? Тобой я позже зай… Какого хрена?
Теперь и наш конвой увидел происходящее, ведь внутрь звуков извне не проникало.
- Это что, местные? Что за ерунда? Эй, вы четверо, валите туда, расстреляйте их нахрен. Размельтешились тут.
По его приказу четверо пиратов с хвоста опередили нашу процессию и поспешили к выходу. Тем временем из-за высокой травы показались ещё эргены, с более длинными волосами, почти до подбородка, и несли они… Копья с нанизанными на них телами пиратов.
- Что? Как они? – мужчина даже отшвырнул Ноэля в сторону и примкнул к иллюминатору поближе, всматриваясь и не веря своим глазам. Обычные дикари без нормального оружия победили боевой отряд. Пираты не знали того, что знал я. Сила эргенов – управление флорой.
Четыре мужчины, отправленные в бой, спустились из лайнера и начали методично расстреливать местных. Рельсотрон – ужасное оружие, при разной настройке силы заряда оно может или отбрасывать противника, или разрывать его в клочья. Тут решили не мелочиться и выбрали последнее. Тела нападавших эргенов рвало на куски, кровь брызгала во все стороны, пачкая навалившую массу дикарей. Те не пугались и будто не замечали размазанной на них крови, кишок и прочих внутренностей, упорно подбираясь к пиратам. В какой-то момент десятки лиан устремились вперед из зарослей и схватили неугодных пришельцев. Подняв их дрыгающиеся тела над землей, схватив за конечности, лианы потянули в разные стороны. Разорвать тела сразу не вышло – мешали доспехи, поэтому через какое-то время броня посжималась от напора и крепления, не выдержав, сломались. С хрупкими же телами, оставшимися без защиты, лианы, а точнее беснующиеся дикари, справились быстро: тела пиратов разорвались, рассыпая внутренности на и так запачканных эргенов. Те лишь радостно запрыгали, будто сейчас был какой-то фестиваль, и они увидели фейерверк.
- Чертовщина… Надо сматываться. Эй, вы, я к капитану. Не спускайте с них глаз, - он кивнул на нас оставшимся восьми пиратам и умчался вперед.
Дикари словно знали, что пришельцы сейчас улетят, направили свои силы на корабль – корпус заскрежетал. Лианы оплели весь лайнер, словно щупальца огромного кальмара. Будто это не космический корабль, а морской, и на нас напало чудовище из сказок. Сотни лиан обвили корпус, сквозь иллюминаторы уже было ничего не видно кроме зеленых гибких растений. Подъемная плита, которой воспользовались те четверо пиратов, застонала. Они сами показали дикарям где вход, и те изо всех сил пытались прорваться внутрь.
Меня откинули в сторону – всё равно бежать некуда, и Ноэль подполз ко мне. Наши охранники перешептывались, решая - уйти с коридора или остаться. Плиту впереди всё же вырвало с корнем. Какова же сила растений? Лианы попали внутрь и остановились. Звук также проник внутрь, как и запах. Хорошо, что моему организму было плевать на любые условия – смрад от трупов и крови стоял ещё тот. Снизу послышалось какое-то гудение – эргены, как звери, что-то выкрикивали друг другу и вскоре поползли по лианам.
Пираты выдвинулись вперед и начали стрелять из рельсотронов по растениям и по показавшимся макушкам местных. Ноэль под общей шумихой помог мне встать и дотащил до ближайшей двери, за которой оказалась спальная шестиместная каюта. Он помог мне опуститься на кровать, а сам завис над блоком управления дверью. Через пару минут он смог её заблокировать.
Толковый эрген мне всё-таки достался.
Я ощупал свои ребра, предварительно сняв остатки брони. Да-а, целого мало. Да ещё и органы все отбиты – болит неимоверно. Сколько уже прошло времени? Десять минут? Пятнадцать? И сколько ещё нужно друзьям Кэтрин, чтобы добраться до нас?
- Они ещё долго? – эрген наклонился ко мне и спросил с надеждой в глазах.
- Хотел бы я тебе ответить, но сам не знаю. Я так и не понял, насколько мы близко от центра.
Ноэль больше не стал меня расспрашивать, а я не стал дарить ему ложные надежды.
- А откуда ты так много знаешь? Книг и тем более техники я у тебя в башне не заметил. А ты так ловко с замком справился, - решил немного отвлечься я.
- Информация не в книгах, а в наших деревьях, наши предки загрузили её. Именно соединяясь с растениями, я получал доступ к информации. Вся наша планета – огромная библиотека, - он кивнул в сторону, словно указывая этим движением на всю планету. Дикари же, кажется, больше не могут черпать эти знания.
- Понятно.
Мы снова замолчали.
Вот оно как. Попади эта информация в плохие руки… Да и вообще, сколько этой информации?!
За стеной раздался грохот, видимо пираты достали плазмометы, звук точно от них. Хорошее решение - едкая плазма отравит их растения и самих эргенов и расползется до корня. Жаль, что немного повредит местной эко-системе. Но тут уж и я болел за пиратов. Местные, увидев Ноэля, сделают с ним что похуже, да и меня просто убьют сразу же. Главное, что они задержат пиратов, а судя по топоту – они как раз прорвались внутрь.
Интересно, они заменяют сейчас плиту на запасную? Без этого не взлететь. Хотя ещё можно выпустить внешний блок, который перекроет выход. Чего же они медлят? Его так просто лианами не отломать, как и не удержать лайнер при взлете. Что же мы стоим? Нет, я конечно, безусловно рад, что у них какие-то проблемы. Просто странно всё это.
Никто не стремился попасть внутрь нашей каюты, но крики, пальба и топот из-за стены не смолкали ещё минут десять. Всё это время я думал, какого хрена пираты медлят, и пришел к единственному выводу – дикари как-то держат входной блок и не дают тому закрыться.
Фортуна, неужели ты вернулась? Прости, что стервой обозвал. Каюсь.
Ноэль уже перестал вздрагивать от каждого крика и более-менее громкого на общем фоне шума. Как оказалось зря.
Слишком резко и слишком неожиданно дверь в каюту, смявшись, отлетела. Пока пираты стреляли, зацепили вход в наше убежище. И прямо напротив этого входа стоял местный. Эрген послал в пирата перед ним лианы, от которой тот отмахнулся и краем глаза заметил нас. Его лицо перекосило, когда он остановил свой взгляд на Ноэле.
Неужели он узнал его?
Закричав то ли в ярости, то ли от общего безумия, он кинулся прямо на нас. Лианы, окружив его, нацелились нам в головы. Пират сзади, увидев это, не стал помогать или не смог - на него начал наступать новый эрген. Я же резко встал, готовясь принять бой, но грудь сдавило от боли и я, закашлявшись, немного согнулся. Ноэль схватил меня за руку, оттаскивая с траектории дикаря, и на ходу прикоснулся к своему камню – лианы вокруг врага остановились и в следующее мгновение охватили нападающего в кокон. Тот видимо хотел выбраться – рычал, пинался, но всё без толку, растение больше его не слушалось. Возможно ли, что Ноэль немного сильнее дикарей в своем умении?
Остальные представители местной расы прошествовали мимо, не заметив нас, и мы не желая больше оставаться в просматриваемом тупике, выбрались из каюты. Слева в коридоре шло ожесточенное сражение. Дикарям было трудно сражаться в ограниченном пространстве, но они и не отступали - силы примерно сравнялись. Сквозь коридор тянулось несколько десятков лиан, и всё новые и новые проникали внутрь. Куски разорванных растений валялись на полу, некоторые были в плазме - сиреневая тягучая жижа капала сквозь решетчатый пол на трубы, находящиеся под нами.
Хорошо бы выбраться с корабля.
Кое-как прихрамывая, одной рукой держась за металлическую стену, другой опираясь на плечо Ноэля, я дошел до того места, где была подъемная плита в лайнер. Так и знал – отъезжающий блок был забит зеленой массой, для его закрытия просто не было места, блок застрял. Поэтому сражение и продолжалось, поэтому корабль не мог взлететь.
- А вы куда это намылились? – щелчок затвора, раздавшийся откуда-то сбоку развеял мои мысли. Тот самый пират, которому так не понравилось дожидаться три часа в коридоре, тот, кто сломал мне больше всего ребер и устроил шоу с облизыванием, ухмыляясь, стоял около входа на мостик и держал нас на прицеле.
- Если мы тут останемся – нас убьют.
- Так дело не пойдет ребятки! Нам велено притащить вас к нашим клиентам.
Ну супер, мало того, что меня тут пытать хотели, мною ещё и Лаборатория заинтересовалась. Пиздец полный, товарищи.
- Ну и? Где нам подождать, пока вы распугаете местных, что напали на вас без оружия, да ещё и теснят. Кажется, скоро вообще захватят лайнер.
- Не выеживайся тут, - яростно рявкнул он. - Скоро мы с ними разберемся, а вы - пошли со мной. Запру вас.
Делать нечего. Я кивнул Ноэлю, чтобы подчинился. Тело меня плохо слушалось, поэтому о бое против вооруженного противника не шло и речи. Но я снова забыл о выгодной нам детали. А вот Ноэль – нет. Одна из лиан резко выпуталась из основной массы, выбила из рук пирата оружие и обвила его запястье.
- Так ты один из них! – зашипел пират на Ноэля, и уже было хотел пойти к нам в более близкий контакт, как лиана дернула его вверх и упаковала в ещё один большой кокон.
Мой эрген не хочет убивать. Не может.
Ноэль обернулся ко мне и довольно улыбнулся. Я погладил его по голове, растрепав волосы, которые и так выбились из всех щелей оставшейся брони и торчали в разные стороны.
Раскатистый гул раздался над нами, звук, похожий на двигатели космического корабля. Сражение в конце коридора немного умерило пыл – пираты и эргены прислушались к новому шуму.
Подмога! Успели!
Я рассмеялся, как не смеялся очень давно, не обращая внимания на боль в ребрах. С моих плечей будто три горы свалилось и пара камней впридачу. Дернув Ноэля за руку на себя, я чуть не уронил нас обоих в радостном порыве. Прижав парня к себе, я зарылся лицом в его золотые волосы.
Спасены!
Отряд, посланный Кэтрин, сделал всё в мгновение ока – настоящие профессионалы. Гравитационным полем подхватили беснующуюся массу эргенов и перенесли их за несколько километров - обошлись без лишней крови местного населения. Взломали системы лайнера пиратов, не давая тем улизнуть. И, конечно же, схватили всех этих мерзавцев, которые тотчас были посажены под замок в грузовом отсеке, в камерах.
В лайнер пиратов было направлено несколько человек для управления. И, думаю, для того, чтобы разобраться с оставшимися эргенами, которые всё ещё бушевали внутри.
По моей просьбе мы разыскали ещё одну башню – прямо сейчас я не мог взять Ноэля с собой, а оставлять его в чистом поле было рискованно. Один бы он не справился с дикарями, каким бы сильным не был его дар. А вот башня отпугнет местных, хорошо, что те верят в свои глупые поверья.
- Хах, будет чем заняться. Взломаю ещё один блокиратор, он указал на помост в центре башни, на котором была водружена ещё одна сфера, напичканная платами, охватывающая этот район.
- А ничего, что здесь пусто? Тебе нужна кровать…
О, космос, я как курица-наседка. Очнись, десантник!
- Не страшно, к вечеру лианы мне всё принесут из прошлой башни.
- Ясно. Ноэль… - я уже хотел произнести речь о том, как ему благодарен за помощь, но он меня прервал:
- Это ведь был не минутный порыв, да?
- Он и был… - серьезно ответил я, а глаза Ноэля удивленно расширились, он не ожидал такого ответа.
- …и разжег нечто большее, - я закончил фразу и Ноэль улыбнулся, слегка толкая меня в бок. - Я заберу тебя, только улажу дела в суде. Да и Лаборатория за мной следит, я должен увести тебя отсюда незаметно. Да ещё и скляпать оправдание тому, что я был на запрещенной планете. Но уверен – всё будет хорошо.
- Верю, - он потянулся ко мне, но его маленький рост не давал ему исполнить задуманное, поэтому я наклонился и сам поцеловал его.
Это не был жаркий и страстный поцелуй… Наоборот, я лишь обхватил его лицо ладонями и целомудренно прижал свои губы к его. Он негромко выдохнул и открыл глаза, не отстраняясь. Его прижатый к моему лоб, глаза в глаза, и мои ладони на его пылающих щеках… Мир замер специально для нас.
- Я заберу тебя отсюда, потерпи. Обещаю, я вернусь.
_______________________________
(1) Дисплей – устройство, заменяющее компьютер, телефон, планшет или подобные им приспособления. Все значимые функции собраны в едином дисплее, который отличается только размерами (четыре основных вида и производные). Через них также можно войти в сеть, но только не используя свой профиль. Многие сайты для анонимных профилей закрыты, так что это скорее дополнительная функция. Соединяется с инфокартой для расширения возможностей.
(2) Фохром (фотохром, фотохромный кристалл) – искусственно измененный кристалл для трансляции или накопления данных. Обычно содержится в специальном блок-интерфейсе в виде полусферы, который обрабатывает данные кристалла.
Фохромы бывают двух видов: транслирующие и записывающие.
Транслирующий используется для отображения видеоданных в максимальном качестве и с максимально доступным размером изображения. Используются в качестве «телевизоров» и уличных экранов.
Основным плюсом является экономия места, так как размер блока кристаллов достаточно мал. Те, что используются в домашних условиях, помещаются на ладони. При этом изображение может растягиваться до трехсот дюймов по диагонали без потери качества изображения. Работа транслирующих фохромов зависит от спутника, именно с него идет трансляция.
Долгое время велись споры о вреде сигнала, передаваемого на кристаллы. Центральный исследовательский центр, расследовав это, постановил, что ни для одной из ныне известных рас сигнал не представляет опасности.
Записывающие фохромы делятся на три вида: для записи звука, для записи изображения и объединенный, включающий первые два типа.
Чаще всего используется третий в силу своей универсальности, но нередко используется и звуковой фотохромный кристалл, например, как плеер или для воспроизведения звука одновременно с изображением дисплеев, что крепятся к зданиям. Благодаря их размеру - около половины дюйма - их можно разместить по всему городу, а так же в любом количестве для великолепного качества и полного звукового покрытия.
Защита кристаллов основана на органических соединениях, покрывающих грани кристалла. Такая защита тяжело взламывается из-за того, что необходимо одновременно менять структуру органических веществ и переписывать данные на гранях.
Для трансляции видео можно использовать как фохром, так и дисплей, так как они являются равноценными конкурентами. Из-за специфических особенностей каждого устройства, монополистом стать никто не может. Например, фохром и инфокарта не соединяются, или, чтобы дисплеям добиться высокого качества изображения как с фохрома, нужно применить несколько самых больших по размеру дисплеев.
Глава пятая или Новая жизнь
Куда ни глянь, везде надо мной возвышалось голубое небо…
Пушистые облака пролетали совсем близко, можно было дотянуться рукой, но я не пытался это сделать – слишком хорошо мне было прямо сейчас. Лежать и не двигаться, чтобы чувство, нарастающее внутри, никуда не делось. Будто если я пошевелюсь, то спугну его.
Поэтому облака просто плыли какое-то время, пока их медленный ход не начал набирать темп.
Моё чувство удовлетворенного спокойствия тут же сменилось на нечто рокочущее, поднимающееся… В животе всё затрепетало… Но вставать ни в коем случае было нельзя, хоть я и не понимал почему.
Облака всё частили и частили, сливаясь в единый белоснежный поток, ослепляя глаза и сводя с ума. Тугой узел внутри свело судорогой и…
***
Резко распахнув глаза, я увидел довольную мордашку Ноэля, которая торчала из-под одеяла, а сам он вальяжно развалился на мне. Только был, кхм, внизу… Белые капельки на его щеке, моё учащенное дыхание и блаженная истома… Кажется я только что кончил.
- Хоть бы разбудил, - напущено недовольно проворчал я, откидывая голову обратно на подушки.
- Вот и разбудил, - хихикнул Ноэль и убрал остатки моей спермы, тут же облизывая запачканные пальцы. Он подтянулся повыше и удобно расположился на моей груди.
- Что будем делать сегодня? У нас небольшой отпуск, шеф сказал, что три передряги подряд даже для нас слишком много, - задумчиво протянул я.
- Мне бы два часика базу дополнить…
- Сколько же ты уже записал информации за всё время? Полтора года прошло, а ты всё не закончил… Как она вообще помещается у тебя в голове?
- Через ростки, взятые с Эргенталя, я всё-таки смог связаться с флорой планеты и теперь вся «библиотека» в моем распоряжении. И Лаборатория не засечет, она о таком типе передачи информации и не знает, - он указал на свой камень на лбу и расплылся в довольной улыбке.
- Это же замечательно! Молодец! Но я всё же против, чтобы ты показывал свои записи шефу. Сначала должна исполниться главная задача…
- Да-да, ты твердишь мне об этом постоянно, я понимаю, - он отмахнулся, как и отмахивался все эти месяцы.
Нельзя, чтобы информация о технологии эргенов попала в мир, по крайней мере пока… Пока не произойдет то, чего мы все ждем, а до этого ещё ой как долго.
Ноэль встал и к нему тут же подлетел кибер. Металлический помощник начал собирать длинные золотистые волосы эргена, на ходу плетя из них косы, и тут же укладывал их в прозрачный, округлый, держащий форму пакет на антигравах. Это один из немногих способов того, как можно было справиться с этой весьма длинной напастью. Специально для Ноэля пришлось перепрограммировать парикмахерские функции домашнего кибера. Ещё бы, такой длины человек точно не видел. Даже самые отвязные люди имели длину максимум восемь метров, да и то вывели её искусственно - нарастили. И пакет этот, меняющий форму по желанию, чтобы прическа смотрелась красиво, а не абы как - заказать его была задача не из легких, да даже не заказать, а придумать как в принципе быстро и удобно их куда-нибудь утрамбовывать. Потому что с намотанными на тело косами Ноэль смотрелся уж слишком комично.
Вот так и начинается наше утро: эрген одевается, как ни в чем небывало, а кибер суетится вокруг него.
После того, как я забрал Ноэля, исполнил своё желание и связался со старыми приятелями и друзьями. Они все, шутя, просили автограф у меня как у героя, ведь журналы и газеты пестрили новостью о том, что бравый десантник спас товарищей из рук пиратов. Шумиху раздули неимоверную, но Эргенталь естественно не упоминали. По их версии я голыми руками перебил пятьдесят вооруженных бронированных пиратов ещё на пассажирском лайнере. Естественно ни о каких крысах и о том, что Лаборатория как-то замешана, тоже не упоминалась. Последние вообще связались со мной и пообещали приглядывать, чтобы я не сделал ничего неправильного… С их точки зрения, конечно же.
Мерзавцы! Прогнившая система.
Вот именно из-за таких мыслей один из моих однокурсников предложил вступить в организацию, которая сможет помочь миру. Точнее изменить его. Изменить нашу Федерацию, Совет и прочее. Так что теперь я и Ноэль на службе у повстанцев. Мы освобождаем таких же попавших в беду офицеров или представителей других рас из лап Лаборатории. Крадем уличительные документы, распространяем среди граждан информацию, которая не должна была достигнуть их ушей. В общем тихим ходом идем к революции. Но она не скоро случится – наших сил слишком мало.
Ноэль в самом начале сказал, что никуда меня одного не отпустит и на каждом задании был рядом. Как ни странно не мешался даже. Как оказалось, растениями не со своей планеты он управлять не может, но хитрый эрген прихватил пару ростков и корешков со своей. Так что у нас ещё и небольшой сад есть, которым он может управлять. Так и берет подросшие лианы с собой на задания, в бой.
К тому же с необходимым оборудованием он смог улучшить их, когда обнаружил, что они не полностью натуральные, так скажем. Несколько тысячелетий назад предки эргенов изучили соединение органических и аппаратных частей, и в итоге изменили свою окружающую среду, свою природу. Усилили свои способности связываться с ней, получили возможность управления самими растениями. И Ноэль, обнаружив это, продолжил совершенствовать растения и связь с ними. В итоге они и газом сонным стреляют, и защиту улучшенную имеют, в общем, что душе угодно.
Я же в сад не хожу, мне кажется, что ещё чуть-чуть, и эти зеленые твари оживут. Уйдут из своих горшков, и я однажды найду их на кухне за газетой и чашечкой кофе. Мне даже кошмары по этому поводу снились.
- Нам же сегодня надо встретиться с Вэлом! Давай, вставай, опоздаем же, - бросил он, стоя в дверях.
- Я никогда не опаздываю, - я крикнул ему в след и, немного потянувшись, встал. Кибер тут же бросился убирать постель, чуть не снеся меня. Как-то он слишком рьяно работает, может Ноэль и до его программного кода добрался? Слишком уж он этим увлекся на воле…
- А вот и опоздал однажды! На четыре месяца, между прочим! – беззлобно крикнул он из кухни, гремя посудой.
Когда же он мне простит это? Хотя кого я обманываю, он и не обижался, просто любит лишний раз подколоть. Но я не мог вернуться раньше – Лаборатории следила, а суд затянулся. Еле оправдали! Если бы не Кэтрин, отправили бы в колонию на планету с плотной атмосферой. Там не жизнь, а существование…
- Хватит напоминать уже! И мне со сливками, - выкрикнул я напоследок и зашел в ванну.
На Эргенталь пробраться мне удалось только спустя четыре месяца, когда Лаборатория более-менее отстала. Ведь планета всё ещё значилась запрещенной. Какая же паника у меня случилась, когда в башне я Ноэля не обнаружил, но при всём при этом сеть у всех устройств имелась. Я облетел кучу ближайших башен – пустых, но с разблокированной связью. Только спустя полдня я нашел Ноэля в очередной башне. После встречи со мной он решил побороть свой страх к дикарям и днем перебирался от башни к башне, ночевал на деревьях и пару раз даже сражался с сородичами. Их было немного, поэтому он лишь упаковал их в коконы, да сбежал. Кто бы мог подумать, что этот хилый мальчишка так изменится. И, должен признать, в лучшую сторону.
- Давай после встречи слетаем на Арденцию? – натягивая футболку, я зашел на кухню, где мне тут же был вручен кофе со сливками, как я и просил.
- Хочешь навестить Кэтрин?
- Да, заодно тебя с ней познакомлю. И, к тому же, это же планета развлечений – лучшая в галактике. Повеселимся где-нибудь: аттракционы, театры, казино – что хочешь, в общем. Посмотри в Сети и выбери, что больше нравится.
- Отлично, после встречи тогда отправимся! – радостный Ноэль бросил кружку в раковину, та замедлив ход, аккуратно приземлилась в посудомойку.
Он схватил меня за руку и в нетерпении потянул на выход, а я только и успел, что отдать кружку с недопитым кофе киберу. Дверь за нами с шипением закрылась, и мы оказались на открытом выступе сорок второго этажа. Обычное здание по типу улья: выход на улицу в виде соты с небольшим спуском для транспорта или содержащимся лифтом – крытой подъемной плитой. Внутри соты – небольшая площадка и раздвижная дверь в квартиру – так все жители изолированы друг от друга. Здание обычно имеет под двести или больше этажей и в среднем двенадцать квартир на этаж, расположенных по кругу.
Сейчас было ещё раннее утро, ярко-красное солнце только поднималось из-за горизонта, внизу после утреннего дождя была небольшая туманность, поэтому квартир на пять этажей ниже было не видно, как, впрочем, и самого города. Полуразрушенная пустынная планета, которая находилась рядом с нашей, привычно висела в небе, в шесть часов утра как раз перед нами.
Небольшой белый четырёхкрылый болид (*1) уже ждал у спуска, видимо Ноэль успел его вызвать с парковки, пока я был в душе. Боковая дверь приглашающе открылась, подняв подвижную часть корпуса вверх.
- Чур, я поведу! – крикнул эрген и забрался на переднее сидение.
Ну что я за неугомонный парень мне достался?! Ноэль из рода Рапунцель…
Хмыкнув, я расположился на сидении прямо за ним. И через пару мгновений болид, чуть задрожав, набрал силу в антиграве и резко рванул вверх, вливаясь в общий поток таких же спешащих всё успеть существ, как и мы.
Конец.
_______________________________
Болид – напланетный космический летательный аппарат. Слово «космический» применяется из-за того, что этот транспорт может использоваться на многих не терраформированных планетах.
Около 500 лет назад от текущего года данный транспорт использовался для перемещения на неосвоенных планетах. Он легко подстраивался под свойства планеты: уровень гравитации, атмосферу, вращение, геохимию, микросреду и многое другое.
В данный момент болид широко применяется как личный транспорт, в основном расой людей и человекоподобными созданиями.
Все кресла обычных болидов оборудованы двумя ремнями, которые автоматически пристегивают пассажира. Кресла имеют стабилизаторы, которые предотвращают чувство тошноты, головную боль от тряски и прочие подобные последствия сверхбыстрой езды.
_______________________________
Первый раз закончила миди, спасибо всем, кто читал эту историю. Если герои вам понравились, то встретить их снова можно будет на просторах ориджинала «Крысеныш» (ссылка в шапке). Также всех читателей прошу не партизанить и отписаться: будет то критика, или обычный отзыв – я рада всему.
Пушистые облака пролетали совсем близко, можно было дотянуться рукой, но я не пытался это сделать – слишком хорошо мне было прямо сейчас. Лежать и не двигаться, чтобы чувство, нарастающее внутри, никуда не делось. Будто если я пошевелюсь, то спугну его.
Поэтому облака просто плыли какое-то время, пока их медленный ход не начал набирать темп.
Моё чувство удовлетворенного спокойствия тут же сменилось на нечто рокочущее, поднимающееся… В животе всё затрепетало… Но вставать ни в коем случае было нельзя, хоть я и не понимал почему.
Облака всё частили и частили, сливаясь в единый белоснежный поток, ослепляя глаза и сводя с ума. Тугой узел внутри свело судорогой и…
Резко распахнув глаза, я увидел довольную мордашку Ноэля, которая торчала из-под одеяла, а сам он вальяжно развалился на мне. Только был, кхм, внизу… Белые капельки на его щеке, моё учащенное дыхание и блаженная истома… Кажется я только что кончил.
- Хоть бы разбудил, - напущено недовольно проворчал я, откидывая голову обратно на подушки.
- Вот и разбудил, - хихикнул Ноэль и убрал остатки моей спермы, тут же облизывая запачканные пальцы. Он подтянулся повыше и удобно расположился на моей груди.
- Что будем делать сегодня? У нас небольшой отпуск, шеф сказал, что три передряги подряд даже для нас слишком много, - задумчиво протянул я.
- Мне бы два часика базу дополнить…
- Сколько же ты уже записал информации за всё время? Полтора года прошло, а ты всё не закончил… Как она вообще помещается у тебя в голове?
- Через ростки, взятые с Эргенталя, я всё-таки смог связаться с флорой планеты и теперь вся «библиотека» в моем распоряжении. И Лаборатория не засечет, она о таком типе передачи информации и не знает, - он указал на свой камень на лбу и расплылся в довольной улыбке.
- Это же замечательно! Молодец! Но я всё же против, чтобы ты показывал свои записи шефу. Сначала должна исполниться главная задача…
- Да-да, ты твердишь мне об этом постоянно, я понимаю, - он отмахнулся, как и отмахивался все эти месяцы.
Нельзя, чтобы информация о технологии эргенов попала в мир, по крайней мере пока… Пока не произойдет то, чего мы все ждем, а до этого ещё ой как долго.
Ноэль встал и к нему тут же подлетел кибер. Металлический помощник начал собирать длинные золотистые волосы эргена, на ходу плетя из них косы, и тут же укладывал их в прозрачный, округлый, держащий форму пакет на антигравах. Это один из немногих способов того, как можно было справиться с этой весьма длинной напастью. Специально для Ноэля пришлось перепрограммировать парикмахерские функции домашнего кибера. Ещё бы, такой длины человек точно не видел. Даже самые отвязные люди имели длину максимум восемь метров, да и то вывели её искусственно - нарастили. И пакет этот, меняющий форму по желанию, чтобы прическа смотрелась красиво, а не абы как - заказать его была задача не из легких, да даже не заказать, а придумать как в принципе быстро и удобно их куда-нибудь утрамбовывать. Потому что с намотанными на тело косами Ноэль смотрелся уж слишком комично.
Вот так и начинается наше утро: эрген одевается, как ни в чем небывало, а кибер суетится вокруг него.
После того, как я забрал Ноэля, исполнил своё желание и связался со старыми приятелями и друзьями. Они все, шутя, просили автограф у меня как у героя, ведь журналы и газеты пестрили новостью о том, что бравый десантник спас товарищей из рук пиратов. Шумиху раздули неимоверную, но Эргенталь естественно не упоминали. По их версии я голыми руками перебил пятьдесят вооруженных бронированных пиратов ещё на пассажирском лайнере. Естественно ни о каких крысах и о том, что Лаборатория как-то замешана, тоже не упоминалась. Последние вообще связались со мной и пообещали приглядывать, чтобы я не сделал ничего неправильного… С их точки зрения, конечно же.
Мерзавцы! Прогнившая система.
Вот именно из-за таких мыслей один из моих однокурсников предложил вступить в организацию, которая сможет помочь миру. Точнее изменить его. Изменить нашу Федерацию, Совет и прочее. Так что теперь я и Ноэль на службе у повстанцев. Мы освобождаем таких же попавших в беду офицеров или представителей других рас из лап Лаборатории. Крадем уличительные документы, распространяем среди граждан информацию, которая не должна была достигнуть их ушей. В общем тихим ходом идем к революции. Но она не скоро случится – наших сил слишком мало.
Ноэль в самом начале сказал, что никуда меня одного не отпустит и на каждом задании был рядом. Как ни странно не мешался даже. Как оказалось, растениями не со своей планеты он управлять не может, но хитрый эрген прихватил пару ростков и корешков со своей. Так что у нас ещё и небольшой сад есть, которым он может управлять. Так и берет подросшие лианы с собой на задания, в бой.
К тому же с необходимым оборудованием он смог улучшить их, когда обнаружил, что они не полностью натуральные, так скажем. Несколько тысячелетий назад предки эргенов изучили соединение органических и аппаратных частей, и в итоге изменили свою окружающую среду, свою природу. Усилили свои способности связываться с ней, получили возможность управления самими растениями. И Ноэль, обнаружив это, продолжил совершенствовать растения и связь с ними. В итоге они и газом сонным стреляют, и защиту улучшенную имеют, в общем, что душе угодно.
Я же в сад не хожу, мне кажется, что ещё чуть-чуть, и эти зеленые твари оживут. Уйдут из своих горшков, и я однажды найду их на кухне за газетой и чашечкой кофе. Мне даже кошмары по этому поводу снились.
- Нам же сегодня надо встретиться с Вэлом! Давай, вставай, опоздаем же, - бросил он, стоя в дверях.
- Я никогда не опаздываю, - я крикнул ему в след и, немного потянувшись, встал. Кибер тут же бросился убирать постель, чуть не снеся меня. Как-то он слишком рьяно работает, может Ноэль и до его программного кода добрался? Слишком уж он этим увлекся на воле…
- А вот и опоздал однажды! На четыре месяца, между прочим! – беззлобно крикнул он из кухни, гремя посудой.
Когда же он мне простит это? Хотя кого я обманываю, он и не обижался, просто любит лишний раз подколоть. Но я не мог вернуться раньше – Лаборатории следила, а суд затянулся. Еле оправдали! Если бы не Кэтрин, отправили бы в колонию на планету с плотной атмосферой. Там не жизнь, а существование…
- Хватит напоминать уже! И мне со сливками, - выкрикнул я напоследок и зашел в ванну.
На Эргенталь пробраться мне удалось только спустя четыре месяца, когда Лаборатория более-менее отстала. Ведь планета всё ещё значилась запрещенной. Какая же паника у меня случилась, когда в башне я Ноэля не обнаружил, но при всём при этом сеть у всех устройств имелась. Я облетел кучу ближайших башен – пустых, но с разблокированной связью. Только спустя полдня я нашел Ноэля в очередной башне. После встречи со мной он решил побороть свой страх к дикарям и днем перебирался от башни к башне, ночевал на деревьях и пару раз даже сражался с сородичами. Их было немного, поэтому он лишь упаковал их в коконы, да сбежал. Кто бы мог подумать, что этот хилый мальчишка так изменится. И, должен признать, в лучшую сторону.
- Давай после встречи слетаем на Арденцию? – натягивая футболку, я зашел на кухню, где мне тут же был вручен кофе со сливками, как я и просил.
- Хочешь навестить Кэтрин?
- Да, заодно тебя с ней познакомлю. И, к тому же, это же планета развлечений – лучшая в галактике. Повеселимся где-нибудь: аттракционы, театры, казино – что хочешь, в общем. Посмотри в Сети и выбери, что больше нравится.
- Отлично, после встречи тогда отправимся! – радостный Ноэль бросил кружку в раковину, та замедлив ход, аккуратно приземлилась в посудомойку.
Он схватил меня за руку и в нетерпении потянул на выход, а я только и успел, что отдать кружку с недопитым кофе киберу. Дверь за нами с шипением закрылась, и мы оказались на открытом выступе сорок второго этажа. Обычное здание по типу улья: выход на улицу в виде соты с небольшим спуском для транспорта или содержащимся лифтом – крытой подъемной плитой. Внутри соты – небольшая площадка и раздвижная дверь в квартиру – так все жители изолированы друг от друга. Здание обычно имеет под двести или больше этажей и в среднем двенадцать квартир на этаж, расположенных по кругу.
Сейчас было ещё раннее утро, ярко-красное солнце только поднималось из-за горизонта, внизу после утреннего дождя была небольшая туманность, поэтому квартир на пять этажей ниже было не видно, как, впрочем, и самого города. Полуразрушенная пустынная планета, которая находилась рядом с нашей, привычно висела в небе, в шесть часов утра как раз перед нами.
Небольшой белый четырёхкрылый болид (*1) уже ждал у спуска, видимо Ноэль успел его вызвать с парковки, пока я был в душе. Боковая дверь приглашающе открылась, подняв подвижную часть корпуса вверх.
- Чур, я поведу! – крикнул эрген и забрался на переднее сидение.
Ну что я за неугомонный парень мне достался?! Ноэль из рода Рапунцель…
Хмыкнув, я расположился на сидении прямо за ним. И через пару мгновений болид, чуть задрожав, набрал силу в антиграве и резко рванул вверх, вливаясь в общий поток таких же спешащих всё успеть существ, как и мы.
Конец.
_______________________________
Болид – напланетный космический летательный аппарат. Слово «космический» применяется из-за того, что этот транспорт может использоваться на многих не терраформированных планетах.
Около 500 лет назад от текущего года данный транспорт использовался для перемещения на неосвоенных планетах. Он легко подстраивался под свойства планеты: уровень гравитации, атмосферу, вращение, геохимию, микросреду и многое другое.
В данный момент болид широко применяется как личный транспорт, в основном расой людей и человекоподобными созданиями.
Все кресла обычных болидов оборудованы двумя ремнями, которые автоматически пристегивают пассажира. Кресла имеют стабилизаторы, которые предотвращают чувство тошноты, головную боль от тряски и прочие подобные последствия сверхбыстрой езды.
_______________________________
Первый раз закончила миди, спасибо всем, кто читал эту историю. Если герои вам понравились, то встретить их снова можно будет на просторах ориджинала «Крысеныш» (ссылка в шапке). Также всех читателей прошу не партизанить и отписаться: будет то критика, или обычный отзыв – я рада всему.
Не забудьте оставить свой отзыв: http://ficbook.net/readfic/832977
Комментариев нет:
Отправить комментарий